Un espacio entre plataformas (también conocido técnicamente como interfaz plataforma-tren o PTI en algunos países) es el espacio entre un vagón de tren (u otro vehículo de transporte público ) y el borde de la plataforma de la estación , a menudo creado por restricciones geométricas, legados históricos o el uso de equipos parcialmente compatibles. [1]
Muchos sistemas de tránsito rápido de autobuses (BRT) de alta calidad también utilizan plataformas altas en las paradas de las estaciones para permitir un acceso y desvío rápidos y eficientes, pero que pueden dejar espacios peligrosos entre las plataformas y los autobuses. Las configuraciones de alineación, como los bordillos de Kassel, ayudan a reducir los espacios entre plataformas sin necesidad de una alineación manual que consume mucho tiempo en cada parada de la estación de BRT.
Un espacio entre plataformas tiene dos componentes de medición:
La plataforma ideal sería recta y se alinearía perfectamente con un tren u otro vehículo grande. Incluso en este caso, es necesario un pequeño espacio entre los medios de transporte y la plataforma para permitir que los vehículos se muevan libremente sin rozar el borde de la plataforma. En 2007, el Ferrocarril de Long Island consideró que una separación de 20 cm (8 pulgadas) entre plataformas era normal en sus plataformas no curvas. [3] : 12
En situaciones del mundo real, las estaciones suelen estar limitadas por el espacio, los diseños heredados y la geometría de las vías o el diseño de la calzada. Es posible que las estaciones tengan que utilizar un diseño de compromiso, con una plataforma curvada de manera que permita que un vehículo o tren llegue y salga sin interferencias mecánicas, pero que deje huecos horizontales y posiblemente verticales inevitables entre los vagones y el borde de la plataforma. Estos espacios son causados por el hueco geométrico entre una curva ( arco circular o de otro tipo) y la cuerda o tangente en línea recta formada por un vagón de ferrocarril o autobús en la proximidad de una plataforma. Este tipo de huecos son geométricamente intrínsecos y no se pueden eliminar mientras la plataforma esté ubicada en un segmento curvo o peraltado de la vía o carril guía.
Cuando las puertas de los vagones de pasajeros están ubicadas únicamente en los extremos de cada vagón (un diseño común para trenes de cercanías y de larga distancia), se prefiere el acceso a la plataforma desde una plataforma cóncava , ya que esto lleva los extremos del vagón más cerca del borde de la plataforma. Por el contrario, una plataforma convexa dejaría los espacios más grandes posibles entre los extremos del vagón y el borde de la plataforma, lo que hace que este diseño sea indeseable y, por lo tanto, rara vez se implementa.
Un ejemplo de plataformas diseñadas para el acceso desde el lado cóncavo se encuentra en la estación Lansdowne en Boston , donde se ubican plataformas laterales tanto para la dirección de entrada como para la de salida para reducir los espacios entre plataformas para los trenes de cercanías de la línea Framingham/Worcester . También existen espacios cóncavos y convexos en varias estaciones de MTR en Hong Kong, particularmente en la línea East Rail , que se construyó sobre la histórica línea Kowloon–Canton Railway .
Se pueden utilizar extensiones mecánicas de borde de plataforma, conocidas como rellenos de huecos de plataforma , para cubrir el hueco entre la plataforma y el vehículo. Estos espacios provisionales requieren una alineación cuidadosa del vehículo al llegar y una sincronización cuidadosa para evitar daños graves causados por la salida del vehículo antes de que los extensores estén completamente retraídos. Aumentan el tiempo de permanencia en la estación y plantean sus propios problemas de seguridad y mantenimiento.
