El escándalo Rampart fue un escándalo de corrupción policial que se desarrolló en Los Ángeles , California , Estados Unidos, a finales de los años 1990 y principios de los 2000. El escándalo se refería a una actividad criminal generalizada dentro de la unidad antipandillas Community Resources Against Street Hoodlums (CRASH) de la División Rampart del Departamento de Policía de Los Ángeles . Más de 70 agentes de policía fueron inicialmente implicados en diversas formas de mala conducta, incluidos tiroteos y palizas no provocados , colocación de pruebas falsas , robo y tráfico de narcóticos , robo a bancos , perjurio y encubrimiento de los mismos. [1]
De los 70 agentes inicialmente implicados, se encontraron pruebas suficientes para llevar a 58 ante una junta administrativa interna. Sin embargo, sólo 24 fueron declarados culpables de haber cometido algún delito, doce fueron suspendidos de distinta duración, siete fueron obligados a dimitir o jubilarse y cinco fueron despedidos. [2] Como resultado de las pruebas falsificadas y el perjurio por parte de los agentes de Rampart CRASH, se anularon 106 condenas penales anteriores. [3]
El escándalo resultó en más de 140 demandas civiles contra la ciudad de Los Ángeles, lo que le costó a la ciudad un estimado de $125 millones en acuerdos . [4] En parte como resultado del escándalo, el alcalde James Hahn no volvió a contratar al jefe de policía Bernard C. Parks en 2002. Se cree que tanto el escándalo como el despido de facto de Parks precipitaron la derrota de Hahn ante Antonio Villaraigosa en las elecciones a la alcaldía de 2005. elección . [5] [6]
Alrededor de las 4 de la tarde del 18 de marzo de 1997, el oficial encubierto de LAPD, Frank Lyga, disparó y mató a un oficial de civil de Rampart CRASH, Kevin Gaines , en defensa propia , luego de un caso de furia en la carretera . [7] [8]
Según Lyga y otros testigos, Gaines acercó su Mitsubishi Montero verde al Buick de Lyga y mostró carteles de pandillas . [8]
Después, Gaines siguió a Lyga y blandió una pistola .45 ACP . Lyga sacó su arma y pidió refuerzos usando una radio oculta activada por un pedal, diciendo: "Oye, tengo un problema. ¡Tengo un tipo negro en un Jeep verde que viene hacia aquí! ¡Tiene un arma!". Al detenerse en un semáforo, Lyga testificó más tarde que escuchó a Gaines gritar: "Te taparé". Lyga disparó dos veces su pistola Beretta 92 de 9 × 19 mm contra la camioneta de Gaines y una de las balas se alojó en su corazón. Lyga transmitió por radio una última transmisión: "¡Acabo de dispararle a este tipo! ¡Necesito ayuda! ¡Sube aquí!". Lyga informó que Gaines fue el primero en sacar un arma y que respondió en defensa propia.
En una entrevista en Frontline de PBS , dijo: "En mi experiencia de entrenamiento, este tipo tenía escrito 'Soy miembro de una pandilla'". Dentro del auto de Gaines, se encontró un CD de Death Row Greatest Hits, mientras escuchaba la inclusión de No Vaseline por parte de Death Row en el momento del enfrentamiento.
En la investigación subsiguiente, la policía de Los Ángeles descubrió que Gaines aparentemente había estado involucrado en incidentes similares de violencia en la carretera, amenazando a los conductores blandiendo su arma. La investigación también reveló que Gaines estaba asociado tanto con el sello discográfico Death Row Records como con su controvertido propietario y director ejecutivo, Suge Knight .
