El 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo formaba parte del 514.º Ala de Movilidad Aérea en la Base Aérea McGuire , en Nueva Jersey . Operaba el avión KC-46A Pegasus que realizaba misiones de reabastecimiento aéreo como reserva asociada del 305.º Ala de Movilidad Aérea .
La unidad se activó por primera vez como una unidad de transporte Douglas C-47 Skytrain que entró en combate con el 435th Troop Carrier Group en Europa occidental. El escuadrón voló paracaidistas en asaltos aéreos en Normandía ( Operación Overlord ); el sur de Francia ( Operación Dragoon ); los Países Bajos ( Operación Market Garden ) y Alemania ( Operación Varsity ). También voló misiones de reabastecimiento de combate en el socorro de Bastogne en 1945. El 78th recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones durante la invasión de Normandía.
El escuadrón fue activado en la reserva en 1947. Fue llamado al servicio activo en marzo de 1951 para la Guerra de Corea , sirviendo en su base de origen, el Aeropuerto Internacional de Miami . Regresó al servicio de reserva en diciembre de 1952, pero fue activado en 1954. El escuadrón fue activado nuevamente en 1955 como parte de un programa para mejorar el reclutamiento mediante la distribución de unidades de reserva a centros de población más pequeños.
El escuadrón se activó por primera vez en Bowman Field , Kentucky, en febrero de 1943, como uno de los escuadrones originales del 435th Troop Carrier Group . El grupo utilizó aviones Douglas C-47 Skytrains y Douglas C-53 Skytrooopers en la preparación para el servicio en el extranjero con la Novena Fuerza Aérea . [1] [3]
El 78.º escuadrón partió de los Estados Unidos en octubre de 1943 y llegó a la base aérea Langar , en Inglaterra, a principios de noviembre. A su llegada, comenzó a entrenarse para participar en la operación aerotransportada sobre Normandía . El escuadrón voló sus primeras misiones de combate el Día D , lanzando paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada cerca de la base naval de Cherburgo . La unidad remolcó planeadores Waco CG-4A y Airspeed Horsa que transportaban refuerzos al mismo lugar esa tarde y a la mañana siguiente. El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por su participación en la Operación Overlord , la invasión de Normandía. [3]
El escuadrón comenzó a prestar servicios de transporte tras los desembarcos en Francia y participó de forma intermitente en misiones de este tipo hasta el Día de la Victoria en Europa. En estas operaciones, el 78.º transportó suministros como suero , plasma sanguíneo , equipos de radar , ropa, raciones y municiones. También evacuó al personal herido a hospitales aliados. [3]
El escuadrón interrumpió estas misiones de suministro y evacuación para entrenarse y participar en tres importantes asaltos aerotransportados. Fue parte de un destacamento de tres escuadrones del 435.º Grupo que se trasladó al aeródromo de Tarquinia , Italia, en julio de 1944 para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. [4] El destacamento lanzó paracaidistas sobre el área de asalto el 15 de agosto y también soltó planeadores que transportaban tropas y equipo como jeeps , armas y municiones. Al día siguiente voló una misión de reabastecimiento sobre Francia, luego transportó suministros a bases en Italia antes de regresar a Inglaterra a fines de mes. [3]
En septiembre de 1944, el escuadrón participó en la Operación Market Garden, la fallida operación aerotransportada destinada a apoderarse de los puentes sobre el río Mosa en los Países Bajos, lanzando paracaidistas de las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas y soltando planeadores que transportaban refuerzos. [3] Durante la Batalla de las Ardenas , la unidad entregó suministros a posiciones de combate aisladas de las 101.ª Divisiones Aerotransportadas y 7.ª Divisiones Blindadas en Bastogne y Marcouray, Bélgica. [5]
