La tecnología limpia , también llamada cleantech o climatetech , es cualquier proceso, producto o servicio que reduce los impactos ambientales negativos a través de mejoras significativas en la eficiencia energética , el uso sostenible de los recursos o actividades de protección ambiental. La tecnología limpia incluye una amplia gama de tecnologías relacionadas con el reciclaje , la energía renovable , la tecnología de la información , el transporte ecológico , los motores eléctricos , la química verde , la iluminación , las aguas grises y más. La financiación ambiental es un método mediante el cual los nuevos proyectos de tecnología limpia pueden obtener financiación a través de la generación de créditos de carbono . Un proyecto que se desarrolla con preocupación por la mitigación del cambio climático también se conoce como proyecto de carbono .
Clean Edge , una empresa de investigación en tecnologías limpias, describe la tecnología limpia como "una gama diversa de productos, servicios y procesos que aprovechan materiales y fuentes de energía renovables, reducen drásticamente el uso de recursos naturales y recortan o eliminan las emisiones y los desechos". Clean Edge señala que "las tecnologías limpias son competitivas, si no superiores, a sus contrapartes convencionales. Muchas también ofrecen importantes beneficios adicionales, en particular su capacidad para mejorar las vidas de las personas en países desarrollados y en desarrollo".
Las inversiones en tecnologías limpias han crecido considerablemente desde que se hicieron conocidas alrededor del año 2000. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , las empresas de energía eólica, solar y de biocombustibles recibieron una cifra récord de 148.000 millones de dólares en financiación nueva en 2007, ya que el aumento de los precios del petróleo y las políticas de cambio climático alentaron la inversión en energías renovables . De esa financiación, 50.000 millones de dólares se destinaron a la energía eólica . En general, la inversión en industrias de energía limpia y eficiencia energética aumentó un 60 por ciento entre 2006 y 2007. [1] En 2009, Clean Edge pronosticó que los tres principales sectores de tecnología limpia, la energía solar fotovoltaica , la energía eólica y los biocombustibles, tendrían ingresos de 325.100 millones de dólares en 2018. [2]
Según un documento de trabajo de la Iniciativa Energética del MIT publicado en julio de 2016, cerca de la mitad de los más de 25.000 millones de dólares de financiación aportados por capital de riesgo a las tecnologías limpias entre 2006 y 2011 nunca se recuperaron. El informe citaba como factores que contribuyeron a su fracaso los desalentadores perfiles de riesgo/rendimiento de las tecnologías limpias y la incapacidad de las empresas que desarrollan nuevos materiales, productos químicos o procesos para alcanzar una escala de fabricación. [3]
La tecnología limpia también se ha convertido en un tema esencial entre las empresas y los negocios. Puede reducir los contaminantes y los combustibles sucios para todas las empresas, independientemente de la industria a la que pertenezcan, y el uso de tecnología limpia se ha convertido en una ventaja competitiva. Al desarrollar sus objetivos de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), participan en el uso de tecnología limpia y otros medios para promover la sostenibilidad. [4] Las empresas de Fortune Global 500 gastaron alrededor de $20 mil millones al año en actividades de RSE en 2018. [5]
Silicon Valley , Tel Aviv y Estocolmo fueron clasificados como ecosistemas líderes en el campo de la tecnología limpia. [6] Según datos de 2024, existen más de 750.000 familias de patentes internacionales (IPF) centradas en tecnologías limpias y sostenibles en todo el mundo. Esto representa aproximadamente el 12% del número total de IPF a nivel mundial. [7] [8] De 1997 a 2021, se publicaron más de 750.000 patentes de tecnologías limpias y sostenibles, lo que representa casi el 15% de todas las patentes en 2021, en comparación con poco menos del 8% en 1997. [7] Japón y Estados Unidos representan cada uno más del 20% de las patentes de tecnología limpia, aunque sus cifras anuales se han estabilizado en alrededor de 10.000. [7] [9]
Entre 2017 y 2021, los países europeos representaron más del 27% de las familias de patentes internacionales (IPF) en tecnologías limpias a nivel mundial. Esto coloca a Europa por delante de otros grandes innovadores, como Japón (21%), Estados Unidos (20%) y China (15%). [7]
Hay dos grandes etapas en las que ha avanzado el patentamiento de tecnologías limpias. La primera es de 2006 a 2021, impulsada por la UE y Japón (27% y 26% del aumento general de patentes ...
