Un espectro ( pl.: espectros o espectros ) [ 1] es una condición que no se limita a un conjunto específico de valores, sino que puede variar, sin interrupciones, a lo largo de un continuo . La palabra espectro se utilizó por primera vez científicamente en óptica para describir el arco iris de colores de la luz visible después de pasar a través de un prisma . A medida que avanzaba la comprensión científica de la luz, llegó a aplicarse a todo el espectro electromagnético . Por lo tanto, se convirtió en un mapeo de un rango de magnitudes (longitudes de onda) a un rango de cualidades, que son los "colores del arco iris" percibidos y otras propiedades que corresponden a longitudes de onda que se encuentran fuera del espectro de luz visible.
Desde entonces, el término espectro se ha aplicado por analogía a temas ajenos a la óptica. Así, se podría hablar del " espectro de la opinión política ", del "espectro de actividad" de una droga o del " espectro autista ". En estos usos, los valores dentro de un espectro pueden no estar asociados con números o definiciones cuantificables con precisión. Tales usos implican una amplia gama de condiciones o comportamientos agrupados y estudiados bajo un único título para facilitar la discusión. Los usos no científicos del término espectro a veces son engañosos. Por ejemplo, un único espectro de izquierda-derecha de opinión política no captura la gama completa de creencias políticas de las personas. Los politólogos utilizan una variedad de sistemas biaxiales y multiaxiales para caracterizar con mayor precisión la opinión política.
En la mayoría de los usos modernos del espectro existe un tema unificador entre los extremos de cada extremo. Esto no siempre era así en el uso más antiguo.
En latín , espectro significa "imagen" o " aparición ", incluyendo el significado de " espectro ". La evidencia espectral es el testimonio sobre lo que hicieron los espectros de personas que no estaban presentes físicamente, o la evidencia de oídas sobre lo que dijeron los fantasmas o las apariciones de Satanás . Se utilizó para condenar a varias personas por brujería en Salem, Massachusetts , a finales del siglo XVII. La palabra "espectro" [Spektrum] fue utilizada estrictamente para designar una imagen óptica fantasmal por Goethe en su Teoría de los colores y por Schopenhauer en Sobre la visión y los colores .
El prefijo "espectro-" se utiliza para formar palabras relacionadas con los espectros. Por ejemplo, un espectrómetro es un dispositivo que se utiliza para registrar espectros y la espectroscopia es el uso de un espectrómetro para realizar análisis químicos .
En las ciencias físicas , el término espectro fue introducido por primera vez en la óptica por Isaac Newton en el siglo XVII, refiriéndose a la gama de colores observados cuando la luz blanca se dispersaba a través de un prisma . [2] [3] Pronto el término se refirió a un gráfico de intensidad o potencia de la luz en función de la frecuencia o longitud de onda , también conocido como gráfico de densidad espectral .
Más tarde se amplió para aplicarse a otras ondas , como las ondas sonoras y las olas del mar que también podían medirse en función de la frecuencia (p. ej., espectro de ruido , espectro de las olas del mar ). También se ha ampliado a " señales " más abstractas, cuyo espectro de potencia puede analizarse y procesarse . El término ahora se aplica a cualquier señal que pueda medirse o descomponerse a lo largo de una variable continua, como la energía en la espectroscopia electrónica o la relación masa-carga en la espectrometría de masas . El espectro también se utiliza para referirse a una representación gráfica de la señal en función de la variable dependiente.El espectro de actividad de los antibióticos es un componente de la clasificación de los antibióticos . Un antibiótico de amplio espectro es activo contra una amplia gama de bacterias, [4] mientras que un antibiótico de espectro reducido es eficaz contra familias específicas de bacterias. [5] Un ejemplo de un antibiótico de amplio espectro de uso común es la ampicilina . [5] Un ejemplo de un antibiótico de espectro reducido es la dicloxacilina , que actúa sobre bacterias grampositivas productoras de betalactamasas , como el Staphylococcus aureus . [6]
En psiquiatría, el enfoque del espectro utiliza el término espectro para describir una serie de trastornos relacionados, que a veces también se extiende para incluir síntomas y rasgos singulares . Por ejemplo, el espectro autista describe una serie de trastornos clasificados como trastornos del desarrollo neurológico .
En matemáticas , el espectro de una matriz es el multiconjunto de los valores propios de la matriz.
En el análisis funcional, el concepto de espectro de un operador acotado es una generalización del concepto de valor propio para matrices.
En topología algebraica , un espectro es un objeto que representa una teoría de cohomología generalizada .
En las ciencias sociales , el término espectro económico se utiliza para indicar el rango de clases sociales a lo largo de algún indicador de riqueza o ingresos. En las ciencias políticas , el término espectro político se refiere a un sistema de clasificación de posiciones políticas en una o más dimensiones, por ejemplo, en un rango que incluye ala derecha e izquierda.
OpenStax Astronomy, «Espectroscopia en astronomía». OpenStax CNX. 29 de septiembre de 2016 «OpenStax CNX». Archivado desde el original el 17 de febrero de 2017. Consultado el 17 de febrero de 2017 .