La Historia de Abraham es un conjunto de diez tapices de Bruselas que representan historias de la vida del profeta bíblico Abraham. Parecen haber sido diseñadosinicialmente por Bernaert van Orley , pero completados por Pieter Coecke van Aelst alrededor de 1537, ambos artistas fueron diseñadores destacados de los talleres de Bruselas. Sobreviven tres conjuntos.
Un juego fue entregado a Enrique VIII de Inglaterra en 1543; ahora se encuentra colgado en lo que probablemente era el lugar previsto originalmente, el Gran Salón del Palacio de Hampton Court, cerca de Londres. Se conocen otros dos conjuntos coincidentes, uno de la colección real española , ahora en Madrid y otro en Viena de la colección imperial austríaca; estos conjuntos no presentan el mismo hilo dorado y su menor calidad en comparación con el conjunto de Hampton Court sugiere que el tejido original de Henry era. [1]
Las escenas representadas están tomadas de los capítulos 12-24 del Libro del Génesis y presentan " La partida de Abraham; el regreso de Sara ; la separación de Abraham y Lot ; el encuentro de Abraham y Melquisedec ; Dios se aparece a Abraham; la circuncisión de Isaac. y la Expulsión de Agar ; el Sacrificio de Isaac ; la Compra del Campo de Efrón; el Juramento y Salida de Eliezer y Rebeca en el Pozo " [1] [2]
Cada tapiz está rodeado por una cenefa ancha y muy decorada. La sección superior de cada borde presenta un resumen en latín de la historia representada; por ejemplo, en la sección superior del Sacrificio de Isaac , un cartucho central , entre hojas de acanto onduladas, lleva la inscripción " abraham divino oracvlo ivbetvr immolare vnigentivm svvm filivm issac " ( "Abraham, por orden de Dios, sacrifica a su hijo unigénito, Isaac" ). Las secciones lateral e inferior están divididas en una serie de nichos arquitectónicos, con figuras alegóricas acompañadas de una descripción en latín. A lo largo de toda la serie hay un total de 110 figuras, cada una de las cuales se relaciona de alguna manera con la imagen central de su tapiz. Por ejemplo, "el Encuentro de Abraham y Melquisedec " , que representa el encuentro entre el Rey Melquisedec y un Abraham victorioso que regresa de derrotar al Rey Quedorlaomer , presenta la personificación de la Fama y el Honor . Otras figuras incluyen fides ( Fe ), spes ( Esperanza ) y animi prontitud ( Voluntad de espíritu ). Se cree que este diseño de borde se deriva de los Hechos de los Apóstoles de Rafael , que emplea un esquema similar; Rafael, sin embargo, sólo relaciona sus figuras con la escena central de manera general y se cree que La Historia de Abraham es el primer conjunto de tapices que incluye bordes integrales a su diseño. [2]
Varios de los tapices de Hampton Court llevan la marca de la ciudad de Bruselas y la de uno de los comerciantes de tapices de Bruselas más exitosos de las décadas de 1530 y 1540, Willem de Kempeneer. Pero aún no ha surgido ninguna documentación relacionada con su compra. Las obras fueron tejidas en el taller de Willem de Pannemaker , uno de los principales tejedores de Bruselas. [1] Además de Bernaert van Orley y Pieter Coecke van Aelst , en el pasado se han sugerido varios diseñadores, incluidos Giulio Romano y Raphael (este último tremendamente improbable ya que murió en 1520). [3] Los tapices figuraban entre los efectos del rey en el inventario de 1547 realizado tras su muerte. [1] Se registra que los tapices fueron colgados en el palacio durante el reinado de Isabel I. El alemán Paul Hentzner describió la serie en 1598 como brillando con "oro, plata y seda de diferentes colores" y "colgada cuando la Reina da audiencia a los embajadores extranjeros". [3]
Originalmente colgado en el gran salón del Palacio de Hampton Court y entregado en algún momento de diciembre de 1543 o principios de 1544, varios años después de que comenzara el proceso de diseño en 1537. Posiblemente fueron encargados para celebrar el nacimiento de su único hijo, más tarde Eduardo VI de Inglaterra , por Jane Seymour . [4] [5] El reinado de Enrique estuvo lleno de agitación política. Necesitaba un hijo para reforzar su incipiente dinastía y recientemente se había separado de la Iglesia católica en Roma. Es posible que haya utilizado las imágenes del Antiguo Testamento del Pacto de Abraham con Dios en un intento de legitimar su nueva posición como líder de una iglesia independiente, y la historia de La circuncisión de Isaac para representar su deseo de tener un heredero varón tan esperado. [1]