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Los productos o servicios de tecnología limpia son aquellos que mejoran el rendimiento operativo, la productividad o la eficiencia al tiempo que reducen los costos, los insumos, el consumo de energía , los desechos o la contaminación ambiental . Su origen es el creciente interés de los consumidores, los reguladores y la industria en las formas limpias de generación de energía, específicamente, tal vez, el aumento de la conciencia sobre el calentamiento global , el cambio climático y el impacto en el medio ambiente natural de la quema de combustibles fósiles . Cleantech a menudo se asocia con fondos de capital de riesgo y organizaciones de uso de la tierra. El término se ha diferenciado históricamente de varias definiciones de negocios verdes, sostenibilidad o industrias de triple resultado por sus orígenes en la comunidad de inversión de capital de riesgo y ha crecido para definir un sector comercial que incluye industrias significativas y de alto crecimiento como la solar, la eólica, la purificación del agua y los biocombustibles. [11]
Si bien la industria en expansión ha crecido rápidamente en los últimos años y ha atraído miles de millones de dólares de capital, el espacio de la tecnología limpia no ha llegado a un acuerdo sobre un término. Cleantech se utiliza bastante ampliamente, aunque las variantes ortográficas incluyen ⟨clean-tech⟩ y ⟨clean tech⟩ . En los últimos años, algunas empresas de tecnología limpia han restado importancia a ese aspecto de su negocio para aprovechar tendencias más amplias, como las ciudades inteligentes . [12]
La idea de tecnología limpia surgió por primera vez entre un grupo de tecnologías e industrias emergentes, basadas en principios de biología , eficiencia de recursos y conceptos de producción de segunda generación en industrias básicas. Algunos ejemplos incluyen: eficiencia energética , reducción catalítica selectiva , materiales no tóxicos , purificación de agua , energía solar , energía eólica y nuevos paradigmas en conservación de energía. Desde la década de 1990, el interés en estas tecnologías ha aumentado con dos tendencias: una disminución en el costo relativo de estas tecnologías y una creciente comprensión del vínculo entre el diseño industrial utilizado en el siglo XIX y principios del siglo XX, como las plantas de energía de combustibles fósiles, el motor de combustión interna y la fabricación de productos químicos , y una comprensión emergente del impacto causado por los humanos en los sistemas terrestres resultantes de su uso (ver artículos: agujero de ozono , lluvia ácida , desertificación , cambio climático y calentamiento global ).
Durante los últimos veinte años, los esquemas regulatorios y los tratados internacionales han sido los principales factores que han definido el entorno de inversión en tecnologías limpias. [13] Las inversiones en fuentes renovables, así como las tecnologías de eficiencia energética, representan un factor determinante en las inversiones realizadas en el marco del Acuerdo de París y la lucha contra el cambio climático y la contaminación del aire. Entre las financiaciones del sector público, el gobierno ha venido utilizando incentivos financieros y regulaciones dirigidas al sector privado. Esta acción colectiva es la causa del continuo aumento de la capacidad de energía limpia. Las inversiones en tecnologías de generación de electricidad renovable en 2015 fueron de más de 308 mil millones de dólares y en 2019 esta cifra ascendió a 311 mil millones de dólares. [14]
Las empresas emergentes que innovan con nuevas tecnologías se consideran una inversión atractiva en un sector de tecnología limpia. Las plataformas de capital de riesgo y financiación colectiva son fuentes cruciales para el desarrollo de empresas que conduzcan a la introducción de nuevas tecnologías. En la última década, las empresas emergentes han contribuido significativamente al aumento de la capacidad instalada de energía solar y eólica. Las empresas que marcan tendencia diseñan nuevas tecnologías y conciben estrategias para que la industria se destaque y sea más resistente frente a las amenazas. [15] [16]
