El Escuadrón Número 57 , también conocido como Escuadrón No. LVII , es un escuadrón de entrenamiento de vuelo de la Royal Air Force , que opera el Grob Prefect T1 desde la RAF Cranwell , Lincolnshire .
Formado en 1916 como un escuadrón de cazas y reconocimiento, también operó los primeros tipos de bombarderos durante la Primera Guerra Mundial. Después de reformarse en 1931, volvió a operar una variedad de bombarderos biplanos antes de entrar en acción durante la Segunda Guerra Mundial en Francia con el Bristol Blenheim. Después de regresar al Reino Unido, fue reequipado con Wellington y luego con bombarderos Lancaster, volando más de 5000 misiones durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, continuó volando con el Lancaster, luego el Lincoln y el Boeing Washington, hasta que en 1953 recibió los bombarderos a reacción Canberra. En 1959 se convirtió en parte de la fuerza de bombarderos V que volaban Victors, inicialmente en el papel de bombardero, y más tarde como aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo. Desde 1992 ha asumido un papel de entrenamiento.
El Escuadrón No. 57 del Royal Flying Corps se formó el 8 de junio de 1916 en Copmanthorpe , Yorkshire, cuando se separó del Escuadrón No. 33 , asumiendo el papel de entrenamiento a tiempo parcial de su unidad matriz para permitir que el Escuadrón No. 33 se concentrara en sus tareas principales como unidad de caza nocturno . [3] El Escuadrón No. 57 continuó en su papel de entrenamiento, equipado con una mezcla de Avro 504 y Royal Aircraft Factory BE2 , hasta octubre de ese año, cuando comenzó a prepararse para su papel planeado como escuadrón de caza y reconocimiento, recibiendo biplanos de empuje biplaza FE2d de Royal Aircraft Factory en noviembre. [4]
El 16 de diciembre de 1916, el escuadrón llegó a St. André-aux-Bois en Francia, trasladándose a Fienvillers el 22 de enero de 1917. [5] [6] En abril de 1917, el FE2d estaba obsoleto, [7] y el escuadrón sufrió fuertes pérdidas apoyando la ofensiva británica en Arras . [8] Los ejemplos incluyeron la pérdida de cinco FE2 en combate con una formación de biplazas alemanes el 6 de abril y el derribo de tres FE2 de una formación de siete por un grupo de 20 cazas alemanes. [9] El escuadrón se reequipó con Airco DH.4 más modernos en mayo de 1917, cambiando su papel a bombarderos de reconocimiento de largo alcance. Después del entrenamiento en el nuevo tipo, el escuadrón comenzó a operar cerca de Ypres en junio de ese año, trasladándose a Droglandt el 12 de junio y a Boisdinghem el 27 de junio. [6] [10] El escuadrón se unió al 27.º Ala, parte de la V Brigada del Cuerpo Aéreo Real, para apoyar al Ejército británico en la Ofensiva de Ypres . [11] Las actividades del escuadrón incluyeron bombardear cruces ferroviarios y aeródromos alemanes durante la Batalla de Langemarck en agosto de 1917 y tareas de reconocimiento durante la Batalla de Menin Road Ridge en septiembre. [12]
El escuadrón fue desplegado contra la ofensiva alemana de primavera de 1918, atacando objetivos ferroviarios, [13] participando tanto en ataques de bajo como de alto nivel para tratar de detener el avance alemán. [14] A partir de agosto de 1918, el escuadrón llevó a cabo operaciones en apoyo de la serie de ofensivas aliadas contra los alemanes que se conocieron como la Ofensiva de los Cien Días . [15]
Fue una de las pocas unidades de bombarderos que produjo ases de la aviación , contando con cinco en su plantilla. William Edward Green consiguió nueve victorias, [16] y Forde Leathley ocho, [17] E. Grahame Joy siete con el escuadrón, [18] [a] y Arthur Thomas Drinkwater consiguió seis, todos en los Airco DH.4. [19] En total, el escuadrón reclamó 166 aviones alemanes durante la guerra, lanzando 285 toneladas de bombas y tomando 22.030 fotografías. [20]
