El engaño en los animales es la transmisión voluntaria o involuntaria de información errónea por parte de un animal a otro, de la misma especie o de una especie diferente, de manera que confunda al otro animal. Robert Mitchell identifica cuatro niveles de engaño en los animales. En el primer nivel, al igual que con el mimetismo protector como los ocelos falsos y el camuflaje , la acción o exhibición es innata. En el segundo nivel, un animal realiza un acto de comportamiento programado, como cuando un animal de presa finge estar muerto para evitar ser comido. En el tercer nivel, el comportamiento engañoso es al menos parcialmente aprendido, como cuando un pájaro realiza una exhibición de distracción , fingiendo estar herido para alejar a un depredador de un nido. El cuarto nivel de engaño implica el reconocimiento de las creencias del otro animal, como cuando un chimpancé engaña tácticamente a otros chimpancés para evitar que descubran una fuente de alimento.
Algunos tipos de engaño en animales son completamente involuntarios (por ejemplo, la coloración disruptiva ), pero otros están bajo control voluntario y pueden implicar un elemento de aprendizaje. La mayoría de los casos de engaño voluntario en animales implican un comportamiento simple, como un gato que arquea su espalda y eriza sus pelos para parecer más grande de lo normal cuando es atacado. Hay relativamente pocos ejemplos de comportamiento animal que puedan atribuirse al tipo de engaño manipulador que sabemos que ocurre en los humanos, es decir, el "engaño táctico". Se ha argumentado que el engaño verdadero presupone que el engañador sabe que (1) otros animales tienen mentes, (2) las mentes de diferentes animales pueden creer que diferentes cosas son verdaderas (cuando solo una de ellas es realmente verdadera), y (3) puede hacer que otra mente crea que algo falso es realmente cierto. El engaño verdadero requiere que el engañador tenga la capacidad mental de evaluar diferentes representaciones de la realidad. Por lo tanto, los científicos del comportamiento animal son cautelosos a la hora de interpretar un solo ejemplo de comportamiento como un engaño verdadero, y lo explican con procesos mentales más simples, como las asociaciones aprendidas. [1] Por el contrario, las actividades humanas como el engaño militar son ciertamente intencionales, incluso cuando involucran métodos como el camuflaje que son físicamente paralelos a los métodos de camuflaje utilizados por los animales . [2]
Robert Mitchell enumera cuatro niveles de engaño en los animales: [3]
Los cuatro niveles se encuentran en la naturaleza, incluidas las bacterias y las plantas, pero el tercero y el cuarto nivel parecen ser exclusivos de los animales. [4]
En el primer nivel, un animal actúa porque no puede hacer otra cosa, está programado para engañar de una determinada manera. Por ejemplo, manchas oculares falsas , como las marcas de las mariposas, que indican que tienen la cabeza en la parte posterior del cuerpo como una ayuda para escapar. [3]
El mimetismo es una semejanza de una especie con otra que protege a una o ambas especies. Puede darse en apariencia visual , comportamiento , sonido y olor . Hay muchos tipos, que pueden combinarse. [5] El mimetismo defensivo o protector permite a los organismos evitar encuentros que serían perjudiciales para ellos engañando a los enemigos aparentando ser algo que no son. Por ejemplo, los camarones mantis extienden sus poderosas extremidades delanteras para amenazar a los rivales en un comportamiento llamado "extensión meral". [6] Los camarones mantis recién mudados engañan con frecuencia a los competidores potenciales extendiendo sus extremidades delanteras, a pesar de que sus exoesqueletos aún blandos significaban que no podían usar sus aplastadores sin dañarse. [7] [6]
