Las encías o encía ( pl.: gingivae ) consisten en el tejido mucoso que se encuentra sobre la mandíbula y el maxilar dentro de la boca . La salud y la enfermedad de las encías pueden tener un efecto en la salud general. [1]
Las encías son parte del tejido blando que recubre la boca. Rodean los dientes y proporcionan un sello a su alrededor. A diferencia del revestimiento de tejido blando de los labios y las mejillas, la mayoría de las encías están estrechamente unidas al hueso subyacente, lo que ayuda a resistir la fricción de los alimentos que pasan sobre ellas. Por lo tanto, cuando está sano, presenta una barrera eficaz contra la avalancha de agresiones periodontales al tejido más profundo. Las encías sanas suelen ser de color rosa coral en las personas de piel clara y pueden ser naturalmente más oscuras con pigmentación de melanina.
Los cambios de color, en particular el aumento del enrojecimiento, junto con la hinchazón y una mayor tendencia a sangrar, sugieren una inflamación que posiblemente se deba a la acumulación de placa bacteriana . En general, la apariencia clínica del tejido refleja la histología subyacente, tanto en la salud como en la enfermedad. Cuando el tejido de las encías no está sano, puede proporcionar una puerta de entrada para que la enfermedad periodontal avance hacia el tejido más profundo del periodonto , lo que lleva a un peor pronóstico para la retención de los dientes a largo plazo. Tanto el tipo de terapia periodontal como las instrucciones de cuidado domiciliario que los profesionales dentales dan a los pacientes y el cuidado restaurador se basan en las condiciones clínicas del tejido. [2]
Las encías se dividen anatómicamente en zonas marginales, adheridas e interdentales.
La encía marginal es el borde de la encía que rodea los dientes en forma de collar. En aproximadamente la mitad de los individuos, está delimitada de las encías adheridas adyacentes por una depresión lineal poco profunda, el surco gingival libre. Esta ligera depresión en la superficie exterior de la encía no corresponde a la profundidad del surco gingival sino al borde apical del epitelio de unión. Este surco exterior varía en profundidad según la zona de la cavidad bucal. El surco es muy prominente en los anteriores y premolares mandibulares.
La encía marginal varía en ancho de 0,5 a 2,0 mm desde la cresta gingival libre hasta la encía adherida. La encía marginal sigue el patrón festoneado establecido por el contorno de la unión amelocementaria (UEC) de los dientes. La encía marginal tiene una apariencia más translúcida que la encía adherida, pero tiene una apariencia clínica similar, que incluye color rosado, opaca y firmeza. Por el contrario, la encía marginal carece de punteado y el tejido es móvil o está libre de la superficie dental subyacente, como se puede demostrar con una sonda periodontal. La encía marginal está estabilizada por las fibras gingivales que no tienen soporte óseo. El margen gingival, o cresta gingival libre, en la parte más superficial de la encía marginal, también se observa fácilmente desde el punto de vista clínico y su ubicación debe registrarse en la historia clínica del paciente. [2]
Las encías adheridas son continuas con la encía marginal. Es firme, resistente y estrechamente unido al periostio subyacente del hueso alveolar. La cara facial de la encía adherida se extiende hasta la mucosa alveolar relativamente suelta y móvil , de la cual está delimitada por la unión mucogingival . La encía adherida puede presentar punteado en la superficie . El tejido cuando se seca es opaco, firme e inmóvil, con cantidades variables de punteado. El ancho de la encía adherida varía según su ubicación. El ancho de la encía adherida en la cara facial difiere en las diferentes áreas de la boca. Generalmente es mayor en la región de los incisivos (3,5 a 4,5 mm en el maxilar y 3,3 a 3,9 mm en la mandíbula) y menor en los segmentos posteriores, con el menor ancho en el área del primer premolar (1,9 mm en el maxilar y 1,8 mm). en la mandíbula). Sin embargo, pueden ser necesarios ciertos niveles de encía adherida para la estabilidad de la raíz subyacente del diente. [2]
La encía interdental se encuentra entre los dientes. Ocupan la tronera gingival , que es el espacio interproximal debajo del área de contacto de los dientes. La papila interdental puede ser piramidal o tener forma de " columna ". Las encías adheridas son resistentes a las fuerzas de la masticación y están cubiertas de queratina .
