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Carless Days fue un programa de reducción de la demanda de gasolina que estuvo vigente en Nueva Zelanda desde julio de 1979 hasta mayo de 1980. [1] Introducido por el Tercer Gobierno Nacional de Nueva Zelanda durante la crisis del petróleo de 1979 , el programa prohibía a los propietarios de vehículos privados impulsados por gasolina conducir en un día de la semana designado por ellos mismos. Las regulaciones habilitantes fueron uno de los varios intentos de ayudar a la economía de Nueva Zelanda después de las crisis del petróleo de fines de la década de 1970; otras políticas de este tipo incluyeron la estrategia Think Big .
En la primera mitad de 1978, Nueva Zelanda obtenía el 39% de su petróleo de Irán . [2] La revolución iraní y la subsiguiente crisis petrolera de 1979 llevaron a una reducción repentina del petróleo disponible en el mercado. En consecuencia, los precios internacionales del petróleo aumentaron en un factor de 15 en términos nominales o un factor de 7 en términos reales entre 1972 y 1980. A pesar de los controles activos de precios en Nueva Zelanda, los precios locales también aumentaron rápidamente de 0,10 dólares en 1972 a 0,62 dólares en 1980. [3] Estos aumentos de precios redujeron la demanda; un aumento de precios del 24,8% en mayo antes de la introducción del plan de días sin automóviles redujo la demanda de gasolina en un 11%. [4] Como resultado de la crisis petrolera y la dificultad de obtener petróleo en otras partes en un mercado ajustado, en marzo de 1979, el país estaba recibiendo aproximadamente un 10-15% menos de petróleo de lo que normalmente recibiría. Según el Ministro de Energía Bill Birch , no era posible comprar petróleo en el mercado al contado para complementar el suministro debido a la desfavorable balanza de pagos de Nueva Zelanda . No obstante, en junio de 1979, la escasez de petróleo se había reducido al 5%. [5]
Antes de la introducción de los días sin coches, el gobierno había implementado otras medidas para reducir la demanda de gasolina. Una medida fue la reducción del límite de velocidad de 100 km/h a 80 km/h en diciembre de 1973 durante la anterior crisis del petróleo de 1973. El límite de velocidad más bajo permaneció vigente hasta julio de 1986. [6] Otra medida implementada en febrero de 1979 fue la prohibición de la venta de gasolina los fines de semana a la mayoría de los automovilistas con excepciones para situaciones de emergencia y usuarios esenciales. [7] Varios países, incluidos Suiza , los Países Bajos y Alemania Occidental, implementaron domingos sin coches similares durante la crisis del petróleo de 1973. [8] El gobierno también alentó el uso de combustibles alternativos como el gas natural comprimido y el gas licuado de petróleo . Se proporcionaron préstamos sin intereses para la conversión de vehículos para que funcionaran con gas y se proporcionaron subsidios para la infraestructura de reabastecimiento de gas. Para 1985, casi el 7% de la flota de automóviles había sido equipada para funcionar con GNC. [9] En marzo de 1979, el gobierno lanzó una campaña publicitaria instando al público a reducir el uso de gasolina en un 10%, advirtiendo que tendría que implementar días sin automóviles si no se realizaban recortes sostenidos al consumo. [2]
Según Bill Birch, el ministro de energía en ese momento, el gobierno consideró el racionamiento , pero optó por los días sin automóviles, ya que requería menos regulación y era más fácil de iniciar y suspender rápidamente. [1] Una encuesta de 2200 personas realizada en marzo de 1979 mostró que el racionamiento era la opción preferida entre los encuestados para reducir el uso de gasolina, seguido de los cierres de fin de semana y los días sin automóviles. [10]
En virtud de la normativa sobre los días sin coche, los propietarios de la mayoría de los vehículos de motor privados a gasolina de menos de 2000 kg (4400 libras), con excepción de las motocicletas, debían abstenerse de utilizar su coche un día de la semana, que el propietario designaría. Se concedían exenciones para los servicios esenciales y para quienes no tenían alternativas a utilizar sus propios vehículos. [11] Cada vehículo llevaba una pegatina de color en el parabrisas que indicaba el día en el que no se podía utilizar. Las infracciones se castigaban con una multa de hasta 400 dólares (unos 2500 dólares de 2022).
El jueves era el día elegido con más frecuencia para no circular con coche. Cuando se suspendieron las normas, el 43% de los vehículos registrados tenían exenciones. [4] Rápidamente se desarrolló un mercado negro de pegatinas de exención y de imitaciones de las mismas, lo que debilitó la eficacia del plan. También existía un problema de desigualdad claro : los hogares que podían permitirse el lujo de tener dos coches podían simplemente elegir días diferentes para los dos coches y seguir conduciendo los siete días como antes.
Las normas sobre los días sin coche son una legislación secundaria en virtud de la Ley de Estabilización Económica de 1948 y, por lo tanto, no requerían la aprobación del parlamento . Las normas sobre los días sin coche se suspendieron en mayo de 1980, [12] se revocaron en diciembre de 1980 y en 1981 se reemplazaron por una legislación sobre racionamiento de gasolina (la Ley de Restricción de la Demanda de Petróleo de 1981) que puede invocarse en el futuro. [4]
Las encuestas mostraron que entre el 5 y el 10% de la población sujeta a las normas conducía regularmente en su día sin coche. El periodista Richard Griffin dijo que "era un poco como conducir borracho: si podías salirte con la tuya, lo hacías. No había ningún estigma asociado..." [13]
Se llevaron a cabo 3.136 procesos judiciales contra quienes infringieron las normas sobre los días sin coche. Se calcula que aproximadamente el 0,2% de las personas que infringieron las normas fueron capturadas y procesadas. [4] La primera persona procesada en virtud de este plan fue Gordon Marks, de Christchurch, que olvidó que a las 3:45 de la madrugada, después de una siesta en su coche después de una fiesta, su "día sin coche" había empezado a las 2 de la madrugada. En su juicio, el juez comprendió el error de Marks, pero aun así le impusieron una multa de 50 dólares en lugar de la multa máxima de 400 dólares para demostrar que la legislación tenía "fuerza". [1]
El gobierno afirmó que el plan redujo el consumo de gasolina en un 3%, mientras que un análisis independiente estimó una reducción del 3,6%. Los que estaban sujetos al plan redujeron su consumo de gasolina en un 5%. Se estima que el precio tendría que haber aumentado un 87,5% para lograr la misma reducción en el consumo de gasolina lograda con los días sin coche. [4]
Los días sin coche dieron lugar a un notable cambio modal en los desplazamientos al trabajo y a las compras. Aunque los coches siguieron utilizándose para la mayoría de los desplazamientos al trabajo en los días sin coche (del 88% al 66%), se produjo un notable aumento del uso compartido del coche (del 5% al 19%), del autobús (del 2% al 7%), de la moto (del 2% al 7%) y de la bicicleta (del 7% al 12%). Los desplazamientos a las compras, aunque se siguieron haciendo predominantemente en coche en los días sin coche (del 88% al 55%), dieron lugar a un cambio modal hacia el uso de la bicicleta (del 3% al 15%) y de los desplazamientos a pie (del 9% al 20%). Los desplazamientos recreativos también siguieron realizándose en coche en los días sin coche (del 88% al 66%), aunque una proporción significativa (33%) de los desplazamientos se pospusieron y hubo pocas pruebas de cambio modal. [14]
