La caída de la producción de petróleo a raíz de la revolución iraní provocó una crisis energética en 1979. Aunque el suministro mundial de petróleo sólo disminuyó aproximadamente un cuatro por ciento [2] , la reacción de los mercados petroleros elevó drásticamente el precio del crudo durante los siguientes 12 meses, duplicándolo hasta los 39,50 dólares por barril (248 dólares/m3 ) . El aumento repentino del precio estuvo relacionado con una escasez de combustible similar a la crisis del petróleo de 1973 [3] .
En 1980, tras el inicio de la guerra entre Irán e Irak , la producción de petróleo en Irán cayó drásticamente. La producción de petróleo de Irak también se redujo significativamente, lo que desencadenó recesiones económicas en todo el mundo. Los precios del petróleo no volvieron a los niveles anteriores a la crisis hasta mediados de los años 1980. [4]
Los precios del petróleo a partir de 1980 comenzaron a disminuir de manera constante durante los siguientes 20 años , con excepción de un breve repunte durante la Guerra del Golfo , para luego llegar a una caída del 60% en la década de 1990. Los principales exportadores de petróleo de México , Nigeria y Venezuela expandieron su producción durante este período. La Unión Soviética se convirtió en el mayor productor de petróleo del mundo, y el petróleo del Mar del Norte y de Alaska inundó el mercado.
En noviembre de 1978, una huelga de 37.000 trabajadores de las refinerías de petróleo nacionalizadas de Irán redujo la producción de 6 millones de barriles (950.000 m3 ) por día a aproximadamente 1,5 millones de barriles (240.000 m3 ) . [5] Los trabajadores extranjeros abandonaron el país. Sin embargo, al incorporar personal de la marina a las operaciones de producción de petróleo crudo, el gobierno solucionó las interrupciones a corto plazo y, a fines de noviembre, la producción volvió a un nivel casi normal. [6]
El 16 de enero de 1979, el Sha de Irán , Mohammad Reza Pahlavi , y su esposa, Farah Pahlavi , abandonaron Irán a instancias del primer ministro Shapour Bakhtiar , quien trató de calmar la situación. [7] Después de la partida del Sha, el ayatolá Jomeini se convirtió en el nuevo líder de Irán .
El aumento de los precios del petróleo benefició a unos pocos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ), que obtuvieron ganancias récord. Bajo el nuevo gobierno iraní, las exportaciones de petróleo se reanudaron más tarde, pero la producción fue inconsistente y en un volumen menor, lo que aumentó aún más los precios. Arabia Saudita y otras naciones de la OPEP, bajo la presidencia de Mana Al Otaiba , aumentaron la producción para compensar la mayor parte de la caída, y a principios de 1979 la pérdida general de la producción mundial fue de aproximadamente el cuatro por ciento. [2]
La guerra entre Irán e Irak en 1980 provocó una nueva caída del 7% en la producción mundial [10] y la producción de la OPEP fue superada por otros exportadores como los Estados Unidos, ya que sus países miembros se dividieron entre sí. Arabia Saudita, un " productor oscilante ", intentó recuperar la cuota de mercado después de 1985, aumentando la producción y provocando una presión a la baja sobre los precios, lo que hizo que las instalaciones de producción de petróleo de alto costo fueran menos rentables.
La crisis del petróleo tuvo un impacto mixto en Estados Unidos. Richard Nixon había impuesto controles de precios sobre el petróleo nacional como resultado de la crisis del petróleo de 1973. Desde entonces, se habían derogado los controles sobre el precio de la gasolina, pero se mantuvieron los del petróleo nacional.
El gobierno de Jimmy Carter inició una desregulación gradual de los precios del petróleo el 5 de abril de 1979, cuando el precio promedio del petróleo crudo era de 15,85 dólares por barril (100 dólares/m3 ) . A partir de la revolución iraní, el precio del petróleo crudo subió a 39,50 dólares por barril (248 dólares/m3 ) durante los siguientes 12 meses (su precio real más alto de todos los tiempos hasta el 3 de marzo de 2008). [11] La desregulación de los controles de precios internos del petróleo permitió que la producción petrolera estadounidense aumentara marcadamente en los grandes yacimientos de Prudhoe Bay , mientras que las importaciones de petróleo cayeron abruptamente.
