La esclavitud en Somalia existía como parte del comercio de esclavos en África Oriental y en el comercio de esclavos árabe . Para satisfacer la demanda de mano de obra servil, los esclavos bantúes del sudeste de África fueron exportados a través del comercio de esclavos de Zanzíbar y fueron vendidos en grandes cantidades a lo largo de los siglos a clientes en África Oriental y otras áreas del noreste de África y Asia por los somalíes. [1]
Los súbditos oromo eran favorecidos debido a sus características en comparación con otros esclavos. [2] Además, no eran vistos como muy diferentes de sus dueños somalíes, por lo que su precio era más alto en comparación con otros africanos orientales. [3]
Según Francisco Álvares , el imán Mahfuz atacó a los abisinios cristianos cuando estaban físicamente débiles durante la Cuaresma y logró capturar no menos de 19.000 abisinios a los que vendió inmediatamente a sus amigos en Arabia . [4] : 58 Ludovico di Varthema , que visitó Zeila en 1503, escribió que el puerto era un lugar de inmenso tráfico, especialmente de esclavos. Declara:
Aquí se venden gran número de esclavos, que son gente del Preste Juan (Etiopía), a quienes los moros capturan en la batalla, y desde este lugar son llevados a Persia, Arabia Felix, a La Meca, El Cairo y a la India.
Zeila parece haber sido el puerto más meridional frecuentado por los comerciantes árabes, cuyo principal centro para estas regiones, sin embargo, era Adén , donde las condiciones comerciales y climáticas eran más favorables. A través de Zeila, y en menor grado por Berbera , pasaba la corriente principal de esclavos del interior de Etiopía. [5] Este comercio de esclavos etíopes cristianos persistió hasta bien entrado el siglo XIX, ya que eran preferidos en los mercados musulmanes sobre sus homólogos "paganos" vecinos. [6]
Las conquistas de Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi dieron como resultado la esclavitud de un gran número de habeshas . Se dice que capturó "hordas de cristianos", lo que dio como resultado que cada soldado de su ejército tuviera no menos de doscientos esclavos cada uno, y según una crónica local, cada hombre en Harar tenía al menos tres esclavos habeshas. Muchos miembros de la nobleza cristiana fueron vendidos como esclavos y sus esposas se convirtieron en concubinas de los musulmanes. [5] [4] : 63
Según Richard Pankhurst , casi todos los etíopes capturados por el imán Ahmad fueron posteriormente vendidos a comerciantes extranjeros a cambio de armas de fuego y cañones. Un jesuita portugués informó que Adal logró vender "miles" de esclavos abisinios a comerciantes del otro lado del mar, a árabes , turcos , persas e indios . [4] : 59
Hace 2500 años, los hablantes del grupo lingüístico protobantú original comenzaron una serie de migraciones que duraron milenios hacia el este desde su patria original en el área general de Camerún en África Central . [7] Esta expansión bantú introdujo por primera vez a los pueblos bantúes en el sur y sureste de África . [8] [9]
Para satisfacer las demandas del mercado de productos agrícolas en la Península Arábiga y atender las necesidades locales, los clanes somalíes de la región del Bajo Shabelle y a lo largo de la antigua costa de Banadir comenzaron a adquirir esclavos bantúes de los traficantes de esclavos árabes para proporcionar mano de obra y servir como agricultores clientes para los clanes somalíes . [10]
"La agricultura estaba a cargo de agricultores locales, clientes, grupos de bajo estatus de los clanes dominantes Biimaal , Geledle , Hintirre , Murosade , Mobileyn y otros clanes predominantemente pastorales que habían establecido el control de pequeñas porciones del valle. Producían principalmente para abastecer los mercados locales. Una amplia y fértil tierra permaneció sin cultivar, debido a una escasez crónica de mano de obra agrícola. Para responder a las demandas del mercado de grano en el sur de Arabia, los clanes somalíes locales del Bajo Shabelle comenzaron a comprar esclavos de los barcos negreros árabes y swahili. Estos esclavos vinieron primero de Zanzíbar (el pueblo Zegua o Mushunguli)."