Los investigadores descubrieron que Death Row Records, que supuestamente estaba asociada con la pandilla callejera Bloods , estaba contratando agentes de LAPD fuera de servicio para que sirvieran como guardias de seguridad . Tras tres investigaciones internas distintas, Lyga fue exonerada de cualquier delito. La policía de Los Ángeles concluyó que el tiroteo contra Lyga fue "por política" y no por motivos raciales o inapropiados. [4]
Tres días después del incidente, la familia Gaines contrató al abogado Johnnie Cochran y presentó una demanda por muerte por negligencia contra la ciudad de Los Ángeles, California , por 25 millones de dólares. La ciudad finalmente llegó a un acuerdo con Cochran por 250.000 dólares. [4]
Lyga estaba enojada porque la ciudad se había asentado, negándole la oportunidad de limpiar completamente su nombre. El juez Schoettler escribió una carta al jefe de la policía de Los Ángeles, Bernard C. Parks , en la que decía: "Si se me hubiera presentado el asunto para una determinación, habría fallado a favor de la ciudad de Los Ángeles". La carta de Schoettler alegaba razones políticas para llegar a un acuerdo en el caso, a saber, la candidatura prevista para alcalde del fiscal municipal James Hahn y su deseo de cortejar a los votantes negros. [4]
El 6 de noviembre de 1997, se robaron 722.000 dólares en un robo a mano armada en una sucursal del Bank of America de Los Ángeles . Después de un mes de investigación, la subdirectora del banco, Errolyn Romero, confesó su papel en el crimen e implicó a su novio, el oficial de policía de Los Ángeles, David Mack, como el autor intelectual. Mack fue sentenciado a catorce años y tres meses de prisión federal . Nunca ha revelado el paradero del dinero y, mientras estuvo encarcelado, se jactó ante sus compañeros de prisión de que se convertiría en millonario en el momento de su liberación. [7] Salió de prisión el 14 de mayo de 2010. [9]
El 26 de febrero de 1998, Brian Hewitt, oficial de Rampart CRASH, llevó a Ismael Jiménez, miembro de la 18th Street Gang , a la comisaría de policía de Rampart para interrogarlo. Según el testimonio grabado del oficial de CRASH Rafael Pérez , a Hewitt "le gustaba" golpear a los sospechosos. Durante el interrogatorio golpeó a Jiménez, esposado , en el pecho y en el estómago hasta provocarle vómitos de sangre .
Después de su liberación, Jiménez fue a la sala de emergencias y les dijo a los médicos que Hewitt y su socio Daniel Luján lo habían golpeado mientras estaba bajo custodia. Tras una investigación, Hewitt fue despedido del Departamento de Policía de Los Ángeles. Jiménez recibió $231,000 en un acuerdo civil con la ciudad de Los Ángeles. Hewitt cumplió condena en una prisión federal por distribución de drogas y conspiración para cometer asesinato y desde entonces ha sido liberado. [4]
El 27 de marzo de 1998, funcionarios de LAPD descubrieron que faltaban ocho libras de cocaína en una sala de pruebas . Al cabo de una semana, los detectives centraron su investigación en Pérez. Preocupado por una unidad CRASH que tenía oficiales trabajando fuera de servicio para Death Row Records, robando bancos y cocaína, Parks estableció un grupo de trabajo de investigación interno en mayo de 1998.
El grupo de trabajo, más tarde denominado Grupo de Trabajo Rampart contra la Corrupción, se centró en el procesamiento de Pérez. Al completar una auditoría de la sala de propiedades de LAPD, se reveló otra libra de cocaína faltante que había sido registrada luego de un arresto previo por parte de Lyga, el oficial que le había disparado a Gaines el año anterior. Los investigadores especularon que Pérez pudo haber robado la cocaína reservada por Lyga en represalia por el tiroteo de Gaines. [4]
Pérez, en ese momento un veterano de nueve años en la policía de Los Ángeles, fue arrestado el 25 de agosto de 1998 por el retiro no autorizado y el robo de seis libras de cocaína de la sala de pruebas. Se estimó que la cocaína valía 800.000 dólares en la calle, o 120.000 dólares al por mayor. Aunque Pérez firmó con un nombre falso en los formularios cuando revisó las drogas, su firma coincidió "totalmente". [10] [11]
Cuando lo arrestaron, Pérez supuestamente preguntó: "¿Se trata del robo al banco?". Más tarde negaría tener conocimiento del robo al banco de Mack y nunca testificó contra Mack. Más tarde, los investigadores descubrirían once casos adicionales de transferencias sospechosas de cocaína. Pérez finalmente admitió haber ordenado sacar evidencia de cocaína de su propiedad y reemplazarla con Bisquick . [4]
El 8 de septiembre de 1999, tras un juicio nulo , Pérez acordó llegar a un acuerdo con los investigadores. Se declaró culpable del robo de cocaína a cambio de proporcionar a los fiscales información sobre dos tiroteos "malos" y otros tres agentes de CRASH involucrados en actividades ilegales. Por este acuerdo, Pérez recibió una sentencia de cinco años de prisión, así como inmunidad de procesamiento adicional por mala conducta, excepto asesinato.
Durante los siguientes nueve meses, se reunió con investigadores más de 50 veces y proporcionó más de 4.000 páginas de testimonio jurado. El testimonio de Pérez implicó a unos 70 agentes de mala conducta, pero sólo una docena de agentes fueron suspendidos u obligados a dimitir. [4]
Pérez acusó a cuatro miembros de la pandilla de Temple Street de estar asociados con el asesinato del miembro de la mafia mexicana Miguel "Lizard" Malfavon. El incidente tuvo lugar en un McDonald's de la calle Alvarado , donde cuatro supuestos miembros planeaban matar a Malfavon mientras éste intentaba cobrar "impuestos" a la pandilla.