Aunque no está directamente relacionado, el casi desastre en Three Mile Island el 28 de marzo de 1979 también aumentó la ansiedad sobre la política energética y la disponibilidad. [12] Debido a los recuerdos de la escasez de petróleo en 1973 , los automovilistas pronto comenzaron a comprar en pánico y aparecieron largas colas en las gasolineras, como había sucedido seis años antes. [13] El vehículo promedio de la época consumía entre dos y tres litros (aproximadamente 0,5 a 0,8 galones) de gasolina por hora en ralentí, y se estimó que los estadounidenses desperdiciaban hasta 150.000 barriles (24.000 m 3 ) de petróleo por día con sus motores en ralentí en las filas de las gasolineras . [14]
En 1979, la cantidad de petróleo vendida en los Estados Unidos fue sólo un 3,5 por ciento menor que el récord de petróleo vendido el año anterior. [15] Una encuesta telefónica a 1.600 adultos estadounidenses realizada por Associated Press y NBC News y publicada a principios de mayo de 1979 encontró que sólo el 37 por ciento de los estadounidenses pensaba que la escasez de energía era real, el 9 por ciento no estaba seguro y el 54 por ciento pensaba que la escasez de energía era un engaño. [16]
Muchos políticos propusieron el racionamiento de gasolina . Uno de ellos fue Harry Hughes , gobernador de Maryland , que propuso el racionamiento impar-par (solo las personas con matrícula impar podían comprar gasolina en días impares), como se hizo durante la crisis del petróleo de 1973. Varios estados implementaron el racionamiento de gasolina impar-par, entre ellos California , Pensilvania , Nueva York , Nueva Jersey , Oregón y Texas . Se imprimieron cupones para el racionamiento de gasolina, pero nunca se utilizaron durante la crisis de 1979. [17]
El 15 de julio de 1979, el presidente Carter expuso sus planes para reducir las importaciones de petróleo y mejorar la eficiencia energética en su discurso de la "Crisis de confianza" (a veces conocido como el discurso del " malestar "). [18] En el discurso, Carter alentó a los ciudadanos a hacer lo que pudieran para reducir su uso de energía. Ya había instalado paneles solares para calentar el tanque de agua en el techo de la Casa Blanca y una estufa de leña en las habitaciones. Sin embargo, los paneles fueron retirados en 1986, al parecer para el mantenimiento del techo, durante la administración de su sucesor, Ronald Reagan . [19]
En un discurso que Carter pronunció en abril de 1977, argumentó que la crisis del petróleo era " el equivalente moral de la guerra ". En noviembre de 1979, los revolucionarios iraníes tomaron la embajada estadounidense y Carter impuso un embargo al petróleo iraní. [20] En enero de 1980, emitió la Doctrina Carter , declarando: "Cualquier intento de cualquier fuerza externa de obtener el control de la región del Golfo Pérsico será considerado como un ataque a los intereses vitales de los Estados Unidos". [21] Además, como parte de los esfuerzos de su administración por desregular, Carter propuso eliminar los controles de precios que había impuesto la administración de Richard Nixon antes de la crisis de 1973. Carter acordó eliminar los controles de precios en fases. Finalmente, se desmantelaron por completo en 1981 bajo Reagan. [22] Carter también dijo que impondría un impuesto a las ganancias extraordinarias de las compañías petroleras. [23] Si bien el precio regulado del petróleo doméstico se mantuvo en 6 dólares por barril, el precio del mercado mundial fue de 30 dólares. [23]
En 1980, el gobierno de Estados Unidos creó la Corporación de Combustibles Sintéticos para producir una alternativa a los combustibles fósiles importados.
