El avión doméstico occidental ( Delichon urbicum ), a veces llamado avión doméstico común , avión doméstico del norte o, particularmente en Europa, simplemente avión doméstico , es un ave paseriforme migratoria de la familia de las golondrinas que se reproduce en Europa, el norte de África y en todo el Paleártico ; e inviernos en África subsahariana y Asia tropical . Se alimenta de insectos que atrapa en vuelo y migra a climas donde abundan los insectos voladores. Tiene la cabeza y las partes superiores azules, la rabadilla blanca y las partes inferiores de color blanco puro, y se encuentra tanto en campo abierto como cerca de viviendas humanas. Es similar en apariencia a las otras dos especies de aviones del género Delichon , ambas endémicas del este y sur de Asia. Tiene dos subespecies aceptadas .
Tanto el nombre científico como el coloquial del ave están relacionados con el uso de estructuras hechas por el hombre. Construye un nido en forma de copa cerrada con bolitas de barro debajo de los aleros o lugares similares en edificios generalmente en colonias .
Es cazado por el hobby euroasiático ( Falco subbuteo ), y al igual que otras aves se ve afectado por parásitos internos y pulgas y ácaros externos, aunque su gran distribución y población hacen que no esté amenazado a nivel mundial.
El avión occidental fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Hirundo urbica , [5] pero fue colocado en su género actual, Delichon , por Thomas Horsfield y Frederic Moore en 1854. [6] Delichon es un anagrama del término griego antiguo χελιδών ( chelīdōn ), que significa "golondrina", [7] y el nombre de la especie urbicum ( urbica hasta 2004, debido a una mala comprensión de la gramática latina) significa "de la ciudad" en latín . [8]
El género Delichon es una divergencia reciente del género Hirundo de la golondrina común , y sus tres miembros son similares en apariencia con partes superiores azules, una rabadilla blanca contrastante y partes inferiores blanquecinas. En el pasado, a veces se consideraba que el avión doméstico occidental era conespecífico del avión doméstico asiático ( D. dasypus ), que se reproduce en las montañas de Asia central y oriental e pasa el invierno en el sudeste asiático , y también se parece mucho al avión doméstico de Nepal. ( D. nipalense ), residente en las montañas del sur de Asia. Aunque los tres aviones Delichon son similares en apariencia, sólo D. urbicum tiene la rabadilla y las partes inferiores de color blanco puro. [9]
Anteriormente se consideraba que el avión doméstico occidental era conespecífico del avión doméstico siberiano ( Delichon lagopodum ) que se reproduce al este del Yenisei hasta Kolyma y al sur hasta el norte de Mongolia y el norte de China; pasa el invierno en el sur de China y el sudeste asiático . Las dos especies se dividieron según diferencias morfológicas y vocales. [10] [11] Se han descrito otras razas, como meridionalis de todo el Mediterráneo , pero las diferencias alegadas con la raza nominada son clinales y, por lo tanto, probablemente no sean válidas. [9]
El avión adulto mide 13 cm (5 pulgadas) de largo y una envergadura de 26 a 29 cm (10 a 11+1 ⁄ 2 pulgadas) y un peso promediode 18,3 g ( 21 ⁄ 32 oz). Es de color azul acero en la parte superior con una grupa blanca y partes inferiores blancas, incluidas las alas inferiores; incluso sus patas cortas tienen plumas blancas y suaves. Tiene ojos marrones y un pequeño pico negro, y los dedos de los pies y las partes expuestas de las patas son de color rosa. Los sexos son similares, pero el ave juvenil es de color negro hollín y algunas de las coberteras de sus alas y púas tienen puntas y bordes blancos. D.u. lagopodum se diferencia de la raza nominada en que su rabadilla blanca se extiende mucho más allá de la cola, y la horquilla de su cola tiene una profundidad intermedia entre la de D. u. urbicum y el del avión asiático. [9]
La rabadilla blanca y las partes inferiores del avión común occidental, muy visibles en vuelo, evitan la confusión con otras golondrinas paleoárticas muy extendidas como la golondrina común ( Hirundo rustica ), el avión de arena ( Riparia riparia ) o la golondrina rabadilla roja ( Cecropis daurica ). En África, es posible confundirla con la golondrina de rabadilla gris ( Pseudhirundo griseopyga ), pero esa especie tiene la rabadilla gris, partes inferiores blanquecinas y una cola larga y profundamente bifurcada. [9] El avión occidental vuela con un azote de un promedio de 5,3 latidos por segundo, que es más rápido que el aleteo de 4,4 latidos por segundo de la golondrina común, [12] pero la velocidad de vuelo de 11 m/s (36 pies /s) es típico de los hirundinos. [13]
El avión común occidental es una especie ruidosa, especialmente en sus colonias de reproducción. El canto del macho, que se emite durante todo el año, es un suave gorjeo de chirridos melodiosos. La llamada de contacto, que también se emite en las zonas de invernada, es un chirrido fuerte y la alarma es un tseep estridente . [14] [15]
El avión común occidental se reproduce en la zona templada de Eurosiberia, desde el este hasta el centro de Mongolia y el río Yenisei , y en Marruecos, Túnez y el norte de Argelia, [14] y migra en un frente amplio para pasar el invierno en el África subsahariana .
