La Sinfonía n.º 1 en si ♭ menor es una de las dos sinfonías del compositor inglés William Walton . El compositor tuvo dificultades para completar la obra y su primera interpretación pública se realizó sin final, en 1934. La obra completa en cuatro movimientos se estrenó al año siguiente.
La obra muestra la influencia de Sibelius , particularmente en su estructura musical. Se encuentra entre las sinfonías más conocidas de compositores británicos y ha recibido numerosas grabaciones desde un mes después de su estreno en 1935 hasta el siglo XXI.
En 1923, Walton se había ganado una reputación como compositor de vanguardia con su "Entertainment", Façade (con versos de Edith Sitwell ). Sus otras obras importantes de la década de 1920 y principios de la de 1930, incluida la obertura Portsmouth Point (1926), el Concierto para viola y la cantata Belshazzar 's Feast lo habían establecido como una figura destacada de la música británica. [1]
En 1932 Walton empezó a trabajar en una sinfonía. Siempre un compositor lento y minucioso, hizo progresos graduales. Los dos primeros movimientos los terminó a principios de 1933 y compuso el movimiento lento a mediados de ese año. [2] Después de eso, sufrió un bloqueo de escritor persistente y no pudo completar el final. Los críticos, incluido Edward Greenfield, han sugerido que el problema fue una reacción a la ruptura de la historia de amor de seis años de Walton con una joven viuda alemana, la baronesa Imma von Doernberg, a quien está dedicada la sinfonía. [3] Walton no escribía por encargo y no había una fecha límite contractual para la finalización de la sinfonía, pero había prometido el estreno al director Sir Hamilton Harty y a la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO). El compositor había permitido que la obra fuera anunciada durante dos años consecutivos en el folleto de temporada de la orquesta, y la expectación suscitada le presionó. En 1934, Harty y otros lo persuadieron para que permitiera la interpretación de los tres movimientos completos. [4] Esto tuvo lugar en el Queen's Hall el 3 de diciembre de 1934. [5] En abril siguiente, la Orquesta Filarmónica de Londres realizó dos presentaciones más de la obra incompleta, dirigida por Malcolm Sargent . [6]
Walton se tomó un descanso del trabajo en la sinfonía durante 1934 para componer su primera música cinematográfica (para Escape Me Never de Paul Czinner ). [7] Después de un intervalo de ocho meses, reanudó el trabajo en la sinfonía y la completó en agosto de 1935. [8] Harty y la Orquesta Sinfónica de la BBC estrenó la pieza completa el 6 de noviembre de ese año. [1] [9] La actuación despertó un gran entusiasmo. El News Chronicle informó: "El aplauso al final fue abrumador, y cuando el señor Walton, un joven delgado y tímido, subió a la plataforma, lo vitorearon continuamente durante cinco minutos". [10]
La sinfonía despertó el interés internacional. Los principales directores continentales Wilhelm Furtwängler y Willem Mengelberg solicitaron copias de la partitura; la Orquesta Sinfónica de Chicago estrenó la obra en Estados Unidos bajo la dirección de Harty; Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia dieron el estreno en Nueva York; y el joven George Szell dirigió la sinfónica en Australia. [11] [n 1]
La obra consta de cuatro movimientos. Está compuesto para una orquesta sinfónica compuesta por dos flautas (una flautín doblada ), dos oboes , dos clarinetes en si ♭ (clarinetes doblados en la), dos fagotes , cuatro trompas en fa, tres trompetas en do, tres trombones , tuba , timbales. (dos intérpretes), caja , platillos , tam-tam y cuerdas . [13] La sección de percusión (distinta de los timbales) se utiliza sólo hacia el final del último movimiento.
