El escándalo del baloncesto de la Universidad de Baylor ocurrió a principios de la década de 2000, cuando el programa de baloncesto masculino de la Universidad de Baylor fue investigado y castigado por numerosas infracciones por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). El escándalo estalló después del asesinato en 2003 del jugador de baloncesto de Baylor Patrick Dennehy . El compañero de equipo de Dennehy, Carlton Dotson, se declaró culpable del asesinato y fue sentenciado a 35 años de prisión.
Poco después de la desaparición inicial de Dennehy, Baylor y la NCAA comenzaron a investigar múltiples acusaciones, que iban desde el uso de drogas entre los jugadores hasta pagos indebidos a los jugadores por parte del cuerpo técnico. Baylor se autoimpuso castigos, que la NCAA aumentó para incluir un período de prueba extendido para la escuela hasta 2010, la eliminación de un año de juego fuera de la conferencia y una sanción de diez años para el entrenador principal dimitido Dave Bliss . Las sanciones paralizaron tanto el programa de baloncesto que no tuvieron otra temporada ganadora hasta 2008. Es una de las sanciones más duras jamás impuestas a un programa de la División I que no incluía la "pena de muerte" de la NCAA .
Patrick Dennehy era un delantero junior que se transfirió a la Universidad de Baylor después de su segunda temporada en la Universidad de Nuevo México (UNM) en 2001-2002. [1] En el verano de 2003, Dennehy y su nuevo compañero de equipo Carlton Dotson indicaron que estaban preocupados por su seguridad. Después de que ambos hombres no asistieron a una fiesta, hubo indicios de que algo había ido mal cuando la familia de Dennehy no había tenido noticias de él y el compañero de habitación de Dennehy regresó a casa para encontrar que su perro no había sido alimentado. El 25 de junio, el automóvil de Dennehy fue encontrado en Virginia Beach, Virginia , con sus placas de matrícula removidas. [2]
Una declaración jurada presentada el 23 de junio, que fue revelada el 30 de junio, que buscaba una orden de registro para la computadora de Dennehy informó que un informante en Delaware le dijo a la policía que Dotson, que ahora estaba en su casa en Hurlock, Maryland , le dijo a un primo que había disparado y matado a Dennehy durante una discusión mientras disparaban armas en el área de Waco, Texas . El 21 de julio, Dotson fue acusado del asesinato de Dennehy y puesto bajo custodia en Maryland. El 26 de julio, se encontró un cuerpo muy descompuesto en una gravera cerca de Waco y luego fue identificado como Dennehy. [2] El 30 de julio, su muerte fue declarada homicidio y el 7 de agosto, se celebró un servicio conmemorativo para Dennehy en San José, California . [3]
Tras un período en el que se cuestionó la capacidad de Dotson para ser juzgado, se declaró culpable del asesinato el 8 de junio de 2005 y una semana después fue sentenciado a 35 años de prisión. [4] Dotson es actualmente recluso del Departamento de Justicia Penal de Texas [5] y será elegible para la libertad condicional después de haber cumplido aproximadamente la mitad de su sentencia. [4]
A principios de agosto de 2003, surgieron acusaciones sobre la capacidad de Dennehy para permanecer con el equipo de baloncesto de Baylor durante el año académico 2002-2003 sin una beca deportiva . Surgieron acusaciones de irregularidades dentro del departamento deportivo de Baylor y el presidente de la universidad, Robert B. Sloan, designó un panel de investigación para determinar si había posibles violaciones de las reglas de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) en la escuela.