El col varía en profundidad y ancho, dependiendo de la extensión de las superficies de los dientes en contacto. El epitelio que cubre el cuello está formado por la encía marginal de los dientes adyacentes, excepto que no está queratinizado. Está presente principalmente en la encía interdental ancha de los dientes posteriores y generalmente no está presente en el tejido interproximal asociado con los dientes anteriores porque este último tejido es más estrecho. En ausencia de contacto entre dientes adyacentes, la encía adherida se extiende ininterrumpidamente desde la cara vestibular hasta la lingual. El col puede ser importante en la formación de la enfermedad periodontal, pero es visible clínicamente sólo cuando se extraen los dientes. [2]
Las encías sanas suelen tener un color que se ha descrito como "rosa coral". Otros colores como el rojo, el blanco y el azul pueden significar inflamación ( gingivitis ) o patología. Fumar o consumir drogas también puede causar decoloración (como " boca de metanfetamina "). Aunque se describe como el color rosa coral, es posible que haya variaciones de color. Esto puede ser el resultado de factores como: espesor y grado de queratinización del epitelio , flujo sanguíneo a las encías, pigmentación natural de la piel, enfermedades y medicamentos. [3]
Dado que el color de las encías puede variar, la uniformidad del color es más importante que el color subyacente en sí. El exceso de depósitos de melanina puede provocar manchas o parches oscuros en las encías ( hiperpigmentación gingival por melanina ), especialmente en la base de las papilas interdentales. La despigmentación de las encías (también conocida como blanqueamiento de las encías) es un procedimiento utilizado en odontología cosmética para eliminar estas decoloraciones.
Las encías sanas tienen una apariencia suave, curvada o festoneada alrededor de cada diente. Las encías sanas llenan y se adaptan a cada espacio entre los dientes, a diferencia de la papila de encía inflamada que se observa en la gingivitis o la tronera interdental vacía que se observa en la enfermedad periodontal. Las encías sanas se sujetan firmemente a cada diente porque la superficie de la encía se estrecha hasta llegar a ser "el filo de un cuchillo" en el margen gingival libre . Por otro lado, las encías inflamadas presentan un margen "hinchado" o "enrollado".
Las encías sanas tienen una textura firme que es resistente al movimiento y la textura de la superficie a menudo presenta punteado . Por otro lado, las encías enfermas suelen estar inflamadas y menos firmes. Las encías sanas tienen una textura similar a la de la piel de naranja debido al punteado.
Las encías sanas normalmente no reaccionan a alteraciones normales como el cepillado o el sondaje periodontal . Las encías enfermas, por el contrario, mostrarán sangrado al sondaje (BOP) y/o exudado purulento .
El microecosistema de la cavidad gingival , alimentado por residuos de alimentos y saliva, puede favorecer el crecimiento de muchos microorganismos, algunos de los cuales pueden ser perjudiciales para la salud. Por lo tanto, una higiene bucal inadecuada o insuficiente puede provocar muchos trastornos periodontales y de las encías, incluidas la gingivitis o la periodontitis, que son causas importantes de fallo dental. Estudios recientes también han demostrado que los esteroides anabólicos también están estrechamente asociados con el agrandamiento gingival que requiere una gingivectomía en muchos casos. La recesión gingival se produce cuando hay un movimiento apical del margen de la encía alejándose de la superficie de mordida (oclusal). [4] Puede indicar una inflamación subyacente como periodontitis [5] o piorrea , [5] formación de bolsas, sequedad de boca [5] o desplazamiento de las encías marginales lejos del diente mediante métodos mecánicos (como el cepillado), [5 ] medios químicos o quirúrgicos. [6] La retracción gingival, a su vez, puede exponer el cuello dental y dejarlo vulnerable a la acción de estímulos externos, y puede causar sensibilidad radicular . [5]
