El lamento fúnebre es un lamento de duelo que se suele realizar de forma ritual poco después de la muerte de un miembro de una familia o tribu . Se han encontrado ejemplos de lamentos fúnebres en numerosas sociedades, entre ellas entre los celtas de Europa y varios pueblos indígenas de Asia, América, África, Nueva Zelanda y Australia.
Algunos relatos tempranos del lamento agonizante describen su uso después de combates y disputas. Uno de esos debates se puede encontrar en el segundo volumen del Journal of Expeditions of Discovery Into Central Australia (1845) de Edward Eyre . [1] Eyre describe lo que parece haber sido una negociación entre los miembros de dos tribus rivales:
Los nativos de Moorunde, que habían recibido aviso la noche anterior de la llegada de la tribu Nar-wij-jerook, se reunieron a primera hora de la mañana, en el lugar más despejado y abierto que pudieron encontrar. Allí se sentaron en una larga fila para esperar la llegada de sus amigos. Los hombres iban pintados y llevaban sus armas, como si fueran a la guerra. Las mujeres y los niños estaban en grupos separados, un poco detrás de ellos o a un lado, mientras que los jóvenes, sobre los que se iban a realizar las ceremonias, estaban sentados, temblando de frío y aprensión, en una fila detrás de los hombres, completamente desnudos, manchados de pies a cabeza con grasa y ocre rojo, y sin armas. Ahora se veía aproximarse a la tribu Nar-wij-jerook. Los hombres estaban en un grupo, armados y pintados, y las mujeres y los niños los acompañaban un poco a un lado. De vez en cuando se detenían y se consultaban, y luego, aminorando el paso, avanzaron gradualmente hasta estar a cien yardas de la tribu Moorunde. Allí los hombres se detuvieron por completo, mientras varias de las mujeres se destacaron del resto y marcharon hacia el espacio entre los dos grupos, con las cabezas cubiertas de cal y lanzando un fuerte y melancólico gemido, hasta que llegaron a un punto equidistante de ambos, donde arrojaron sus capas con violencia y las bolsas que llevaban a la espalda y que contenían todos sus efectos mundanos. Luego abrieron las bolsas y sacaron pedazos de vidrio y conchas, con los que se lastimaron los muslos, la espalda y el pecho de la manera más espantosa, mientras la sangre seguía brotando a borbotones de las heridas; y en esta situación, continuando con sus salvajes y penetrantes lamentaciones, avanzaron hacia la tribu Moorunde, que estaba sentada en silencio e inmóvil en el lugar que ocupaba al principio. Una de las mujeres se acercó a un nativo extraño que estaba de visita en la tribu Moorunde y que se mantenía neutral en el asunto de la reunión, y con un lenguaje violento y gesticulaciones frenéticas intentó incitarlo a vengar la muerte de algún pariente o amigo. Pero no pudo ser inducido a levantar su lanza contra la gente entre la que se encontraba. Después de pasar algún tiempo de luto, las mujeres tomaron sus bultos de nuevo y se retiraron, se colocaron en la retaguardia de su propio grupo. Entonces avanzó un hombre mayor y, después de un breve coloquio con la tribu sentada, retrocedió e hizo señas a su propia gente para que avanzara, lo que hicieron lentamente y en buen orden, exhibiendo al frente tres lanzas levantadas, a las que estaban atadas las pequeñas redes que les habían dejado los enviados de la tribu opuesta y que eran los emblemas del deber que habían venido a cumplir, después de que se hubieran cumplido las expiaciones ordinarias.
Al avanzar, los Nar-wij-jerooks volvieron a lanzar el grito de muerte, y uno de los hombres, que probablemente había sufrido la mayor pérdida desde que las tribus se habían enfrentado por última vez, se dirigía de vez en cuando, alternando la ira y el dolor, a su propia gente. Cuando estaban cerca de la tribu Moorunde, les dirigieron unas palabras y ellos se levantaron de inmediato, con un grito ahogado. El grupo contrario levantó entonces sus lanzas y, cerrando la línea de la otra tribu, atravesó a unos quince o dieciséis de ellos en el brazo izquierdo, un poco por debajo del hombro. Éste es el orden de venganza generalmente aceptado; pues las personas que iban a recibir las heridas, tan pronto como vieron las armas de sus atacantes preparadas, inmediatamente extendieron el pie izquierdo para estabilizarse y presentaron el hombro izquierdo para el golpe, pronunciando con frecuencia la palabra "'Leipa" (lanza), ya que los demás parecían vacilar.