En 2008, las inversiones de riesgo en tecnología limpia en América del Norte, Europa, China e India totalizaron un récord de 8.400 millones de dólares. Las empresas de capital de riesgo de tecnología limpia incluyen NTEC, Cleantech Ventures y Foundation Capital . El total preliminar de 2008 representa el séptimo año consecutivo de crecimiento en la inversión de riesgo, ampliamente reconocida como un indicador líder de los patrones generales de inversión. [17] La inversión en tecnología limpia ha crecido significativamente, con un impacto considerable en los costos de producción y la productividad, especialmente, dentro de las industrias intensivas en energía. El Banco Mundial señala que estas inversiones están mejorando la eficiencia económica, apoyando los objetivos de desarrollo sostenible y promoviendo la seguridad energética al disminuir la dependencia de los combustibles fósiles. [13] China es vista como un importante mercado de crecimiento para las inversiones en tecnología limpia en la actualidad, con un enfoque en las tecnologías de energía renovable. [18] En 2014, Israel , Finlandia y los EE. UU. lideraban el Índice Global de Innovación en Tecnología Limpia, de 40 países evaluados, mientras que Rusia y Grecia estaban en último lugar. [19] La inversión en energía renovable ha alcanzado una escala sustancial con inversiones anuales de alrededor de 300 mil millones de dólares. Este volumen de inversión es fundamental para la transición energética global y se mantiene a pesar de una meseta de financiación de I+D, lo que representa la expansión saludable del sector y la apreciación de la promesa de la tecnología renovable. Varias revistas ofrecen análisis y pronósticos en profundidad de esta tendencia de inversión, destacando su papel significativo en el logro de los objetivos mundiales de energía y clima. [14] Con respecto a las inversiones privadas, el grupo de inversión Element 8 ha recibido el premio CleanTech Achievement 2014 de CleanTech Alliance, una asociación comercial centrada en la tecnología limpia en el estado de Washington, por su contribución a la industria de tecnología limpia del estado de Washington. [20] Las inversiones estratégicas en tecnologías limpias dentro de las cadenas de suministro están cada vez más influenciadas por las fuerzas del mercado sostenible. Estas inversiones son vitales para los fabricantes, ya que mejoran no solo la sostenibilidad de los procesos de producción, sino que también alientan una transición integral hacia la sostenibilidad en toda la cadena de suministro. Los estudios de casos detallados y los análisis de la industria resaltan los beneficios económicos y ambientales de tales inversiones estratégicas. [15]Según la investigación publicada, los principales sectores de tecnología limpia en 2008 fueron la energía solar, los biocombustibles, el transporte y la energía eólica. La energía solar representó casi el 40% de la inversión total en tecnología limpia en 2008, seguida de los biocombustibles con el 11%. En 2019, los fondos soberanos de inversión invirtieron directamente poco menos de 3.000 millones de dólares en energía renovable. [21]
Se esperaba que la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009 en Copenhague , Dinamarca , creara un marco mediante el cual se establecerían límites a las emisiones de gases de efecto invernadero. Muchos defensores de la industria de las tecnologías limpias esperaban que se estableciera allí un acuerdo para reemplazar el Protocolo de Kioto . Como se esperaba este tratado, los académicos habían sugerido un cambio profundo e inevitable del " seguir como siempre ". [23] Sin embargo, los Estados participantes no lograron proporcionar un marco global para las tecnologías limpias. El estallido de la crisis económica de 2008 obstaculizó las inversiones privadas en tecnologías limpias, que volvieron a su nivel de 2007 recién en 2014. Se espera que la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 en París logre un acuerdo universal sobre el clima, que fomentaría el desarrollo de tecnologías limpias. [24] El 23 de septiembre de 2019, el Secretario General de las Naciones Unidas organizó una Cumbre de Acción Climática en Nueva York. [25]
En 2022, la inversión en tecnologías limpias (también llamadas tecnologías climáticas) experimentó un auge. “De hecho, la inversión en tecnologías climáticas en los 12 meses hasta el tercer trimestre de 2022 representó más de una cuarta parte de cada dólar de riesgo invertido, una proporción mayor que 12 de los 16 trimestres anteriores”. [26]
Estados Unidos es líder en tecnologías de captura de carbono, con casi el 30% de las patentes. También es líder en tecnologías de reciclaje de plástico y adaptación al cambio climático , pero tiene una participación menor en energía baja en carbono (13%). [7] Japón sobresale en tecnologías relacionadas con el hidrógeno (29,3%) y energía baja en carbono (26,2%). [7] [27] [28] Los solicitantes chinos dominan el campo de las tecnologías limpias relacionadas con las TIC, representando más del 37% de las patentes entre 2017 y 2021. Mientras tanto, los solicitantes surcoreanos hacen contribuciones notables en TIC con el 12,6%, en tecnologías de hidrógeno con el 13% y en energía baja en carbono con el 15,5%. [29]
Aproximadamente la mitad de las tecnologías limpias de la UE están en la etapa de lanzamiento o de ingresos iniciales, el 22% están en la etapa de ampliación y el 10% están maduras o en consolidación. [7] [30] [31]
