El escándalo Rampart fue un escándalo de corrupción policial que se desarrolló en Los Ángeles , California, a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. El escándalo se refería a una actividad delictiva generalizada dentro de la unidad antipandillas Community Resources Against Street Hoodlums (CRASH) de la División Rampart del Departamento de Policía de Los Ángeles . Más de 70 agentes de policía fueron implicados inicialmente en varias formas de mala conducta, incluidos tiroteos y palizas no provocadas , plantación de pruebas falsas , robo y tráfico de narcóticos , robo a bancos , perjurio y encubrimientos de los mismos. [1]
De los 70 oficiales implicados inicialmente, se descubrieron pruebas suficientes para llevar a 58 ante una junta administrativa interna. Sin embargo, sólo 24 fueron hallados culpables de algún delito: doce fueron suspendidos por períodos de diversa duración, siete fueron obligados a dimitir o jubilarse y cinco fueron despedidos. [2] Como resultado de la falsificación de pruebas y el perjurio por parte de los oficiales de Rampart CRASH, se revocaron 106 condenas penales previas. [3]
El escándalo resultó en más de 140 demandas civiles contra la ciudad de Los Ángeles, lo que le costó a la ciudad aproximadamente $125 millones en acuerdos . [4] En parte como resultado del escándalo, el alcalde James Hahn no volvió a contratar al jefe de policía Bernard C. Parks en 2002. Se cree que tanto el escándalo como el despido de facto de Parks precipitaron la derrota de Hahn ante Antonio Villaraigosa en las elecciones a la alcaldía de 2005. [ 5] [6]
Alrededor de las 4 p. m. del 18 de marzo de 1997, el oficial encubierto del LAPD Frank Lyga disparó y mató a un oficial de Rampart CRASH vestido de civil, Kevin Gaines , en defensa propia , luego de un caso de furia al volante . [7] [8]
Según Lyga y otros testigos, Gaines acercó su Mitsubishi Montero verde al Buick de Lyga y le hizo señas de pandilla . [8]
Después, Gaines siguió a Lyga y blandió una pistola calibre .45 ACP . Lyga sacó su arma y pidió refuerzos usando una radio oculta que se activaba con un pedal, diciendo: "Oye, tengo un problema. ¡Un tipo negro en un Jeep verde viene hacia aquí! ¡Tiene un arma!". Al detenerse en un semáforo, Lyga testificó más tarde que escuchó a Gaines gritar: "Te voy a pegar". Lyga disparó su pistola de servicio Beretta 92 de 9x19 mm contra el todoterreno de Gaines dos veces, y una de las balas se alojó en su corazón. Lyga envió una última transmisión por radio: "¡Acabo de dispararle a este tipo! ¡Necesito ayuda! ¡Sube aquí!". Lyga informó que Gaines fue el primero en sacar un arma y que respondió en defensa propia.
En una entrevista en Frontline de PBS , dijo: "En mi experiencia de entrenamiento, este tipo tenía escrito 'soy un pandillero' por todas partes". Dentro del auto de Gaines, se encontró un CD de grandes éxitos de Death Row, ya que estaba escuchando la inclusión de No Vaseline en Death Row en el momento del enfrentamiento.
En la investigación posterior, el Departamento de Policía de Los Ángeles descubrió que Gaines aparentemente había estado involucrado en incidentes de furia al volante similares, amenazando a los conductores blandiendo su arma. La investigación también reveló que Gaines estaba asociado tanto con el sello discográfico Death Row Records como con su controvertido propietario y director ejecutivo, Suge Knight .