Mientras esto sucedía, los hombres influyentes de cada tribu hablaban violentamente entre sí y, al parecer, se acusaban mutuamente de ser cómplices de la muerte de algunos de sus miembros. Se hicieron declaraciones desmentidas de ambos bandos y la culpa se imputó a otras tribus más distantes. Una vez apaciguadas las melenas de los muertos, el honor de cada parte quedó intacto y los Nar-wij-jerooks se retiraron unos cien metros y se sentaron, listos para iniciar las ceremonias del día, que se describirán en otro lugar.
Ernest Giles , que recorrió Australia en las décadas de 1870 y 1880, dejó un relato de una escaramuza que tuvo lugar entre su grupo de reconocimiento y miembros de una tribu local en las cordilleras Everard de montañas en 1882. "Nuestros enemigos no volvieron a aparecer", escribió. "Al amanecer, en unas colinas rocosas al suroeste, donde, durante la noche, vimos sus fogatas, se levantó un canto lastimero y espantoso. Se extendió en el aire caliente de la mañana a través del valle, se hizo eco de nuevo en las rocas y colinas sobre nosotros y fue el sonido más terrible que creo haber oído nunca; sin duda era un lamento de muerte. Desde su campamento en las rocas, los cantores descendieron al suelo más bajo y parecían estar realizando una marcha fúnebre alrededor de la masa central, ya que los últimos tonos que oímos vinieron de detrás de las colinas, donde se levantó por primera vez".
En la colección de cilindros de cera etnográficos que mantiene la Biblioteca Británica existe una grabación en cilindro de cera del lamento de muerte de un isleño del Estrecho de Torres , realizada en 1898 .
Roy Barker, descendiente de la tribu Murawari, a unas cincuenta millas al norte de la actual ciudad de Brewarrina , ofrece un relato más moderno del lamento por la muerte . [2] Barker nació en la antigua misión aborigen a fines de la década de 1920 y se fue de allí a principios de la década de 1940.
"Por la noche se oyen los llantos y los lamentos de muerte", recuerda. "Es un sonido realmente espeluznante y aterrador. Un sonido triste... oírlos llorar a todos. Y después del funeral, todo volvía a la normalidad. Y echaban humo por las casas, ya sabes, al modo tradicional de los aborígenes".
Porcelana
En la antigua China, los lamentos rituales formaban parte de los ritos funerarios. Estos lamentos y gemidos no eran (o no siempre lo eran) expresiones incontrolables de emoción. Albert Galvany sostiene que, de hecho, estaban "sujetos a un estricto y complejo proceso de codificación que determina, hasta en los más mínimos detalles, el lugar, el momento y las formas en que debían proferirse esas expresiones de dolor". [3]
El Liji ("Libro de Ritos") proclamaba que el tipo de relación del doliente con el difunto dictaba dónde debían tener lugar los lamentos por la muerte: para su hermano, debía tener lugar en el templo ancestral ; para el amigo de su padre, frente a la gran puerta del templo ancestral; para su amigo, frente a la puerta principal de su alojamiento privado; para un conocido, en el campo. [3]
India
El oppari es una antigua forma de lamentación en el sur de la India, en particular en Tamil Nadu y el noreste de Sri Lanka, donde los tamiles son mayoría. Es una tradición de canciones populares que suele ser una mezcla de elogio y lamento. El oppari lo canta normalmente un grupo de mujeres que acuden a rendir homenaje al difunto en una ceremonia fúnebre. Es una forma de expresar el propio dolor y también de compartir y aliviar el dolor de los seres queridos del fallecido. A veces se contratan cantantes profesionales de oppari, pero es una práctica que está desapareciendo.