Los bantúes que residen en Somalia son descendientes de individuos bantúes que fueron tomados cautivos y transportados a Somalia por comerciantes de esclavos árabes durante los siglos XVIII y XIX para trabajar como trabajadores agrícolas. [11] [12] Los bantúes somalíes pertenecen a varios grupos étnicos, a saber, Majindo, Mnyasa, Mkuwa , Mzihuwa, Mushunguli y Molima, cada uno de ellos formado por numerosos subclanes. Sus raíces ancestrales se remontan a varias naciones africanas históricas y modernas , incluidas muchas de África Central , las de la región del Congo (como el entonces Reino de Kongo , la moderna Angola , la República Democrática del Congo y la República del Congo ), Mozambique , Malawi y Tanzania . [13]
Los bantúes son étnica, física y culturalmente distintos de los somalíes y etíopes y han permanecido marginados desde su llegada al Cuerno de África. [14] [15]
En total, se cree que el número de habitantes bantúes en Somalia antes de la guerra civil era de unos 80.000 (estimación de 1970), la mayoría concentrados entre los ríos Juba y Shabelle en el sur. [16] Estimaciones recientes sitúan la cifra en 900.000 personas, sin embargo, estimaciones más bajas sitúan la cifra entre 500.000 y 600.000. [17] [13]
El comercio de esclavos en el océano Índico fue multidireccional y cambió con el tiempo. Para satisfacer la demanda de mano de obra servil, se capturaron esclavos bantúes en el sudeste de África y se vendieron en grandes cantidades a lo largo de los siglos a clientes de Egipto , Arabia , Somalia , Persia , India , el Lejano Oriente y las islas del océano Índico . [18] [1]
Se cree que entre 1800 y 1890, entre 25.000 y 50.000 esclavos bantúes fueron vendidos solo en los mercados de esclavos de Zanzíbar a la costa somalí por traficantes de esclavos somalíes. [14] : 8 La mayoría de los esclavos eran de los grupos étnicos makua , nyasa , yao , zaramo y zigua de Tanzania , Mozambique y Malawi . Colectivamente, estos grupos bantúes son conocidos como mushunguli , que es un término tomado de mzigula , la palabra de la tribu zigua para "pueblo" (la palabra tiene múltiples significados implícitos, incluidos "trabajador", "extranjero" y "sirviente"). [18]
Los esclavos bantúes adultos y niños ( a los que sus dueños somalíes llamaban jareer ) [19] eran comprados en los mercados de esclavos explícitamente para realizar trabajos no deseados en plantaciones bajo supervisión. [19] Se les obligaba a trabajar en plantaciones propiedad exclusiva del gobierno italiano a lo largo de los ríos Shebelle y Jubba del sur , cosechando cultivos comerciales lucrativos como cereales y algodón. [20] Los esclavos bantúes trabajaban bajo el control del gobierno italiano. [19]
Los bantúes fueron reclutados para realizar trabajos forzados en plantaciones de propiedad italiana porque los propios somalíes eran reacios a lo que consideraban trabajo servil, [21] : 64 y porque los italianos consideraban que los somalíes eran racialmente superiores a los bantúes. Catherine Lowe Besteman señala: [22]
Aunque defendían la idea de que los somalíes eran distintos y superiores a la idea europea de los "africanos negros", tanto los administradores coloniales británicos como los italianos situaban a la población del valle de Jubba en esta última categoría. El discurso colonial describía el valle de Jubba como ocupado por un grupo distinto de razas inferiores, identificadas colectivamente como los wagosha por los británicos y los wagoscia por los italianos. Las autoridades coloniales distinguieron administrativamente a los gosha como una categoría social inferior, definiendo un distrito político gosha separado llamado Goshaland y proponiendo una "reserva nativa" para los gosha.
— Besteman (1999) pág. 120
La administración colonial italiana abolió la esclavitud en Somalia a principios del siglo XX. Sin embargo, algunos clanes somalíes, en particular el clan Biimaal, se opusieron a esta idea. Los Biimaal lucharon contra los italianos para conservar sus esclavos.
