James Taylor (29 de marzo de 1835 - 2 de mayo de 1892) fue un plantador de té escocés que introdujo la industria del cultivo del té en Ceilán británico . [1] Llegó a Ceilán británico en 1852 y se estableció en la finca Loolecondera en Delthota . Aquí trabajó con el comerciante escocés Thomas Lipton para desarrollar la industria del té en Ceilán británico. [2] [3] Continuó viviendo en Ceilán británico hasta su muerte (más de la mitad de su vida).
Taylor visitó la India en 1866 para aprender los principios básicos del cultivo del té en plantaciones. A su regreso, comenzó a cultivar una plantación en la finca Loolecondera en Kandy (Sri Lanka, antiguamente conocida como Ceilán). Comenzó a cultivar una finca de tan solo 7,7 hectáreas (19 acres) en 1867. En 1872, abrió una fábrica de té totalmente equipada en la finca Loolecondera.
Durante el período en que Taylor vivió en la finca Loolecondera, la exportación de té aumentó de 23 libras a 81 toneladas y en 1890 alcanzó el nivel de 22.900 toneladas.
En el año 1872, Taylor se propuso construir una fábrica de té más grande en Loolecondera y comenzó a fabricar té envasado. Ya había escrito sobre su éxito al abrir una fábrica de té más grande: "Tengo una máquina de mi propia invención que se está fabricando en Kandy para enrollar té y creo que tendrá éxito". En 1875, Taylor logró enviar el primer envío de té de Ceilán a la subasta de té de Londres .
El millonario escocés Thomas Lipton visitó Ceilán británico (Sri Lanka) en la década de 1890, durante su viaje a Australia , y conoció a Taylor. Hablaron sobre el negocio de la exportación de té de Ceilán británico. La empresa de Lipton se interesó y comenzó a comprar té de Ceilán.
El rápido crecimiento de la industria del té en Ceilán permitió que las grandes empresas de té tomaran el control, por lo que los pequeños agricultores como Taylor fueron expulsados del sector. Debido a esto, Taylor fue despedido por la administración de la finca Loolecondera.
Taylor murió en 1892, un año después de su despido de la finca Loolecondera , a causa de una gastroenteritis grave y disentería . Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Mahaiyawa de Kandy [1] [ enlace muerto permanente ] . En su lápida se puede leer: "En piadosa memoria de James Taylor de la finca Loolecondera de Ceilán, el pionero de la industria de la quina y el té en esta isla, que murió el 2 de mayo de 1892, a los 57 años".
El martes 3 de mayo de 1892, un día después de su muerte, Taylor fue sacado de la finca de Loolecondera donde vivía y trabajaba para ser enterrado en el cementerio de Mahaiyawa, cerca de Kandy. Se dice que dos cuadrillas de 12 trabajadores de la finca llevaron el cuerpo de Taylor a su lugar de descanso final en agradecimiento por sus nobles esfuerzos por establecer la industria del té en Ceilán. Se turnaron cada cuatro millas durante el viaje de 18 millas. Entre los vecinos y amigos que asistieron a la ceremonia se encontraban CE Bonner, WJ Scott, Stopford Sackville, Alexander Philip y varios otros que se habían suscrito al servicio de té de plata de Taylor. El reverendo Watt leyó el servicio fúnebre.
En 1893, un año después de su muerte, se vendieron en la Feria Mundial de Chicago un millón de paquetes de té de Ceilán del primer envío a Londres.
La mayoría de las plantaciones de té (más del 80 por ciento) fueron propiedad de compañías británicas desde la época de James Taylor, quien inició la industria en 1867, hasta 1971, cuando el gobierno de Sri Lanka introdujo una Ley de Reforma Agraria que otorgó la propiedad de las plantaciones de té al gobierno (nacionalización de la industria del té).
En 1992, con ocasión del centenario de la muerte de Taylor, John Field, Alto Comisionado del Reino Unido en Sri Lanka, comentó: "Se puede decir de muy pocas personas que su trabajo haya contribuido a dar forma al paisaje de un país, pero la belleza de la región montañosa tal como aparece ahora debe mucho a la inspiración de James Taylor, el hombre que introdujo el cultivo del té en Sri Lanka". En 1992 también se construyó un museo para conmemorarlo en el lugar donde vivió.
El sábado 29 de junio de 2019, la Sociedad del Patrimonio de Auchenblae inauguró una estatua para conmemorar a James Taylor.
Diseñada por el profesor Sarath Chandrajeewa y donada a la Sociedad por el Sr. Anselm Perera de Mlesna Teas, Colombo, Sri Lanka, la estatua domina la plaza del pueblo de Auchenblae. [4]
5. Impulsando el bienestar del té de Ceilán a nivel mundial con tres generaciones de maestros catadores de té en Sri Lanka.