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Espeleotema

Cueva etiquetada con los seis tipos más comunes de espeleotemas: coladas , columnas , cortinas, estalagmitas , estalactitas y pajitas.

Un espeleotema ( del griego antiguo σπήλαιον ( spḗlaion ) '  cueva' y θέμα ( théma ) ' depósito  ') es una formación geológica formada por depósitos minerales que se acumulan con el tiempo en cuevas naturales . [ 1 ] Los espeleotemas se forman más comúnmente en cuevas calcáreas debido a reacciones de disolución de carbonatos. Pueden adoptar diversas formas, dependiendo de su historia deposicional y del entorno. Su composición química, crecimiento gradual y conservación en cuevas los convierten en indicadores paleoclimáticos útiles .

Características químicas y físicas

Se han identificado más de 300 variaciones de depósitos minerales de cuevas. [2] La gran mayoría de los espeleotemas son calcáreos, compuestos de minerales de carbonato de calcio (CaCO3 ) ( calcita o aragonito ). Con menos frecuencia, los espeleotemas están hechos de sulfato de calcio ( yeso o mirabilita ) u ópalo . [2] Los espeleotemas de carbonato de calcio puro o sulfato de calcio son translúcidos e incoloros. La presencia de óxido de hierro o cobre proporciona un color marrón rojizo. La presencia de óxido de manganeso puede crear colores más oscuros como el negro o el marrón oscuro. Los espeleotemas también pueden ser marrones debido a la presencia de lodo y limo . [2]

Muchos factores influyen en la forma y el color de los espeleotemas, entre ellos la composición química de la roca y el agua, la velocidad de filtración del agua, la dirección del flujo de agua, la temperatura y la humedad de la cueva, las corrientes de aire, el clima y la cubierta vegetal de la superficie. Los flujos más débiles y las distancias de recorrido cortas forman estalagmitas más estrechas, mientras que los flujos más pesados ​​y una mayor distancia de caída tienden a formar estalagmitas más anchas.

Procesos de formación

La mayor parte de la química de las cuevas implica rocas que contienen carbonato de calcio (CaCO3 ) , como la piedra caliza o la dolomita , compuestas de minerales de calcita o aragonito . Los minerales de carbonato son más solubles en presencia de mayor cantidad de dióxido de carbono (CO2 ) y temperaturas más bajas. Los espeleotemas calcáreos se forman a través de reacciones de disolución de carbonato mediante las cuales el agua de lluvia reacciona con el CO2 del suelo para crear agua débilmente ácida a través de la reacción: [3]

H2O + CO2H2CO3​​​

A medida que el agua ácida viaja a través del lecho rocoso de carbonato de calcio desde la superficie hasta el techo de la cueva, disuelve el lecho rocoso mediante la reacción:

CaCO 3 + H 2 CO 3 → Ca 2+ + 2 HCO 3

Cuando la solución llega a una cueva, el pCO2 más bajo en la cueva impulsa la precipitación de CaCO3 a través de la reacción:

Ca 2+ + 2 HCO 3 → CaCO 3 + H 2 O + CO 2

Con el tiempo, la acumulación de estos precipitados forma estalagmitas , estalactitas y coladas , dos de los principales tipos de espeleotemas.

Indicadores climáticos

Los transectos de espeleotemas pueden proporcionar registros paleoclimáticos similares a los de los núcleos de hielo o los anillos de los árboles . [4] El crecimiento geométrico lento y la incorporación de elementos radiactivos permiten que los espeleotemas se fechen de forma precisa y precisa durante gran parte del Cuaternario tardío mediante datación por radiocarbono y datación por uranio-torio , siempre que la cueva sea un sistema cerrado y el espeleotema no haya sufrido recristalización. [5] Los isótopos estables de oxígeno ( δ 18 O ) y carbono ( δ 13 C ) se utilizan para rastrear la variación en la temperatura de las precipitaciones, la precipitación y los cambios en la vegetación durante los últimos ~500.000 años. [6] [7] El proxy Mg/Ca también se ha utilizado como indicador de humedad, aunque su fiabilidad como paleohigrómetro puede verse afectada por la ventilación de la cueva durante las estaciones secas. [8] Las variaciones en la precipitación alteran el ancho de los anillos de los espeleotemas: los anillos cerrados indican poca lluvia, un espaciamiento más amplio indica lluvia más intensa y los anillos más densos indican mayor humedad. El recuento de la velocidad de goteo y el análisis de elementos traza de las gotas de agua registran variaciones climáticas a corto plazo, como los fenómenos climáticos de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). [9] Excepcionalmente, se han recuperado datos climáticos indirectos del período Pérmico temprano de espeleotemas que datan de hace 289 millones de años y que se obtuvieron de cuevas rellenas expuestas por la explotación de canteras en la localidad de Richards Spur en Oklahoma. [10]

