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Un escudo de cometa es un escudo grande con forma de almendra, redondeado en la parte superior y curvado hacia abajo hasta una punta o punta redondeada en la parte inferior. El término "escudo de cometa" es una referencia a la forma única del escudo y se deriva de su supuesta similitud con una cometa voladora , aunque en la literatura reciente también se han utilizado "escudo en forma de hoja" y "escudo de almendra". [2] Desde que los ejemplos más destacados de este escudo aparecieron en el Tapiz de Bayeux , el escudo cometa se ha asociado estrechamente con la guerra normanda . [3]
El escudo fue desarrollado para la caballería montada y sus dimensiones se correlacionan con el espacio aproximado entre el cuello de un caballo y el muslo de su jinete. [4] Una parte inferior estrecha protegía la pierna izquierda del ciclista y la pronunciada curva superior, el hombro y el torso del ciclista. [3] Esta fue una gran mejora con respecto a los escudos circulares más comunes, como los escudos , que brindaban poca protección al flanco izquierdo del jinete, especialmente cuando cargaba con una lanza . [4] Los escudos de cometas ganaron popularidad y se extendieron por toda Europa occidental durante el siglo XVI. [4] [5] En el Tapiz de Bayeux, la mayoría de los ingleses están representados a pie con escudos en forma de cometa, mientras que una minoría todavía usa escudos redondos. [4] Aparte de Normandía , también aparecieron tempranamente en partes de España y el Sacro Imperio Romano . No está claro en cuál de estas tres regiones se originó el diseño. [2] Una teoría es que el escudo de cometa fue heredado por los normandos de sus predecesores vikingos . [2] Sin embargo, no se ha descubierto documentación ni restos de escudos de cometa de la era vikinga , y no eran ideales para la infantería ligera de gran movilidad de los vikingos. [2] Los escudos de cometa se representaron principalmente en ilustraciones del siglo XI, principalmente en Europa occidental y el Imperio bizantino , pero también en el Cáucaso , el califato fatimí y entre la Rus de Kiev . [2] Por ejemplo, un grabado en plata del siglo XI de San Jorge recuperado de Bochorma , Georgia , representa un escudo en forma de cometa, al igual que otras piezas aisladas de arte georgiano que datan de los siglos XII y XIII. [2] Los escudos de cometas también aparecen en Bab al-Nasr en El Cairo , que fue construido alrededor de 1087. Los historiadores árabes generalmente los describían como tariqa o januwiyya . [2]
Los escudos tipo cometa se introdujeron en grandes cantidades en Oriente Medio durante la Primera Cruzada , cuando los soldados árabes y bizantinos observaron por primera vez el tipo que portaban los cruzados normandos; estos dejaron una impresión tan favorable en Bizancio que a mediados del siglo XII habían reemplazado por completo a los escudos redondos en el ejército de Comneno . [2]
Entre mediados y finales del siglo XII, los escudos de cometa tradicionales fueron reemplazados en gran medida por una variante en la que la parte superior era plana en lugar de redondeada. Este cambio facilitó que un soldado mantuviera el escudo en posición vertical sin limitar su campo de visión. [5] Posteriormente, la mayoría de los ejércitos de Europa occidental eliminaron gradualmente los escudos tipo cometa con parte superior plana en favor de escudos calefactores mucho más pequeños y compactos . [5] Sin embargo, todavía eran transportados por la infantería bizantina hasta bien entrado el siglo XIII. [3]
Para compensar su naturaleza incómoda, los escudos cometa estaban equipados con enarmes , que sujetaban el escudo firmemente al brazo y facilitaban mantenerlo en su lugar incluso cuando un caballero relajaba su brazo; Esta fue una desviación significativa de la mayoría de los escudos circulares anteriores, que poseían un solo mango. [5] Aparentemente, algunos ejemplos también estaban equipados con una correa guía adicional que permitía colgar el escudo sobre un hombro cuando no estaba en uso. [5] Los soldados bizantinos frecuentemente llevaban escudos tipo cometa en la espalda, a veces al revés. [3] En el momento de la Primera Cruzada , la mayoría de los escudos cometa todavía estaban equipados con una pieza central de metal abovedada ( protuberancia del escudo ), aunque el uso de enarmes los habría hecho innecesarios. [2] Es posible que los escudos hayan estado equipados con enarmes y una empuñadura auxiliar.
Un escudo de cometa típico tenía al menos un metro de alto y estaba construido con madera laminada , piel de animal estirada y componentes de hierro. Los registros de Bizancio del siglo XIII sugieren que el marco del escudo constituía la mayor parte de la madera y el hierro; su cuerpo estaba construido con piel, pergamino o cuero endurecido, similar al material utilizado en las caras de los tambores. [3]
