La escultura arquitectónica es el uso de técnicas escultóricas por parte de un arquitecto o escultor en el diseño de un edificio, un puente , un mausoleo u otro proyecto similar. La escultura suele estar integrada en la estructura, pero las obras independientes que forman parte del diseño original también se consideran esculturas arquitectónicas. El concepto se superpone con el de escultura monumental o es un subconjunto de este .
También se ha definido como “una parte integral de un edificio o escultura creada especialmente para decorar o embellecer una estructura arquitectónica”. [1]
La escultura arquitectónica ha sido utilizada por los constructores a lo largo de la historia y prácticamente en todos los continentes del planeta, excepto en la Australia precolonial.
La comprensión moderna de la arquitectura del antiguo Egipto se basa principalmente en los monumentos religiosos que han sobrevivido desde la antigüedad, que son de piedra tallada con construcción de postes y dinteles . Estos monumentos religiosos dedicados a los dioses o faraones fueron diseñados con una gran cantidad de escultura arquitectónica por dentro y por fuera: estatuas adosadas, columnas y pilares tallados y superficies de pared talladas con bajorrelieves. Los ejemplos clásicos de monumentos colosales egipcios (la Gran Esfinge de Giza , los templos de Abu Simbel , el complejo de templos de Karnak , etc.) representan combinaciones completamente integradas de arquitectura y escultura.
Los obeliscos , tallados minuciosamente en un solo bloque de piedra, se colocaban generalmente en pares para flanquear las entradas de los templos y las pirámides.
Los relieves también son comunes en las construcciones egipcias, representando escenas de la vida cotidiana y a menudo acompañados de jeroglíficos .
La tradición escultórica arquitectónica de la Media Luna Fértil comenzó cuando Asurnasirpal II trasladó su capital a la ciudad de Nimrud alrededor del año 879 a. C. Este sitio estaba ubicado cerca de un importante depósito de yeso ( alabastro ). Esta piedra, bastante fácil de cortar, podía extraerse en grandes bloques que permitían tallarlos fácilmente para los palacios que se construyeron allí. El estilo primitivo se desarrolló a partir de una tradición mural ya floreciente mediante la creación de dibujos que luego se tallaban en bajo relieve. [2] Otro factor que contribuyó al desarrollo de la escultura arquitectónica fueron los pequeños sellos tallados que se habían realizado en la zona durante siglos.
La introducción griega más importante, mucho antes del período clásico, fue la escultura de frontón , que encajaba en el triángulo largo y bajo que formaba el frontón sobre el pórtico de los templos griegos . Esta siguió siendo una característica de los templos griegos y romanos posteriores y fue recuperada en el Renacimiento , con muchos ejemplos nuevos, en ese entonces en su mayoría en grandes edificios públicos, creados en los siglos XIX y XX.
La arquitectura griega clásica, como el Partenón prototípico , incorpora la escultura arquitectónica en un conjunto bastante limitado de elementos de construcción formales y estándar. Los nombres de estos elementos aún forman parte del vocabulario habitual de discusión: frontón , metopa , friso , cariátide , cuadriga , acrotería , etc.
Los ejemplos griegos de escultura arquitectónica se distinguen no sólo por su antigüedad, sino también por su altísima calidad y su hábil técnica, con modelados rítmicos y dinámicos, composiciones figurativas en frisos que continúan sin fisuras sobre juntas verticales de un bloque de piedra al siguiente, y dominio de la profundidad y la legibilidad.
Los ejemplos griegos y romanos conocidos han sido estudiados exhaustivamente y frecuentemente copiados o adaptados en estilos neoclásicos posteriores: arquitectura del Renacimiento griego (generalmente la más estricta), arquitectura neoclásica , arquitectura Beaux-Arts con sus exageradas y románticas interpretaciones libres del vocabulario, e incluso arquitectura estalinista como el Hipódromo Central de Moscú adaptada a una estética totalitaria. Estas reinterpretaciones son a veces dudosas; por ejemplo, hay muchas copias modernas del Mausoleo de Halicarnaso , como el Edificio de la Dieta Nacional en Tokio, a pesar del hecho de que todas las descripciones clásicas del Mausoleo son vagas.
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No fue hasta alrededor de 1870 que Estados Unidos desarrolló el talento, el poder económico y el gusto por los edificios lo suficientemente grandiosos como para necesitar esculturas arquitectónicas. El Ayuntamiento de Filadelfia , construido entre 1871 y 1901, se reconoce como el punto de inflexión, [3] debido a las aproximadamente 250 esculturas planificadas para el edificio, el gran remate de William Penn y el efecto práctico de que Alexander Milne Calder capacitara allí a muchos asistentes.
En esos mismos años, HH Richardson comenzó a desarrollar su influyente género característico, que incluía la talla en piedra romántica, medieval y románica. Richard Morris Hunt fue el primero en traer el estilo neoclásico parisino de la École des Beaux-Arts de regreso a los Estados Unidos, un estilo que dependía de la escultura figurativa integrada y de una estructura de construcción altamente ornamentada para su efecto estético. El estilo Beaux-Arts dominó los principales edificios públicos entre la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago y aproximadamente 1912, el año del Ayuntamiento de San Francisco . La necesidad de escultores vio surgir una pequeña industria de talladores y modelistas, y una organización profesional, la Sociedad Nacional de Escultura .
La llegada de los armazones de acero y el hormigón armado fomentó, en un principio, estilos de construcción más diversos en las décadas de 1910 y 1920. La diversidad del gótico de los rascacielos, los "renacimientos" exóticos de los mayas y los egipcios, el clasicismo despojado , el art déco , etc. exigían una diversidad similar de enfoques escultóricos. Todavía se esperaba el uso de la escultura, en particular para edificios públicos como monumentos de guerra y museos. En 1926, el escultor arquitectónico estadounidense preeminente, Lee Lawrie , con su amigo y colaborador de muchos años, el arquitecto Bertram Goodhue , desarrolló quizás los ejemplos estadounidenses más sofisticados en el Capitolio del Estado de Nebraska y la Biblioteca Pública de Los Ángeles .
La muerte prematura de Goodhue puso fin a esa colaboración. La Depresión y el inicio de la Segunda Guerra Mundial diezmaron la actividad de la construcción. Los antiguos oficios de la construcción se disolvieron. En los años de posguerra, la estética del modernismo arquitectónico se había afianzado. A excepción de unos pocos escultores acérrimos y regionales, la profesión no solo estaba muerta sino desacreditada. A partir de la década de 2010 hay signos aislados de un resurgimiento del interés, por ejemplo en la carrera de Raymond Kaskey y la estatua Persist en Sacramento, California . [4]
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