El hábitat preferido del avión occidental es el campo abierto con vegetación baja, como pastos, prados y tierras de cultivo, y preferiblemente cerca del agua, aunque también se encuentra en montañas de hasta al menos 2200 m (7200 pies) de altura. [14] Es mucho más urbana que la golondrina común y anidará incluso en el centro de las ciudades si el aire está lo suficientemente limpio. [14] Es más probable que se encuentre cerca de árboles que otras golondrinas euroasiáticas, ya que proporcionan alimento para insectos y también sitios de descanso. Esta especie normalmente no utiliza los refugios en los cañaverales que prefieren las golondrinas migratorias. [16] [17]
Utiliza hábitats abiertos similares en las zonas de invernada, pero el avión occidental es menos llamativo que las golondrinas invernantes y tiende a volar más alto y ser más nómada. En las partes tropicales de su área de invernada, como África Oriental , parece encontrarse principalmente en las zonas más altas. [9] [18] [19]
El avión común occidental es un migrante que se mueve en un frente amplio (es decir, las aves europeas no son canalizadas a través de los cortos cruces marítimos utilizados por las grandes aves planeadoras, sino que cruzan el Mediterráneo y el Sahara ). [20] Mientras migran, se alimentan de insectos en el aire y generalmente viajan durante el día. [9] La migración trae sus propios peligros; En 1974, varios cientos de miles de aves de esta especie fueron encontradas muertas o agonizantes en los Alpes suizos y sus alrededores, atrapadas por fuertes nevadas y bajas temperaturas. La supervivencia de los adultos durante la migración otoñal depende principalmente de la temperatura, siendo la precipitación otro factor importante, pero para los juveniles las bajas temperaturas durante la temporada de reproducción son más críticas. [21] Se prevé que, dado que se prevé que las condiciones meteorológicas extremas serán más frecuentes con el cambio climático , las tasas de supervivencia futuras dependerán más de las condiciones climáticas adversas que en la actualidad. [21]
El avión occidental regresa a sus zonas de reproducción unos días después de las primeras golondrinas; y al igual que esta especie, especialmente cuando hace mal tiempo, rara vez va directamente a los lugares de anidación, sino que caza en busca de alimento en grandes masas de agua dulce. [22] Hay registros de aviones domésticos migrantes que se quedaron para reproducirse en Namibia y Sudáfrica en lugar de regresar al norte. [15] Como se esperaría de un migrante de larga distancia, ha ocurrido como vagabundo hacia el este hasta Alaska y al oeste hasta Terranova , Bermudas y las Azores . [9] [23]
El avión doméstico occidental originalmente anidaba en acantilados y cuevas, y todavía existen algunas colonias que anidan en acantilados, con los nidos construidos debajo de una roca que sobresale. Ahora utiliza en gran medida estructuras humanas como puentes y casas. A diferencia de la golondrina común, utiliza el exterior de los edificios habitados, en lugar del interior de los graneros o establos. Los nidos se construyen en la unión de una superficie vertical y un saliente, como en los aleros de las casas, de modo que puedan reforzarse uniéndolos a ambos planos. [9]
Las aves reproductoras regresan a Europa entre abril y mayo, y la construcción de nidos comienza entre finales de marzo en el norte de África y mediados de junio en Laponia . El nido es una elegante copa convexa cerrada fijada debajo de una repisa adecuada, con una abertura estrecha en la parte superior. Lo construyen ambos sexos con bolitas de barro recogidas en el pico y revestidas con pasto, pelo u otros materiales blandos. El barro, añadido en capas sucesivas, se recoge de estanques, arroyos o charcos. [9] Los gorriones comunes frecuentemente intentan apoderarse del nido durante la construcción, y los aviones comunes lo reconstruyen en otro lugar si tienen éxito. La entrada en la parte superior de la copa es tan pequeña una vez terminada que los gorriones no pueden apoderarse del nido. [22]