Los investigadores descubrieron que Death Row Records, supuestamente asociada con la pandilla callejera Bloods , estaba contratando a agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles fuera de servicio para que actuaran como guardias de seguridad . Tras tres investigaciones internas independientes, Lyga fue exonerado de cualquier delito. El Departamento de Policía de Los Ángeles concluyó que el tiroteo de Lyga se produjo "de acuerdo con la política" y no por motivos raciales o indebidos. [4]
A los tres días del incidente, la familia Gaines contrató al abogado Johnnie Cochran y presentó una demanda por homicidio culposo contra la ciudad de Los Ángeles, California , por 25 millones de dólares. La ciudad finalmente llegó a un acuerdo con Cochran por 250.000 dólares. [4]
Lyga estaba enojado porque la ciudad había llegado a un acuerdo, negándole la oportunidad de limpiar completamente su nombre. El juez Schoettler escribió una carta al jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Bernard C. Parks , en la que afirmaba: "Si me hubieran presentado el asunto para que lo resolviera, habría fallado a favor de la ciudad de Los Ángeles". La carta de Schoettler alegaba razones políticas para llegar a un acuerdo en el caso, a saber, la candidatura del fiscal de la ciudad, James Hahn, a la alcaldía y su deseo de cortejar a los votantes negros. [4]
El 6 de noviembre de 1997, 722.000 dólares fueron robados en un robo a mano armada en una sucursal del Bank of America en Los Ángeles. Después de un mes de investigación, la subdirectora del banco Errolyn Romero confesó su papel en el crimen e implicó a su novio, el oficial de policía de Los Ángeles David Mack, como el cerebro del crimen. Mack fue sentenciado a catorce años y tres meses de prisión federal . Nunca ha revelado el paradero del dinero y, mientras estuvo encarcelado, se jactó ante sus compañeros de prisión de que se convertiría en millonario cuando fuera liberado. [7] Fue liberado de prisión el 14 de mayo de 2010. [9]
El 26 de febrero de 1998, el oficial de CRASH de Rampart, Brian Hewitt, llevó a Ismael Jiménez, miembro de la pandilla 18th Street , a la estación de policía de Rampart para interrogarlo. Según el testimonio grabado del oficial de CRASH , Rafael Pérez , Hewitt "disfrutaba" golpeando a los sospechosos. Durante el interrogatorio, golpeó a Jiménez, que estaba esposado, en el pecho y el estómago hasta que vomitó sangre .
Tras su liberación, Jiménez fue a urgencias y les dijo a los médicos que Hewitt y su compañero Daniel Luján lo habían golpeado mientras estaba detenido. Tras una investigación, Hewitt fue despedido del Departamento de Policía de Los Ángeles. Jiménez recibió 231.000 dólares en un acuerdo civil con la ciudad de Los Ángeles. Jiménez cumplió condena en una prisión federal por distribución de drogas y conspiración para cometer asesinato y desde entonces ha sido puesto en libertad. [4]
El 27 de marzo de 1998, los funcionarios del Departamento de Policía de Los Ángeles descubrieron que faltaban ocho libras de cocaína de una sala de pruebas . En una semana, los detectives centraron su investigación en Pérez. Preocupado por una unidad CRASH que tenía oficiales trabajando fuera de servicio para Death Row Records, robando bancos y robando cocaína, Parks estableció un grupo de trabajo de investigación interno en mayo de 1998.
