La capacidad de visualización espacial o capacidad visoespacial es la capacidad de manipular mentalmente figuras bidimensionales y tridimensionales . Se mide normalmente con pruebas cognitivas sencillas y predice el rendimiento del usuario con algunos tipos de interfaces de usuario.
Las pruebas cognitivas utilizadas para medir la capacidad de visualización espacial incluyen tareas de rotación mental como la Prueba de Rotaciones Mentales o tareas de corte mental como la Prueba de Corte Mental ; y pruebas cognitivas como las pruebas VZ-1 (Tablero de Formas), VZ-2 (Doblado de Papel) y VZ-3 (Desarrollo de Superficies) del Kit de pruebas cognitivas de Referencia de Factores producido por Educational Testing Service . Aunque las descripciones de visualización espacial y rotación mental suenan similares, la rotación mental es una tarea particular que se puede lograr utilizando la visualización espacial. [1]
La prueba de la Junta de Formularios de Papel de Minnesota implica dar a los participantes una forma y un conjunto de formas más pequeñas y luego se les pide que determinen qué combinación de formas pequeñas llenará la forma más grande por completo sin superponerse. La prueba de plegado de papel implica mostrar a los participantes una secuencia de pliegues en una hoja de papel, a través de los cuales se perforan una serie de agujeros. Los participantes deben elegir cuál de un conjunto de papeles desplegados con agujeros corresponde al que acaban de ver.
La prueba de desarrollo de superficies implica dar a los participantes una forma plana con lados numerados y una forma tridimensional con lados con letras y pedirles que indiquen qué lado numerado corresponde a qué lado con letras.
El concepto de capacidad de visualización espacial se identificó por primera vez como algo separado de la inteligencia general en el siglo XX, y sus implicaciones para el diseño de sistemas informáticos se identificaron en la década de 1980.
En 1987, Kim Vicente y sus colegas realizaron una serie de pruebas cognitivas a un grupo de participantes y luego determinaron qué capacidades cognitivas se correlacionaban con el desempeño en una tarea de búsqueda de información computarizada. Encontraron que los únicos predictores significativos del desempeño eran el vocabulario y la capacidad de visualización espacial, y que aquellos con una alta capacidad de visualización espacial realizaban la tarea el doble de rápido que aquellos con niveles más bajos de capacidad de visualización espacial. [2]
Los adultos mayores tienden a obtener peores resultados en las medidas de capacidad de visualización espacial que los adultos más jóvenes, y este efecto parece ocurrir incluso entre las personas que utilizan la visualización espacial con frecuencia en el trabajo, como los arquitectos y los topógrafos (aunque siguen obteniendo mejores resultados en las medidas que otros de la misma edad). Sin embargo, es posible que los tipos de visualización espacial que utilizan los arquitectos no se midan con precisión en las pruebas. [ ¿Cuáles? ]
Según algunos estudios, los hombres tienen, de media, una desviación estándar más de coeficiente intelectual espacial que las mujeres. [3] Este ámbito es uno de los pocos en los que aparecen claras diferencias de género en materia de cognición . Investigadores de la Universidad de Toronto afirman que las diferencias entre hombres y mujeres en algunas tareas que requieren habilidades espaciales desaparecen en gran medida después de que ambos grupos jueguen a un videojuego durante sólo unas horas. [4] Aunque Herman Witkin había afirmado que las mujeres son más "dependientes visualmente" que los hombres, [5] esto ha sido cuestionado recientemente. [6]
Se descubrió que la diferencia de género en la capacidad espacial se atribuía a diferencias morfológicas entre los cerebros masculino y femenino. El lóbulo parietal es una parte del cerebro que se reconoce que está involucrada en la capacidad espacial, especialmente en la rotación mental 2D y 3D. Investigadores de la Universidad de Iowa descubrieron que la materia gris más gruesa en el lóbulo parietal de las mujeres conducía a una desventaja en las rotaciones mentales, y que las áreas de superficie más grandes del lóbulo parietal de los hombres conducían a una ventaja en las rotaciones mentales. Los resultados encontrados por los investigadores apoyan la idea de que las diferencias de género en las habilidades espaciales surgieron durante la evolución humana, de modo que ambos sexos se desarrollaron cognitiva y neurológicamente para comportarse de manera adaptativa. Sin embargo, el efecto de la socialización y el entorno en la diferencia en la capacidad espacial aún está abierto a debate. [7]
Otros estudios sugieren que las diferencias de género en el pensamiento espacial pueden explicarse por un efecto de amenaza de estereotipo . El miedo a cumplir estereotipos afecta negativamente el desempeño, lo que da lugar a una profecía autocumplida . [8]