Tras haber alcanzado los límites de las becas del equipo, el entrenador en jefe de Baylor, Dave Bliss, había pagado subrepticiamente la matrícula de Dennehy y la de su compañero de equipo Corey Herring. Herring y su familia no tenían conocimiento de esto; él tenía la impresión de que estaba becado. [6] Durante las investigaciones, Bliss afirmó públicamente que Dennehy había pagado su matrícula siendo un traficante de drogas , pero pronto fue investigado por la universidad y la NCAA. Además, en las semanas anteriores a su renuncia, Bliss voló a la ciudad de Nueva York , sin el conocimiento de nadie, incluida su esposa, en un intento de convencer a la madre de Herring de que mintiera sobre el pago de $ 18,641. [6] Más tarde, Bliss fingió ser el padre de Herring, en un intento de determinar qué evidencia podrían encontrar los investigadores de la escuela y la NCAA en su contra, cuando llamó a la oficina de ayuda financiera de Baylor para verificar los pagos realizados a la cuenta de Herring. [6]
El 1 de agosto, surgieron más acusaciones por parte de la ex esposa de Dotson, Melissa Kethley, y de Sonya Hart, la madre del atleta de Baylor Robert Hart. Informaron de un abuso generalizado de marihuana y alcohol entre los jugadores de Baylor que posteriormente fue ignorado por Bliss y su personal. Sonya Hart reveló que había planteado sus inquietudes sobre el consumo de drogas al director deportivo asociado Paul Bradshaw, pero que nadie volvió a ponerse en contacto con ella. [7]
El 5 de agosto, dos miembros del equipo de baloncesto de Baylor 2002-2003 dijeron a The Dallas Morning News que miembros del cuerpo técnico estuvieron presentes durante un partido informal en el que participó el recluta Harvey Thomas durante su visita oficial a Baylor. Uno de los dos jugadores dijo que Bliss y el entrenador asistente Rodney Belcher estuvieron presentes durante el partido. [7] Las reglas de la NCAA establecen que la observación por parte del personal de las actividades deportivas de un recluta, directa o indirectamente, durante su visita oficial a su universidad constituye una "prueba ilegal".
También se reveló que Bliss aparentemente había roto varias regulaciones de la NCAA durante su mandato en Baylor y durante su mandato en la Southern Methodist University (SMU) de 1980 a 1988. En ese momento, ambas escuelas eran miembros de la Southwest Conference . [8] El 2 de agosto, un memorando de la NCAA obtenido por Fort Worth Star-Telegram detallaba importantes violaciones de las reglas, incluidos pagos de refuerzo de $ 2,000 a $ 5,000 al centro Jon Koncak durante sus años junior y senior. Tanto Bliss como SMU no recibieron sanciones de la NCAA por las infracciones porque la universidad ya había recibido la pena de muerte por violaciones masivas en su programa de fútbol en febrero de 1987, y se tomó la decisión de no castigar más al departamento de atletismo de SMU. Poco después de la investigación, Bliss dejó SMU para tomar un puesto en New Mexico en 1988, antes de unirse al programa de Baylor en 1999. [8]
Por su parte, Bliss negó todas las acusaciones diciendo: "Hemos seguido las reglas, por difíciles que sean, durante 30 años". [8] Sin embargo, al día siguiente del servicio conmemorativo de Dennehy, Bliss se reunió con los investigadores de Baylor y le dijeron que la novia de Dennehy lo había acusado de pagar las partes de la matrícula de Dennehy y Herring que no estaban cubiertas por la ayuda financiera. [6] Ambos pagos violaron las reglas de la NCAA. Bliss confesó haber realizado los pagos, que totalizaron $ 7,000. Esto, combinado con las violaciones de la política de pruebas de drogas de Baylor y la presencia de Bliss en la visita oficial de Thomas a Baylor, llevó a Sloan a forzar su renuncia el 8 de agosto de 2003. El director atlético Tom Stanton renunció el mismo día. Aunque no había evidencia de que Stanton supiera de las violaciones, renunció para asumir la responsabilidad de lo sucedido. [9]
El mismo día que Bliss renunció, el comité de investigación de Baylor anunció sus hallazgos preliminares e impuso sanciones preliminares al programa de baloncesto. Baylor se puso a prueba por dos años y se retiró del torneo de la Conferencia Big 12 2003-04 , eliminándose efectivamente de la consideración de postemporada. Se otorgó una liberación completa a todos los jugadores del programa de baloncesto masculino; cualquier jugador que quisiera transferirse podría hacerlo sin penalización. [9]
El 16 de agosto, el Star-Telegram informó que Bliss había dicho a los jugadores que mintieran a los investigadores al indicar que Dennehy había pagado su matrícula traficando drogas. Estas conversaciones fueron grabadas en microcassette por el entrenador asistente Abar Rouse del 30 de julio al 1 de agosto. En las cintas, se escucha a Bliss instruyendo a los jugadores para que inventen la historia de que Dennehy era un traficante de drogas para los investigadores de Baylor y también dijo que hablar con el Departamento del Sheriff del Condado de McLennan le daría la oportunidad de "practicar" su historia. Las cintas también mostraron que Bliss y su personal sabían que Dennehy había sido amenazado por dos compañeros de equipo cuando negaron públicamente tal conocimiento. Rouse grabó las conversaciones después de que Bliss amenazara con despedirlo si no seguía adelante con el plan. [10] Las revelaciones conmocionaron a Baylor y a la comunidad del baloncesto universitario. Sin embargo, a pesar de las posibles acusaciones de extorsión , obstrucción de la justicia y manipulación de testigos , no se presentaron cargos penales contra Bliss.