El grupo de trabajo, posteriormente denominado Grupo de Trabajo contra la Corrupción de Rampart, se centró en el procesamiento de Pérez. Al completar una auditoría de la sala de propiedades del Departamento de Policía de Los Ángeles, se reveló que faltaba otra libra de cocaína que había sido registrada después de un arresto previo por parte de Lyga, el oficial que había disparado a Gaines el año anterior. Los investigadores especularon que Pérez podría haber robado la cocaína registrada por Lyga en represalia por el tiroteo de Gaines. [4]
Pérez, que en ese momento llevaba nueve años en el Departamento de Policía de Los Ángeles, fue arrestado el 25 de agosto de 1998 por la retirada y el robo no autorizados de seis libras de cocaína de la sala de pruebas. Se calculaba que la cocaína valía 800.000 dólares en la calle o 120.000 dólares al por mayor. Aunque Pérez firmó con un nombre falso en los formularios cuando retiró la droga, su firma coincidía exactamente. [10] [11]
Al ser arrestado, Pérez habría preguntado: "¿Se trata del robo al banco?". Más tarde negaría tener conocimiento alguno del robo al banco de Mack y nunca testificó en su contra. Los investigadores descubrirían más tarde once casos adicionales de transferencias sospechosas de cocaína. Pérez finalmente admitió haber ordenado que sacaran pruebas de cocaína de la propiedad y las reemplazaran con Bisquick . [4]
El 8 de septiembre de 1999, tras un juicio nulo , Pérez aceptó llegar a un acuerdo con los investigadores. Se declaró culpable del robo de cocaína a cambio de proporcionar a los fiscales información sobre dos tiroteos "malos" y otros tres agentes de CRASH involucrados en actividades ilegales. Por este acuerdo, Pérez recibió una sentencia de cinco años de prisión, así como inmunidad frente a futuros procesos por mala conducta que no fueran de asesinato.
Durante los nueve meses siguientes, se reunió con los investigadores más de 50 veces y proporcionó más de 4.000 páginas de testimonio jurado. El testimonio de Pérez implicó a unos 70 agentes de mala conducta, pero sólo una docena de agentes fueron suspendidos u obligados a dimitir. [4]
Pérez incriminó a cuatro miembros de la pandilla de Temple Street por estar asociados con el asesinato de Miguel "Lizard" Malfavon, miembro de la mafia mexicana . El incidente tuvo lugar en un McDonald's en la calle Alvarado , donde cuatro supuestos miembros planearon matar a Malfavon mientras intentaba cobrar "impuestos" a la pandilla.
Pérez encontró una testigo material que tenía sangre en su vestido y ella nombró a cuatro miembros de la banda de Temple Street. Cambió repetidamente el nombre del asesino principal y terminó incriminando a Anthony "Stymie" Adams como el que disparó fatalmente a Malfavon en la cabeza con un rifle en el apartamento vecino. [12]
En un extenso testimonio ante los investigadores, Pérez proporcionó un retrato detallado de la cultura de la unidad de élite CRASH. Pérez insistió en que el 90% de los oficiales de CRASH estaban "al tanto", incriminando deliberadamente a civiles y cometiendo perjurio en el estrado de los testigos. Pérez afirma que sus superiores estaban al tanto de la mala conducta de los oficiales de CRASH y los alentaban a hacerlo; el objetivo de la unidad era arrestar a los pandilleros por cualquier medio necesario.
Pérez afirmó que los agentes de CRASH recibían placas por disparar a civiles y sospechosos, y honores adicionales si esas personas eran asesinadas. Pérez alega que los agentes de CRASH llevaban armas de repuesto en sus "bolsas de guerra" para colocarlas en civiles y sospechosos, con el fin de evitar la responsabilidad por su presunto crimen. En un testimonio grabado, Pérez reveló el lema de CRASH: "Intimidamos a quienes intimidan a otros". [3]
Los oficiales de CRASH se reunían en Short Stop, un bar cerca del Dodger Stadium en Echo Park , para beber y celebrar los tiroteos. [13] Los supervisores repartían placas a los tiradores, que contenían tarjetas de juego rojas o negras . Una tarjeta roja indicaba una herida y una tarjeta negra indicaba un asesinato, lo que se consideraba más prestigioso. Pérez testificó que al menos un teniente de Rampart asistió a estas celebraciones. [14]
