Las autoridades rusas nunca han revelado definitivamente el agente químico utilizado en la crisis de los rehenes en el teatro de Moscú el 26 de octubre de 2002 , aunque se han especulado muchas identidades posibles. Las autoridades rusas utilizaron un agente incapacitante no revelado para someter a los terroristas chechenos que habían tomado el control de un teatro abarrotado.
En ese momento, se supuso que el agente era algún tipo de anestésico quirúrgico o arma química . Posteriormente, surgieron numerosas especulaciones sobre la identidad de la sustancia que se utilizó para poner fin al asedio. Se propusieron varios productos químicos, como el tranquilizante diazepam (Valium), el anticolinérgico BZ , el muy potente opioide de la serie Bentley derivado de la oripavina , etorfina , otro opioide muy potente, como el fentanilo o un análogo del mismo, como el 3-metilfentanilo . y el anestésico halotano . Las embajadas extranjeras en Moscú emitieron solicitudes oficiales de más información sobre el gas para ayudar en el tratamiento, pero fueron ignoradas públicamente. Aunque todavía se niega a identificar el gas, el 28 de octubre de 2002, el gobierno ruso informó a la embajada de Estados Unidos sobre algunos de los efectos del gas. Basándose en esta información y en los exámenes de las víctimas, los médicos sugirieron que el compuesto podría ser un derivado de la morfina .
Los medios rusos informaron que la droga era Kolokol-1 , mefentanilo o α-metilfentanilo disuelto en una base de halotano .
Se informó que los esfuerzos para tratar a las víctimas se complicaron porque el gobierno ruso se negó a informar a los médicos qué tipo de gas se había utilizado. En los registros de la investigación oficial del hecho, el agente se denomina determinada "sustancia gaseosa", en otros casos se denomina "sustancia química no identificada". [1]
Dos días después del incidente, el 30 de octubre de 2002, Rusia respondió a la creciente presión nacional e internacional con una declaración sobre el gas desconocido del Ministro de Salud, Yuri Shevchenko. [2] Dijo que el gas era un derivado del fentanilo , [3] un opioide extremadamente potente . Boris Grebenyuk, jefe del Servicio Panruso de Ayuda en Casos de Desastre, dijo que los servicios utilizaban trimetilfentanilo ( 3-metilfentanilo , un análogo del fentanilo que es aproximadamente 1.000 veces más potente que la morfina, que se fabricaba y abusaba de ella en la ex Unión Soviética); New Scientist señaló que el 3-metilfentanilo no es un gas sino un aerosol . [4]
Muestras de ropa de los supervivientes británicos del ataque mostraron la presencia de los narcóticos remifentanilo y carfentanilo . El mismo estudio detectó norcarfentanilo en la orina de otro superviviente. [5] Un profesor de toxicología alemán que examinó a varios rehenes alemanes dijo que su sangre y orina contenían halotano , un anestésico por inhalación que alguna vez fue común y que ahora rara vez se usa en los países occidentales, y que era probable que el gas tuviera componentes adicionales. [6] Sin embargo, el halotano tiene un olor fuerte (aunque a menudo se define como "agradable" en comparación con otros gases anestésicos ). Por lo tanto, cuando toda el área del teatro estuviera llena de halotano hasta una concentración compatible con la pérdida del conocimiento (0,5-3%), es probable que los chechenos que estaban dentro se hubieran dado cuenta de que estaban siendo atacados. Además, la recuperación de la conciencia es rápida después de que se interrumpe el flujo de gas, a diferencia de lo que ocurre con la administración de dosis altas de fentanilo. Por lo tanto, aunque el halotano podría haber sido un componente del aerosol, probablemente no fue un componente importante [6] o tal vez fue un metabolito de otro fármaco. Algunas de las publicaciones posteriores en revistas médicas asumieron que las fuerzas especiales rusas utilizaban un aerosol de un derivado del fentanilo, como el carfentanilo, y un anestésico inhalado, como el halotano " [7]
En un artículo del diario moscovita Komsomolskaya Pravda , Viktor Baranets, ex funcionario del Ministerio de Defensa ruso, afirmó que el Ministerio del Interior sabía que cualquier agente antidisturbios normal , como gas pimienta o gas lacrimógeno , daría tiempo a los chechenos para dañar a los rehenes. . Decidieron utilizar el agente más fuerte disponible. El periódico identificó el material como un "gas psicoquímico" desarrollado por la KGB conocido como Kolokol-1 , e informó que "el gas tuvo tal influencia sobre [el líder del asedio checheno Movsar] Barayev que no podía levantarse de [su ] escritorio". [8] Los médicos rusos que ayudaron a los rehenes en los primeros minutos después del asedio utilizaron un antídoto común contra el fentanilo, la naloxona , mediante inyección. [9] [ ¿ fuente poco confiable? ] Pero los efectos de la aplicación del derivado del fentanilo, que puede exacerbar enfermedades crónicas , [ cita necesaria ] se agudizaron para los rehenes, que habían permanecido en un espacio cerrado sin agua ni comida durante varios días. [9]
Aunque no se ha verificado la naturaleza exacta de la sustancia química activa, el periódico en ruso Gazeta.ru afirmó que la sustancia química utilizada había sido 3-metilfentanilo , y atribuyó esta información a "expertos del departamento de química de la Universidad Estatal de Moscú".
El profesor Thomas Zilker y el Dr. Mark Wheelis , entrevistados para la serie documental Horizon de la BBC , cuestionan que el gas podría haber tenido una base de fentanilo. [10]
Thomas Zilker: Parece ser diferente del fentanilo, carfentanilo y sufentanilo , pero tiene que serlo, tiene que tener al menos la potencia del carfentanilo porque de lo contrario no funcionaría en estas circunstancias. Así pues, es evidente que los rusos han diseñado un nuevo fentanilo que no podemos detectar en Occidente.
Mark Wheelis: El hecho de que los rusos lo hicieran y se salieran con la suya con una letalidad inferior al veinte por ciento me sugiere que muy probablemente pudo haber existido un nuevo agente con un margen de seguridad mayor que el fentanilo normal.
En 2012, Riches et al. [11] encontraron evidencia a partir de un análisis de cromatografía líquida y espectrometría de masas en tándem de extractos de ropa de dos supervivientes británicos y de orina de un tercer superviviente, de que el aerosol era una mezcla de carfentanilo y remifentanilo cuyas proporciones exactas no pudieron determinar. Suponiendo que estos fueran los únicos componentes activos (lo que no ha sido verificado por el ejército ruso), el principal efecto tóxico agudo para las víctimas del teatro habría sido la apnea inducida por los opioides ; en este caso, la ventilación mecánica y/o el tratamiento con naloxona , el antídoto específico para la intoxicación por carfentanilo en humanos, habrían salvado la vida de muchas o todas las víctimas. Si se usaba fentanilo o un derivado de fentanilo, los liberadores de rehenes tenían sólo unos minutos para inyectar naloxona a los rehenes antes de que ocurriera la muerte por asfixia.