El mimetismo agresivo es la imitación por parte de depredadores o parásitos de especies inofensivas, lo que permite al depredador acercarse y, a veces, atraer a su presa. [8] Los peces rape reciben su nombre por su característico método de depredación. Los peces rape suelen tener al menos un filamento largo (el illicium ) que brota del medio de la cabeza, sobresale por encima de los ojos del pez y termina en un crecimiento irregular de carne (la esca ) en la punta del filamento. El filamento puede moverse en todas las direcciones y la esca puede menearse para parecerse a un animal presa, actuando así como cebo para atraer a otros depredadores lo suficientemente cerca para que el pez rape los devore. [8] Algunos peces rape de aguas profundas de la zona batipelágica emiten luz desde sus escas para atraer a sus presas. Esta bioluminiscencia es el resultado de la simbiosis con bacterias . [9] [10] Entre las luciérnagas , los machos son atraídos hacia lo que parece ser una hembra sexualmente receptiva , solo para ser devorados. Las hembras de Photuris emiten las mismas señales luminosas que las hembras del género Photinus como señal de apareamiento. [11] Los machos de luciérnagas de varios géneros diferentes se sienten atraídos por estas " femmes fatales " porque las hembras depredadoras pueden identificar la especie del macho y emitir la señal utilizada por la hembra de la especie del macho. [11]
En el automimetismo , una parte del cuerpo de un animal imita a otra. Esto puede ayudar a un animal a sobrevivir a un ataque, o ayudar a los depredadores a parecer inofensivos. Los ejemplos incluyen muchas especies de polillas, mariposas y peces que tienen "manchas oculares". Estas son grandes marcas oscuras que ayudan a la presa a escapar al hacer que los depredadores ataquen un objetivo falso. Por ejemplo, el Strymon melinus muestra la cabeza falsa en su parte trasera; tiene más posibilidades de sobrevivir a un ataque a esa parte que a un ataque a la cabeza. [12]
El camuflaje es el uso de cualquier combinación de materiales, coloración o comportamiento que ayude a ocultar a un animal haciéndolo difícil de ver ( cripsis ) o disfrazándolo de otra cosa ( mímesis ). Hay muchos métodos para lograr la cripsis. Estos incluyen, semejanza con el entorno, coloración disruptiva , eliminación de sombras, autodecoración, comportamiento críptico, camuflaje de movimiento , apariencia de piel cambiante, contrasombreado , contrailuminación , transparencia y plateado para reflejar el entorno. Muchas especies están coloreadas crípticamente para parecerse a su entorno. Por ejemplo, los geckos Uroplatus pueden ser casi completamente invisibles, incluso para un observador cercano. De manera similar, los saltamontes , un grupo de insectos similares a los saltamontes que se encuentran en todo el mundo, son nocturnos y usan su coloración críptica para pasar desapercibidos durante el día. Permanecen perfectamente quietos, a menudo en una posición que aumenta la efectividad de su camuflaje. [13] [14]
En el segundo nivel, un animal lleva a cabo un acto de conducta programado cuando otro organismo lo registra. Por ejemplo, un depredador se comporta de tal manera que oculta su naturaleza depredadora en presencia de una presa. [3]
Una forma de engaño bien investigada es fingir la muerte , conocida familiarmente como "hacerse el muerto" o "hacerse el muerto", aunque los especialistas utilizan los términos "inmovilidad tónica" o "tanatosis". Una amplia gama de animales, por ejemplo lagartos, pájaros, roedores y tiburones, se comportan como si estuvieran muertos como una adaptación antidepredadores , ya que estos suelen capturar solo presas vivas. [15]
En los escarabajos, los experimentos de selección artificial han demostrado que existe una variación hereditaria en la duración de la simulación de muerte. Los escarabajos seleccionados para simular la muerte durante períodos más largos tienen una ventaja selectiva sobre los escarabajos que simulan la muerte durante períodos más cortos cuando se introduce un depredador. [16] Las aves a menudo simulan la muerte para escapar de la depredación; por ejemplo, la inmovilidad tónica en las codornices reduce la probabilidad de ataques de gatos. [17]
La simulación de muerte también puede desempeñar un papel en la reproducción; por ejemplo, en el caso de la araña de tela de vivero , el macho a veces simula estar muerto para evitar ser comido por las hembras durante el apareamiento. [18] En algunos casos, un depredador utiliza la simulación de muerte. Por ejemplo, el cíclido depredador Nimbochromis livingstonii se acuesta de lado en los sedimentos del fondo hasta que se acercan carroñeros atraídos por lo que parece ser un pez muerto, con lo cual H. livingstoni abandona la simulación, se endereza y ataca al carroñero. [19]