Los oficiales de Rampart llevaban tatuajes del logotipo de CRASH, una calavera con un sombrero de vaquero rodeado de cartas de póquer que representaban la " mano del hombre muerto ", ases y ochos. [14]
Los investigadores del Rampart Corruption Task Force descubrieron que el magnate del hip hop Suge Knight , propietario de Death Row Records , había contratado a varios de los oficiales corruptos de Rampart para seguridad en varias ocasiones, incluidos Nino Durden, Kevin Gaines, David Mack y Rafael Pérez. Knight estaba contratando policías de Rampart fuera de servicio para trabajar para Death Row como guardias de seguridad por importantes cantidades de dinero. Después de que Gaines fuera asesinado, los investigadores descubrieron que Gaines conducía un Mercedes-Benz y vestía trajes de diseñador, y encontraron un recibo en su apartamento por una cuenta de restaurante de $ 952 en el lugar de reunión de Los Ángeles, Monty's Steakhouse. [7]
Según Frank Lyga, quien le disparó, Kevin Gaines estaba haciendo señales de la pandilla Blood y blandiendo un arma. [15]
El 16 de abril de 2007, los herederos de Christopher George Latore Wallace, también conocido como The Notorious BIG , presentaron una demanda por homicidio culposo contra la ciudad de Los Ángeles, que también nombró como acusados a los oficiales de Rampart Durden, Mack y Pérez. [16] La demanda alega que Durden, Mack y Pérez conspiraron para asesinar a Christopher Wallace, y Pérez y Mack estuvieron presentes la noche del asesinato afuera del Petersen Automotive Museum en Wilshire Boulevard , el 9 de marzo de 1997. [17] El 5 de abril de 2010, la familia Wallace retiró su demanda y los reclamos contra la ciudad y los oficiales de Rampart. Perry R. Sanders Jr., un abogado de los herederos, insistió en que el caso se retiraba solo para evitar interferir con lo que llamó una investigación policial "revitalizada", y enfatizó que dado que la demanda fue desestimada sin perjuicio, podría volver a presentarse. [18]
Los investigadores del LAPD Brian Tyndall y Russell Poole también creían que Mack y otros policías de Rampart estaban involucrados en una conspiración para matar a Wallace. [19] Poole afirmó que el jefe Parks se negó a investigar sus afirmaciones sobre la participación de Mack, suprimió su informe de 40 páginas y ordenó a los investigadores que no siguieran con sus investigaciones. Poole, un veterano de 18 años de la fuerza, renunció al LAPD en protesta y más tarde presentó una demanda contra el LAPD por violar sus derechos de la Primera Enmienda al impedirle hacer pública su información. [20]
La ciudad de Los Ángeles enfrentó más de 140 demandas civiles como resultado del escándalo de Rampart y pagó costos totales de acuerdo estimados en alrededor de 125 millones de dólares. [4]
El 21 de noviembre de 2000, Javier Ovando recibió un acuerdo por 15 millones de dólares, el mayor acuerdo por mala conducta policial en la historia de Los Ángeles . Otras veintinueve demandas civiles se resolvieron por casi 11 millones de dólares. [4]
Se han presentado múltiples denuncias de que el jefe Parks y miembros del Departamento de Policía de Los Ángeles participaron activamente en la obstrucción de la investigación de Rampart. [21] Parks estaba a cargo de Asuntos Internos cuando se descubrió por primera vez que Gaines y otros oficiales de Rampart tenían vínculos con los expedientes Bloods y Death Row. Se dice que Parks protegió a estos oficiales de la investigación. [6]
Según el detective Poole del grupo de trabajo anticorrupción de Rampart, el jefe Parks no siguió adelante con la investigación de Hewitt durante seis meses completos. Cuando Poole le presentó a Parks un informe de 40 páginas que detallaba la conexión entre Mack y el asesinato de Notorious BIG, el informe fue suprimido. [6]
El 26 de septiembre de 2000, Poole presentó una demanda federal por derechos civiles contra la ciudad de Los Ángeles y el jefe Parks. Poole, investigador principal del tiroteo de Lyga-Gaines y miembro del Grupo de Trabajo contra la Corrupción de Rampart, renunció al departamento y afirmó en su demanda civil que Parks había puesto fin a sus esfuerzos por investigar a fondo el alcance de la corrupción dentro del departamento.
