Una prueba de flexión es un procedimiento veterinario preliminar que se realiza en un caballo, generalmente durante un examen previo a la compra o de cojera . El objetivo es acentuar cualquier dolor que pueda estar asociado con una articulación o estructura de tejido blando, lo que permite al médico localizar una cojera en un área específica o alertar al médico sobre la presencia de una enfermedad subclínica que puede estar presente durante un examen previo a la compra.
La pata del animal se mantiene en una posición flexionada durante 30 segundos a hasta 3 minutos (aunque la mayoría de los veterinarios no lo hacen por más de un minuto), [1] y luego se hace trotar inmediatamente al caballo y se analiza su marcha para detectar anomalías y desniveles. [2] Las flexiones estiran la cápsula articular, aumentan la presión ósea intraarticular y subcondral y comprimen las estructuras de tejido blando circundantes, [1] lo que acentúa cualquier dolor asociado con estas estructuras.
Un aumento de la cojera después de una prueba de flexión sugiere que esas articulaciones o las estructuras de tejido blando circundantes pueden ser una fuente de dolor para el caballo. El caballo puede dar algunos pasos desparejos o puede estar cojo durante varios minutos después del procedimiento. Las pruebas de flexión se consideran positivas si aumenta la cojera, aunque por lo general la cojera se perdona en los primeros pasos después de la flexión. La respuesta del caballo debe calificarse con cada flexión y registrarse. Esto permite la comparación de la cojera al volver a controlar después de que se haya implementado el tratamiento. [1]
Además de observar la cojera en la extremidad flexionada, el examinador también busca cojera en la extremidad contralateral (opuesta) en posición vertical. Un aumento de la cojera asociada con la extremidad contralateral puede sugerir ciertas causas de dolor, como corvejones bilaterales o enfermedad del carpo. [1]
La flexión distal (inferior) de las extremidades aplica la mayor presión sobre las articulaciones del menudillo, la cuartilla y el codillo. Esta flexión se realiza generalmente tirando de la punta del casco hacia atrás, en dirección al hueso cañón, y manteniendo una presión sostenida sobre las articulaciones. El menudillo y las falanges pueden aislarse un poco cambiando la técnica, pero estas articulaciones nunca están completamente aisladas de las demás, especialmente en las extremidades traseras. Los resultados falsos positivos de esta flexión son especialmente comunes en las articulaciones del menudillo delantero. [1]
La prueba de flexión del carpo (rodilla) se realiza tirando del hueso cañón hacia el radio. En un caballo normal, los talones del pie deben estar en contacto con el codo del animal. Los resultados positivos suelen ser un fuerte indicio de enfermedad del carpo, pero los resultados negativos no la descartan. [1]
La flexión del codo generalmente se realiza solo cuando se detecta una anomalía en la articulación durante el examen físico. La flexión se puede realizar levantando la extremidad anterior (antebrazo) de modo que quede paralela al suelo, mientras se permite que la rodilla y la extremidad distal cuelguen libremente para ayudar a evitar la presión sobre estas articulaciones. Desafortunadamente, la flexión del codo a menudo produce cierta flexión en el hombro y estas articulaciones son difíciles de localizar. [1]
Existen dos métodos principales de flexión de la extremidad anterior superior. El primer método consiste en tirar de la extremidad hacia adelante, de modo que el codo se flexione y el hombro se extienda. Este método tiende a ejercer más tensión sobre las estructuras de la parte caudal del codo y del hombro craneal, y es mejor para localizar la cojera en la bursa bicipital o el tubérculo supraglenoideo de la escápula, pero también ejerce tensión sobre los músculos y tendones del bíceps y el tríceps, y el olécranon . El método alternativo consiste en tirar de la extremidad en sentido caudal, lo que flexiona el hombro y extiende el codo. [1]
La flexión del corvejón casi siempre va acompañada de flexión de las articulaciones del menudillo, la rodilla y la cadera, por lo que una flexión positiva no indica claramente dolor en el corvejón. [1] Una respuesta muy marcada es en realidad más común con dolor en la rodilla, en lugar de dolor en el corvejón. [3] La flexión se realiza tirando del hueso cañón hacia arriba para que las articulaciones superiores de la pierna se flexionen, mientras se evita la flexión de la articulación del menudillo o una presión significativa sobre los tendones flexores. [1]
Una prueba de flexión que produce cojera en la extremidad contralateral, en pie, generalmente ocurre en casos de enfermedad sacroilíaca. [1]
La prueba de la cuña navicular se utiliza para localizar cualquier causa de cojera en el talón del casco. Se coloca una cuña directamente debajo de la ranilla, lo que aplica presión sobre la ranilla. Un segundo método, que implica colocar el casco sobre una cuña de modo que la punta se levante en relación con el talón, aumenta posteriormente la tensión del tendón flexor digital profundo y la presión sobre el hueso navicular. En ambos casos, la extremidad opuesta se mantiene separada del suelo para forzar el peso sobre la extremidad afectada. El caballo se mantiene en esta posición durante 1 minuto y luego se lo hace trotar como en otras pruebas de flexión. [1]
Las pruebas de flexión son bastante inespecíficas, ya que cada prueba flexiona múltiples articulaciones. Por lo tanto, si bien pueden ayudar a localizar un problema de cojera en una pierna en particular, o incluso en algunas articulaciones de la pierna, no pueden identificarlo con precisión. Además, las pruebas de flexión afectan no solo a las articulaciones que se flexionan, sino también a las estructuras de tejido blando circundantes alrededor de la articulación. [1]
Las pruebas de flexión también pueden producir falsos positivos y falsos negativos. Tanto la fuerza aplicada como el tiempo durante el cual se realiza una prueba de flexión pueden afectar el resultado. [4] Por esta razón, es mejor que la misma persona realice flexiones de una articulación en ambas patas, y durante la misma cantidad de tiempo, para ayudar a estandarizar la respuesta. El grado de cojera puede aumentar significativamente con flexiones repetidas. Ciertas áreas, como los tejidos de la articulación del menudillo, son más sensibles a las pruebas de flexión que otros tejidos, como los de la cuartilla y el casco. [5] La prueba de flexión es menos útil para evaluar la enfermedad articular subclínica, ya que una cantidad significativa de caballos sanos y no afectados pueden producir resultados ligeramente positivos. [6]
Además, se ha demostrado que las pruebas de flexión de las extremidades anteriores tienen un valor predictivo deficiente para la solidez o falta de solidez futuras, y se interpretan mejor en casos de cojera clínica, derrame articular, rango de movimiento reducido o dolor a la palpación. [2] Desafortunadamente, una respuesta positiva a las pruebas de flexión de las extremidades anteriores es una de las razones por las que los caballos pueden considerarse no aptos para la compra durante el examen previo a la compra. La amplia gama de importancia atribuida a estas pruebas varía según la opinión y la experiencia del examinador. Si bien ha habido muchos exámenes de compra interrumpidos únicamente debido a una respuesta positiva a una prueba de flexión en una o ambas extremidades anteriores, realmente no hay nada en la literatura veterinaria que respalde tal acción. Debido a la respuesta variable a la prueba dependiendo de factores como la fuerza aplicada, la duración de la prueba, la edad del caballo y el día del examen, la interrupción de un examen previo a la compra basándose únicamente en una prueba de flexión de las extremidades anteriores fallida probablemente no esté justificada. [7]