Tipos y categorías

Tipos de espeleotemas:
(A) Estalactita (B) Pajitas de soda (C) Estalagmitas (D) Estalagmita cónica (E) Estalagnada o columna (F) Cortinaje (G) Cortinaje (H) Helictitas (I) Leche de luna (J) Charco de sinter, piedra de borde (K) Cristales de calcita (L) Terraza de sinter (M) Karst (N) Cuerpo de agua (O) Escudo (P) Nubes de cueva (Q) Perlas de cueva (R) Conos de torre (S) Plataformas de piedra (T) Dosel de baldaquino (U) Estalactita de cepillo de botella (V) Conulita (W) Piedra de colada (X) Bandejas (Y) Balsas de calcita (Z) Palomitas de maíz o coraloides de cueva (AA) Frostworks (AB) Piedra de colada (AC) Termita salpicada (AD) Espeleosismitas (AE) Boxworks (AF) Estalactita orientada (AG) escombros colapsados

Los espeleotemas adoptan diversas formas, según si el agua gotea, se filtra, se condensa, fluye o se estanca. Muchos espeleotemas reciben su nombre por su parecido con objetos naturales o artificiales. Los tipos de espeleotemas incluyen: [11]

Calthemitas

La definición habitual de espeleotema excluye los depósitos minerales secundarios derivados del hormigón , la cal , el mortero u otro material calcáreo (por ejemplo, caliza y dolomita) fuera del entorno de la cueva o en cuevas artificiales (por ejemplo, minas, túneles), que pueden tener formas y figuras similares a las de los espeleotemas. Dichos depósitos secundarios en estructuras hechas por el hombre se denominan calthemitas . Las calthemitas a menudo se asocian con la degradación del hormigón o debido a la lixiviación de cal, mortero u otro material calcáreo.

Galería

Véase también

Referencias

  1. ^ White, WB (2019). "Espeleotemas". Enciclopedia de cuevas : 1006–17. doi :10.1016/B978-0-12-814124-3.00117-5. ISBN 9780128141243.
  2. ^ abc White, William (2016). "Química y karst". Acta Carsologica . 44 (3). doi : 10.3986/ac.v44i3.1896 . ISSN  0583-6050.
  3. ^ J., Fairchild, Ian (2012). La ciencia de la espeleotema: desde el proceso hasta los entornos del pasado. Wiley-Blackwell. ISBN 978-1-4051-9620-8.OCLC 813621194  .{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  4. ^ Bradley, Raymond S. (2015). Paleoclimatología: reconstrucción de los climas del Cuaternario. Academic Press. págs. 291–318. doi :10.1016/b978-0-12-386913-5.00008-9. ISBN 978-0-12-386913-5.
  5. ^ Richards, David A.; Dorale, Jeffrey A. (2003). "Cronología de series de uranio y aplicaciones ambientales de espeleotemas". Reseñas en mineralogía y geoquímica . 52 (1): 407–460. Bibcode :2003RvMG...52..407R. doi :10.2113/0520407. ISSN  1529-6466.
  6. ^ Fairchild, Ian J.; Smith, Claire L.; Baker, Andy; Fuller, Lisa; Spötl, Christoph; Mattey, Dave; McDermott, Frank; EIMF (2006). "Modificación y conservación de señales ambientales en espeleotemas" (PDF) . Earth-Science Reviews . Isótopos en la reconstrucción paleoambiental (ISOPAL). 75 (1–4): 105–153. Bibcode :2006ESRv...75..105F. doi :10.1016/j.earscirev.2005.08.003.
  7. ^ Hendy, C. H (1971). "La geoquímica isotópica de los espeleotemas–I. El cálculo de los efectos de diferentes modos de formación en la composición isotópica de los espeleotemas y su aplicabilidad como indicadores paleoclimáticos". Geochimica et Cosmochimica Acta . 35 (8): 801–824. Código Bibliográfico :1971GeCoA..35..801H. doi :10.1016/0016-7037(71)90127-X.
  8. ^ Ronay, Elli R.; Breitenbach, Sebastian FM; Oster, Jessica L. (25 de marzo de 2019). "Sensibilidad de los registros de espeleotemas en la región del monzón de verano indio a la infiltración de la estación seca". Scientific Reports . 9 (1): 5091. Bibcode :2019NatSR...9.5091R. doi : 10.1038/s41598-019-41630-2 . ISSN  2045-2322. PMC 6434041 . PMID  30911101. 
  9. ^ McDonald, Janece; Drysdale, Russell; Hill, David (2004). "El Niño de 2002-2003 registrado en aguas de goteo de cuevas australianas: implicaciones para reconstruir historias de lluvia usando estalagmitas". Geophysical Research Letters . 31 (22): L22202. Bibcode :2004GeoRL..3122202M. doi : 10.1029/2004gl020859 . hdl : 1959.13/29201 . ISSN  1944-8007.
  10. ^ Woodhead, Jon; Reisz, Robert; Fox, David; Drysdale, Russell; Hellstrom, John; Maas, Roland; Cheng, Hai; Edwards, R. Lawrence (1 de mayo de 2010). "¿Registros climáticos de espeleotemas de tiempos remotos? Explorando el potencial con un ejemplo del Pérmico". Geología . 38 (5): 455–458. Bibcode :2010Geo....38..455W. doi :10.1130/G30354.1. hdl : 1959.13/931960 . ISSN  0091-7613.
  11. ^ Hill, CA y Forti, P (1997). Cave Minerals of the World (Minerales de cuevas del mundo), (2.ª edición). [Huntsville, Alabama: National Speleological Society Inc.] págs. 217, 225

Enlaces externos