La Comisión Europea estima que se necesitan 477 millones de euros adicionales de inversión anual para que la Unión Europea alcance sus objetivos de descarbonización Fit-for-55. [32] [33]
El Pacto Verde Europeo ha promovido políticas que contribuyeron a un aumento del 30% del capital de riesgo para las empresas de tecnología verde en la UE entre 2021 y 2023, a pesar de una desaceleración en otros sectores durante el mismo período. [32]
Áreas clave, como el almacenamiento de energía, las iniciativas de economía circular y la tecnología agrícola, se han beneficiado de mayores inversiones, apoyadas por el ambicioso objetivo de la UE de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al menos en un 55% para 2030. [32]
Israel tiene 600 empresas en el sector Cleantech. [34] La región de Tel Aviv fue clasificada en segundo lugar en el mundo por StartUp Genome para ecosistemas Cleantech. [6] Israel, debido a su situación geopolítica y su duro clima, se vio obligado a adoptar tecnologías consideradas hoy como parte del sector de la tecnología limpia. [34] [35] Tras la escasez de petróleo después del embargo de 1973 a Israel, Israel cambió a la energía renovable en la década de 1970 y en 1976 todos los edificios residenciales construidos a partir de ese año se vieron obligados a tener ese tipo de calefacción. [35] A partir de 2020, el 85% del calentamiento del agua en Israel se realiza a través de energía renovable. [35] La escasez de agua llevó a los israelíes a desarrollar el moderno sistema de riego por goteo. [36] Netafim , creada en 1965, fue la empresa que desarrolló la tecnología y ahora está valorada en unos 1.850 millones de dólares. [37] Israel también opera Israel Cleantech Ventures , que financia nuevas empresas de tecnología limpia. [38] En Jerusalén se celebra cada año una conferencia sobre tecnología limpia. [39] UBQ, una empresa israelí que convierte los residuos en plástico ecológico, consiguió 70 millones de dólares en financiación en 2023. [40]
Silicon Valley es el ecosistema de tecnología limpia líder en el mundo según el ranking de StartUp Gencome. [6] En 2020, las inversiones en tecnología limpia alcanzaron los 17 mil millones de dólares. [41]
es uno de los países que han logrado un éxito notable en el desarrollo sostenible mediante la implementación de tecnología limpia, y se convirtió en una potencia mundial de energía limpia. India, que era el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero, avanzó un plan de conversión a energía renovable con sol y viento a partir de combustibles fósiles. Este esfuerzo continuo ha creado un aumento en la capacidad de energía renovable del país (alrededor de 80 gigavatios de capacidad de energía renovable instalada, 2019), con una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 20%. Los ambiciosos objetivos de energía renovable de la India se han convertido en el modelo para una rápida transición a la energía limpia. El gobierno tenía como objetivo alcanzar una capacidad de 175 GW de energía renovable hasta 2022. Por lo tanto, incluyó una gran contribución de la energía eólica (60 GW) y solar (100 GW). [14] Al aumentar constantemente la capacidad renovable de la India, India está cumpliendo el Acuerdo de París con una reducción significativa en la producción de emisiones de carbono. [42] La adopción de energía renovable no solo trajo avances tecnológicos a la India, sino que también impactó en el empleo al crear alrededor de 330.000 nuevos puestos de trabajo para 2022 y más de 24 millones de nuevos puestos de trabajo para 2030, según la Organización Internacional del Trabajo en el sector de la energía renovable. [43]
A pesar de los éxitos mundiales, la introducción de energías renovables se enfrenta a obstáculos específicos de cada país o región. Estos desafíos abarcan aspectos sociales, económicos, tecnológicos y regulatorios. Las investigaciones muestran que las barreras sociales y regulatorias son factores directos que afectan la implementación de energías renovables, pero las barreras económicas tienen un efecto más indirecto, pero sustancial. El estudio enfatiza la necesidad de eliminar estos obstáculos para que las energías renovables estén más disponibles y sean más atractivas, beneficiando así a todas las partes, como las comunidades locales y los productores. [44]
A pesar de la prevalencia de obstáculos, los países con economías emergentes han formulado enfoques creativos para enfrentar los desafíos. Por ejemplo, la India ha mostrado un progreso significativo en el sector de la energía renovable, una tendencia que muestra la adopción de tecnologías limpias de otros países. Los enfoques y problemas especiales que cada país experimenta en el curso del crecimiento sostenible promueven ideas útiles para un mayor desarrollo. [44]
