Un tren sin vías —o tranvía ( en inglés estadounidense ), [1] tren de carretera , tren terrestre , [2] o tren de estacionamiento— es un vehículo articulado que circula por carretera y que se utiliza para el transporte de pasajeros y que comprende un vehículo de tracción que tira de uno o más vagones conectados por enganches de barra de tracción , a la manera de un tren ferroviario de carretera . Se pueden utilizar vehículos similares para el transporte de mercancías o equipaje en distancias cortas, como en una fábrica o un aeropuerto. A menudo, dependiendo del uso, el tren terrestre puede o no tener un estilo esceuomórfico para parecerse a los trenes tradicionales, a menudo a los de vapor .
Tren sin vías o tren terrestre son términos descriptivos para los vehículos de carretera con neumáticos de caucho para distinguirlos de los trenes montados sobre rieles . [1] El tranvía de estacionamiento es un nombre común en los EE. UU., lo que refleja su uso en el transporte de estacionamiento .
La falta de un nombre genérico ampliamente aceptado para los trenes sin vías hace que a menudo se los denomine tranvías , trenes de pasajeros o trenes de carretera . Debido a las diferencias de terminología cultural, los usos de tren sin vías , tranvía y tranvía de estacionamiento se dan en América del Norte , mientras que los de tren terrestre y tren de carretera se utilizan en Europa .
Un tren sin vías suele estar formado por una unidad tractora que arrastra una serie de remolques o vagones articulados , como si se tratara de un tren de ferrocarril arrastrado por una locomotora . La unidad tractora puede estar propulsada por un motor de combustión interna o por un motor eléctrico .
Los carruajes pueden tener capacidad para entre 6 y 40 personas, pueden tener techo o no, laterales abiertos o cerrados y distintos niveles de comodidad interior, como asientos acolchados. Si están abiertos, según el clima, pueden tener paneles corrugados de plástico o fibra de vidrio en la parte superior para desviar la lluvia y proporcionar algo de sombra. Otros diseños pueden utilizar un toldo de tela en la parte superior para fines similares.
Los vagones suelen contener puertas con pestillos o cadenas que actúan como medidas de seguridad para evitar la salida mientras están en movimiento. Los vagones y las carrocerías falsas de los tractores están construidos en fibra de vidrio o aluminio y pueden contar con suspensión niveladora .
Al igual que en un vehículo de carretera normal, la unidad tractora se dirige a través de las ruedas delanteras mediante un volante operado por un conductor humano y propulsado por su eje trasero simple o doble . A continuación, los vagones siguientes se dirigen a través de los acoplamientos de barra de tracción entre los vagones. Los trenes sencillos con pocos vagones o de longitud total corta pueden presentar vagones de eje simple o doble con dirección solo en el eje delantero. Los trenes más grandes o más largos cuentan con dirección en las cuatro ruedas mediante enlaces mecánicos . La dirección en las cuatro ruedas garantiza que los trenes más largos necesiten menos espacio libre lateral al girar, ya que los vagones pueden mantener la misma trayectoria, describiendo un radio de arco constante . Esto se suma a la impresión de que el vehículo está sobre raíles. Las conexiones de barra de tracción de trenes más complejos pueden presentar un amortiguador para mitigar el efecto de la aceleración o el frenado .
Los trenes sin vías se utilizan a menudo para el transporte de turistas en lugar de otros modos de transporte público . Pueden ser servicios estacionales, que unen atracciones como museos y zoológicos u otros destinos turísticos con áreas centrales. A menudo, el viaje en tren en sí es una atracción turística , que ofrece visitas turísticas a lo largo de rutas panorámicas, así como un servicio de transporte. [3] En la ciudad suiza de Gruyères , un tren sin vías es el único vehículo permitido en las calles peatonales . [4] También se utiliza un tren similar para trasladar a los estudiantes entre la estación de tren y las facultades en el Campus Universitario Exterior de Alcalá de Henares .
Los trenes sin vías también se utilizan en centros comerciales para entretener a los niños mientras sus padres hacen compras. Los trenes sin vías que se utilizan para este fin suelen ser más pequeños y tienen menos potencia.
Una forma más grande y más rápida de tranvía sin vías es el tranvía con neumáticos de caucho, que se utiliza como alternativa de transporte público al tren ligero , tranvía y autobús convencionales . [5] [1]
En algunos países de Europa un minibús Volkswagen suele llevar 3 vagones , estos trenes sin vías a menudo sólo pueden transportar 38 pasajeros.
Los trenes sin vías también suelen utilizarse para el uso exclusivo de los clientes de los complejos turísticos o parques de atracciones , tanto como sistemas de transporte internos completamente dentro de sus instalaciones, ya sea desde las áreas de estacionamiento y entre atracciones, o como paseos en sí mismos. Un usuario particularmente intenso de trenes sin vías ha sido Walt Disney Parks and Resorts , donde se utilizan para trasladar a los visitantes entre los estacionamientos periféricos y las entradas del parque. 16 tranvías residen en Disneyland Resort y 28 tranvías residen en Walt Disney World Resort . Universal y otros parques temáticos de estudios cinematográficos también utilizan trenes sin vías en sus recorridos por los estudios . La Universidad de Purdue tiene al Boilermaker Special como mascota.
Si bien algunos trenes sin vías son funcionales o de apariencia moderna, muchos suelen estar construidos con carrocería falsa y pintados para parecerse a locomotoras de vapor del siglo XIX . [6] Otros pueden presentar esquemas de pintura decorativos o divertidos para atraer a los niños . Ciertos modelos de trenes sin vías pueden parecer iguales a los trenes de parques de atracciones guiados por rieles de vía estrecha , debido a la fabricación común de ambos vehículos. Algunos autobuses con remolque acoplado con quinta rueda también pueden estar decorados de manera similar.
Los trenes de equipaje mecanizados (tranvías ) que se utilizan en las terminales de los aeropuertos tienen mecanismos de dirección similares a los de los trenes sin vías más largos, aunque las unidades tractoras suelen estar diseñadas para separarse con frecuencia de los carros de equipaje y utilizarse para otros fines. Los carros de equipaje individuales también se pueden desmontar rápidamente para aparcarlos en las zonas de carga y descarga. Los trenes de equipaje de los aeropuertos suelen ser también mucho más largos que los de pasajeros.
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