Baylor continuó investigando el programa de baloncesto durante los siguientes siete meses y publicó su informe final el 26 de febrero de 2004. [11] [12] La lista completa de las principales violaciones del programa incluía:
También se descubrieron otras impropiedades de menor naturaleza.
Como resultado, Baylor impuso más sanciones al programa de baloncesto. El período de prueba del programa se extendió por un año más, se redujeron las becas para las temporadas 2004-05 y 2005-06, también se redujeron las visitas de reclutamiento con gastos pagados para las dos temporadas siguientes, también se inhibieron otras capacidades de reclutamiento y se eliminó un juego de exhibición para la temporada 2004-05. Baylor anunció que volvería a certificar que todo su departamento deportivo se ajustaba a las reglas de la NCAA. Baylor envió sus hallazgos a la NCAA, que impuso más sanciones a la escuela el 23 de junio de 2005: [13] [14]
La NCAA también impuso una sanción de diez años a Bliss por "conducta poco ética". [15] [13] Esto significaba que hasta 2015, cualquier escuela miembro de la NCAA que quisiera contratar a Bliss tenía que informar a la organización cada seis meses indicando que cumplía con las restricciones que la NCAA le impuso, a menos que esa escuela pudiera demostrar que Bliss había cumplido su castigo. Es la sanción más severa que la NCAA puede imponer a un entrenador. Como la mayoría de las escuelas ni siquiera considerarán contratar a alguien con una orden de justificación pendiente, la orden tuvo el efecto de excluir a Bliss de las filas de entrenadores de la NCAA durante la duración de la sanción. La NCAA encontró que Bliss y su personal habían demostrado "un desprecio flagrante y generalizado" por sus reglas. Además de pagar parte de la matrícula de Dennehy y Herring, Bliss admitió que había ocultado pagos bajo la mesa a Herring y mentido tanto a la NCAA como a los investigadores de Baylor. También admitió haberle ordenado a los entrenadores asistentes que presentaran informes de gastos falsos y mintieran a los investigadores de Baylor.
Doug Ash, quien había sido el asistente principal de Bliss durante su carrera como entrenador en Oklahoma , SMU , Nuevo México y Baylor, fue castigado con una orden de cinco años de prisión. [13] Otro ex asistente, Rodney Belcher, fue castigado con una orden de siete años de prisión. [13]
En su informe final, la NCAA calificó las violaciones en Baylor como tan graves como las que ocurrieron en SMU casi veinte años antes. De hecho, Baylor era elegible para la pena de muerte ya que su programa de tenis masculino estaba en libertad condicional por infracciones graves; la NCAA puede dictar la pena de muerte por una segunda infracción grave en un plazo de cinco años, incluso si ocurre en un deporte diferente. Sin embargo, la organización elogió a Baylor por tomar medidas rápidas una vez que las infracciones salieron a la luz (en marcado contraste con SMU, donde había evidencia de que los administradores sabían de las infracciones y no hicieron nada).
