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Escándalo de la cúpula de la tetera

El empresario petrolero Edward L. Doheny (en la mesa, segundo desde la derecha) testificando ante el comité del Senado de los Estados Unidos que investiga los arrendamientos de petróleo de Teapot Dome en 1924.

El escándalo del Teapot Dome fue un escándalo de sobornos que involucró a la administración del presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding, de 1921 a 1923. El secretario del Interior, Albert Bacon Fall, había arrendado reservas de petróleo de la Marina en el Teapot Dome en Wyoming , así como dos ubicaciones en California . a compañías petroleras privadas a tasas bajas y sin licitaciones competitivas. [1] Los arrendamientos fueron objeto de una investigación por parte del senador Thomas J. Walsh . Condenado por aceptar sobornos de las compañías petroleras, Fall se convirtió en el primer miembro del gabinete presidencial en ir a prisión, pero nadie fue condenado por pagar sobornos.

Antes del escándalo Watergate , el Teapot Dome era considerado como "el mayor y más sensacional escándalo de la historia de la política estadounidense ". [2] Dañó permanentemente la reputación de la administración Harding, ya perjudicada por su manejo de la Gran Huelga Ferroviaria de 1922 y el veto de Harding en 1922 al Proyecto de Ley de Bonificaciones . [3]

Posteriormente, el Congreso aprobó una legislación permanente que se otorgaba poder de citación sobre los registros fiscales de cualquier ciudadano estadounidense, independientemente de su cargo. [4] También se considera que estas leyes han otorgado poderes al Congreso en general. [5]

Historia

Teapot Dome en la época del escándalo, incluido Teapot Rock representado en un c. postal  de 1922

Para garantizar que la Armada siempre tuviera suficiente combustible, el presidente Taft designó varias áreas productoras de petróleo como reservas navales de petróleo. En 1921, el presidente Harding emitió una orden ejecutiva para transferir el control del campo petrolífero Teapot Dome en el condado de Natrona, Wyoming , y de los campos petrolíferos de Elk Hills y Buena Vista en el condado de Kern, California , del Departamento de Marina al Departamento del Interior . Esto no se implementó hasta el año siguiente, cuando el Secretario del Interior Fall convenció al Secretario de la Marina, Edwin C. Denby, para que implementara la orden.

Más tarde, en 1922, Fall arrendó los derechos de producción de petróleo en Teapot Dome a Harry F. Sinclair de Mammoth Oil, una subsidiaria de Sinclair Oil Corporation . También arrendó la reserva de Elk Hills a Edward L. Doheny de Pan American Petroleum and Transport Company . Ambos arrendamientos se otorgaron sin licitación pública; esto era legal según la Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 . [6]

Las condiciones del arrendamiento fueron muy favorables para las compañías petroleras, lo que en secreto convirtió a Fall en un hombre rico. Fall recibió un préstamo sin intereses de Doheny de 100.000 dólares [7] en noviembre de 1921 (equivalente a 1,71 millones de dólares en 2023 [8] ). Recibió otros obsequios de Doheny y Sinclair por un total de unos 404.000 dólares (equivalentes a 6,9 millones de dólares en 2023 [8] ). Si bien los arrendamientos eran legales, estas transacciones no lo eran. Fall intentó mantener el trato en secreto, pero la repentina mejora en su nivel de vida levantó sospechas. Por ejemplo, pagó los impuestos de su rancho, que estaban atrasados ​​hasta por 10 años. Carl Magee , quien más tarde fundó The Albuquerque Tribune , escribió sobre esta repentina riqueza y también llamó la atención de la investigación del Senado. [9]

Investigación y resultado

Albert B. Fall fue el primer funcionario del gabinete estadounidense condenado a prisión por el escándalo.