Poole especificó conversaciones y órdenes directas en las que el jefe Parks le impidió continuar con su investigación de las actividades criminales de David Mack y Kevin Gaines, en particular las relacionadas con la investigación del asesinato de Christopher Wallace . [22]
Muchos funcionarios de la ciudad, incluido el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Gil Garcetti , expresaron una falta de confianza en el manejo de la investigación por parte de Parks. [22]
El 19 de septiembre de 2000, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó por 10 a 2 a favor de aceptar un decreto de consentimiento que permitía al Departamento de Justicia de los Estados Unidos supervisar y monitorear las reformas dentro del LAPD por un período de cinco años. El Departamento de Justicia, que había estado investigando al LAPD desde 1996, acordó no presentar una demanda por derechos civiles contra la ciudad. El alcalde de Los Ángeles, Richard Riordan, y el jefe de policía Parks se opusieron al decreto de consentimiento, pero se vieron obligados a dar marcha atrás ante el apoyo abrumador del ayuntamiento. [23]
En marzo de 2000 se publicó el informe de la Junta de Investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles sobre el incidente de corrupción en la zona de Rampart. En él se formularon 108 recomendaciones para introducir cambios en las políticas y los procedimientos del Departamento de Policía de Los Ángeles. El informe de la Junta de Investigación, aprobado por Parks, fue ampliamente criticado por no abordar los problemas estructurales del Departamento de Policía de Los Ángeles. [23]
En septiembre de 2000, Erwin Chemerinsky , profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California y actual decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, publicó un artículo titulado "An Independent Analysis of the Los Angeles Police Department's Board of Inquiry Report on the Rampart Scandal" (Análisis independiente del informe de la Junta de Investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles sobre el escándalo de Rampart), a petición de la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, el sindicato de policía. Chemerinsky expuso seis críticas específicas al informe de la Junta de Investigación, a saber, que el Departamento de Policía de Los Ángeles minimizó el alcance y la naturaleza de la corrupción y la instigó a través de su propia negligencia interna o políticas corruptas. Chemerinsky pidió una comisión independiente para investigar la corrupción y un decreto de consentimiento entre la ciudad de Los Ángeles y el Departamento de Justicia para supervisar la reforma efectiva. [23]
El "Informe del Panel de Revisión Independiente de Rampart", publicado en noviembre de 2000 y creado por un panel de más de 190 miembros de la comunidad, emitió 72 conclusiones y 86 recomendaciones. El informe señaló que la Comisión de Policía había sido "socavada por la Oficina del Alcalde" y que la Oficina del Inspector General había sido "obstaculizada por... la falta de cooperación del (LAPD) para responder a las solicitudes de información". [23]
El recién elegido alcalde James Hahn no volvió a contratar a Parks en 2002. Podría decirse que esto provocó que Hahn perdiera el apoyo de la comunidad negra del sur de Los Ángeles , lo que llevó a su derrota ante Antonio Villaraigosa en las elecciones de 2005. [ 5]
En 2002 se estrenó la serie de televisión The Shield , que retrata a una banda de policías rebeldes de Los Ángeles. El programa estaba tan directamente inspirado en el escándalo Rampart que "Rampart" casi se utilizó como título de la serie. [24] Se supone que el título se cambió para evitar posibles problemas de producción y conflictos con el Departamento de Policía de Los Ángeles.
En 2003, la Comisión de Policía de Los Ángeles y el jefe William J. Bratton convocaron al Panel de Revisión de Blue Ribbon Rampart, presidido por Constance L. Rice del Advancement Project . El informe del panel se hizo público en 2006.