Como alternativa, los rellenadores de huecos pueden montarse en el tren y conectarse al mecanismo de funcionamiento de la puerta. Se pueden encontrar en trenes modernos, como varias versiones del Stadler GTW [ verificación fallida ] y el British Rail Class 555 para el metro de Tyne and Wear . Los rellenadores de huecos montados en el tren eliminan la necesidad de una alineación cuidadosa y, como el conductor solo recibe la señal de que las puertas se han cerrado cuando los rellenadores se han retraído por completo, no requieren una sincronización especial al salir. Mover todos los componentes activos del sistema al tren en lugar de a la plataforma permite que el mantenimiento se realice en un taller, en lugar de en el campo. Singapur se ha comprometido a especificar sus trenes más nuevos con rellenadores de huecos, para reducir la incidencia de accidentes en los huecos de la plataforma en sus abarrotadas estaciones. [4]
En el metro de Berlín , que tiene dos anchos de vía diferentes ( Kleinprofil en las líneas U1-U4 y Großprofil en las U5-U9), en los trenes de Kleinprofil que circulaban por las líneas de Großprofil, en distintos momentos de escasez de material rodante, se colocaron los llamados Blumenbretter ("tablas de flores") para cubrir el espacio entre los andenes . [5] [6] [7]
En algunos sistemas ferroviarios también pueden producirse importantes huecos entre andenes (tanto horizontales como verticales) debido a que los equipos y los andenes están diseñados según normas de altura y anchura diferentes y algo incompatibles. Esta situación puede producirse especialmente cuando se consolidan sistemas ferroviarios que antes estaban separados o comienzan a interoperar , lo que permite que los equipos se trasladen a vías en las que antes no se utilizaban.
En 2007, el testimonio público del presidente interino de Long Island Rail Road citó la necesidad de interoperar con el servicio de carga y otros servicios de pasajeros como New Jersey Transit y Amtrak , además de su propio y diverso material rodante, como algo que complica y retrasa los esfuerzos para abordar los peligros de los espacios entre plataformas. [3] : 6–8
Otras variables que pueden aumentar las brechas en los andenes incluyen el desgaste de los rieles, el desgaste de las ruedas, el estado de la suspensión del vagón y la carga de pasajeros. [3] : 16 Una complicación adicional es la sobreelevación , la inclinación deliberada de la plataforma del riel para permitir un viaje más rápido alrededor de las curvas. Este factor es especialmente relevante en sistemas donde algunos trenes expresos (como los trenes de larga distancia de Amtrak) operan sin escalas a través de estaciones locales ubicadas en curvas. [3] : 15 Las velocidades de paso más altas también aumentan el balanceo del vagón, lo que requiere espacios libres físicos aún mayores para evitar choques con los andenes.
En los EE. UU., la Ley para Estadounidenses con Discapacidades exige que las plataformas sean “fácilmente accesibles y utilizables por personas con discapacidades, incluidas las personas que usan sillas de ruedas (49 CFR Parte 37, Apéndice A, 10.3.1 (9))”. Sin embargo, esta regla solo se aplica a las nuevas construcciones o renovaciones importantes de estaciones. Un informe de 2009 al Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJDOT) observa que las reglas de la ADA especifican que “en estaciones con plataformas de nivel alto, puede haber un espacio de no más de 3” horizontales y 5/8” verticales entre el borde de la plataforma y la entrada al vagón. Sin embargo, actualmente ningún sistema ferroviario de pasajeros en los EE. UU. ha podido lograr esto sin el uso de 'placas puente' operadas manualmente”. [8] : 2
A partir de 2007 [actualizar], la Administración Federal de Ferrocarriles de los EE. UU . recomendó límites máximos de espacio entre plataformas de 7 a 10 pulgadas (18 a 25 cm) y de 10 a 13 pulgadas (25 a 33 cm) en curvas. [3] : 19
Las medidas físicas para reducir los huecos en las plataformas pueden incluir la realineación de las plataformas, la realineación de las losas de las plataformas y la extensión de los bordes de las plataformas con tablas de madera. [3] : 22–24 Las medidas operativas pueden incluir la "zonificación" de algunos vagones (no abrir ciertas puertas en estaciones problemáticas), la reubicación de los lugares donde los trenes se detienen a lo largo de una plataforma larga y el despliegue temporal de personal "conductor de plataforma" para ayudar a los pasajeros. [3] : 25–27
En los sistemas en los que el nivel del suelo del vehículo y la altura de la plataforma coinciden estrechamente, se puede instalar una plataforma extensible debajo de las puertas del vehículo, que se desplegará cuando se abran las puertas. Esto reduce significativamente el espacio libre y, por lo tanto, los riesgos al subir y bajar de los vehículos en estaciones o paradas. Este método lo utilizan las unidades de accionamiento electrónico BR423 alemanas y sus derivados, incluida la variante holandesa SLT .
