La segunda pandemia de cólera (1826-1837), también conocida como pandemia de cólera asiática , fue una pandemia de cólera que se extendió desde la India a través de Asia occidental hasta Europa , Gran Bretaña y las Américas , así como desde el este hasta China y Japón . [1] El cólera causó más muertes, más rápidamente, que cualquier otra enfermedad epidémica en el siglo XIX. [ cita necesaria ] La comunidad médica ahora cree que el cólera es una enfermedad exclusivamente humana, que se propaga a través de muchos medios de viaje durante ese tiempo y se transmite a través de aguas cálidas de ríos contaminadas con heces y alimentos contaminados. Durante la segunda pandemia, la comunidad científica varió en sus creencias sobre las causas del cólera.
La primera pandemia de cólera (1817-1824) comenzó cerca de Calcuta y se extendió por todo el sudeste asiático hasta Oriente Medio, África oriental y la costa mediterránea. Si bien el cólera se había extendido por la India muchas veces anteriormente, este brote fue más allá; Llegó hasta China y el mar Mediterráneo antes de retroceder. Cientos de miles de personas murieron a consecuencia de esta pandemia , incluidos muchos soldados británicos , lo que atrajo la atención europea. Esta fue la primera de varias pandemias de cólera que azotaron Asia y Europa durante los siglos XIX y XX. Esta primera pandemia se extendió por un territorio sin precedentes y afectó a muchos países de Asia. [2] [3]
Los historiadores creen que la primera pandemia persistió en Indonesia y Filipinas en 1830. [ cita necesaria ]
Aunque no se sabe mucho sobre el recorrido de la pandemia de cólera en el este de la India, muchos creen que esta pandemia comenzó, como la primera, con brotes a lo largo del delta del Ganges en la India. Desde allí, la enfermedad se propagó a lo largo de las rutas comerciales hasta cubrir la mayor parte de la India. En 1828, la enfermedad había viajado a China. También se informó sobre el cólera en China en 1826 y 1835, y en Japón en 1831. En 1829, Irán aparentemente fue infectado con cólera procedente de Afganistán. [ cita necesaria ]
El cólera llegó a los extremos meridionales de los Montes Urales en 1829. El 26 de agosto de 1829, se registró el primer caso de cólera en Orenburg con informes de brotes en Bugulma (7 de noviembre), Buguruslan (5 de diciembre), Menzelinsk (2 de enero de 1830) y Belebey (6 de enero). Con 3.500 casos, incluidos 865 mortales en la provincia de Oremburgo, la epidemia se detuvo en febrero de 1830. [4]
La segunda pandemia de cólera se extendió desde Rusia al resto de Europa y se cobró cientos de miles de vidas. [5] En 1831, la epidemia se había infiltrado en las principales ciudades y pueblos de Rusia. Los soldados rusos llevaron la enfermedad a Polonia en febrero de 1831. Se informó que hubo 250.000 casos de cólera y 100.000 muertes en Rusia. [ cita necesaria ] En 1831, se estima que se produjeron hasta 100.000 muertes en Hungría . [6]
La epidemia de cólera azotó Varsovia durante el Levantamiento de Noviembre entre el 16 de mayo y el 20 de agosto de 1831; 4.734 personas enfermaron y 2.524 murieron. [7] La epidemia de cólera traída a Polonia y Prusia Oriental por soldados rusos obligó a las autoridades prusianas a cerrar sus fronteras a los transportes rusos. [8] Hubo disturbios por el cólera en el Imperio ruso causados por las medidas anticóleras del gobierno. [ cita necesaria ]
A principios de 1831, los frecuentes informes sobre la propagación de la pandemia en Rusia llevaron al gobierno británico a emitir órdenes de cuarentena para los barcos que navegaban desde Rusia hacia puertos británicos. [9] A finales del verano, cuando parecía más probable que la enfermedad se extendiera a Gran Bretaña, su junta de salud, de acuerdo con la teoría del miasma predominante , emitió órdenes recomendando como medida preventiva la quema de "artículos podridos, como trapos, cuerdas, Se deben quitar papeles, ropa vieja, tapices... toda clase de suciedad, la ropa y los muebles deben ser sometidos a abundantes efusiones de agua y hervidos en una lejía fuerte; los desagües y retretes deben limpiarse minuciosamente con chorros de agua y cloruro de cal. ...se debe prohibir la entrada libre y continuada de aire fresco a todas las partes de la casa y a los muebles durante al menos una semana". [10]
Basándose en los informes de dos médicos ingleses que habían observado la epidemia en San Petersburgo , la junta de salud publicó una descripción detallada de los síntomas y la aparición de la enfermedad:
