Una locomotora de tracción dividida es una locomotora de vapor que divide la fuerza motriz en sus ruedas mediante el uso de diferentes cilindros para impulsar diferentes pares de ruedas motrices con el fin de proporcionar una mejor distribución del peso y reducir el " golpe de martillo " que puede dañar la vía, o bien para permitir un espaciamiento más amplio de las ruedas motrices para acomodar una caja de fuego más grande.
El sistema de división de la tracción fue desarrollado originalmente por Anatole Mallet en la década de 1870 en una serie de locomotoras compuestas de distancia entre ejes rígida , y luego, durante la década de 1880, en las locomotoras articuladas de Mallet .
Las ideas de Mallet inspiraron a Francis Webb en Gran Bretaña, quien introdujo las locomotoras de transmisión dividida 2-(2-2)-0 , 2-(2-2)-2 , 2-2-2-2T, 2-2-(4-0) T entre 1882 y 1903.
Alfred de Glehn introdujo un exitoso compuesto de unidad dividida 2-(2-2)-0 basado en las ideas de Webb. [1]
Dugald Drummond, del London and South Western Railway, utilizó la transmisión dividida (sin mucho éxito) en sus sencillas expansiones de las clases T7 y E10 de 4-2-2-0 . En los dos últimos casos, se adoptó la transmisión dividida para permitir que las ruedas motrices estuvieran más espaciadas de lo normal sin necesidad de barras de acoplamiento largas. Esto permitió una caja de fuego extralarga . [2]
La transmisión dividida también se podía utilizar en locomotoras de expansión simple con ruedas motrices acopladas . Las locomotoras de maniobras NER Clase X (LNER Clase T1) 4-8-0T diseñadas por Wilson Worsdell para el Ferrocarril del Noreste tenían tres cilindros con transmisión dividida. [3] De manera similar, Richard Maunsell del Ferrocarril del Sur (Gran Bretaña) diseñó la clase SR Lord Nelson con transmisión dividida entre el eje acoplado delantero para los cilindros interiores y el eje acoplado medio para los cilindros exteriores "para dar una mejor distribución del peso y reducir el golpe de martillo ". [4]
Sir Nigel Gresley, del London and North Eastern Railway (LNER), utilizó la transmisión dividida en su clase B17 4-6-0 para transportar servicios de pasajeros en la línea principal Great Eastern, con severas restricciones de peso . [5] Los sucesores de Gresley, Edward Thompson y Arthur Peppercorn, adoptaron la transmisión dividida en sus diseños más grandes como consecuencia de su deseo de superar los problemas de mantenimiento asociados con el mecanismo de válvulas conjugadas de Gresley . [6]
El concepto fue desarrollado aún más a principios de la década de 1930 en Estados Unidos por Baldwin Locomotive Works , con sus locomotoras dúplex , que dividían la tracción entre dos juegos de cilindros exteriores.