Mesoamérica , junto con Mesopotamia y China , es uno de los tres lugares conocidos del mundo donde se cree que la escritura se desarrolló de forma independiente . [1] Las escrituras mesoamericanas descifradas hasta la fecha son una combinación de sistemas logográficos y silábicos . A menudo se les llama jeroglíficos debido a las formas icónicas de muchos de los glifos, un patrón superficialmente similar a los jeroglíficos egipcios . Se han identificado quince sistemas de escritura distintos en la Mesoamérica precolombina, muchos de ellos a partir de una sola inscripción. [2] Los límites de los métodos de datación arqueológica hacen difícil establecer cuál fue el más antiguo y, por tanto, el progenitor a partir del cual se desarrollaron los demás. El sistema de escritura mesoamericano mejor documentado y descifrado, y el más conocido, es la escritura maya clásica . Las escrituras anteriores con niveles de desciframiento más pobres y variables incluyen los jeroglíficos olmecas , la escritura zapoteca y la escritura ístmica , todas las cuales se remontan al primer milenio antes de Cristo. Se ha conservado una extensa literatura mesoamericana , en parte en escrituras indígenas y en parte en transcripciones posteriores a la conquista en escritura latina .
Después de la conquista española del Imperio Azteca en 1521, las autoridades coloniales españolas y los misioneros de la Iglesia Católica intentaron purgar la cultura, la religión y las instituciones tradicionales indígenas, lo que incluyó la destrucción de textos de origen mesoamericano y precolombino. Sin embargo, se salvaron algunos textos mesoamericanos, particularmente de Yucatán , en el sur de México, que registran las lenguas de la zona. Estos textos supervivientes brindan a antropólogos e historiadores una valiosa visión de los orígenes de las lenguas , la cultura , la religión y el gobierno mesoamericanos . Las lenguas registradas en la escritura mesoamericana incluyen el maya clásico , el náhuatl clásico , el zapoteca , el mixteco y varias otras lenguas, particularmente de las familias otomanguea y utoazteca .
En Mesoamérica, la escritura surgió durante el Período Preclásico , floreciendo la escritura zapoteca y maya durante el Período Clásico .
Las primeras cerámicas olmecas muestran representaciones de algo que pueden ser códices, lo que sugiere que en la época olmeca existían códices de corteza de amatl y, por extensión, una escritura bien desarrollada. [ cita necesaria ] También se pensó durante mucho tiempo que muchos de los glifos presentes en la escultura monumental olmeca, como los del llamado "Monumento al Embajador" (Monumento 13 de La Venta), representaban una escritura olmeca temprana. Esta sospecha se vio reforzada en 2002 por el anuncio del descubrimiento de glifos similares en San Andrés . [3]
En septiembre de 2006, un informe publicado en la revista Science anunció el descubrimiento del bloque Cascajal , un bloque de serpentina del tamaño de una tablilla de escritura con 62 caracteres como ningún otro visto hasta ahora en Mesoamérica. Este bloque fue descubierto por lugareños en el corazón olmeca y los arqueólogos lo fecharon aproximadamente en el año 900 a. C. basándose en otros escombros. Si se puede verificar la autenticidad y la fecha, este resultará ser el escrito más antiguo encontrado hasta ahora en Mesoamérica.
Otro candidato al sistema de escritura más antiguo de Mesoamérica es el sistema de escritura de la cultura zapoteca . Surgidos en la era Preclásica tardía después del declive de la civilización olmeca, los zapotecas de la actual Oaxaca construyeron un imperio alrededor de Monte Albán . En algunos monumentos de este sitio arqueológico, los arqueólogos han encontrado texto extendido en una escritura glífica. Algunos signos pueden reconocerse como información calendárica, pero la escritura como tal permanece sin descifrar. Leído en columnas de arriba a abajo, su ejecución es algo más tosca que la del Clásico Maya posterior y esto ha llevado a los epigrafistas a creer que la escritura también era menos fonética que la escritura maya en gran medida silábica. Sin embargo, estas son especulaciones.
El monumento más antiguo conocido con escritura zapoteca es una piedra "Danzante", conocida oficialmente como Monumento 3, encontrada en San José Mogote , Oaxaca . Tiene un relieve de lo que parece ser un cautivo muerto y ensangrentado con dos signos glíficos entre sus piernas, probablemente representando su nombre. Datado por primera vez entre 500 y 600 a. C., anteriormente se consideraba el escrito más antiguo de Mesoamérica. Sin embargo, se han expresado dudas sobre esta datación y es posible que el monumento haya sido reutilizado. La escritura zapoteca dejó de usarse sólo en el período Clásico tardío.
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Los escribas zapotecas se mezclaban con los artistas y a menudo se les llamaba huezeequichi, que significa "artista sobre papel". [4] Esto sugiere que la escritura puede haberse desarrollado a partir de una tradición artística más antigua, en la que conceptos abstractos se representaban con símbolos, que luego llegaron a representar de manera más concreta el lenguaje hablado. Los zapotecas desarrollaron un calendario ritual muy avanzado de 260 días y un calendario secular de 365 días a partir de sus conocimientos de astronomía.