Los tapices probablemente se encontraban entre los descritos como "escenas del Génesis" utilizados con los Hechos de los Apóstoles para decorar la Abadía de Westminster para la coronación de Isabel I. [6] Se exhibieron con frecuencia en los siglos siguientes y Carlos I los colgó en varias ocasiones estatales, incluida la celebración de la fiesta de San Jorge en abril de 1635 y las recepciones de los embajadores de Marruecos y España en 1637 y 1649. [1] Tras su deposición en 1649, un inventario de los bienes de Carlos I valoró la serie en "£10 por yarda o £8260" . Sin embargo, en lugar de venderlos, como hizo con varias de las valiosas posesiones de Charles, Oliver Cromwell decidió conservar la serie para su propio uso. [4]
Tras la desaparición de la Commonwealth de Inglaterra , los tapices volvieron a ser utilizados por el estado. Tanto Carlos II como su sucesor, Jaime II de Inglaterra , colgaron partes de la serie en sus coronaciones en la Abadía de Westminster . Fue en esta época cuando Carlos II encargó una segunda serie de menor calidad, que replicaba la serie de la Historia de Abraham, que todavía cuelga en la Cámara de Jerusalén de la Abadía de Westminster; Se desconoce el motivo de esta comisión. Se llevaron a cabo reparaciones en los originales en 1663 y 1664. [3] Durante el reinado de Guillermo III , algunas de las series se colgaron en la alcoba del rey. En 1742 se registró que estaban ubicados en la Sala de Audiencias y el Salón de Hampton Court. [1]
Si bien algunos de los tapices se utilizaron en las coronaciones de Jorge I y Jorge II , los tapices "languidecieron" durante la era Hannoveriana. Todavía estaban en buen estado en 1727, siendo descritos como "muy grandes y muy ricos en plata y oro", pero en ese momento Hampton Court había dejado de ser la residencia habitual del monarca (un gran número de los tesoros del palacio). fueron transportados a otros lugares para amueblar otros palacios. Con poco interés por parte de los monarcas sucesivos, Guillermo IV convirtió el palacio en museo en 1830. [3]
Cuando la coronación de la reina Victoria , Hampton Court había sufrido un deterioro masivo. Tanto la reina como el príncipe Alberto se interesaron en mejorar los estándares en el palacio y estaba surgiendo un nuevo enfoque científico para la conservación. Cinco de los tapices se volvieron a colgar en el gran salón en 1841, y otros dos se volvieron a colgar en la Capilla Real del Palacio de St James . [2] En 1884, el estado de varios tapices de Hampton Court, incluida la serie Historia de Abraham, había llegado al parlamento y el Tesoro concedió una suma de 400 libras esterlinas a 13 costureras para completar la restauración de unas 37 obras. En 1887 estaban valorados en 200.000 libras esterlinas. Jorge V creó un comité encargado de preservar los tapices en 1912. El comité se estableció en Hampton Court, considerando que los tapices eran demasiado frágiles y valiosos para moverlos. La restauración continuó durante la Primera Guerra Mundial y cada tapiz tardó aproximadamente cinco años en completarse. En 1961, El encuentro de Abraham y Malquisedec seguía siendo el único tapiz sin restaurar. [3]
Cuando se estaban terminando los trabajos de conservación de las ventanas del Gran Salón, se decidió que los tapices permanecerían in situ, considerándose demasiado grandes los riesgos de almacenarlos. Primero, las obras se cubrieron con un material protector, antes de que se colgaran copias encargadas especialmente, lo que permitió que el Gran Salón mantuviera su aspecto anterior. [7]
En 2006, investigadores de la Universidad de Manchester comenzaron a crear una versión restaurada digitalmente de la serie. Al quitar el revestimiento del tapiz, se pudo utilizar la parte posterior, mucho menos afectada por la luz solar, para evaluar con mayor precisión cuáles pudieron haber sido los colores originales. [5] Se tomaron fotografías detalladas tanto del anverso como del reverso, lo que permitió crear un archivo digital de alta calidad del estado actual del tapiz. [8] En 2009, las imágenes recoloreadas se proyectaron sobre los tapices descoloridos para permitir a los visitantes ver cómo se verían cuando se tejieron por primera vez. Para minimizar el riesgo de dañar la serie, la proyección solo duró seis minutos seguidos y se mostró un máximo de cinco veces al día. Para reducir aún más cualquier riesgo, en lugar de luz blanca directa, se proyectaron colores únicos en áreas localizadas. [4] [5]