Se puede utilizar una campaña de concienciación pública, empleando marcas de borde de plataforma visualmente distintivas, carteles, señales, anuncios de seguridad pública y videos web para aumentar la conciencia de seguridad. [3] : 28–34 El sitio web de MTA Long Island Rail Road enumera algunas precauciones que los pasajeros deben observar con respecto a los espacios en las plataformas. [9]
Un artículo publicado en The Guardian admitió que algunos pasajeros que habían caído en los huecos de los andenes estaban borrachos en ese momento, pero señaló otros incidentes en los que las víctimas no tenían esa discapacidad. El autor se quejaba específicamente de los huecos que medían entre 46 y 51 centímetros (18 y 20 pulgadas) que planteaban amenazas para la seguridad de los niños y los ancianos, y pidió que se modificaran los andenes peligrosos. [10]
En 1865, el Instituto Franklin informó sobre "la frecuente pérdida de vidas que se producía en los andenes de las estaciones" y declaró que "los andenes deberían construirse hasta el nivel del suelo de los vagones y que no debería existir un espacio peligroso entre el andén y los vagones". [2]
Un informe estadounidense de 2009 identificó los factores de riesgo de lesiones por huecos en la plataforma, entre ellos "la movilidad, la edad avanzada, las discapacidades (discapacidad visual), estar acompañado por niños pequeños o incidentes que les ocurran a niños pequeños, el comportamiento de otros pasajeros como empujar o dar codazos, llevar equipaje y otros artículos, el alcohol, las condiciones degradadas de la plataforma como el hacinamiento, las plataformas mojadas o irregulares y las distancias entre escalones". [8] : 5
En 2023, Gareth Dennis, profesor de sistemas de transporte británico y cofundador de la Campaña por el Embarque a Nivel, con sede en el Reino Unido, afirmó que lograr el embarque a nivel "debería ser un objetivo fundamental" para cualquier operador y que "no es aceptable" que los pasajeros tengan que preocuparse de si habrá un asistente con una rampa en su destino. [2] Criticó la "mala toma de decisiones" del proyecto Crossrail de Londres , que fijó las nuevas alturas del piso de la estación del centro de la ciudad en la línea Elizabeth al nivel del piso del tren, mientras que las plataformas suburbanas exteriores permanecieron a su altura preexistente, unos 200 mm más bajas: "Este nuevo ferrocarril se ha acorralado a sí mismo en ofrecer perpetuamente un servicio inaccesible". [2]
En una ocasión, durante la Guerra Civil estadounidense , Robert Todd Lincoln (hijo del presidente estadounidense Abraham Lincoln ) se vio involucrado en un hueco en el andén de Jersey City (Nueva Jersey) . Mientras esperaba en un andén lleno de gente, Robert Lincoln fue empujado contra el tren, que comenzó a moverse y dejó caer sus pies en el hueco. Se salvó de sufrir lesiones graves o incluso morir gracias a las rápidas acciones del conocido actor Edwin Booth (cuyo hermano, John Wilkes Booth, más tarde asesinó al presidente Lincoln ). [11]
En 2014, un servicio de noticias de Mumbai , India, informó sobre varios incidentes graves de mutilación de huecos en los andenes y una muerte en unos pocos meses, en su mayoría atribuidos a las condiciones de hacinamiento. [12] En 2015, Singapur tuvo al menos dos incidentes de huecos en los andenes que finalmente se resolvieron, pero causaron interrupciones significativas en el servicio en horas pico. [4]
En 2014, en Perth (Australia) , se produjo un accidente cuando un hombre cayó entre el andén y el tren y no pudo soltar la pierna porque el espacio era demasiado pequeño. Otros pasajeros "balancearon" el vagón hacia los lados para aumentar el espacio, lo que permitió que la víctima escapara. [13]
En 2022, en Duvvada (India) , una niña que estaba parada en la puerta para descender fue derribada por la puerta debido a un tirón repentino y cayó en el hueco entre el vagón y el andén. A pesar de los esfuerzos de rescate inmediatos lanzados por las autoridades para liberarla, tomó casi una hora cortar el andén y llevarla rápidamente al hospital. Las lesiones en sus órganos internos la llevaron a la muerte en un día. [14]