Una pequeña cantidad de artefactos encontrados en el istmo de Tehuantepec muestran ejemplos de otro sistema de escritura mesoamericano temprano. Se puede ver que contienen información calendárica, pero por lo demás no están descifrados. Los más extensos de estos textos se encuentran en la Estela 1 de La Mojarra y la Estatuilla de Tuxtla . El sistema de escritura utilizado es muy parecido a la escritura maya, utilizando glifos afijos y fechas de cuenta larga, pero se lee sólo en una columna a la vez, al igual que la escritura zapoteca. Se ha sugerido que esta escritura ístmica o epi-olmeca es la predecesora directa de la escritura maya, dándole así a la escritura maya un origen no maya. Otro artefacto con escritura epiolmeca es la estela de Chiapa de Corzo, que es el monumento más antiguo de América con su propia fecha inscrita: la Cuenta Larga de la estela lo fecha en el 36 a.C.
En un artículo de 1997, John Justeson y Terrence Kaufman propusieron un desciframiento del epiolmeca. Al año siguiente, sin embargo, su interpretación fue cuestionada por Stephen Houston y Michael D. Coe , quienes aplicaron sin éxito el sistema de descifrado de Justeson y Kaufman contra la escritura epiolmeca desde la parte posterior de una máscara hasta ahora desconocida. El asunto sigue en disputa.
En los sitios arqueológicos mayas del altiplano de Abaj Takalik y Kaminaljuyú se han encontrado escrituras que datan de la cultura Izapa . Es probable que en esta área en el Preclásico tardío se hablara una forma antigua de una lengua mixe-zoqueana , y las inscripciones encontradas aquí pueden estar en esa lengua en lugar de en maya. Algunos glifos de estas escrituras son legibles ya que son idénticos a los glifos mayas, pero la escritura permanece sin descifrar. El avanzado deterioro y destrucción de estos yacimientos arqueológicos hace improbable que salgan a la luz más monumentos con estas escrituras que permitan su desciframiento.
La escritura maya está atestiguada desde el período Preclásico medio en el centro de Petén, en las tierras bajas mayas, y últimamente los estudiosos han sugerido que las primeras inscripciones mayas pueden ser, de hecho, las más antiguas de Mesoamérica. Las primeras inscripciones en una escritura identificablemente maya se remontan al 200-300 a. C. Los primeros ejemplos incluyen las inscripciones pintadas en las cuevas de Naj Tunich y La Cobanerita en El Petén , Guatemala . Se considera que las inscripciones más elaboradas son las de sitios clásicos como Palenque , Copán y Tikal .
Generalmente se considera que la escritura maya es el sistema de escritura mesoamericano más desarrollado, principalmente por su extraordinaria estética y porque ha sido parcialmente descifrada. En la escritura maya se combinan logogramas y signos silábicos. Se han documentado alrededor de 700 glifos diferentes, de los cuales se ha descifrado alrededor del 75%. Se han documentado alrededor de 7000 textos en escritura maya.
La escritura maya se desarrolló inicialmente utilizando únicamente logogramas, pero luego incluyó el uso de complementos fonéticos para diferenciar entre los significados semánticos de los logogramas y para el contexto que permite la ortografía silábica de las palabras. [5]
Se encuentran inscripciones posclásicas en la península de Yucatán en sitios como Chichén Itzá y Uxmal , pero el estilo no es tan logrado como el de las inscripciones mayas clásicas.
Se han encontrado otros dos posibles sistemas de escritura del período preclásico en Mesoamérica: el sello cilíndrico de Tlatilco se encontró durante el período de la ocupación olmeca de Tlatilco y parece contener una escritura no pictográfica. El sello cilíndrico de Chiapa de Corzo encontrado en ese lugar de México también parece ser un ejemplo de una escritura mesoamericana desconocida. [6]
Ciertos elementos iconográficos del arte teotihuacano se han considerado como una escritura potencial, [7] aunque está escasamente atestiguada y en glifos individuales más que en textos. Si realmente es un sistema de escritura, es "aquel cuyo uso no es textual y se limita únicamente a nombrar personas y lugares". [8] En este aspecto, se parece a los sistemas de escritura posteriores del centro de México, como el mixteco y el azteca. [7] [8]
Durante el periodo posclásico se siguió utilizando el sistema glífico maya, pero mucho menos. Otras culturas posclásicas como la azteca no tenían sistemas de escritura completamente desarrollados, sino que utilizaban escritura semasiográfica .
La escritura mixteca surgió durante el siglo XIII, mucho más tarde que los sistemas mencionados anteriormente. El mixteco es un sistema semasiográfico que fue utilizado por los mixtecos prehispánicos . Muchas de sus características fueron adoptadas posteriormente por los sistemas de escritura mexica y mixteca-puebla. El origen de la Mixteca-Puebla es tema de debate entre expertos. El sistema de escritura mixteca consistía en un conjunto de signos y símbolos figurativos que servían de guía a los narradores mientras relataban leyendas. Estos narradores eran generalmente sacerdotes y otros miembros de la clase alta mixteca.