Tras el Armisticio de noviembre de 1918, el escuadrón fue asignado a tareas de transporte de correo antes de regresar al Reino Unido en agosto de 1919. [20] Estuvo basado en la RAF South Carlton desde el 4 de agosto de 1919 como cuadro antes de ser disuelto el 31 de diciembre de 1919. [21]
El escuadrón se reformó en la RAF Netheravon el 20 de octubre de 1931 equipado con el bombardero ligero monomotor Hawker Hart . [22] [23] Se trasladó a la RAF Upper Heyford el 5 de septiembre de 1932. [6] En 1933, el Escuadrón No. 57 participó en la Exhibición Aérea Anual de la RAF en la RAF Hendon , y junto con el Escuadrón No. 18 y el Escuadrón No. 33, demostró un despegue en formación por un ala de bombarderos ligeros de tres escuadrones, repitiendo esta exhibición (esta vez en conjunto con el Escuadrón No. XV y el Escuadrón No. 18) en la exhibición de 1935. [24] Otro punto destacado fue la participación en la Royal Review of the RAF por el rey Jorge V en la RAF Mildenhall y la RAF Duxford el 6 de julio de 1935. [25] [26] El escuadrón comenzó a recibir el Hawker Hind , un desarrollo mejorado del Hart, en marzo de 1936, reemplazando al Hart en mayo de 1936. [6] [27] [28] El 1 de mayo de 1936, el escuadrón se unió al recién creado Grupo No. 1 , que pasó a formar parte del Mando de Bombardeo de la RAF el 14 de julio de 1936. [29] El escuadrón se reequipó con bombarderos monoplanos bimotores Bristol Blenheim Mk I a partir de marzo de 1938, descartando sus últimos Hinds en mayo de ese año. [6] El escuadrón se unió al Grupo No. 2 el 1 de enero de 1939, [30] entrenándose tanto para misiones antibuque como para operaciones de apoyo cercano a baja altura. [31]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se trasladó a Francia como parte del Componente Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica , [30] operando desde Roye/Amy desde el 24 de septiembre de 1939 en el papel de reconocimiento estratégico y trasladándose a Rosières-en-Santerre el 18 de octubre. [4] Tras la invasión alemana de mayo de 1940, el escuadrón volvió a añadir el bombardeo a sus deberes de reconocimiento, pero se vio obligado a cambiar de base con frecuencia para evitar el avance alemán, trasladándose a Poix el 17 de mayo y a Crécy-en-Ponthieu (el sitio de la Batalla de Crécy en 1346) antes de evacuar a Inglaterra el 21 de mayo. [4] Después de una breve estancia en Wyton [21], el escuadrón recibió la tarea de llevar a cabo ataques antibuque contra la costa de Noruega y se trasladó a la RAF Elgin en Escocia. [21]
El escuadrón se trasladó a Feltwell en noviembre de 1940 para reequiparse con el bombardero medio Vickers Wellington . En septiembre de 1942, el escuadrón se trasladó a Scampton y se convirtió en bombarderos pesados Avro Lancaster . A esto le siguió un traslado a East Kirkby en agosto de 1943, desde donde operó durante el resto de la guerra, hasta su disolución el 25 de noviembre de 1945. [32]
Durante la guerra, el escuadrón realizó 5.151 misiones operativas y perdió 172 aviones. [33]
El escuadrón fue reformado el 26 de noviembre de 1945 en la RAF Elsham Wolds con la renumeración del Escuadrón 103 ; operó el Lancaster I y II y el Avro Lincoln . [21] El 2 de diciembre de 1945, el escuadrón se trasladó a la RAF Scampton antes de trasladarse a la RAF Lindholme con los Lincoln, para luego trasladarse de nuevo en octubre de 1946 a la RAF Waddington . [21] En mayo de 1951, el escuadrón se trasladó a la RAF Marham , Norfolk , donde se convirtió en el Boeing Washington B.1 . [21] [b] Después de la conversión, se trasladó en junio de 1951 a la RAF Waddington y en abril de 1952 a la RAF Coningsby . [21]