El avión común occidental tiende a reproducirse colonialmente y los nidos pueden construirse en contacto entre sí. Es típico un tamaño de colonia de menos de 10 nidos, pero hay registros de colonias con miles de nidos. Generalmente se ponen cuatro o cinco huevos blancos, que tienen un tamaño promedio de 1,9 cm × 1,33 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas × 17 ⁄ 32 pulgadas) y pesan 1,7 g ( 1 ⁄ 16 oz). La hembra realiza la mayor parte de la incubación, que normalmente dura entre 14 y 16 días. Los polluelos recién nacidos son altriciales y, después de 22 a 32 días más, dependiendo del clima, los polluelos abandonan el nido. Las crías emplumadas permanecen con sus padres y son alimentadas por ellos durante aproximadamente una semana después de abandonar el nido. Ocasionalmente, las aves de primer año de la primera cría ayudarán a alimentar a la segunda cría. [9]
Normalmente hay dos nidadas cada año, el nido se reutiliza para la segunda nidada y se repara y utiliza nuevamente en los años siguientes. El éxito de la eclosión es del 90% y la supervivencia al volar del 60% al 80%. Las terceras crías no son infrecuentes, aunque los polluelos tardíos a menudo mueren de hambre. La mortalidad anual promedio de los adultos que anidan en el Paleártico occidental es del 40% al 60%, y la mayoría de las muertes se producen fuera de la temporada de reproducción. [9] Un estudio de criadores británicos arrojó una tasa promedio de supervivencia de adultos de poco menos del 40%, pero que oscilaba entre el 25% y el 70%. Las precipitaciones en las zonas de invernada africanas son un factor importante en la supervivencia de los adultos, aunque el clima húmedo en las zonas de reproducción tiene muy poco efecto. [24] Aunque se han registrado individuos de 10 y 14 años, la mayoría sobrevive menos de cinco años. [9] Durante semanas después de abandonar el nido, las crías se congregan en bandadas cada vez mayores que, a medida que avanza la temporada, se las puede ver reunidas en los árboles o en las azoteas de las casas, o en los alambres con las golondrinas. A finales de octubre, la mayoría de los aviones han abandonado sus áreas de reproducción en Europa occidental y central, aunque las aves tardías en noviembre y diciembre no son infrecuentes, y de todos modos la migración hacia el sur termina más tarde. [9]
Una vez establecidas, las parejas permanecen juntas para reproducirse de por vida; sin embargo, las cópulas extraparejas son comunes, lo que hace que esta especie sea genéticamente polígama, a pesar de ser socialmente monógama. Un estudio escocés demostró que el 15% de los polluelos no estaban relacionados con sus padres putativos, y el 32% de las crías contenían al menos un polluelo extra de la pareja. A menudo se veía a machos extraparejos, generalmente de nidos donde ya se había realizado la puesta, entrando en otros nidos. El macho emparejado inicialmente se aseguró de que su hembra pasara poco tiempo sola en el nido y la acompañara en los vuelos, pero la protección de la pareja disminuyó después de que comenzó la puesta de huevos, por lo que el polluelo más joven era el que tenía más probabilidades de tener un padre diferente. [25]
Se ha registrado regularmente que el avión occidental se hibrida con la golondrina común, siendo este uno de los cruces interespecíficos de paseriformes más comunes. [26] La frecuencia de este híbrido ha llevado a sugerencias de que Delichon no está lo suficientemente separado genéticamente de Hirundo para ser considerado un género separado. [9]
El avión común occidental tiene hábitos similares a otros insectívoros aéreos , incluidas otras golondrinas y aviones y vencejos no relacionados , y atrapa insectos en vuelo. [9] En las zonas de reproducción, las moscas y los pulgones constituyen gran parte de su dieta, y en Europa, el avión común come una proporción mayor de pulgones y moscas pequeñas que la golondrina común. [9] Al igual que esa especie, los himenópteros , especialmente las hormigas voladoras , son alimentos importantes en la zona de invernada. [9]
Esta especie caza a una altura promedio de 21 m (69 pies) durante la temporada de reproducción, pero a una altura más baja en condiciones de humedad. [9] Los terrenos de caza suelen estar a 450 m (1480 pies) del nido, con preferencia por terrenos abiertos o agua, este último especialmente cuando hace mal tiempo, pero los aviones también seguirán el arado o animales grandes para atrapar insectos perturbados. . En las zonas de invernada, la caza se realiza a una altura mayor de más de 50 m (160 pies). [9]
