Sri Lanka (antes llamada Ceilán) tiene un clima y una altitud variada que permite la producción tanto de Camellia sinensis var. assamica como de Camellia sinensis var. sinensis , siendo la variedad assamica la que representa la mayor parte de la producción. La producción de té es una de las principales fuentes de divisas de Sri Lanka y representa el 2% del PIB , aportando más de 1.300 millones de dólares estadounidenses en 2021 a la economía de Sri Lanka . [1] Emplea, directa o indirectamente, a más de 1 millón de personas, y en 1995 empleaba directamente a 215.338 en plantaciones y fincas de té. Además, la plantación de té por parte de pequeños agricultores es la fuente de empleo para miles de personas, mientras que también es la principal forma de sustento para decenas de miles de familias. Sri Lanka es el cuarto mayor productor de té del mundo . En 1995, Sri Lanka era el principal exportador mundial de té (en lugar de productor), con el 23% de las exportaciones mundiales totales, y Sri Lanka ocupó el segundo lugar en ingresos por exportaciones de té en 2020 [2] después de China. La producción más alta de 340 millones de kg se registró en 2013, mientras que la producción en 2014 se redujo ligeramente a 338 millones de kg. [3] Además, la India ha garantizado a Sri Lanka un envío de 65.000 toneladas métricas de urea. La problemática ejecución de una iniciativa de agricultura orgánica por parte de Sri Lanka había llevado al país peligrosamente cerca de una crisis agrícola. Dado el aumento de los precios mundiales de los fertilizantes, es improbable que Sri Lanka pueda adquirir fertilizantes a los precios vigentes en el mercado. [4]
La humedad, las temperaturas frescas y las precipitaciones de las tierras altas centrales del país proporcionan un clima que favorece la producción de té de alta calidad. Por otro lado, el té producido en áreas de baja elevación como los distritos de Matara, Galle y Ratanapura con altas precipitaciones y temperaturas cálidas tiene un alto nivel de propiedades astringentes. La producción de biomasa de té en sí es mayor en áreas de baja elevación. Este tipo de té es popular en Oriente Medio. Sri Lanka produce principalmente tés negros ortodoxos, pero también produce CTC, té blanco y verde. Los dos tipos de té verde producidos son el tipo pólvora y el sencha. [5] La industria fue introducida en el país en 1867 por James Taylor , un plantador británico que llegó en 1852. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] La plantación de té en condiciones de pequeños agricultores se ha vuelto popular en la década de 1970. La mayor parte del mercado de exportación de Sri Lanka se encuentra en Oriente Medio y Europa, pero también hay muchos postores en todo el mundo para sus tés especiales de Nuwara Eliya, cultivados en tierras altas. [5]
Según el censo de 1871, la población total de Sri Lanka era de 2.584.780 habitantes. La distribución demográfica y la población en las zonas de plantación en 1871 se indican a continuación: [13]
Producción de té registrada en hectáreas y millas cuadradas totales por categoría de elevación en Sri Lanka, 1959-2000: [13]
Los mercados extranjeros más importantes para el té de Sri Lanka son los antiguos países del bloque soviético de la CEI , los Emiratos Árabes Unidos , Rusia , Siria , Turquía , Irán , Arabia Saudita , Irak , el Reino Unido , Egipto , Libia y Japón . [14]
Los mercados extranjeros más importantes para el té de Sri Lanka, en términos de millones de kilogramos y millones de libras importadas, son los siguientes: [13]
La Junta del Té de Sri Lanka es la propietaria legal del logotipo del león del té de Ceilán. El logotipo ha sido registrado como marca comercial en muchos países. Para que aparezca el logotipo del león en un paquete de té, debe cumplir cuatro criterios.
El logotipo se considera un "signo conocido de alta calidad" en todo el mundo. [17] La junta del té de Sri Lanka firmó un acuerdo para patrocinar al equipo nacional de cricket de Sri Lanka y al equipo nacional de cricket femenino de Sri Lanka en sus giras al exterior por 4 millones de dólares estadounidenses durante tres años. [18]
En 1925, el Parlamento promulgó la Ordenanza de Investigación del Té y se fundó el Instituto de Investigación del Té (TRI, por sus siglas en inglés). En la actualidad, es el único organismo nacional del país que genera y difunde nuevas investigaciones y tecnologías relacionadas con el procesamiento y el cultivo del té. [19]
A principios de los años 70, dos investigadores del Instituto Nacional de Investigación Dental de Bethesda (Maryland , EE. UU.) llevaron a cabo una serie de proyectos de investigación en los que organizaron un grupo de estudio longitudinal de un gran número de trabajadores del té tamiles que trabajaban en las plantaciones de té Dunsinane y Harrow, a 80 kilómetros de Kandy. Este estudio histórico fue posible porque se sabía que la población de trabajadores del té nunca había empleado ninguna medida de higiene bucal convencional , lo que proporcionó cierta información sobre la historia natural de la enfermedad periodontal en el hombre. [20]
Hay varias organizaciones, tanto internacionales como locales, que promueven y hacen cumplir los estándares de sostenibilidad y certificaciones del té en Sri Lanka.
Entre las organizaciones internacionales que operan en Sri Lanka se encuentran Rainforest Alliance , Fairtrade , UTZ Certified y Ethical Tea Partnership . La Asociación de Pequeños Agricultores Orgánicos (SOFA) es una organización local dedicada a la agricultura orgánica.