La creación de tecnologías limpias, como el almacenamiento en baterías, la captura y almacenamiento de carbono y los biocombustibles avanzados, es importante para lograr sistemas energéticos sostenibles. La investigación y el desarrollo ininterrumpidos son fundamentales para mejorar la productividad de las fuentes de energía renovables y hacerlas más atractivas para la inversión. Estos avances forman parte de los objetivos más amplios relacionados con la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático. [14]
Otro factor que determina el éxito de las tecnologías limpias es la percepción que tiene el público y su impacto social. La participación de la comunidad y los beneficios observables de estas tecnologías pueden influir en su adopción y popularidad. La idea de beneficios compartidos se crea al hacer que las soluciones de energía renovable sean respetuosas con el medio ambiente, rentables y beneficiosas para los productores. [16]
Alemania ha sido uno de los líderes mundiales en materia de energía renovable y sus esfuerzos han acelerado el progreso tras el colapso de la central nuclear de Japón en 2011, al decidir apagar los 17 reactores para 2022. Sin embargo, este es solo uno de los objetivos finales de Alemania; y Alemania aspira a establecer el uso de energía renovable en el 80% para 2050, que actualmente es del 47% (2020). [45] Energiewende en Alemania es un modelo de un esfuerzo dedicado a la energía renovable destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 80% para 2050 mediante la adopción apresurada de recursos renovables. Esta política, destinada a abordar las cuestiones ambientales y el acuerdo nacional sobre la abolición de la energía nuclear, ilustra el papel esencial de la política y la inversión gubernamentales a la hora de dirigir la adopción tecnológica y proporcionar un camino hacia el uso de energía sostenible. Entre los obstáculos que impiden que la transición energética se convierta en un modelo para los sectores del transporte y la calefacción se encuentran la integración de energías renovables en la infraestructura existente, los costos económicos asociados a la transición tecnológica y la necesidad de una adopción generalizada de nuevas soluciones energéticas por parte de los consumidores. [14] Además, Alemania está invirtiendo en energía renovable procedente de la energía eólica marina y prevé que su inversión se traducirá en un tercio de la energía eólica total del país. La importancia de la tecnología limpia también ha afectado al sector del transporte de Alemania, que produce el 17 por ciento de sus emisiones. Las famosas empresas productoras de automóviles, Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen y Audi, en Alemania, también están proporcionando nuevos coches eléctricos para hacer frente al movimiento de transición energética del país. [46]
La energía solar ha atraído la atención mundial por su potencial y su nuevo mercado. Cabe destacar que los países de Oriente Medio han estado utilizando sus recursos naturales, una abundante cantidad de petróleo y gas, para desarrollar la electricidad solar. Además, para practicar la energía renovable, los ministros de energía de 14 países árabes firmaron un Memorando de Entendimiento para un Mercado Común Árabe de electricidad comprometiéndose al desarrollo del sistema de suministro de electricidad con energía renovable. [47] La sostenibilidad, cuando se combina con la tecnología limpia, se centra en las cuestiones ambientales centrales de aprender a satisfacer la necesidad de los recursos de la Tierra y el requisito de una rápida industrialización y consumo de energía. El papel de las innovaciones tecnológicas en el desarrollo del desarrollo sostenible en diferentes campos, como la energía, la agricultura y la infraestructura, es primordial. Las iniciativas de sostenibilidad utilizan la ciencia contemporánea, así como las tecnologías verdes de fuentes de energía renovables y sistemas eficientes de conversión de energía para minimizar los efectos ambientales y promover el bienestar económico y social. Este enfoque es coherente con los objetivos de desarrollo sostenible, ya que ofrece medidas que no agotan los recursos naturales sino que, en cambio, suministran formas de energía de bajas emisiones. [16]
A continuación se presenta una clasificación de ecosistemas de tecnología limpia de 2021. [6]
Las Naciones Unidas han establecido objetivos para la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que se denominan “ Objetivos de Desarrollo Sostenible ”, compuestos por 17 objetivos y 232 indicadores en total. Estos objetivos están diseñados para construir un futuro sostenible y para implementarse en los países (estados miembros) de la ONU. Muchas partes de los 17 objetivos están relacionadas con el uso de tecnología limpia, ya que finalmente es una parte esencial del diseño de un futuro sostenible en diversas áreas como la tierra, las ciudades, las industrias, el clima, etc. [48]
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