Pérez encontró un testigo material que tenía sangre en su vestido y nombró a cuatro pandilleros de Temple Street. Cambió repetidamente el nombre del asesino principal y terminó incriminando a Anthony "Stymie" Adams como quien disparó fatalmente a Malfavon en la cabeza con un rifle en el apartamento vecino. [12]
En un extenso testimonio ante los investigadores, Pérez proporcionó un retrato detallado de la cultura de la unidad de élite CRASH. Pérez insistió en que el 90% de los agentes de CRASH estaban "al tanto", incriminando a sabiendas a civiles y cometiendo perjurio en el estrado de los testigos. Pérez afirma que sus superiores estaban al tanto de los oficiales de CRASH y los alentaron a cometer malas conductas; El objetivo de la unidad era arrestar a los pandilleros por cualquier medio necesario.
Pérez afirmó que los oficiales de CRASH recibieron placas por disparar contra civiles y sospechosos, con honores adicionales si esas personas morían. Pérez alega que los oficiales de CRASH llevaban armas de repuesto en sus "bolsas de guerra" para plantarlas contra civiles y sospechosos, a fin de evitar responsabilidad por su presunto crimen. En testimonio grabado, Pérez reveló el lema de CRASH: "Intimidamos a quienes intimidan a otros". [3]
Los oficiales de CRASH se reunían en Short Stop, un bar cerca del Dodger Stadium en Echo Park para beber y celebrar los tiroteos. [13] Los supervisores entregaron placas a los tiradores que contenían naipes rojos o negros . Una tarjeta roja indicaba una herida y una tarjeta negra indicaba un asesinato, lo que se consideraba más prestigioso. Pérez declaró que al menos un teniente de Rampart asistió a estas celebraciones. [14]
Los oficiales de Rampart llevaban tatuados el logo de CRASH, una calavera con un sombrero de vaquero rodeado de cartas de póquer que representaban la " mano del hombre muerto ", ases y ochos. [14]
Los investigadores del Rampart Corruption Task Force descubrieron que el magnate del hip hop Suge Knight , propietario de Death Row Records , había contratado a varios de los oficiales corruptos de Rampart para seguridad en varios momentos, incluidos Nino Durden, Kevin Gaines, David Mack y Rafael Pérez. Knight estaba contratando policías de Rampart fuera de servicio para trabajar en el corredor de la muerte como guardias de seguridad por cantidades sustanciales de dinero. Después de que Gaines fuera asesinado, los investigadores descubrieron que Gaines conducía un Mercedes-Benz y vestía trajes de diseñador, y encontraron un recibo en su apartamento por una cuenta de $952 en un restaurante en el restaurante Monty's Steakhouse de Los Ángeles. [7]
Según Frank Lyga, quien le disparó, Kevin Gaines estaba haciendo señales de pandillas Blood y agitando un arma. [15]
El 16 de abril de 2007, los herederos de Christopher George Latore Wallace, también conocido como The Notorious BIG , presentaron una demanda por muerte por negligencia contra la ciudad de Los Ángeles, que también nombró como acusados a los oficiales de Rampart Durden, Mack y Pérez. [16] La demanda alega que Durden, Mack y Pérez conspiraron para asesinar a Christopher Wallace, y Pérez y Mack estuvieron presentes la noche del asesinato afuera del Petersen Automotive Museum en Wilshire Boulevard , el 9 de marzo de 1997. [ 17] El 5 de abril de 2010, la familia Wallace retiró su demanda y los reclamos contra la ciudad y los funcionarios de Rampart. Perry R. Sanders Jr., abogado del patrimonio, insistió en que el caso se retiraba sólo para evitar interferir con lo que llamó una investigación policial "revigorizada", y enfatizó que dado que la demanda fue desestimada sin prejuicios, podría volver a presentarse. . [18]
Los investigadores de LAPD Brian Tyndall y Russell Poole también creían que Mack y otros policías de Rampart estaban involucrados en una conspiración para matar a Wallace. [19] Poole afirmó que el Jefe Parks se negó a investigar sus afirmaciones sobre la participación de Mack, suprimió su informe de 40 páginas e instruyó a los investigadores a no continuar con sus investigaciones. Poole, un veterano de 18 años en la policía, renunció al Departamento de Policía de Los Ángeles en protesta y luego presentó una demanda contra el Departamento de Policía de Los Ángeles por violar sus derechos de la Primera Enmienda al impedirle hacer pública su información. [20]
La ciudad de Los Ángeles enfrentó más de 140 demandas civiles como resultado del escándalo Rampart y pagó costos totales estimados del acuerdo alrededor de $125 millones. [4]
Javier Ovando recibió un acuerdo de $15 millones el 21 de noviembre de 2000, el acuerdo más grande por mala conducta policial en la historia de Los Ángeles . Otras veintinueve demandas civiles se resolvieron por casi 11 millones de dólares. [4]