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Aunque el avión occidental es cazado por afición ( Falco subbuteo ), sus habilidades aéreas le permiten evadir a la mayoría de los depredadores. [dieciséis]
Está parasitado externamente por pulgas y ácaros , incluida la "pulga del avión común", Ceratophyllus hirundinis , [27] e internamente por endoparásitos como Haemoproteus prognei ( malaria aviar ), que se transmiten por insectos hematófagos, incluidos los mosquitos. [28] Un estudio polaco demostró que los nidos normalmente contenían más de 29 especímenes de ectoparásitos, siendo C. hirundinis y Oeciacus hirundinis los más abundantes. [29]
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El avión común occidental tiene una amplia distribución, con una extensión global estimada de 30.800.000 km 2 (11.900.000 millas cuadradas). [1] Se estima que su población europea es de 22 a 47 millones de personas. No se han cuantificado las tendencias demográficas mundiales, aunque hay pruebas de fluctuaciones demográficas. [9] [14] Por estas razones, la especie se evalúa como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , [1] y no tiene un estatus especial bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), que regula Comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres. En Europa y Gran Bretaña, sin embargo, las cifras de población indican una tendencia a la baja, [7] y los principales grupos conservacionistas en Gran Bretaña han actualizado el estado de conservación a ámbar, lo que indica una preocupación media por la conservación allí. [30] [31]
Esta es una especie que históricamente se ha beneficiado enormemente de la tala de bosques, creando los hábitats abiertos que prefiere, y de la habitación humana que le ha brindado una gran cantidad de sitios seguros para anidar. [9] Sin embargo, las poblaciones pueden fluctuar localmente por varias razones. [9] Las nuevas viviendas han creado más sitios para anidar y la legislación sobre aire limpio ha permitido la reproducción en el centro de las principales ciudades como Londres. [9] La población de aviones domésticos en Sheffield, en el centro del Reino Unido, se ha estimado en 12.353 individuos. [32] Por el contrario, el mal tiempo, el envenenamiento por pesticidas agrícolas, la falta de barro para construir nidos y la competencia con los gorriones domésticos pueden reducir el número. [9] Desde 1970 se han informado disminuciones generalizadas en el número de aviones domésticos occidentales en Europa central y septentrional. [33] Como ave atractiva que se alimenta de insectos voladores, los humanos generalmente han tolerado al avión doméstico cuando comparte sus edificios para anidar. , aunque la acumulación de excrementos debajo de las aves reproductoras puede resultar una molestia que lleve a cierta destrucción de los nidos. [9]
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Esta especie carece de la riqueza de referencias literarias asociadas con su pariente, la golondrina común, aunque es posible que algunas de las menciones más antiguas de esa ave se refieran igualmente al avión común. [34] William Shakespeare estaba describiendo claramente el avión doméstico cuando Banquo llama la atención de Duncan sobre los nidos y los pájaros en el castillo de Macbeth, Inverness :
"Este invitado del verano,
El mercado que frecuenta los templos aprueba
en su amada mansión que el aliento del cielo
huela seductoramente aquí. No hay saliente, friso,
contrafuerte, ni posición ventajosa, salvo que este pájaro
haya hecho su lecho colgante y su cuna procreadora;
Donde más se reproducen y frecuentan, he observadoEl aire es delicado." ( Macbeth , acto I, escena VI). [34]
Hay viejas leyendas, sin fundamento alguno, de que los aviones comunes tapiarían a los gorriones cerrando la entrada del nido de barro con el intruso dentro, o que se reunirían en masa para matar a un gorrión. [34]
La martilla , que a menudo se cree que se refiere al avión doméstico, o posiblemente a una golondrina, era un ave heráldica con mechones cortos de plumas en lugar de patas. [35] Era la marca de cadencia del cuarto hijo de una familia noble, y aparece en muchos escudos de armas , incluidos los Plantagenets . [36] La falta de pies significaba su incapacidad para aterrizar, lo que explicaba su vínculo con un hijo menor, también sin tierra. También representaba rapidez. [34] [36] [37]
H. rectricibus immaculatis, dorso negro-caerulescente