El tercer nivel implica el aprendizaje y se basa en el ensayo y error. Un ejemplo es una exhibición de distracción en la que se finge una lesión para llamar o desviar la atención; por ejemplo, un sinsonte padre finge una lesión para atraer a un depredador y alejarlo de su cría indefensa. [3]
Las exhibiciones de distracción, también conocidas como exhibiciones de desviación y exhibiciones de diversión, [20] son comportamientos que desvían la atención de un depredador de un objeto, típicamente el nido o las crías. [21] Estas son bien conocidas en las aves, como las describió por primera vez Aristóteles en el siglo IV a. C., [22] pero también ocurren en los peces. [23] Un ejemplo familiar es la exhibición de alas rotas que se ve en los nidos de limícolas , chorlitos y palomas como la tórtola . En esta exhibición, un ave se aleja de su nido con un ala arrastrando por el suelo. Parece ser un blanco fácil, distrayendo así la atención del depredador del nido. Una vez que el ave está lo suficientemente lejos, se "recupera" y rápidamente se va volando. [24]
Mitchell [3] ha propuesto que el autoengaño ocurre si el engañador y el objeto del engaño son el mismo organismo. Hay dos enfoques vinculados al autoengaño: el intencionalismo (el autoengaño es un acto intencional) y el revisionismo (el autoengaño no es un acto intencional). En ambos casos, hay una teoría de la mente de nivel superior presente. Es decir, la intencionalidad está vinculada al tercer y cuarto nivel de engaño, especialmente al cuarto. [4] Para Mitchell y para Šekrst, la intencionalidad solo puede analizarse en el tercer nivel, pero no como el animal que engaña intencionalmente (que tiene reconocimiento de lo que el otro animal que produce ese resultado cree sobre la acción). [4]
También se han encontrado casos de autoengaño en el mundo animal en relación con el comportamiento deshonesto del cangrejo de río delgado (Cherax dispar) . [25] Šekrst [4] utiliza los hallazgos para mostrar que si consideramos este caso como un caso de autoengaño, entonces estamos reconociendo creencias , en cuyo caso debemos hablar de intencionalidad de primer orden y al menos del tercer nivel de engaño de Mitchell. Angiletta et al. muestran que para establecer el autoengaño adaptativo, los biólogos deben cuantificar el costo y el beneficio de ignorar la verdadera capacidad competitiva de uno: en este caso, los señalizadores engañosos ignoraron en gran medida su propia fuerza al intensificar o evadir la agresión. [26]
Angiletta et al. establecieron dos condiciones para el autoengaño. En primer lugar, los individuos deshonestos deben intensificar la agresión utilizando las mismas señales que los individuos honestos. En segundo lugar, tanto los individuos deshonestos como los honestos deben intensificar la agresión de acuerdo con la calidad que han señalado, independientemente de su calidad real. Si se cumplen ambas condiciones, la selección natural podría haber favorecido a los genotipos con poca o ninguna conciencia de su señalización engañosa. [26]
En el cuarto nivel, el engaño incluye el reconocimiento de las creencias de otros animales, es decir, el pensamiento de segundo orden, como cuando un chimpancé engaña a otros chimpancés para evitar que descubran una fuente de alimento. [3] Este tipo de engaño parece ser frecuente en los humanos, [3] pero este nivel también corresponde a la realización de la intencionalidad de orden superior . [4] El engaño táctico o funcional es el uso de señales o exhibiciones del repertorio normal de un animal para engañar o confundir a otro individuo. [27]
Es bastante deliberado y está totalmente guiado por la ciencia.
Otros confían en la técnica adoptada por un lobo con piel de oveja: imitan a una especie inofensiva. ... Otros depredadores incluso imitan a la presa de sus presas: los peces rape (Lophiiformes) y las tortugas caimanes (Macroclemys temmincki) pueden hacer crecer excrecencias carnosas de sus aletas o lenguas y atraer pequeños peces depredadores cerca de sus bocas.