Cuando el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate aumentó un 250 por ciento entre 1978 y 1980, las zonas productoras de petróleo de Texas, Oklahoma, Luisiana, Colorado, Wyoming y Alaska comenzaron a experimentar un auge económico y flujos de población. [24]
Según un estudio, las personas que tenían entre 15 y 18 años durante la crisis del petróleo de 1979 tenían sustancialmente menos probabilidades de usar automóviles una vez que llegaban a los 35 años. [25]
En respuesta a los altos precios del petróleo de la década de 1970, las naciones industriales tomaron medidas para reducir su dependencia del petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). [11] Las compañías eléctricas de todo el mundo cambiaron el petróleo por carbón, gas natural o energía nuclear. [26] Los gobiernos nacionales iniciaron programas de investigación multimillonarios para desarrollar alternativas al petróleo [27] [28] y la exploración comercial desarrolló importantes yacimientos petrolíferos no pertenecientes a la OPEP en Siberia, Alaska, el Mar del Norte y el Golfo de México. [29] En 1986, la demanda mundial diaria de petróleo cayó en 5 millones de barriles, pero la producción no perteneciente a la OPEP aumentó en una cantidad aún mayor. [30] En consecuencia, la participación de mercado de la OPEP se redujo del 50 por ciento en 1979 al 29 por ciento en 1985. [31]
En ese momento, los "tres grandes" fabricantes de automóviles de Detroit ( Ford , Chrysler , GM ) comercializaban automóviles de tamaño completo reducido como el Chevrolet Caprice , el Ford LTD Crown Victoria y el Dodge St. Regis que cumplían con los mandatos de economía de combustible CAFE aprobados en 1978. La respuesta de Detroit a la creciente popularidad de los compactos importados como el Toyota Corolla y el Volkswagen Rabbit fue el Chevrolet Citation y el Ford Fairmont . Ford reemplazó el Ford Pinto con el Ford Escort y Chrysler, al borde de la quiebra , presentó el Dodge Aries K. GM estaba teniendo reacciones desfavorables del mercado al Citation e introdujo el Chevrolet Corsica y el Chevrolet Beretta en 1987 que se vendieron mejor. GM también reemplazó el Chevrolet Monza , introduciendo el Chevrolet Cavalier de 1982 que fue mejor recibido. Ford experimentó un rechazo del mercado similar al Fairmont e introdujo el Ford Tempo de tracción delantera en 1984. [32]
Detroit no estaba bien preparada para el aumento repentino de los precios del combustible y las marcas importadas (principalmente los modelos asiáticos, que se comercializaban en masa y tenían un costo de fabricación más bajo en comparación con las marcas británicas y de Alemania Occidental ). Además, el aumento del valor del marco alemán y la libra esterlina resultó en la transición al auge de los fabricantes japoneses, ya que pudieron exportar sus productos desde Japón a un costo menor, lo que resultó en ganancias rentables (a pesar de las acusaciones de dumping de precios ), y ahora estaban más ampliamente disponibles en América del Norte y estaban desarrollando una base de clientes leales . [33]
Un año después de la Revolución iraní de 1979, los fabricantes japoneses superaron los totales de producción de Detroit, convirtiéndose en los primeros del mundo. De hecho, la participación de los automóviles japoneses en las compras de automóviles estadounidenses aumentó del 9 por ciento en 1976 al 21 por ciento en 1980. [34] Las exportaciones japonesas desplazarían más tarde al mercado automotriz, alguna vez dominado por fabricantes europeos de nivel inferior ( Renault , Fiat , Opel , Peugeot , MG , Triumph , Citroën ). Algunos se declararían en quiebra (por ejemplo, Triumph, Simca ) o se retirarían del mercado estadounidense, especialmente a raíz de los automóviles del mercado gris o la incapacidad del vehículo para cumplir con los requisitos del DOT (desde los requisitos de emisiones hasta la iluminación automotriz). Muchas marcas importadas utilizaron tecnologías de ahorro de combustible, como inyección de combustible y motores multiválvulas, en lugar del uso común de carburadores . [35] El consumo general de combustible de los automóviles en los Estados Unidos aumentó de aproximadamente 15 millas por galón estadounidense (16 L/100 km; 18 mpg ‑imp ) en 1979 a 18 mpg ‑US (13 L/100 km; 22 mpg ‑imp ) en 1985 y 20 mpg ‑US (12 L/100 km; 24 mpg ‑imp ) en 1990. [36] Este fue un factor que condujo al posterior exceso de petróleo de la década de 1980 .