Durante la década de 1920, los etnógrafos Laura Green y Martha Warren Beckwith describieron haber presenciado "viejas costumbres", como los lamentos por la muerte, que todavía se practicaban:
A intervalos, desde el momento de la muerte hasta después del entierro, los parientes y amigos entonaban un lamento como testimonio de respeto hacia el difunto. Esta costumbre se sigue utilizando hoy en día. Consiste en un canto improvisado con palabras adaptadas al caso individual, interrumpido por la repetición lamentable de la sílaba aaa. Cuando un pariente ve llegar a la casa de duelo a alguien que ha estado asociado con el difunto, canta un lamento que expresa la conexión del recién llegado con el muerto. [4]
El apakura (canto fúnebre, lamento) es un aspecto importante del tangihanga (costumbre funeraria) maorí . El apakura, que tradicionalmente interpretan las mujeres mayores, es un lamento poético que se canta con gran emoción.
En The Maori: Yesterday and Today (1930), el autor e historiador James Cowan escribió que:
Los lamentos y los cantos fúnebres líricos, que constituyen la mayor parte de la poesía maorí, están repletos de metáforas impactantes y, a menudo, de concepciones poéticas de gran belleza. Los dolientes, reunidos en el marae del lugar de los lamentos, comparan al jefe muerto con un alto árbol del bosque derribado —kua hinga te totara—, con una canoa de guerra tallada y destrozada por las olas. Un orador o cantante es comparado con un tui o un pájaro campana: “mi más dulce pájaro cantor se ha callado, que despertó con melodía la mañana”. En estas reuniones fúnebres, los hombres principales de las tribus reunidas caminan de un lado a otro, con esteras de lino fino o plumas sobre los hombros, sobre sus ropas europeas, y armas de piedra verde, hueso de ballena o madera, preciadas reliquias familiares, en sus manos, y se dirigen a los muertos de esta manera:
“¡Ve, oh Señor! Ve al lugar de descanso final, el pozo negro de la muerte. Ve a Reinga, el lugar de salto de los espíritus difuntos. Vete a ese otro mundo, al hogar de Hine-nui-te-Po (la Gran Dama de la Noche), porque esa es la gran morada de todos nosotros”.
Y otra vez: “¿Quién es esta persona, Muerte? [Ko wai tenei tangata, Aitua?] ¡Si tan solo hubiera tomado la forma de un hombre, podría luchar contra él con este taiaha mío! Pero es intangible y no se lo puede conquistar”.
A veces se cantan antiguas karakia al alma que parte: “Vete, oh amado, que tu camino sea recto hacia el mundo superior [te Rangi]. Sube a esa morada como Tawhaki subió por la vid divina al primer cielo, al segundo cielo” y así hasta el décimo cielo. [Piki ake Tawhaki ki te Rangi].
Los espíritus de los muertos toman el largo camino invisible hacia el fin de la tierra en el norte:
“Pasa por las lejanas arenas de Haumu, siguiendo el gran camino recorrido descalzo por los pies de los innumerables muertos, yendo siempre por el mismo camino y sin retorno”.
En una entrevista de 2023, la educadora Dra. Hiria Hape explicó que el apakura era:
"(...) el dolor y el mamae (dolor, herida) más profundo que una kuia (mujer mayor) podría expresar en el marae (lugar de reunión) (...) es el mamae más profundo que sientes en tu puku (vientre). Todo está revuelto, en tu estómago. Tu corazón se está rompiendo. Toda tu wairua (alma) está destrozada. (El apakura) es para liberar todo el mamae que hay en lo más profundo."
El lamento de muerte se menciona en muchas obras literarias:
"Ella comenzó a emitir el agudo y quejumbroso lamento de la muerte... Se elevó hasta convertirse en un agudo y penetrante gemido y se calmó hasta convertirse en un gemido. Mamá lo elevó tres veces y luego se dio la vuelta y entró en la casa..." El cuento de John Steinbeck "Flight", ambientado en las montañas de Santa Lucía
Nervous Conditions , de Tsitsi Dangarembga , ambientada en la Rodesia poscolonial (actualmente Zimbabue ), da cuenta del lamento por la muerte.