A finales del siglo XIX, también se vendió como esclavos a grupos de las regiones costeras de Kenia . Estos nilotes de habla nilo-sahariana , conocidos como kore, fueron emancipados posteriormente por las tropas coloniales británicas. Posteriormente se reasentaron en la costa de Lamu como pescadores y agricultores. Al igual que muchos bantúes, se dice que los kore hablan ahora la lengua afroasiática somalí debido al tiempo que pasaron en servidumbre. [23]
Además de los esclavos de las plantaciones bantúes, los somalíes a veces esclavizaban a personas de origen pastoral oromo que eran capturadas durante guerras e incursiones en asentamientos. [24] [3] Sin embargo, había marcadas diferencias en términos de percepción, captura, tratamiento y deberes de los esclavos oromo en comparación con los esclavos bantúes. [3]
En términos individuales, los captores somalíes no consideraban a los súbditos oromo como racialmente abusivos a los ojos de sus captores. [3] Los cautivos oromo también eran en su mayoría niños y mujeres, que fueron llevados a las familias de sus secuestradores; los hombres solían ser asesinados durante las redadas. Los niños y niñas oromo eran adoptados por sus patrones somalíes como si fueran sus propios hijos. Apreciadas por su belleza y consideradas legítimas compañeras sexuales, muchas mujeres oromo se convirtieron en esposas o concubinas de sus captores somalíes, mientras que otras se convirtieron en sirvientas domésticas. [24] [25] En algunos casos, clanes oromo enteros fueron asimilados en régimen de clientela al sistema de clanes somalí. [24]
Ni los niños ni las mujeres oromo capturados fueron obligados a trabajar en las plantaciones, y normalmente trabajaban codo a codo con los pastores somalíes. Después de que una concubina oromo diera a luz al hijo de su patrón somalí, ella y el niño eran emancipados y la concubina oromo adquiría el mismo estatus que la esposa somalí de su secuestrador. Según el pionero de los estudios somalíes Enrico Cerulli , en términos de pagos de diya ( dinero de sangre ) en la ley consuetudinaria somalí ( Xeer ), la vida de un esclavo oromo también era igual en valor a la de un somalí étnico común. [25]
La libertad de los esclavos oromo se obtenía mediante la manumisión y normalmente iba acompañada de regalos como una esposa y ganado. [19] Durante la abolición, los antiguos esclavos oromo, que generalmente mantenían relaciones íntimas con los pastores somalíes, también se salvaron del duro trato reservado para los esclavos de las plantaciones bantúes y nilóticas. [26]
La administración colonial italiana abolió la esclavitud en Somalia a principios del siglo XX. Sin embargo, algunos clanes somalíes, en particular el clan Biimaal, se opusieron a esta idea. Los Biimaal lucharon contra los italianos para conservar sus esclavos. A partir de 1893, las autoridades coloniales italianas en Somalia no reconocieron el estatus legal de la esclavitud y, por lo tanto, los esclavos eran legalmente libres de abandonar a sus dueños, pero los italianos a menudo devolvían a los esclavos fugitivos a sus dueños si estos pertenecían a clanes amigos de los italianos. [27] : 39–40 En 1903-1904, tras la presión de los humanitarios, los italianos prohibieron el comercio de esclavos y declararon que todos los esclavos nacidos después de 1890 eran legalmente libres. [27] : 39–40
Cuando el gobierno italiano se hizo cargo de la administración de Somalia en 1906, liberó a los esclavos en los territorios urbanos a través de compensaciones, pero no actuó para liberar a los esclavos en el interior del país y, de hecho, trató de detener la ola de fugitivos que abandonaron a sus dueños cuando las noticias de la emancipación italiana llegaron al interior rural, ya que era una causa de malestar, pero numerosos esclavos dejaron a sus esclavizadores en el interior y en cualquier caso se establecieron en sus propias aldeas de antiguos esclavos y cultivadores clientes de la tierra bajo clanes. [27] : 40
En la década de 1930, los italianos informaron al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud que la esclavitud y el comercio de esclavos en Somalia habían sido abolidos. [27] : 226 Sin embargo, aunque los italianos liberaron a algunos bantúes, algunos grupos bantúes permanecieron esclavizados hasta bien entrada la década de 1930 y continuaron siendo despreciados y discriminados por grandes sectores de la sociedad somalí. [21] : 29–30