31°11′7″S 136°48′27″E / 31.18528, -31.18528; 136.80750
El Centro de Recepción y Procesamiento de Inmigrantes de Woomera (IRPC) era un centro de detención de inmigrantes australiano situado cerca de la localidad de Woomera, en Australia del Sur. Se inauguró en noviembre de 1999 en respuesta a un aumento de llegadas no autorizadas , que había superado la capacidad de otros centros de detención. En un principio, estaba previsto que albergara a 400 personas, pero en su punto máximo, en abril de 2000, llegó a albergar a casi 1.500 detenidos . Tras la presión pública constante en respuesta a varios disturbios muy publicitados de 2000, acusaciones de abusos de los derechos humanos y problemas de capacidad, el centro cerró en abril de 2003.
El sitio fue reconstruido durante 2003 y luego devuelto al Departamento de Defensa de Australia . La instalación pasó a llamarse "Camp Rapier" en 2004 y desde entonces solo ha apoyado actividades de defensa en el campo de pruebas de Woomera . [1]
Durante gran parte de su funcionamiento, la instalación fue un centro de detención de inmigrantes, administrado por Australasian Correctional Management (ACM), una subsidiaria de Wackenhut Security Corporation, bajo un contrato con el Departamento de Inmigración y Asuntos Multiculturales e Indígenas . ACM fue criticada por varias prácticas, incluida la falta de personal adecuado para el centro y la ocultación de pruebas de abuso infantil . [ cita requerida ]
A principios de los años 90, el gobierno de Keating aplicó una política de detención obligatoria de los inmigrantes no autorizados. Todos los extranjeros que llegaban en barco sin un visado válido eran detenidos hasta que se les concedía el visado o eran deportados.
A finales de los años 90, el gran aumento del número de llegadas no autorizadas superó la capacidad de los centros de recepción y procesamiento de inmigrantes existentes en Port Hedland y Curtin . El antiguo "Campamento de construcción de Woomera West", que en ese momento no se utilizaba, se convirtió en un centro de detención de inmigrantes en 1999, y se abrió el IRPC de Woomera para dar cabida a este aumento.
El centro se inauguró en noviembre de 1999 con una capacidad para 400 personas, pero pronto se sobrepasó la capacidad debido a que continuaban llegando embarcaciones. El personal de enfermería y administrativo que trabajaba allí en ese momento se quejaba de que las instalaciones eran totalmente inadecuadas y de que era imposible proporcionar una atención médica adecuada . La administración del centro ha sido criticada por no proporcionar una formación adecuada al personal para afrontar enfrentamientos, lo que dio lugar a problemas psicológicos para el personal, como estrés postraumático , rupturas matrimoniales y, en algunos casos, intentos de suicidio. [1]
La mayoría de los detenidos solicitaron el estatuto de refugiado y no tuvieron posibilidad de ser liberados hasta que se hubiera finalizado su solicitud. En el centro se detuvo a hombres, mujeres y niños. El 1 de septiembre de 2001, el número más alto de niños detenidos en un momento dado fue de 456, de una población total de 1.442. Al 26 de diciembre de 2003, la duración media de la detención de los niños era de un año, ocho meses y once días. Un niño refugiado no acompañado dijo lo siguiente:
En junio de 2000, hubo dos días de protestas. Aproximadamente 480 detenidos se escaparon y entraron caminando en el municipio. En agosto de 2000 hubo tres días de disturbios e incendios; participaron entre 60 y 80 detenidos, y se utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua . 32 miembros del personal resultaron heridos durante este motín. [1] En noviembre de 2000, hubo una huelga de hambre en la que participaron más de 30 detenidos, algunos de los cuales fueron alimentados a la fuerza en el hospital. A lo largo de 2001, hubo repetidos disturbios y enfrentamientos entre los guardias de la ACM y los detenidos, y a menudo se utilizaron cañones de agua y gases lacrimógenos como disuasión.
Durante 2002 hubo una serie de disturbios, huelgas de hambre y cosidos de labios, en los que participaron niños. En enero de 2002, más de 200 detenidos iniciaron una huelga de hambre, mientras que algunos amenazaron con suicidarse de forma violenta, algunos consumiendo venenos como champús. Los defensores de los refugiados (como el Grupo de Abogados de Woomera y RASSA ) argumentaron que esto demostraba la desesperación de los detenidos. Los refugiados se quejaron de que las condiciones eran duras, de que se tardaba hasta tres años en tramitar sus solicitudes y de que se había suspendido el trámite de sus solicitudes.
Ya se habían producido protestas similares antes, pero las de 2002 fueron recogidas por los medios de comunicación nacionales e internacionales y por organizaciones nacionales e internacionales. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados consideró que Australia debía reconsiderar su política. A Mary Robinson, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, se le negó en un primer momento el acceso al IRPC de Woomera, pero más tarde el Gobierno australiano cedió a las presiones. [3]
Durante las vacaciones de Semana Santa de 2002, unos 1.000 manifestantes se reunieron a las puertas de Woomera para manifestar su oposición a la detención obligatoria de refugiados. Unos 40 refugiados escaparon del centro durante la protesta. La mayoría fueron capturados en las horas siguientes y posteriormente deportados, pero algunos lograron salir del desierto, aunque algunos fueron denunciados a la policía y posteriormente deportados, y al menos a uno se le concedió un visado de protección temporal.
Se ha comprobado que el 80% de los detenidos a lo largo de los años son auténticos refugiados , y a la mayoría de ellos se les ha expedido un visado de protección temporal .
El centro se cerró en abril de 2003 y todos los detenidos restantes fueron trasladados al Centro de Recepción y Procesamiento de Inmigrantes de Baxter . Con la devolución de las instalaciones de Woomera al Departamento de Defensa como parte de la modernización más amplia del campo de pruebas de Woomera, Woomera no volverá a utilizarse como ningún tipo de IRPC, ya que las instalaciones ahora forman parte del propio campo de pruebas.
El centro de detención fue motivo de mucha controversia durante su funcionamiento. Se produjeron numerosos motines y fugas, así como acusaciones de abusos de los derechos humanos por parte de grupos tan diversos como los defensores de los refugiados, Amnistía Internacional , la Comisión Australiana de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades , ChilOut, Human Rights Watch y las Naciones Unidas, aunque nunca se han presentado cargos contra ninguna persona por esas acusaciones públicas.
En marzo de 2002, la Secretaria General de Amnistía Internacional, Irene Khan , dijo:
Durante toda la controversia, el entonces primer ministro John Howard y los sucesivos ministros de inmigración sostuvieron que sus acciones en Woomera estaban justificadas en aras de proteger las fronteras de Australia y garantizar que se cumpliera la ley de inmigración . Un documento de política electoral del Partido Liberal de 2004 afirmaba:
El centro es el tema de un videojuego, Escape From Woomera , un videojuego de aventuras point-and-click inacabado, destinado a criticar el tratamiento de los solicitantes de asilo detenidos obligatoriamente en Australia, así como el intento del gobierno australiano de imponer un apagón informativo en los centros de detención. [5]
También es el tema de una obra de teatro, Woomera , que cuenta la historia de Justin, un joven guardia de prisión recién llegado al centro de detención. [6]
