Un canto fúnebre ( en latín : dirige, nenia [1] ) es una canción o lamento sombrío que expresa luto o pena , como puede ser apropiado para interpretar en un funeral . A menudo toman la forma de un himno breve , los cantos fúnebres son típicamente más cortos y menos meditativos que las elegías . [2] Los cantos fúnebres suelen ser lentos y tienen el carácter de marchas fúnebres . [3] [4] Los cantos fúnebres poéticos pueden estar dedicados a un individuo específico o, de otro modo, referirse temáticamente a la muerte . [5]
La palabra inglesa dirge se deriva del latín Dirige, Domine, Deus meus, in conspectu tuo viam meam ("Ordena mi camino ante tu vista, oh Señor mi Dios"), las primeras palabras de la primera antífona (un canto breve en la liturgia cristiana ) en los Maitines del Oficio de Difuntos , basado en el Salmo 5. El significado original de dirge en inglés se refería a este oficio, particularmente como aparecía dentro de los breviarios y libros de oración básicos . [6] [7] : 71 [8]
A finales del período medieval , era común que los laicos cristianos occidentales , tanto hombres como mujeres, asistieran a la celebración del Oficio Divino (horas canónicas) según varias ediciones del breviario junto con miembros de las comunidades monásticas . [6] Sin embargo, la complejidad de estos breviarios resultó prohibitiva para que un laico los adoptara en uso privado, por lo que ciertas devociones que eran invariables o solo variaban ligeramente día a día se adaptaron en cartillas . [7] : 70
Entre las devociones más consistentes dentro de estos manuales estaba el Oficio de Difuntos , una disposición popular de las horas canónicas como oraciones por los muertos . Este oficio se dividía típicamente en dos horas para recitación en diferentes momentos del día: Dirige (equivalente a Maitines y Laudes ) en la mañana y Placebo (equivalente a Vísperas o Vísperas ) en la tarde. Ambos términos se derivaban de entre las primeras palabras que siempre se decían al recitar esas horas, con Dirige comenzando una antífona derivada del Salmo 5. [ 7] : 71 Gradualmente, Dirige y eventualmente "dirge" llegaron a referirse no solo a la hora de la mañana, sino al Oficio de Difuntos en su conjunto y su emparejamiento con los Salmos de Encomio ( Salmos 119 y 139 ). [5] [9] : 210 Esta práctica fue codificada en el manual estandarizado de 1559 emitido bajo Isabel I , en el que ambas horas aparecieron bajo el nombre colectivo de Dirige . [7] : 71
Antes de la Reforma inglesa , las secciones traducidas del Dirige se encontraban entre las porciones vernáculas de la Biblia más circuladas disponibles en Inglaterra, ya que la recitación de estas oraciones por parte de los laicos era común en los funerales y en las tumbas. [9] : 44, 79–80 La recitación litúrgica formal del Dirige (que entonces legalmente debía ser en latín [10]) persistió durante la primera mitad del siglo XVI, con requisitos ocasionales de que ciertas proporciones de la congregación de una iglesia parroquial estuvieran presentes para tales eventos. [9] : 135
La palabra "dirge" gradualmente se asoció con la variedad de himnos fúnebres que describe hoy. Entre los primeros se encontraba un lamento fúnebre anterior a la Reforma del área de Cleveland en el noreste de Yorkshire , Inglaterra, conocido como Lyke-Wake Dirge . El contenido no es ni escritural ni litúrgico, sino que habla de los medios de salvación a través de Cristo a través de la limosna . [9] : 358 Un desarrollo simultáneo fue una "tarifa" funeraria en la que los presentes en la recitación del Dirige canónico recibirían una pequeña cantidad del patrimonio del difunto. [9] : 359 Está asociado con la Lyke Wake Walk , una caminata de desafío de 40 millas que aún se practica a través de los páramos del noreste de Yorkshire, [11] como el himno de los miembros del Lyke Wake Club, una sociedad cuyos miembros son aquellos que han completado la caminata en 24 horas. [12] Este canto fúnebre resurgió en popularidad en la década de 1960 después de las actuaciones de bandas folk inglesas como The Young Tradition y Pentangle . [13]
Mientras que las devociones privadas proliferaron bajo la reforma de Isabel, el número de devociones litúrgicas públicas permitidas fue objeto de una reducción. [14] El Dirige se mantuvo dentro del manual isabelino a pesar de las objeciones protestantes a las oraciones por los muertos y siguió habiendo resistencia a la realización litúrgica pública de la devoción. [7] : 80 En 1560 y 1561, los visitadores episcopales de la Iglesia de Inglaterra observaron con desaprobación la práctica continua de los clérigos de cantar salmos en un estilo "de canto fúnebre". [9] : 571
Desde que evolucionaron y dejaron de ser un uso cristiano, algunos cantos fúnebres se escribieron intencionalmente para ser musicalizados , mientras que otros se musicalizaron o se rehicieron en fechas posteriores. Entre estos últimos casos se encuentra el "Dirge for Fidele", una parte de la obra Cymbeline de William Shakespeare que luego fue musicalizada por varios compositores. [3]