La ascendencia de la reina Victoria ha sido objeto de especulaciones. Se ha sugerido que su padre biológico no era el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn . Esta sugerencia se ha centrado en gran medida en la incidencia familiar de enfermedades hereditarias y en evidencia circunstancial, y no es ampliamente creída.
La princesa Carlota de Gales era la única hija del príncipe regente (más tarde rey Jorge IV ). Su muerte y la de su hijo muerto en 1817 desencadenó una carrera entre los hermanos del príncipe regente, los seis hijos menores supervivientes del rey Jorge III , para ver quién podía engendrar un heredero legítimo. Algunos de los hermanos habían estado involucrados anteriormente en escándalos. El príncipe Federico, duque de York y Albany , segundo en la línea de sucesión al trono, fue separado amistosamente de su esposa, la princesa Federico Carlota de Prusia , que ya había superado la edad fértil. El sexto hijo, el príncipe Augusto Federico, duque de Sussex , había contraído dos matrimonios en contravención de la Ley de Matrimonios Reales de 1772 (como lo había hecho el Príncipe Regente antes de casarse con la madre de Carlota ). Tres hermanos, el tercero, el cuarto y el séptimo en la línea de sucesión al trono, se casaron en 1818: el príncipe Guillermo, duque de Clarence ; Príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn ; y el príncipe Adolfo, duque de Cambridge . El quinto hijo, el príncipe Ernesto Augusto, duque de Cumberland , ya estaba casado pero no tenía hijos vivos en ese momento.
El duque de Clarence se casó con la princesa Adelaida de Sajonia-Meiningen . Aunque había podido engendrar diez hijos ilegítimos con Dorothea Jordan , una amante anterior, ninguno de los hijos que tuvo con su esposa sobrevivió a la niñez. La segunda hija, Isabel , vivió más tiempo: nació el 10 de diciembre de 1820 y murió el 4 de marzo de 1821. El siguiente hijo en engendrar un heredero fue el duque de Cambridge, cuyo hijo George nació el 26 de marzo de 1819. Sería desplazado. dos meses más tarde por el nacimiento de una hija del duque de Kent y de la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld , su esposa. Su primera y única hija fue la princesa Victoria . Nació el 24 de mayo de 1819, apenas tres días antes que el hijo del duque de Cumberland, también llamado George .
Tanto Jorge III como el duque de Kent murieron en enero de 1820. El príncipe regente se convirtió en Jorge IV y Victoria fue la tercera en la línea de sucesión al trono después de sus tíos, el duque de York y el duque de Clarence (el futuro Guillermo IV). Finalmente tomaría el trono como reina Victoria en 1837.
Los rumores sobre la ascendencia de Victoria se centraron en un controvertido soldado y aventurero irlandés llamado Sir John Conroy , que era el secretario privado de su madre y el contralor de su casa. La duquesa de Kent tenía la misma edad que Conroy, mientras que ella era diecinueve años menor que su marido; el tribunal chismeó abiertamente sobre su relación. Después de la muerte del duque, Conroy asumió un papel paternal hacia Victoria que a ella le molestaba amargamente . Esto provocó una ruptura casi permanente entre Victoria y su madre, así como entre la duquesa y su cuñado, Guillermo IV. Conroy esperaba que cuando Victoria se convirtiera en reina, él sería su secretario privado, pero en cambio, uno de sus primeros actos como monarca fue despedirlo de su casa.
Estaba muy extendida la creencia de que la duquesa y Conroy eran amantes. Cuando Charles Greville le preguntó si creía que eran amantes, el duque de Wellington respondió que "suponía que sí". [1] Más tarde, el duque contó una historia de que cuando Victoria era joven había sorprendido a Conroy y a la duquesa involucrados en lo que diplomáticamente se llamó "algunas familiaridades". [2] [3] Wellington informó que le contó a la baronesa Louise Lehzen , quien le contó a su aliada cercana, Madame de Späth, quien confrontó a la duquesa sobre su comportamiento. Según Wellington, la duquesa de Kent estaba furiosa y rápidamente despidió a De Späth. [4] Victoria, cuando era reina, parece haber cuestionado la historia, afirmando que la piedad de su madre habría impedido cualquier familiaridad indebida con Conroy. [5]
AN Wilson sugirió que el padre de Victoria no podría haber sido el duque de Kent por dos razones:
Ambos argumentos pueden contrarrestarse. Dado que la hemofilia está ligada al cromosoma X , para que un padre transmita la enfermedad debe tenerla él mismo, pero Conroy estaba sano. Era poco probable que los hemofílicos sobrevivieran a principios del siglo XIX debido a la falta de tratamientos eficaces. [7] De hecho, la esperanza de vida era de 11 años o menos, incluso en la segunda mitad del siglo XX, [8] y sigue siendo igual de baja en los países en desarrollo. [9] Tampoco hay evidencia de hemofilia en los antepasados o descendientes de Conroy, ni mención alguna de hemofílicos en ningún documento asociado con los Kent. Es probable que la mutación surgiera espontáneamente porque el duque de Kent tenía 50 años cuando Victoria fue concebida; Las mutaciones que causan hemofilia surgen con mayor frecuencia en hijos de padres mayores, [10] [11] [12] [13] y las mutaciones espontáneas representan aproximadamente el 30% de los casos. [14]
Con respecto a la porfiria, no hay evidencia genética de que la familia real tuviera la enfermedad y su diagnóstico en el caso de Jorge III (y otros) ha sido cuestionado. [15] Si el diagnóstico de porfiria hereditaria es correcto, es posible que haya continuado entre los descendientes de Victoria. Se sospecha que su hija Victoria, princesa real , y al menos otros dos descendientes, Carlota, duquesa de Sajonia-Meiningen , y el príncipe Guillermo de Gloucester , la han padecido. [16] [17]
Se podrían obtener pruebas concretas sobre los orígenes de la hemofilia y la paternidad de Victoria con una prueba de ADN de los restos de ella o de sus padres, pero la Familia Real no ha autorizado ningún estudio de este tipo. [18]