Mareos, malestar estomacal, agitación nerviosa, pulso intermitente, lento o pequeño, calambres que comienzan en la parte superior de los dedos de manos y pies y se acercan rápidamente al tronco, dan la primera advertencia. Vómitos o purgas, o ambas evacuaciones de un líquido como agua de arroz o suero, o agua de cebada, vienen; los rasgos se vuelven afilados y contraídos, la mirada se hunde, la mirada expresa terror y desenfreno; los labios, la cara, el cuello, las manos y los pies, y poco después los muslos, los brazos y toda la superficie adquieren un tinte plomizo, azul, violeta, negro o marrón intenso, según la tez del individuo, variando en tono según la coloración. intensidad del ataque. Los dedos de manos y pies se reducen de tamaño, la piel y las partes blandas que los recubren están arrugadas, arrugadas y dobladas. Las uñas se tiñen de un blanco nacarado azulado; las venas superficiales más grandes están marcadas por líneas planas de un negro más profundo; el pulso se vuelve pequeño como un hilo y apenas vibra, o se extingue por completo. La piel está mortalmente fría y a menudo húmeda, la lengua siempre húmeda, a menudo blanca y cargada, pero flácida y fría como un trozo de carne muerta. La voz casi ha desaparecido; la respiración es rápida, irregular y mal realizada. El paciente habla en un susurro. Lucha por respirar y, a menudo, se lleva la mano al corazón para señalar el origen de su angustia. A veces hay espasmos rígidos en las piernas, muslos y lomos. La secreción de orina está totalmente suspendida; Los vómitos y las purgas, que están lejos de ser los síntomas más importantes o peligrosos y que en un gran número de casos de la enfermedad no han sido abundantes o han sido detenidos por la medicina al principio del ataque, tienen éxito. Es evidente que el síntoma más urgente y peculiar de esta enfermedad es la depresión repentina de las fuerzas vitales: prueba de ello es la disminución de la acción del corazón, la frialdad de la superficie y de las extremidades y el estado de estancamiento de toda la circulación. [11]
Desde septiembre de 1831 hasta enero de 1832, una catastrófica epidemia de cólera asoló las regiones del bajo Éufrates y el Tigris de lo que hoy son Irak e Irán . En Shushtar , Irán, aproximadamente la mitad de los habitantes de la ciudad murieron de cólera. La comunidad mandea se vio especialmente afectada y todos sus sacerdotes murieron a causa de la plaga. Yahya Bihram le dijo a Julius Heinrich Petermann que sólo hubo 1.500 supervivientes mandeos después de la plaga. [12]
La epidemia llegó a Gran Bretaña en octubre de 1831, [13] apareciendo en Sunderland , donde fue transportada por pasajeros en un barco procedente del Báltico. También apareció en Gateshead y Newcastle . En Londres, la enfermedad se cobró 6.536 víctimas; en París, 20.000 personas murieron (de una población de 650.000), con alrededor de 100.000 muertes en toda Francia. [14] En 1832, la epidemia llegó a Quebec , Ontario y Nueva Escocia en Canadá y a Detroit y Nueva York en los Estados Unidos. [a] Llegó a la costa del Pacífico de América del Norte entre 1832 y 1834. [1] La pandemia impulsó la aprobación de la histórica Ley de Salud Pública de 1848 y las Leyes de Eliminación de Molestias y Prevención de Enfermedades de 1848 y 1849, en Inglaterra. [ cita necesaria ]
A mediados de 1832, murieron 57 inmigrantes irlandeses que habían estado tendiendo un tramo de ferrocarril llamado Duffy's Cut , a 30 millas al oeste de Filadelfia. Todos habían contraído cólera. [15]
Durante la segunda pandemia, la comunidad científica varió en sus creencias sobre las causas del cólera. En Francia, los médicos creían que el cólera estaba asociado con la pobreza de determinadas comunidades o con un entorno deficiente. Los rusos creían que la enfermedad era contagiosa, aunque los médicos no entendían cómo se propagaba. Estados Unidos creía que el cólera lo trajeron inmigrantes recientes, específicamente irlandeses, y los epidemiólogos entienden que transportaban la enfermedad desde puertos británicos. Por último, los británicos pensaron que la enfermedad podría deberse a una intervención divina. [dieciséis]
El poeta noruego Henrik Wergeland escribió una obra de teatro inspirada en la pandemia que había llegado a Noruega . En El cólera indio ( Den indiske Cholera , 1835), ambientó su obra en la India colonial , criticando la mala respuesta de las autoridades a la pandemia. [ cita necesaria ]
Como resultado de la epidemia, la comunidad médica desarrolló un avance importante: el goteo salino intravenoso . Fue desarrollado a partir del trabajo del Dr. Thomas Latta de Leith , cerca de Edimburgo . Latta estableció a partir de estudios de sangre que un goteo de solución salina mejoró enormemente la condición de los pacientes y salvó muchas vidas al prevenir la deshidratación. Latta murió en 1833 de tuberculosis. [17]
En el verano de 1832, el inmigrante irlandés Philip Duffy contrató a 57 de sus compatriotas recién llegados para construir un tramo de ferrocarril a unas 30 millas al oeste de Filadelfia. Al cabo de dos meses, todos estaban muertos, azotados por la pandemia mundial de cólera que azotó Filadelfia al mismo tiempo que ellos.