El Goldenrod era un teatro flotante, conocido como barco de exhibición , que operó en el río Misisipi y sus afluentes durante todo el siglo XX. Fue designado Monumento Histórico Nacional de EE. UU. el 24 de diciembre de 1967 y Monumento de la Ciudad de San Luis, Misuri en 1972. [3] El barco fue incluido en la lista de "Monumentos Históricos Amenazados" en 2001. El 21 de octubre de 2017, el barco se quemó hasta el casco y se vendió como chatarra. [4] [5] [6] En una reunión celebrada del 15 al 16 de agosto de 2023, la Junta Asesora del Sistema de Parques Nacionales (NPSAB) recomendó retirar la designación de Monumento Histórico Nacional del Goldenrod debido a su pérdida de integridad histórica. [7] Su designación de monumento histórico fue retirada en diciembre de 2023.
Como ejemplo de la era moderna de los barcos de exhibición que terminó en la década de 1920, el Goldenrod fue el más grande y el más elaborado de los barcos de exhibición. Ofrecía entretenimiento en forma de espectáculos de juglares , vodevil y drama serio. El barco fue diseñado a la manera de un barco de exhibición del siglo XIX en lugar de uno de finales del siglo XX, en otras palabras, no como un barco de vapor con ruedas de paletas . Fue diseñado en el estilo "gótico de barco de vapor". [3]
El Goldenrod fue construido en 1909 por la Pope Dock Company de Parkersburg , Virginia Occidental, para WR Markle a un costo de $75,000. Con 200 pies (61 m) de largo y 45 pies (14 m) de ancho, tenía un auditorio de 162 pies (49 m) de largo con veintiún palcos tapizados de terciopelo rojo y una capacidad para 1,400 personas sentadas. [8]
En 1910, veintidós barcos de exhibición surcaron el Mississippi y visitaron 15 estados del medio oeste (los barcos de exhibición eran, por lo general, barcazas sin motor con palacios de entretenimiento construidos sobre ellas). En 1928, este número se había reducido a doce y, en 1938, solo cuatro permanecían en funcionamiento. En 1943, solo quedaba el Goldenrod . [8] Entre la Gran Depresión , las películas y el aumento de la movilidad, los días del barco de exhibición prácticamente habían terminado.
RW Emerson se hizo dueño de Goldenrod alrededor de 1913 con una oferta de subasta de $11,000. La capacidad de asientos se redujo a 1300 bajo su propiedad para ampliar el pasillo central. [9]
El Goldenrod fue el último barco de exhibición que operó en el Mississippi. Bajo la propiedad del capitán Bill Menke, estuvo amarrado en la ribera del río St. Louis en 1937. [10] En 1947, el casco de madera original se colocó en una barcaza de acero en la St. Louis Shipbuilding & Steel Company. [11] En 1950, se había hundido parcialmente y se había rescatado dos veces. Todavía se realizaban espectáculos y, por 75 centavos por persona, los espectadores de St. Louis podían subir al barco y "hacerle el ridículo a los actores" en el escenario. [12]
El 1 de junio de 1962, un incendio desastroso, provocado por un cortocircuito eléctrico, destruyó casi por completo la superestructura del auditorio y causó graves daños a toda la estructura. [13] El Goldenrod fue adquirido por un grupo de empresarios de St. Louis encabezados por Frank C. Pierson y Don Franz, y restaurado a su gloria original, y más allá. Se colocaron alfombras de felpa en el auditorio, con asientos de cabaret, bajo una enorme lámpara de araña de cristal. Muchos accesorios antiguos se rescataron de antiguas mansiones de St. Louis que estaban siendo derribadas. Los accesorios y barandillas de latón se restauraron o reemplazaron, al igual que el techo de hojalata y la elaborada carpintería. Se agregó un salón de cócteles, con un pequeño quiosco de música donde la banda St. Louis Ragtimers tocó ragtime tradicional durante muchos años. Los camarotes de arriba se convirtieron en un comedor tipo bufé. Cuando se completó esta renovación de $300,000, Goldenrod tuvo su gran reapertura en mayo de 1965. En 1967, fue registrado como Monumento Histórico Nacional. El Sr. Pierson también era dueño del Becky Thatcher , un antiguo barco de paquetes que ya no navegaba pero que estaba amarrado al lado de Goldenrod y que contaba con un restaurante, salones y una tienda de regalos.
Desde principios de la década de 1960 hasta aproximadamente 1985, el Festival Nacional de Ragtime en St. Louis se celebró en junio a bordo del Goldenrod . [14] [15] Se presentaron muchas bandas clásicas de jazz y ragtime, incluidas Turk Murphy y The Salty Dogs . De 1975 a 1984, Goldenrod funcionó como un teatro hermano de Heritage Square Opera House en Golden, Colorado , presentando un estilo único de melodrama más vodevil olio , en un formato de alta energía creado por G. William Oakley de Denver, Colorado. Durante este mismo período, los Festivales Nacionales de Ragtime, producidos por Oakley, se convirtieron en un fenómeno anual en la ribera del río St. Louis.