En abril de 1922, un operador petrolero de Wyoming escribió a su senador, John B. Kendrick , enojado porque a Sinclair le habían otorgado un contrato para las tierras en un acuerdo secreto. Kendrick no respondió, pero dos días después, el 15 de abril, presentó una resolución pidiendo una investigación del acuerdo. [10] El senador republicano Robert M. La Follette de Wisconsin dirigió una investigación realizada por el Comité Senatorial de Tierras Públicas. Al principio, La Follette creyó que Fall era inocente. Sin embargo, sus sospechas surgieron después de que su propia oficina en el edificio de oficinas del Senado fuera saqueada. [11] [12]

El demócrata Thomas J. Walsh de Montana , el miembro más joven de la minoría, dirigió una larga investigación. [13] Durante dos años, Walsh avanzó mientras Fall retrocedía, cubriendo sus huellas a medida que avanzaba. Inicialmente no se descubrió ninguna evidencia de irregularidades, ya que los arrendamientos eran bastante legales, pero los registros siguieron desapareciendo misteriosamente. Fall había hecho que los arrendamientos parecieran legítimos, pero su aceptación del dinero fue su perdición. [ cita necesaria ] En 1924, la pregunta que quedaba sin respuesta era cómo Fall se había vuelto tan rico con tanta rapidez y facilidad.

El dinero de los sobornos se destinó al rancho ganadero de Fall y a inversiones en su negocio. Finalmente, cuando la investigación estaba llegando a su fin y Fall aparentemente era inocente, Walsh descubrió una prueba que Fall no había logrado encubrir: el préstamo de 100.000 dólares de Doheny a Fall. Este descubrimiento desató el escándalo. Los juicios civiles y penales relacionados con el escándalo continuaron durante la década de 1920. En 1927, la Corte Suprema dictaminó que los arrendamientos petroleros se habían obtenido de manera corrupta. El tribunal invalidó el contrato de arrendamiento de Elk Hills en febrero de 1927 y el contrato de arrendamiento de Teapot Dome en octubre. [14] Ambas reservas fueron devueltas a la Armada. [15]

En 1929, Fall fue declarado culpable de aceptar sobornos de Doheny. [16] [17] [11] Por el contrario, en 1930, Doheny fue absuelto de pagar sobornos a Fall. [18] Además, la corporación de Doheny embargó la casa de Fall [19] en Tularosa Basin , Nuevo México, debido a "préstamos impagos" que resultaron ser el mismo soborno de 100.000 dólares. Sinclair cumplió seis meses de cárcel acusado de manipulación del jurado . [20]

Aunque Fall fue el culpable de este escándalo, la reputación de Harding quedó permanentemente manchada [21] debido a su relación con las personas equivocadas. Las pruebas que demuestran la culpabilidad de Fall sólo surgieron después de la muerte de Harding en 1923. [22]

El campo petrolero Teapot Dome estuvo inactivo durante 49 años, pero volvió a producir en 1976. Después de que Teapot Dome hubiera obtenido más de 569 millones de dólares en ingresos de los 22 millones de barriles (3.500.000 m 3 ) de petróleo extraídos durante los 39 años anteriores, el En febrero de 2015, el Departamento de Energía vendió el campo petrolero por 45 millones de dólares a Stranded Oil Resources Corp., con sede en Nueva York. [15] [23]

Legado

El fallo de la Corte Suprema en McGrain v. Daugherty (1927) estableció explícitamente por primera vez que el Congreso tenía el poder de obligar a testificar. [24]

En respuesta al escándalo, la Ley de Ingresos de 1924 otorgó al presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de los Estados Unidos el derecho de obtener los registros fiscales de cualquier contribuyente. [25] La Ley Federal de Prácticas Corruptas , que regula la financiación de campañas, fue reforzada en 1925.

Comparación

Históricamente, el escándalo del Teapot Dome ha sido considerado el peor de su tipo en Estados Unidos: el " nivel más alto " de la corrupción ministerial. A menudo se utiliza como punto de referencia para comparar con escándalos posteriores. En particular, se ha comparado con el escándalo Watergate , en el que un miembro del gabinete, el fiscal general John N. Mitchell , fue a prisión, la segunda vez en la historia de Estados Unidos que un miembro del gabinete ha sido encarcelado. [26] [9] Durante la administración Trump, los medios de comunicación compararon supuestas malas conductas por parte de miembros del gabinete Trump , [27] [28] [29] [30] y específicamente del Secretario del Interior Ryan Zinke , [31] [32 ] [33] al escándalo del Teapot Dome.