El escándalo dejó en ruinas el programa de baloncesto de Baylor. Lawrence Roberts , John Lucas III , Kenny Taylor y Tyrone Nelson se transfirieron a otras escuelas. Dos de los cuatro se convirtieron inmediatamente en estrellas en programas que ganarían títulos de conferencia de temporada regular en 2004: Roberts se convirtió en la principal fuerza interior en Mississippi State , liderando a su equipo en anotaciones y rebotes y siendo seleccionado como un All-American del primer equipo, mientras que Lucas se quedó en la conferencia en Oklahoma State , convirtiéndose en su segundo máximo anotador y líder de asistencias mientras ayudaba a su equipo a llegar a la Final Four . Taylor se transfirió a la Universidad de Texas en Austin y Nelson se inscribió en la Universidad Prairie View A&M . Un año después, Herring se transfirió a Canisius College .
El sucesor de Bliss, Scott Drew , fue contratado dos semanas después de la destitución de Bliss. Debido a su contratación inusualmente tardía (dos meses antes de la práctica y tres meses antes de la apertura de la temporada) y las sanciones paralizantes impuestas tanto por la escuela como por la NCAA, Baylor solo ganó un total de 36 juegos, incluidos solo trece juegos de conferencia, de 2003 a 2007. Sin embargo, Drew rápidamente cambió el programa después de que llegaron sus reclutas; Baylor llegó al torneo de la NCAA de 2008 , terminó segundo en el NIT de 2009 y avanzó a la Elite Eight de los torneos de la NCAA de 2010 y 2012 , la carrera más profunda de la escuela en la NCAA desde que llegó a la Final Four en 1950. En 2019-20 , Drew llevó a los Bears a la mejor temporada en la historia de la escuela en ese momento. Baylor terminó con un récord de temporada regular de 26-4, ocupó el cuarto lugar en la encuesta final de entrenadores y se proyectó como el sembrado #1 en el torneo NCAA 2020, lo que hubiera sido una novedad para el programa. Desafortunadamente para Baylor, el torneo 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . La temporada siguiente , Baylor ganó el título de la temporada regular Big 12 por primera vez en la historia del programa, recibió un sembrado #1 para la Región Sur del torneo NCAA 2021 , avanzó a su primera aparición en la Final Four desde 1950 e hizo su primera aparición en el juego por el título desde 1948 , donde los Bears ganaron su primer campeonato nacional .
En 2005, Rouse demandó a su abogado por publicar las cintas incriminatorias de Bliss, alegando que violaba el privilegio abogado-cliente . El abogado de Rouse afirma que ella no sabía cómo se transcribieron las cintas, pero el periodista que las publicó dijo que las obtuvo de ella. [16]
Después de Baylor, Rouse trabajó como entrenador asistente de posgrado en la Universidad Estatal Midwestern en Wichita Falls, Texas . Dejó el puesto en octubre de 2007 y no ha tenido otro trabajo de baloncesto desde entonces; ha dicho que ha sido efectivamente excluido de las filas universitarias por grabar las declaraciones de Bliss. [16] A pesar de la repulsión casi universal por las acciones de Bliss, muchos miembros destacados de la fraternidad de entrenadores de baloncesto universitario consideraron que las grabaciones de Rouse eran una grave violación de la confianza. Por ejemplo, Mike Krzyzewski dijo que si alguna vez descubriera que uno de sus asistentes lo había estado grabando en secreto, "no hay forma de que estuviera en mi personal". [16] Jeff Ray , el entrenador del Medio Oeste que contrató a Rouse, comentó: "Estoy en medio de todo, no me malinterpreten. Pero a veces las cosas que uno ve son bastante repugnantes. ¿Por qué hay esta nube negra que se cierne sobre él? No hizo nada malo. Para mí, todo esto es un testimonio del triste estado de cosas de nuestra profesión". [16]
Bliss finalmente regresó a las filas de entrenadores de baloncesto universitario en 2015, como entrenador principal en la Southwestern Christian University , miembro de la NAIA . Renunció a ese puesto en abril de 2017, luego de la emisión del documental de Showtime Disgraced , que narraba el encubrimiento en Baylor. [17]