Un engolpion (también engolpion , enkolpion ; griego : ἐγκόλπιον, enkólpion , "en el pecho"; plural: ἐγκόλπια, enkólpia ) es un medallón con un icono en el centro que llevan alrededor del cuello los obispos ortodoxos y católicos orientales . [1] El icono normalmente está rodeado de joyas (normalmente de pasta) y rematado por una mitra de estilo oriental . A menudo también tiene un pequeño colgante con joyas que cuelga en la parte inferior. El engolpion está suspendido del cuello por una larga cadena de oro, a veces formada por eslabones intrincados. Una parte de la cadena a menudo se une con un pequeño anillo detrás del cuello para que cuelgue por la espalda. Los engolpia vienen en muchas formas diferentes, incluyendo ovalada, romboidal, cuadrada o de águila bicéfala . En contextos antiguos, una "cruz de encolpion" es una cruz pectoral del período bizantino .
Sin embargo, según San Jerónimo (en Matt., c. xxiii), algunos de los fieles de su época daban una importancia supersticiosa a estas ayudas a la piedad; censura a ciertas clases de mujeres que parecen haber identificado, en algún grado, la santidad con una veneración exagerada por las reliquias sagradas: "Hoc quod apud nos superstitiosae mulierculae in parvulis evangeliis et in crucis ligno et istiusmodi rebus, quae habent quidem zelum Dei, sed non secundum scientiam, factitant" (Lo que las mujeres supersticiosas entre nosotros, que tienen cierto celo por Dios pero no conocimiento correcto, hacen con los pequeños ejemplares de los Evangelios, el madero de la cruz y cosas por el estilo).
Las engolpias eran de diversas formas, ovaladas, redondas, de cuatro esquinas y de diversos materiales que iban desde el oro hasta el cristal. En 1571 se encontraron dos engolpias de oro, de forma cuadrada, en tumbas del antiguo cementerio del Vaticano, grabadas en un lado con el monograma de Cristo entre el Alfa y la Omega, y en el otro con una paloma. Otra, hoy perdida, fue encontrada en la tumba de María, esposa del emperador Honorio , que llevaba los nombres de la pareja imperial con la leyenda VIVATIS y el monograma.
El famoso tesoro de Monza contiene la teca persa , que encierra un texto del Evangelio de San Juan, enviado por el papa San Gregorio Magno (590-604) a la reina Teodolinda para su hijo Adaloaldo . Otro de los regalos de este papa a la reina lombarda fue un encolpión cruciforme que contenía una porción de la Vera Cruz.
Probablemente el relicario más interesante de esta forma es una cruz pectoral de oro descubierta en Roma en 1863, en la basílica de San Lorenzo (fuera de las murallas), sobre el pecho de un cadáver. En un lado lleva la inscripción: EMMANOTHA NOBISCUM DEUS (Emmanuel, Dios con nosotros), y en el otro: CRUX EST VITA MIHI, MORS INIMICE TIBI (Para mí la cruz es vida; para ti, enemigo, es muerte).
A la categoría de engolpia pertenecen también las ampollas, o frascos o vasos de plomo, arcilla u otros materiales en los que se conservaban reliquias tan estimadas como el aceite de las lámparas que ardían ante el Santo Sepulcro, y las llaves de oro con limaduras de las cadenas de San Pedro, una de las cuales fue enviada por San Gregorio Magno al rey franco Childeberto .
Encolpion, una anglicización diferente de la misma palabra, abarca la tradición medieval temprana tanto en el cristianismo oriental como en el occidental.
Todos los obispos llevan un tipo particular de engolpion llamado Panagia (griego: Παναγία), que representa a la Theotokos ( Virgen María ). Todos los primados y algunos obispos por debajo del rango primacial tienen la dignidad de llevar un segundo engolpion, que generalmente representa a Cristo . Ocasionalmente, un archimandrita puede recibir un engolpion que no lleva un ícono de Cristo o la Theotokos, sino de la Cruz. El engolpion puede usarse en todo momento como parte de la vestimenta de calle del obispo o la vestimenta del coro . Cuando el obispo se viste para los Servicios Divinos, también usará una cruz pectoral. Cuando un obispo es investido antes de la Divina Liturgia , si tiene la dignidad de llevar un enkolpion además de la Panagia , el Protodiácono canta la siguiente oración mientras los subdiáconos se la colocan al obispo: " Tu corazón está inspirando un buen asunto; hablarás de las obras al Rey, siempre, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén ".
Algunas enkolpias son huecas, por lo que pueden usarse como relicario . Las enkolpias pueden tener su origen en los medallones eucarísticos que usaban los monjes para poder comulgar cuando viajaban. Como los obispos son monjes y viajaban a menudo, es natural que tuvieran medallones de este tipo y, como eran obispos, sus medallones eucarísticos habrían sido hechos y adornados con materiales mucho más preciosos que los de los monjes comunes.