Los Washington fueron retirados en 1953 y el escuadrón fue reequipado con el birreactor English Electric Canberra B.2 a partir de mayo de 1953. Al año siguiente, el escuadrón se trasladó a la RAF Cottesmore , en febrero de 1955 se trasladó a la RAF Honington , Suffolk , y en noviembre de 1956 regresó a la RAF Coningsby . [21] El escuadrón se disolvió en Coningsby el 9 de diciembre de 1957. [21]
El escuadrón se reformó el 1 de enero de 1959 en la RAF Honington como parte de la fuerza nuclear estratégica de bombarderos V equipada con el Handley Page Victor B.1 . En 1963, se enviaron 8 Victor desde Honington y Gaydon para apoyar a la FEAF durante la Confrontación de Indonesia. La tripulación aérea, la tripulación de tierra y los aviones de los escuadrones 55 y 57 rotaron según fuera necesario hasta agosto de 1965, cuando el escuadrón 57 regresó a Honington. [34] En diciembre de 1965, el escuadrón se trasladó a la RAF Marham para asumir el papel de escuadrón de aviones cisterna con el Victor K.1 después de que la flota de aviones cisterna Vickers Valiant fuera retirada debido a problemas en los largueros de las alas. [2]
En junio de 1976, el escuadrón comenzó a convertirse en el Victor K.2. [35] El 25 de junio de 1979, el Escuadrón No. LVII ayudó a apoyar al McDonnell Douglas Phantom FGR.2 XV424 a través del Atlántico en su vuelo para conmemorar el 60 aniversario del vuelo transatlántico de Alcock y Brown . [36]
En respuesta a la invasión argentina de las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982, el Escuadrón N.º 57, junto con el Escuadrón N.º 55 , se desplegaron en el aeródromo Wideawake , en la Isla Ascensión . [37] El escuadrón continuó apoyando las complejas incursiones de la Operación Black Buck , que vieron múltiples misiones extremas de largo alcance lanzadas contra el Aeropuerto de Puerto Argentino , en las Islas Malvinas Orientales , con Avro Vulcan B.2 en mayo y junio de 1982. [38]
En marzo de 1984, el Escuadrón No. LVII envió un destacamento de Victors a RAF Leuchars , Fife , para participar en el Ejercicio Teamwork 84. [39] [40] En 1985, el escuadrón ayudó a apoyar a los Panavia Tornado GR.1 del Escuadrón No. 27 a participar en la Competición de Bombardeo del Mando Aéreo Estratégico . [39] [41] El Escuadrón No. 57 se disolvió en RAF Marham el 30 de junio de 1986, [42] debido a que las operaciones en las Malvinas consumieron muchas de las horas de vuelo restantes de la flota Victor. [43]
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El número de escuadrón fue asignado a la unidad de entrenamiento Lockheed C-130 Hercules , entonces Unidad de Conversión Operacional No. 242 , en la RAF Lyneham el 1 de junio de 1992, convirtiéndose en el Escuadrón No. 57 (Reserva). [44] La unidad continuó volando el Hércules hasta el 14 de marzo de 2002, cuando el escuadrón se disolvió. [2]
El 1 de octubre de 2008, el Escuadrón N.º 57 (R) fue asignado al Escuadrón N.º 2, 1 EFTS como escuadrón de entrenamiento de vuelo elemental, en la RAF Wyton volando el Grob Tutor T.1 . El escuadrón fue luego trasladado a la RAF Cranwell , Lincolnshire , como parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 3 en 2014. [45]
El 1 de febrero de 2018, la RAF rescindió todos los nombres de los escuadrones (de reserva) y cambió el escuadrón n.° 57 (de reserva) por el n.° 57. [46] En 2018, el escuadrón n.° LVII se convirtió en el Grob Prefect T.1 como parte del contrato del Sistema de entrenamiento de vuelo militar del Reino Unido. Esto hace que los pilotos estudiantes de los tres servicios realicen un paquete de 20 horas antes de ser transferidos a jet rápido, rotativo o multimotor (según el servicio). [47]
