Un showboat , o show boat , era un teatro flotante que recorría las vías fluviales de Estados Unidos , especialmente a lo largo de los ríos Mississippi y Ohio , para llevar la cultura y el entretenimiento a las fronteras fluviales. [1] Este tipo especial de barco fluvial fue diseñado para transportar pasajeros en lugar de carga, y tenían que ser empujados por un pequeño empujador o remolcador adjunto. [2] Los barcos de exhibición rara vez funcionaban con vapor porque la máquina de vapor tenía que colocarse justo en el auditorio por razones logísticas, lo que dificultaba tener un teatro grande. [3]
Durante la era de la frontera estadounidense, las poblaciones de audiencias potenciales estaban muy dispersas en el área que hoy es Estados Unidos. Los actores viajaron a Estados Unidos desde Inglaterra y se desarrollaron salas de teatro y compañías de gira. Noah Ludlow , uno de los pioneros del teatro ambulante, compró un barco de quilla en 1816 por 200 dólares y lo llamó Arca de Noé . Ludlow y 11 asociados, conocidos juntos como American Theatrical Commonwealth Company, subieron a bordo y viajaron por los ríos Ohio y Mississippi, deteniéndose para actuar siempre que podían. No está claro si alguna vez actuaron en el barco o simplemente lo utilizaron como medio de transporte. Si, de hecho, actuaron en el barco (como es probable), [4] entonces el Arca de Noé de Ludlow habría sido el primer barco de exhibición.
El actor británico William Chapman, Sr., creó el primer barco espectáculo deliberadamente planificado, llamado Teatro Flotante en Pittsburgh en 1831. [1] Él y su familia de nueve miembros, junto con otras dos personas, vivían en este barco y representaban obras de teatro con Se agregó música y baile en las paradas a lo largo de los canales. El precio de la entrada oscilaba entre un bocado de verduras frescas y 50 centavos por persona. Después de llegar a Nueva Orleans, se deshicieron del barco y regresaron a Pittsburgh en un barco de vapor para recorrer el río una vez más al año siguiente. [4] En 1836, la familia pudo permitirse una nueva máquina de vapor totalmente equipada con una etapa. En 1837, pasó a llamarse Steamboat Theatre .
Muchos otros espectáculos siguieron al Teatro Flotante en los ríos en los años siguientes, y algunos de ellos comenzaron a realizar otras representaciones además del teatro. Un espectáculo popular durante este período fue el Palacio del Circo Flotante de Gilbert R. Spalding y Charles J. Rogers, construido en 1851, que presentaba espectáculos ecuestres a gran escala. A mediados del siglo XIX, los barcos de exhibición tenían capacidad para 3.400 personas y presentaban regularmente museos de cera y espectáculos ecuestres. [1]
Los showboats desaparecieron por completo con el inicio de la Guerra Civil estadounidense , pero comenzaron de nuevo en 1878. Tras su resurgimiento, tendieron a centrarse en el melodrama y el vodevil . [1] Los principales barcos de este período incluyeron el New Sensation , el New Era , el Water Queen y el Princess . Nuevos inventos como el remolque de vapor y el calíope de vapor aumentaron enormemente tanto el territorio como el público, y las canciones de Stephen Foster agregaron encanto a sus programas simples. [1]
Con la mejora de las carreteras, el auge del automóvil, las películas y la maduración de la cultura fluvial, la popularidad de los barcos de exhibición comenzó nuevamente a declinar. [5] Para combatir este desarrollo, crecieron en tamaño y se volvieron más coloridos y con un diseño más elaborado en el siglo XX. El Golden Rod tenía capacidad para 1.400 personas; el Cotton Blossom , el Sunny South y el New Showboat eran palacios teatrales flotantes. [1] Con el uso burlesco de estos programas a lo largo de la década de 1930 para atraer audiencias sofisticadas, los showboats dejaron de realizar su función original.
El último barco de exhibición que recorrió los ríos con un patrón auténtico fue el Golden Rod en 1943. [1] Los días de gloria de los barcos de exhibición son recordados por el Majestic , que está atracado en el río Ohio en el centro de Cincinnati . Hasta 2013, sirvió como lugar para actuaciones periódicas. [6]
En 1914, los actores de circo James Adams y su esposa lanzaron el Teatro Flotante James Adams , un barco espectáculo que recorrería la Bahía de Chesapeake y llevaría el teatro al público de Maryland , Virginia y Carolina del Norte . En el proceso de escribir su novela Show Boat de 1926 , Edna Ferber se quedó a bordo del Teatro Flotante James Adams para reunir material de investigación sobre el showboat, un pasatiempo estadounidense en desaparición. [7] Esta novela sirvió de inspiración para el éxito premiado de Kern y Hammerstein en Broadway, Show Boat (1927).
Desde el éxito de taquilla de la versión cinematográfica del musical Show Boat de MGM de 1951, en la que el barco fue rediseñado incorrectamente como un barco de vapor autopropulsado de lujo , la imagen de un barco de exhibición como un gran barco de dos pilas con un La enorme rueda de paletas en la parte trasera se ha arraigado en la cultura popular. Dos versiones cinematográficas anteriores de Show Boat y la mayoría de las producciones teatrales presentan un barco históricamente preciso, y la novela de Edna Ferber en la que se basa el musical ofrece una descripción del Cotton Blossom que refleja con precisión el diseño de un showboat del siglo XIX. [8]
Basado en el aspecto supuestamente llamativo de los showboats, el término "showboat" se convirtió en argot para alguien que quiere que se vea un comportamiento ostentoso a toda costa. Este término se aplica particularmente en los deportes, donde un exhibicionista (o, a veces, un exhibicionista) hará algo llamativo antes (o incluso en lugar de) lograr su objetivo. La palabra también se usa como verbo. El programa de televisión británico Soccer AM tiene una sección llamada "Showboat", dedicada a trucos llamativos de los juegos de la semana pasada.
Ejemplos de exhibición incluyen el hecho de que Leon Lett llevara en una bolsa de supermercado una pelota de fútbol recuperada (que luego le fue arrancada de la mano antes de la línea de gol) en el Super Bowl XXVII ; Bill Shoemaker está parado en la silla antes de la línea de meta del Derby de Kentucky de 1957 , lo que le costó la victoria (algunas fuentes dicen que simplemente calculó mal la línea de meta, y el jockey que tenía delante no se puso de pie en ese momento); El agarre de Lindsey Jacobellis de su tabla de snowboard que la hizo estrellarse justo antes de finalizar la final de Snowboard Cross en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , lo que le costó el primer lugar y una medalla de oro (en su lugar obtuvo una medalla de plata); Usain Bolt bombeando su pecho antes de ganar la final de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , probablemente agregando una o más décimas de segundo a su tiempo récord mundial de 9,69 segundos; y Mario Balotelli falló un tiro a portería (de fútbol) cuando lo intentó innecesariamente de tacón. Es probable que el espectáculo reciba este tipo de atención cuando, como resultado, el concursante que lo realiza se encuentra con un problema en la competencia aún en progreso.
En el boxeo, el alarde a menudo toma la forma de burlas, dejar caer los guantes y desafiar a un oponente a lanzar un puñetazo, o involucrarse en otros comportamientos riesgosos mientras el combate está en curso. Los boxeadores conocidos por su estilo espectacular incluyen a Muhammad Ali , Sugar Ray Leonard , Roy Jones Jr. y Floyd Mayweather Jr. Anderson Silva es un luchador de UFC .