Ha habido múltiples acusaciones de que el Jefe Parks y miembros del LAPD participaron activamente en la obstrucción de la investigación de Rampart. [21] Parks estaba a cargo de Asuntos Internos cuando se descubrió por primera vez que Gaines y otros oficiales de Rampart tenían vínculos con Bloods and Death Row Records. Se dice que Parks protegió a estos agentes de la investigación. [6]
Según el detective Poole del Grupo de Trabajo contra la Corrupción de Rampart, el jefe Parks no continuó con la investigación de Hewitt durante seis meses completos. Cuando Poole le presentó a Parks un informe de 40 páginas que detallaba la conexión entre Mack y el asesinato de Notorious BIG, el informe fue suprimido. [6]
El 26 de septiembre de 2000, Poole presentó una demanda federal de derechos civiles contra la ciudad de Los Ángeles y Chief Parks. Poole, investigador principal del tiroteo de Lyga-Gaines y miembro del Grupo de Trabajo contra la Corrupción de Rampart, renunció al departamento y afirmó en su demanda civil que Parks puso fin a sus esfuerzos por investigar a fondo el alcance de la corrupción dentro del departamento.
Poole especificó conversaciones y órdenes directas en las que el jefe Parks le impidió continuar con su investigación de las actividades criminales de David Mack y Kevin Gaines, en particular la investigación del asesinato de Christopher Wallace . [22]
Muchos funcionarios de la ciudad, incluido el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Gil Garcetti , expresaron su falta de confianza en el manejo de la investigación por parte de Parks. [22]
El 19 de septiembre de 2000, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó 10 a 2 para aceptar un decreto de consentimiento que permitía al Departamento de Justicia de Estados Unidos supervisar y monitorear las reformas dentro del LAPD por un período de cinco años. El Departamento de Justicia, que había estado investigando al LAPD desde 1996, acordó no presentar una demanda de derechos civiles contra la ciudad. El alcalde de Los Ángeles, Richard Riordan , y el jefe de policía Parks se opusieron al decreto de consentimiento, pero se vieron obligados a dar marcha atrás ante el apoyo abrumador del ayuntamiento. [23]
El informe de la "Junta de investigación del LAPD sobre el incidente de corrupción en el área de Rampart" se publicó en marzo de 2000. Hizo 108 recomendaciones para cambios en las políticas y procedimientos del LAPD. El informe de la Junta de Investigación, sancionado por Parks, fue ampliamente criticado por no abordar los problemas estructurales dentro del LAPD. [23]
"Un análisis independiente del informe de la junta de investigación del Departamento de Policía de Los Ángeles sobre el escándalo de Rampart" fue publicado en septiembre de 2000 por el profesor Erwin Chemerinsky de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California , actualmente decano de la Facultad de Derecho de Berkeley de la Universidad de California, en la solicitud de la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, el sindicato policial. Chemerinsky esbozó seis críticas específicas al informe de la Junta de Investigación, a saber, que el LAPD minimizó el alcance y la naturaleza de la corrupción y la instigó a través de su propia negligencia interna o políticas corruptas. Chemerinsky pidió una comisión independiente para investigar la corrupción y un decreto de consentimiento entre la ciudad de Los Ángeles y el Departamento de Justicia para monitorear la reforma efectiva. [23]
El "Informe del Panel de Revisión Independiente de Rampart", publicado en noviembre de 2000, creado por un panel de más de 190 miembros de la comunidad, emitió 72 conclusiones y 86 recomendaciones. El informe señaló que la Comisión de Policía había sido "socavada por la Oficina del Alcalde" y que la Oficina del Inspector General había sido "obstaculizada por... falta de cooperación por parte del (LAPD) al responder a las solicitudes de información". [23]
El recién elegido alcalde James Hahn no volvió a contratar a Parks en 2002. Podría decirse que esto provocó que Hahn perdiera el apoyo de la comunidad negra del sur de Los Ángeles , lo que llevó a su derrota ante Antonio Villaraigosa en las elecciones de 2005 . [5]
En 2002, se estrenó la serie de televisión The Shield , que representaba a una banda de policías rebeldes de Los Ángeles. El programa se inspiró tan directamente en el escándalo de Rampart que "Rampart" casi se utilizó como título de la serie. [24] El título fue presumiblemente cambiado para evitar posibles problemas de producción y conflictos con la policía de Los Ángeles.
