La República de Génova era una república oligárquica rica, donde las autoridades eran banqueros poderosos. A diferencia de Florencia, Ferrara, Roma, Rímini y Venecia, Génova no se convirtió en un importante centro artístico durante el Renacimiento . Pero en el siglo XVII Génova tenía una escuela de pintura original, llamada Escuela Genovesa , que desarrollaría contactos flamencos (visitas de Rubens y van Dyck ). El mejor pintor fue Bernardo Strozzi , llamado il Cappuccino, de gran importancia también para Venecia. Giovanni Castiglione , llamado Il Grecchetto, retomó un género que ya hizo famoso Sinibaldo Scorza con pinturas de animales y naturalezas muertas bajo influencia flamenca y veneciana. Domenico Fiasella y Gioacchino Assereto se sumaron a los seguidores caravaggistas, mientras que Valerio Castello fue más ecléctico . Los decoradores Domenico Piola y Gregorio de Ferrari trabajaron en las iglesias y palacios de Génova.
En la primera mitad del siglo XVIII Alessandro Magnasco dominó la pintura con su extraña personalidad, su técnica nerviosa y su exagerado claroscuro ; sus distorsiones expresionistas crearon un mundo fantástico que recuerda a Salvator Rosa , Marco Ricci y Francesco Guardi .