Ver también

Referencias

  1. ^ "Escándalo de la cúpula de la tetera". HISTORIA . 10 de junio de 2019 . Consultado el 14 de abril de 2020 .
  2. ^ Cherny, Robert W. "Injertos y petróleo: cómo Teapot Dome se convirtió en el mayor escándalo político de su tiempo". Historia ahora . Instituto Gilder Lehrman de Historia Estadounidense . Archivado desde el original el 9 de julio de 2010 . Consultado el 27 de mayo de 2010 .
  3. ^ "Warren G Harding: asuntos nacionales y exteriores", Grant-Eisenhower, perfiles del presidente.
  4. ^ Paletta, Damián (9 de abril de 2019). "Mnuchin revela que los abogados de la Casa Blanca consultaron al Tesoro sobre las declaraciones de impuestos de Trump, a pesar de la ley destinada a limitar la participación política". El Washington Post . Consultado el 9 de abril de 2019 .
  5. ^ Jurecic, Quinta (11 de mayo de 2020). "El caso de la Corte Suprema que podría destruir el equilibrio de poderes". El Atlántico . Consultado el 17 de mayo de 2020 .
  6. ^ "Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 enmendada (transcrita nuevamente el 7 de agosto de 2007)" (PDF) . Oficina de Gestión de Tierras, Departamento del Interior de EE. UU . Consultado el 8 de septiembre de 2014 .
  7. ^ "FALL Y DOHENY LUCHA PARA PROHIBIR LOS REGISTROS DEL SENADO SOBRE UN PRÉSTAMO EN EFECTIVO DE $ 100,000; SE LEVANTA EL PUNTO VITAL: La defensa detiene el paso a las admisiones desnudas hechas por Doheny. EL TRIBUNAL ESPERA EL ARGUMENTO McLean testifica que Fall le pidió que se suscribiera a una falsedad sobre el préstamo. LENROOT RELACIONA LAS EVASIONES El senador dice que el exsecretario finalmente afirmó que el editor era la fuente de fondos. Los testigos hablan de los esfuerzos del otoño para ocultar la fuente del préstamo de 100.000 dólares. New York Times . 23 de noviembre de 1926.
  8. ^ ab 1634-1699: McCusker, JJ (1997). ¿Cuánto es eso en dinero real? Un índice de precios histórico para su uso como deflactor de los valores monetarios en la economía de los Estados Unidos: Addenda et Corrigenda (PDF) . Sociedad Estadounidense de Anticuarios .1700–1799: McCusker, JJ (1992). ¿Cuánto es eso en dinero real? Un índice de precios histórico para su uso como deflactor de los valores monetarios en la economía de los Estados Unidos (PDF) . Sociedad Estadounidense de Anticuarios .1800-presente: Banco de la Reserva Federal de Minneapolis. "Índice de precios al consumidor (estimación) 1800–" . Consultado el 29 de febrero de 2024 .
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  10. ^ Davis, Margaret L. (2001). El lado oscuro de la fortuna: triunfo y escándalo en la vida del magnate petrolero Edward L. Doheny. Prensa de la Universidad de California . pag. 149.ISBN​ 9780520927056.
  11. ^ ab "El Senado investiga el escándalo de la 'Teapot Dome'". Actas históricas: 1921-1940. Arte e Historia, Senado de los Estados Unidos.
  12. ^ Quentin R. Skrabec Jr. (2018). Los presidentes de Ohio: ocho hombres y una filosofía política vinculante en la Casa Blanca, 1841-1923. McFarland. pag. 199.ISBN​ 978-1-4766-6930-4- a través de libros de Google.
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  18. ^ Chalmers M. Roberts (9 de junio de 1977). "Descubriendo un encubrimiento en Teapot Dome". El Correo de Washington .
  19. ^ WC Jameson (2020). Caso sin resolver: El asesinato de Pat Garrett: investigando los misterios de la historia. Rowman y Littlefield. pag. 204.ISBN​ 978-1493045891– a través de libros de Google.
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Otras lecturas

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el escándalo de Teapot Dome .