En 2003, el Panel de Revisión de Blue Ribbon Rampart, presidido por Constance L. Rice del Advancement Project , fue convocado por la Comisión de Policía de Los Ángeles y el jefe William J. Bratton . El informe del panel se hizo público en 2006.
En la película Crash (2004), un oficial de policía negro recibe un disparo de un oficial blanco fuera de servicio, en un giro de acontecimientos muy similar al tiroteo de Kevin Gaines. Más tarde se descubre que el oficial negro es corrupto, como en el caso de Kevin Gaines. En la película, el candidato a alcalde reprime la naturaleza corrupta del oficial negro para ganar el voto negro.
La película de suspenso y acción Cellular (2004) presentó una trama que involucraba a policías corruptos de LAPD. Aunque no era un drama criminal serio, utilizó el escándalo de Rampart para darle cierta credibilidad a la trama, mostrando un segmento documental del escándalo de Rampart en las características adicionales del DVD.
La trama del controvertido juego de Rockstar Games , Grand Theft Auto: San Andreas (2004), ambientado en 1992 en la ciudad ficticia de Los Santos (con sede en Los Ángeles ), involucra a tres oficiales corruptos de CRASH. El lema de CRASH, "intimidar a quienes intimidan a otros", lo pronuncia directamente uno de estos personajes.
La película de drama criminal Faster (2010) presentó a un oficial de policía, interpretado por Billy Bob Thornton , quien se revela como un ex oficial corrupto de Rampart CRASH.
La película Rampart (2011) tiene lugar durante el escándalo de Rampart mientras el personaje principal, Dave Brown, enfrenta las consecuencias de su carrera.
Otras películas inspiradas en el escándalo de Rampart incluyen Training Day (2001), LAPD: To Protect and to Serve (2001), Dirty (2005) y Street Kings (2008).
En la película biográfica de NWA Straight Outta Compton (2015), hay una escena en la que durante una sesión de estudio, Dr. Dre reconoce a un oficial de policía (presuntamente David Mack o Rafael Pérez) entre el séquito de Suge Knight .
Christopher Dorner, quien en febrero de 2013 llevó a cabo una serie de tiroteos hasta morir durante una persecución policial en el sur de California, hizo referencia al escándalo Rampart en su "Manifiesto de Facebook", que comenzaba:
De: Christopher Jordan Dorner
A América
Asunto: Último recurso
Sé que la mayoría de ustedes que me conocen personalmente no lo pueden creer al escuchar en los medios informes de que soy sospechoso de haber cometido asesinatos tan horrendos y que he tomado medidas drásticas e impactantes en los últimos días.
Desafortunadamente, este es un mal necesario que no disfruto pero que debo participar y completar para que ocurra un cambio sustancial dentro del LAPD y recuperar mi nombre. El departamento no ha cambiado desde los días de Rampart y Rodney King . Ha empeorado. ... [25]
El escándalo de Rampart fue revisado en la película de 2018 City of Lies , basada en el libro de 2002 LAbyrinth: A Detective Investigates the Murders of Tupac Shakur and Notorious BIG, the Implication of Death Row Records' Suge Knight, and the Origins of the Los Angeles Police. Escándalo de Randall Sullivan . [26] Protagonizada por Johnny Depp como el detective Russell Poole y con Neil Brown Jr. , Shamier Anderson y Amin Joseph como los oficiales de CRASH Rafael Pérez, David Mack y Kevin Gaines respectivamente, la película muestra la investigación de Poole sobre las actividades criminales de la unidad CRASH, sus vínculos con Death Row Records y su teoría sobre su participación en el asesinato del rapero Notorious BIG [27] [28] [29]
Estaba previsto que City of Lies se estrenara en septiembre de 2018, pero en julio se canceló el estreno y la película quedó archivada. [30] La razón declarada se debió a la publicidad negativa de los problemas legales en curso de Depp, incluida una demanda presentada contra él ese mes por el gerente de locaciones de la película. Sin embargo, el director Brad Furman declaró que cree que Depp es un chivo expiatorio y que fuerzas externas presionaron al estudio para que cancelara la película. [31] El estreno de Ciudad de mentiras tuvo lugar el 8 de diciembre de 2018, cuando se proyectó fuera de competición en el Festival de Cine Negro de Italia . [32]