En 1989, la ciudad de St. Charles compró el Goldenrod por 300.000 dólares y lo trasladó a la histórica ciudad del río Misuri. Fue restaurado y renovado, lo que le costó a la ciudad unos 3,5 millones de dólares en los siguientes 12 años. El teatro-restaurante siguió funcionando como una atracción popular. En 2001, encalló después de que los niveles del río Misuri disminuyeran. El Goldenrod se cerró debido a los requisitos de reparación estructural de la Guardia Costera. Los presupuestos de reparación fueron mucho más altos de lo esperado y el ayuntamiento decidió venderlo en 2002.
Cuando nadie se ofreció a comprarla, el consejo decidió regalarla. Cuatro grupos presentaron propuestas y el consejo eligió a Lewis and Clark Landing, una empresa dirigida por John Schwarz. Goldenrod fue trasladada a un almacén cerca del puente de Poplar Street en el centro de St. Louis . Más tarde fue amarrada en el río Illinois cerca de Kampsville, Illinois .
La intención original de Schwarz era colocarla en una cuenca protectora que se construiría cerca de su lugar de amarre, pero el plan nunca se llevó a cabo. [16] En cambio, Goldenrod fue remolcado a un lugar de amarre junto al remolcador America , que era propiedad de Shelia Prokuski y Randy Newingham.
En 2006, se presentó una demanda civil contra Schwarz en un intento de cobrar 24.000 dólares en concepto de tasas de amarre que se le debían a Prokuski. Se suponía que el caso se había resuelto y que Schwarz conservaría la propiedad de Goldenrod mientras encontraba un nuevo amarre para el barco. Schwarz no movió el barco y se vendió en una subasta del sheriff en octubre de 2007. Como no hubo otras ofertas por él, Prokuski lo compró por 5.000 dólares.
En 2003, el barco fue trasladado y amarrado en el condado de Calhoun . [16]
El 15 de enero de 2008, aún quedaban dudas sobre la legalidad de la venta. El juez, Richard Greenleaf, dijo que no se había presentado la documentación adecuada para la subasta , por lo que no había aprobado la venta. La pareja quería vender Goldenrod, pero tuvo que esperar hasta que se liquidara el título. Aunque se ha informado de que querían vender el barco histórico como chatarra, Newingham lo ha negado.
En 2008, se formó la Asociación para la Preservación de Barcos Fluviales Históricos, dirigida por Steve Debellis y Jacob Medford, para restaurar el Goldenrod. [17] [18] Schwarz donó el barco a la asociación sin fines de lucro en 2008. [16]
La asociación quería conservar la Goldenrod como un activo cívico, por ejemplo, devolviéndola al centro de St. Louis o a un lago de Forest Park. [16]
En mayo de 2013, se llevó a cabo una subasta ordenada por la corte para recuperar más de $69,000 en tarifas de amarre impagas al propietario del muelle, Pool 24 Tug Service. [16] Después de obtener la propiedad durante la subasta de ejecución hipotecaria, los propietarios del muelle acordaron esperar para desguazar el barco y darle a la asociación la oportunidad de volver a comprarlo. [19] En febrero de 2014, la asociación intentó recaudar fondos para recomprar el barco. [19] En 2016, los propietarios del muelle donaron el barco a la asociación para evitar el costo de salvar la estructura. [20]
En 2015, el casco se dobló cuando el barco acabó en un terreno irregular después de que los niveles del río cayeran repentinamente mientras lo trasladaban a la orilla del río. [21]
Como no había fondos suficientes para salvar el barco, la Asociación para la Preservación de Barcos Históricos decidió salvar la timonera y la mayor parte posible del mobiliario interior para incorporarlo a las exhibiciones del museo. [18] Los trabajos para retirar el mobiliario interior, como candelabros, espejos dorados y fotografías, se llevaron a cabo los sábados y domingos desde ese momento hasta el 31 de marzo de 2016. [22] El 1 de abril de 2016, el barco fue entregado a los propietarios del muelle donde estaba amarrado. [23]
En mayo de 2017, el barco quedó atrapado en un banco de arena y se llenó de agua hasta unos 2 metros a medida que subían los niveles del río. [14] [20]
El Goldenrod fue destruido por un incendio el 21 de octubre de 2017 y los restos se vendieron como chatarra. [24] [25]
Varios artistas notables han actuado en Goldenrod , incluidos Red Skelton , Pearl Bailey , Cab Calloway y Bob Hope . [26]
La vara de oro sirvió de inspiración para la novela Show Boat de Edna Ferber . [27]