La unidad se trasladó al aeródromo de Brétigny , Francia, en febrero de 1945 para prepararse para la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del río Rin . Cada avión del escuadrón que participó en esta operación remolcó dos planeadores que transportaban tropas y equipo a la orilla este del Rin cerca de Wesel el 24 de marzo. Luego, la unidad voló misiones de reabastecimiento a Alemania en apoyo de las fuerzas terrestres. [3]
El escuadrón transportó suministros a las fuerzas de ocupación en Alemania y evacuó a prisioneros de guerra aliados después del Día de la Victoria en Europa. El escuadrón y el 435.º Grupo regresaron a los Estados Unidos en agosto y el grupo fue desactivado el 15 de noviembre de 1945. [1] [3]
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El escuadrón fue activado nuevamente como una unidad de reserva bajo el Mando de Defensa Aérea en Imeson Field , Florida, el 17 de julio de 1947. Fue asignado nuevamente al 435th Troop Carrier Group, ubicado en Morrison Field, Florida. El escuadrón era nominalmente una unidad de comando Curtiss C-46 , pero no está claro hasta qué punto estaba equipado con aviones tácticos mientras estuvo en Imeson. [1] [3]
En junio de 1949, el Comando Aéreo Continental , que había asumido la responsabilidad de entrenar a las unidades de reserva del Comando de Defensa Aérea en 1948, reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base de ala. Como parte de esta reorganización y las reducciones de unidades requeridas por el reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman , [6] el 435.º Grupo y sus escuadrones se trasladaron al Aeropuerto Internacional de Miami , donde fueron asignados a la recién formada 435.ª Ala de Transporte de Tropas y formaron su cuadro a partir de elementos del inactivado 100.º Grupo de Bombardeo . Las operaciones de vuelo de la Fuerza Aérea en Imeson llegaron a un final temporal. El escuadrón estaba tripulado solo por el 25% de la fuerza de una unidad regular. [1] [7] [8]
En Miami, el escuadrón se entrenó con C-46 bajo la supervisión del Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2585 en servicio activo. [9] El escuadrón recibió la orden de entrar en servicio activo en marzo de 1951 como resultado de la Guerra de Corea . Junto con otras unidades de transporte de tropas de reserva llamadas al servicio activo, formó la Decimoctava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Táctico . La función inicial del escuadrón fue entrenar a las tripulaciones de los C-46 para el servicio en Corea. [10] El 78.º también se entrenó con los Fairchild C-119 Flying Boxcars . Aunque permaneció en Miami, la unidad se desplegó dos veces mientras estaba en servicio activo: al Aeropuerto Laurinburg-Maxton , Carolina del Norte, del 21 de julio al 1 de septiembre de 1951 y a la Base de la Fuerza Aérea Grenier , New Hampshire, del 2 de enero al 3 de marzo de 1952. [11] Fue relevado del servicio activo e inactivado el 1 de diciembre de 1952 y su misión, personal y equipo fueron transferidos al escuadrón regular de transporte de tropas 746 , que se activó el mismo día. [12] [13]
El escuadrón fue activado como unidad de reserva el mismo día en la misma estación, pero con el personal y equipo del 814th Troop Carrier Squadron que se estaba desactivando . [14] En la reserva, el escuadrón voló una vez más con los Curtiss Commandos. [12]
Agosto de 1962 - marzo de 1972, durante los cuales a menudo aumentó las operaciones de transporte aéreo estratégico del Comando de Transporte Aéreo Militar en todo el mundo y participó en ejercicios de entrenamiento domésticos . El escuadrón también sirvió en estado activo desde marzo de 1951 hasta diciembre de 1952 y octubre de 1961 hasta agosto de 1962. Entre abril de 1972 y octubre de 1973, desempeñó un papel de operaciones especiales. En noviembre de 1981, el 78.º comenzó las operaciones estratégicas de reabastecimiento aéreo y transporte aéreo. En diciembre de 1989 reabasteció aviones en camino a Panamá durante la Operación Causa Justa . Durante la Operación Escudo del Desierto en 1990, sus tripulaciones reabastecieron más de cien aviones en su camino desde los Estados Unidos al área del Golfo Pérsico y entregaron pasajeros y carga. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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