La Tumba del Soldado Desconocido (en francés: Tombe du Soldat inconnu ) alberga a un miembro no identificado de las fuerzas armadas francesas muerto durante la Primera Guerra Mundial , para conmemorar simbólicamente a todos los soldados que han muerto por Francia a lo largo de la historia . Se instaló en París bajo el Arco de Triunfo el 11 de noviembre de 1920, simultáneamente con el entierro de un soldado desconocido británico en la Abadía de Westminster , lo que convierte a ambas tumbas en los primeros ejemplos de una tumba del Soldado Desconocido , y la primera en honrar a los muertos desconocidos de la Primera Guerra Mundial.
El lugar de sepultura, rodeado de postes de metal negro unidos entre sí por cadenas, está formado por una losa de granito de Vire en la que está inscrito el epitafio : Ici repose un soldat français mort pour la Patrie, 1914-1918 ("Aquí descansa un soldado francés que murió por la patria, 1914-1918"). En 1923, se añadió una llama eterna , que se reaviva todos los días a las 18:30 horas. Después de la Segunda Guerra Mundial , se instaló al pie de la tumba un escudo de bronce adornado con una espada envuelta en llamas, ofrecida por los aliados a la gloria de los ejércitos franceses y en memoria de la liberación de París .
La expresión Dalle sacrée ("Losa sagrada"), popularizada por el general Weygand , es utilizada por las asociaciones de veteranos para designar la tumba y su llama. [1] El monumento está custodiado de forma permanente por una unidad especializada de la Policía Nacional .
A partir del primer año de la Gran Guerra , se pusieron en marcha numerosos proyectos para honrar a los caídos. Así, el número de placas y libros de visitas comenzó a aumentar. El 2 de julio de 1915 se promulgó por ley la mención honorífica de Mort pour la France (Muerto por Francia) para los caídos en combate . [2]
En un discurso pronunciado en el cementerio oriental de Rennes el 26 de noviembre de 1916, François Simon, [3] presidente de la sección local del Souvenir français (asociación fundada en 1887 para mantener viva la memoria de los muertos de la guerra franco-prusiana de 1870 ), evocó por primera vez la idea de abrir las puertas del Panteón a uno de los combatientes ignorados que murieron valientemente: [4]
Pourquoi la France n'ouvrirait-elle pas les portes du Panthéon à l'un de nos combattants ignorés, mort valientement pour la patrie, avec, pour inscription sur la pierre, deux mots: «un soldat»; dos fechas: «1914-1917»? Cette inhumation d'un simple soldat sous ce dôme, où reposent tant de gloire et de génies, será como un símbolo; Y además, esto será un homenaje rindido al ejército francés en todo momento. [5] [6]
¿Por qué Francia no abriría las puertas del Panteón a uno de nuestros combatientes ignorados, que murió valientemente por la patria, con dos palabras para inscribir en la lápida: «un soldado»; y dos fechas: «1914-1917»? [Nota 1] Este entierro de un soldado raso bajo esta cúpula, donde reposan tanta gloria y tanto genio, sería como un símbolo; y más aún, sería un homenaje a todo el ejército francés.
— François Simón
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La idea no se materializó hasta después del final del conflicto, pero primero tomó la forma de un libro de visitas que recordara a todos los muertos de la guerra: este libro se colocaría en el Panteón. La idea salió adelante gracias a la prensa y, el 19 de noviembre de 1918, el diputado de Eure-et-Loir, Maurice Maunoury, presentó una propuesta de ley en apoyo de esta idea. La Cámara de Diputados finalmente aprobó, el 12 de septiembre de 1919, la propuesta de enterrar a "un hombre desfavorecido que había muerto" en el Panteón. [7]
Sin embargo, la ubicación fue posteriormente trasladada a la ubicación actual en lugar del Panteón. [8] La ley fue aprobada por unanimidad por la Cámara de Diputados y el Senado . [9]
Fue André Maginot , ministro de Pensiones , él mismo lisiado de guerra, quien presidió la ceremonia de elección del soldado que sería enterrado. Tuvo lugar en uno de los lugares legendarios de la Primera Guerra Mundial: la ciudadela de Verdún . [10]
El 8 de noviembre de 1920, Auguste Thin, un soldado de segunda clase del 132.º Regimiento de Infantería, que entonces tenía 21 años, recibió el encargo de identificar al soldado desconocido que descansaría bajo el arco triunfal. Auguste Thin formaría parte más tarde de la Légion des Mille . [11]
Los cuerpos de ocho soldados que habían servido bajo uniforme francés pero no pudieron ser identificados fueron exhumados en las ocho regiones donde tuvieron lugar los combates más mortíferos: en Flandes , Artois, Somme , Île-de-France , en el Chemin des Dames , Champaña , en Verdún y Lorena . Inicialmente, se habían elegido nueve soldados y nueve sectores, pero en uno de los sectores, ninguno de los cuerpos exhumados ofrecía la garantía de ser francés. [12]
El 8 de noviembre de 1920, los ocho ataúdes de roble fueron trasladados a la ciudadela de Verdún y colocados en tres catafalcos , cada uno de ellos custodiado por dos veteranos. Al día siguiente, fueron vistos por unos 8.000 visitantes. [12]
El 10 de noviembre, André Maginot , Ministro de Pensiones, se acercó a uno de los jóvenes soldados que cumplían con sus funciones, Auguste Thin, que había sido reclutado como voluntario en la clase de 1919. Thin se había distinguido por su valentía, y su propio padre estaba desaparecido. [12]
Maginot le entregó a Thin un ramo de claveles blancos y rojos y le explicó el objetivo de su nombramiento: el ataúd en el que este joven soldado depositara el ramo sería trasladado a París y enterrado bajo el arco de triunfo.