La escritura mixteca ha sido categorizada como una mezcla de pictórico y logográfico, en lugar de un sistema de logograma completo. [9]
La escritura mixteca se ha conservado a través de diversos artefactos arqueológicos que han sobrevivido al paso del tiempo y a la destrucción de la conquista española . [10] Entre estos objetos se encuentran cuatro códices prehispánicos escritos sobre piel curtida de venado recubierta de estuco . Estos códices se leen en boustrophedon , un estilo en zigzag en el que el lector sigue líneas rojas que indican la forma de leer. [11] La mayor parte del conocimiento actual sobre la escritura de los mixtecos se debe al trabajo de Alfonso Caso , quien se dio a la tarea de descifrar el código con base en un conjunto de documentos precolombinos y coloniales de la cultura mixteca. [12]
Aunque los mixtecos tenían un conjunto de símbolos que les permitían registrar fechas históricas, no utilizaron el calendario de cuenta larga característico de otros sistemas de escritura del sureste mesoamericano. En cambio, los códices que se han conservado registran hechos históricos de este pueblo precolombino, especialmente aquellos relacionados con el expansionismo en la época de Ocho Venado , señor de Tilantongo . [13]
El sistema de escritura azteca es una adopción de los sistemas de escritura utilizados en el centro de México. Está relacionado con la escritura mixteca y se cree que ambas descienden de la escritura zapoteca . [14] Los aztecas usaban escritura semasiográfica , aunque se dice que estaban desarrollando lentamente principios fonéticos en su escritura mediante el uso del principio rebus . Los glifos de nombres aztecas , por ejemplo, combinan elementos logográficos con lecturas fonéticas.
Cuando los europeos llegaron en el siglo XVI, encontraron varios sistemas de escritura en uso que se basaban en las tradiciones olmeca, zapoteca y teotihuacana. [15] Los libros y otros materiales escritos eran comunes en Mesoamérica cuando Hernán Cortés llegó en 1519. Los arqueólogos han encontrado dentro de casas de élite mayas objetos personales con los nombres de los propietarios inscritos. En las zonas públicas se han encontrado grandes pilares de piedra y monumentos con inscripciones claramente destinados al público en general. [dieciséis]
Las primeras fuentes poscolombinas preservan y documentan aspectos de la literatura indígena (por ejemplo, el manuscrito del Popol Vuh de Ximénez ) y la escritura ( la Relación de las cosas de Yucatán de Diego de Landa contenía signos del calendario maya y un silabario). Cuando llegaron los misioneros franciscanos europeos, descubrieron que los cholutecas utilizaban los principios del acertijo como una forma de traducir información al latín como ayuda didáctica para que los indios aprendieran las oraciones cristianas. [17] Se conservan varios códices aztecas de la época colonial , entre los que destacan el Códice Mendoza , el Códice Florentino y las obras de Diego Durán . El Códice Mendoza (alrededor de 1541) es un manuscrito alfabético y pictórico mixto en español. [18] El Códice Florentino , compilado entre 1545 y 1590 por el fraile franciscano Bernardino de Sahagún, incluye una historia de la conquista española del Imperio Azteca desde el punto de vista mexica, [19] con texto alfabético bilingüe náhuatl/español e ilustraciones de artistas nativos. [20] También están las obras del dominicano Diego Durán (antes de 1581), quien se basó en fotografías indígenas e informantes vivos para crear textos ilustrados sobre historia y religión. [21] Los códices de la época colonial a menudo contienen pictogramas aztecas u otros elementos pictóricos.
La literatura indígena posterior empleó exclusivamente la escritura latina, por ejemplo, los Libros de Chilam Balam que datan del siglo XVII. adelante. Ya a mediados del siglo XVI, el uso de la escritura latina para las lenguas mesoamericanas parece estar bien establecido. [22] Para escribir maya, los manuscritos coloniales adoptan convencionalmente una serie de caracteres especiales y signos diacríticos que se cree que fueron inventados por Francisco de la Parra alrededor de 1545. [22] [23] El manuscrito original del Popol Vuh también data de este período. (pero sólo indirectamente, por su contenido). La primera obra importante de la literatura maya que se sabe que fue escrita originalmente en escritura latina son los Anales de los cakchiqueles (desde 1571). [22]
Desde mediados de la década de 1990, intelectuales mayas asistieron a talleres organizados por Linda Schele para aprender sobre la escritura maya, [24] y con las tecnologías digitales, la escritura maya puede enfrentar una resurrección. [22] En particular, esto incluye el trabajo sobre la representación de glifos mayas en Unicode desde 2016 (aún no concluido para 2020). [25] El objetivo de codificar los jeroglíficos mayas en Unicode es facilitar el uso moderno de la escritura. Para representar el grado de flexibilidad y variación del maya clásico , la expresividad de Unicode es insuficiente (por ejemplo, respecto a la representación de infijos), por lo que, para aplicaciones filológicas, se requieren diferentes tecnologías. [26] [27]