En la película Crash (2004), un policía negro es baleado por un policía blanco fuera de servicio, en un giro de los acontecimientos muy similar al tiroteo de Kevin Gaines. Más tarde se descubre que el policía negro es corrupto, al igual que en el caso de Kevin Gaines. En la película, el candidato a alcalde suprime la naturaleza corrupta del policía negro para ganar el voto negro.
La película de acción y suspenso Cellular (2004) contaba con una trama que involucraba a policías corruptos del LAPD. Aunque no era un drama policial serio, utilizó el escándalo de Rampart para darle cierta credibilidad a la trama, mostrando un segmento documental del escándalo de Rampart en los contenidos adicionales del DVD.
La trama del polémico juego Grand Theft Auto: San Andreas (2004) de Rockstar Games , ambientado en 1992 en la ciudad ficticia de Los Santos (basada en Los Ángeles ), involucra a tres oficiales corruptos de CRASH. El lema de CRASH, "intimidar a quienes intimidan a otros", es pronunciado directamente por uno de estos personajes.
La película de drama criminal Faster (2010) presentó a un oficial de policía, interpretado por Billy Bob Thornton , quien se revela como un ex oficial corrupto de Rampart CRASH.
La película Rampart (2011) se desarrolla durante el escándalo de Rampart mientras el personaje principal, Dave Brown, enfrenta las consecuencias de su carrera.
Otras películas inspiradas en el escándalo de Rampart incluyen Training Day (2001), LAPD: To Protect and to Serve (2001), Dirty (2005) y Street Kings (2008).
En la película biográfica de NWA Straight Outta Compton (2015), hay una escena en la que durante una sesión de estudio, Dr. Dre reconoce a un oficial de policía (se presume que es David Mack o Rafael Pérez) entre el séquito de Suge Knight .
Christopher Dorner, quien en febrero de 2013 llevó a cabo una serie de tiroteos hasta ser asesinado durante una persecución policial en el sur de California, hizo referencia al escándalo de Rampart en su "manifiesto de Facebook", que comenzaba:
De: Christopher Jordan Dorner
Para: América
Asunto: Último recurso
Sé que la mayoría de ustedes que me conocen personalmente se quedan incrédulos al escuchar en los medios de comunicación que soy sospechoso de haber cometido asesinatos tan horrendos y que he tomado medidas drásticas e impactantes en los últimos días.
Lamentablemente, se trata de un mal necesario que no disfruto, pero que debo aceptar y completar para que se produzca un cambio sustancial en el LAPD y se recupere mi nombre. El departamento no ha cambiado desde los días de Rampart y Rodney King . Ha empeorado. ... [25]
El escándalo de Rampart fue analizado en la película de 2018 City of Lies , basada en el libro de 2002 LAbyrinth: A Detective Investigates the Murders of Tupac Shakur and Notorious BIG, the Implication of Death Row Records' Suge Knight, and the Origins of the Los Angeles Police Scandal de Randall Sullivan . [26] Protagonizada por Johnny Depp como el detective Russell Poole y con Neil Brown Jr. , Shamier Anderson y Amin Joseph como los oficiales de CRASH Rafael Pérez, David Mack y Kevin Gaines respectivamente, la película describe la investigación de Poole sobre las actividades criminales de la unidad CRASH, sus vínculos con Death Row Records y su teoría de su participación en el asesinato del rapero Notorious BIG [27] [28] [29]
City of Lies iba a estrenarse en septiembre de 2018, pero en julio se canceló el estreno y la película quedó archivada. [30] La razón declarada se debió a la publicidad negativa de los problemas legales en curso de Depp, incluida una demanda interpuesta en su contra ese mes por el gerente de locaciones de la película. Sin embargo, el director Brad Furman declaró que cree que Depp es un chivo expiatorio y que el estudio fue presionado por fuerzas externas para cancelar la película. [31] El estreno de City of Lies tuvo lugar el 8 de diciembre de 2018, cuando se proyectó fuera de competencia en el Festival de Cine Negro en Italia . [32]