Il me vint une pensée simple. J'appartiens au 6ème corps d'armée. Además de las chimeneas de mon régiment, el 132, es también la chimenea 6 que je retiens. Ma decisión est premio: ce será le 6ème que je rencontrerai.
Se me ocurrió una idea sencilla: pertenezco al 6.º Cuerpo. Sumando los números de mi regimiento, el 132.º, obtenía el número 6, que me quedaba. Mi decisión estaba tomada: sería el sexto ataúd con el que me encontrara.
—Auguste Delgado [12]
Todo el acontecimiento y la búsqueda del soldado se recrean en la película La vida y nada de otro (1989) de Bertrand Tavernier . [13]
El 10 de noviembre de 1920, tras la elección del soldado de segunda clase, Auguste Thin, el ataúd del Soldado Desconocido salió inmediatamente de Verdún, bajo escolta militar. [14] El cuerpo fue transportado en tren a París al Panteón , donde el presidente de la República, Alexandre Millerand , pronunció un discurso. [15] Salvaguardado toda la noche en la plaza Denfert-Rochereau , el ataúd hizo una entrada solemne bajo el Arco de Triunfo el Día del Armisticio , el 11 de noviembre de 1920. Fue colocado en la cureña de un cañón 155 , pero no fue enterrado hasta el 28 de enero de 1921, en presencia de autoridades civiles y militares, incluidos los mariscales que se distinguieron durante la Primera Guerra Mundial ( Ferdinand Foch , Joseph Joffre y Philippe Pétain ). También estuvieron presentes: el ministro de Asuntos Exteriores belga , Henri Jaspar , el primer ministro británico , David Lloyd George , y un representante de Portugal. A las 8.30 horas, las tropas presentaron sus armas. El ministro de la Guerra, Louis Barthou , se inclinó ante el ataúd y pronunció una declaración: Au nom de la France pieusement reconnaissante et unanime, je salue le Soldat inconnu qui est mort pour elle (En nombre de Francia, piadosamente agradecida y unánime, saludo al soldado desconocido que murió por ella). [16]
Los otros siete cuerpos no elegidos en la ceremonia del 10 de noviembre de 1920 descansan ahora en el Cementerio Nacional de Faubourg-Pavé, cerca de Verdún, en el Carré des sept inconnus ("Plaza de los Siete Desconocidos"). [17]
La idea de quemar una llama de forma permanente fue propuesta por primera vez a principios de 1921 por el escultor de Ariège Grégoire Calvet. [18] Finalmente, fue Augustin Beaud quien inició su instalación en referencia a la pequeña lámpara que iluminaba el cementerio de Panossas , donde vivió durante su infancia, porque encontró el lugar austero con respecto al símbolo que representaba. [19] Luego presentó la idea al general Henri Gouraud , gobernador militar de París , y luego al consejo municipal, que la aprobó. Inicialmente diseñada para ser reavivada anualmente el 11 de noviembre, los periodistas Gabriel Boissy y Jacques Péricard propusieron en octubre de 1923 que los veteranos la volvieran a encender todos los días a las 18:30 horas, una idea que fue apoyada por la opinión pública. [20] La placa de la que surge la llama fue diseñada por el arquitecto Henri Favier – la boca de un cañón apuntando hacia el cielo, incrustada en el centro de una especie de roseta que representa un escudo invertido cuya superficie cincelada está formada por espadas que forman una estrella – que fue realizada por el artista y herrero Edgar Brandt . [21]
La llama sagrada bajo el arco de triunfo fue encendida por primera vez a las 18 horas del 11 de noviembre de 1923 por André Maginot , entonces ministro de la Guerra. [21] [22]
Desde 1923, la llama de la Tumba del Soldado Desconocido se enciende cada tarde a las 18.30 horas. Esta ceremonia la lleva a cabo una de las asociaciones de veteranos. [21]
Fundada en 1925 y declarada el 16 de octubre de 1930, la asociación La Flamme sous l'Arc de Triomphe ("La llama bajo el Arco del Triunfo") designó al general Gouraud , un gobernador militar de París mutilado por la guerra , como su primer presidente; ocupó este cargo hasta su muerte en 1946. [23] La llama eterna se extinguió brevemente durante la Copa del Mundo de 1998 por un turista borracho. [24]
En 2022, el teniente general Christophe de Saint-Chamas , gobernador de Los Inválidos , sucedió a Bruno Dary al frente del Comité de la Flamme ("Comité de la Llama"), supervisando el reavivado diario de la llama. [25]
El 23 de agosto de 1927, la ejecución de los anarquistas Sacco y Vanzetti provocó disturbios en Francia, Japón y Sudáfrica. [26] En París, la tumba fue profanada durante el motín; este evento fue el origen de la creación del Partido Político Croix-de-Feu (Cruz de Fuego). [27]
El 26 de agosto de 1970, una docena de mujeres pertenecientes al Movimiento de Liberación de la Mujer depositaron una corona floral bajo el Arco de Triunfo con la inscripción: À la femme du Soldat inconnu (A la mujer del soldado desconocido). Algunas de las pancartas desplegadas ese día tenían el lema: Il ya plus inconnu que le soldat inconnu : sa femme (Hay más desconocido que el soldado desconocido: su mujer). Esta fue la primera acción mediática del movimiento. [28]
La idea de una Tumba simbólica del Soldado Desconocido se ha extendido a otros países. En 1921, Estados Unidos inauguró su propia Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia, justo al otro lado del río Potomac desde Washington, DC, mientras que Portugal también inauguró su Túmulo do Soldado Desconhecido e Italia su La tomba del Milite Ignoto . Muchas otras naciones también han seguido la práctica y han creado sus propias tumbas. [29]