El primer movimiento se abre con un redoble de timbales pianissimo en si ♭ ; los cuernos entran, también muy silenciosamente, uno a la vez, en B ♭ , F y G. Un tema tranquilo de oboe comienza en D ♭ ; un motivo de violonchelo de cinco notas se repite a lo largo del movimiento. Según el crítico Anthony Burton, el efecto del movimiento es amplio y poderoso: la amplitud proviene de "armonías de movimiento lento sobre notas de bajo prolongadas y redobles de timbales similares a los de Sibelius" y el poder de "figuras de ostinato repetidas con urgencia, ardientes disonancias y partituras sonoras". [14] La tensión de la primera sección del movimiento se relaja ligeramente para el segundo tema, que es un poco más lento, llegando a un clímax de notas ferozmente repetidas. La sección de desarrollo central repite la idea inicial muy silenciosamente, aumentando lentamente la intensidad. El movimiento termina con el regreso del primer tema, esta vez con una armonización más ortodoxa. [14] En un momento durante la composición de la obra, Walton había pensado en dejar el Allegro assai como una sinfonía de un solo movimiento. El comentarista Keith Anderson observa que el movimiento tiene "una unidad convincente" que ha provocado comparaciones con Sibelius, aunque Walton no estuvo de acuerdo con esa opinión. [15]
El scherzo – "con malicia" – en mi menor, está en ayuno3
4tiempo, con compases ocasionales de rítmicamente disruptivos.5
4; Sobre ritmos insistentes, con arrebatos de percusión, temas fragmentarios angulares y fuera de ritmo continúan en todo momento, sin una sección de trío relajada que rompa la tensión. [14]
Walton originalmente marcó el movimiento lento "Adagio con melancolia", ahora modificado en ediciones impresas de la partitura a "Andante con malinconia" ("a un ritmo moderado, con melancolía"). [16] El movimiento, en do ♯ menor, comienza con una melancólica melodía de flauta y luego emplea un segundo tema lento; Ambos temas son, en frase de Burton, "un lirismo característicamente agridulce". Walton los desarrolla de manera contrapuntística hasta llegar a un apasionado estallido climático, después del cual la música se calma y llega a una conclusión silenciosa. [14] En los borradores anteriores de Walton, el tema del andante estaba destinado al movimiento de apertura, pero descubrió que "no funcionó, luego se convirtió en el movimiento lento". [17] Su plan original para el movimiento incluía un episodio central de scherzando, pero lo eliminó de la partitura corta y nada de él sobrevive. [dieciséis]
El final devuelve la obra a la tonalidad de B ♭ pero ahora en mayor. Para este movimiento Walton especifica un segundo timbalero y otros dos percusionistas. La apertura es una floritura grandiosa que el compositor adoptó más tarde en sus marchas de coronación y en la música de sus películas. [15] A esto le siguen dos secciones discretas destinadas a ser reproducidas "rápidamente, con animación y ardor"; el primero es marcadamente enérgico y el segundo una fuga viva, con una sección central más relajada. Los temas de las dos secciones se desarrollan en un pasaje rápido en tiempo triple. El tempo se ralentiza para el regreso del tema inicial del movimiento, formando lo que Burton describe como "una coda grandilocuente" [14]
Desde el principio, los críticos destacaron la deuda de Walton con Sibelius en la sinfonía. Neville Cardus estaba entre ellos, pero añadió que nadie, excepto Sibelius, había escrito una obra orquestal más grande que la sinfonía de Walton desde el apogeo de Elgar. [18] Byron Adams dice de la obra que su "poder orgiástico, malicia resplandeciente, desolación sensual y arrogancia extrovertida" hacen de la sinfonía un tributo a la tenacidad y la facilidad inventiva de Walton. [1] El crítico Edwin Evans escribió sobre Andante con malinconia:
El movimiento lento es en mi opinión la sección nodal de la obra. Su estructura es melódica, su carácter idílico y contemplativo, pero de una manera íntimamente personal, con un sentimiento de melancolía y anhelo de expectación que está completamente alejado del "anhelo" de los románticos. En cierto modo, es la pieza musical más importante que ha escrito Walton. [19]
Los críticos siempre han discrepado sobre si el final grandiosamente optimista coincide con el resto de la obra. [19] [20] En cuanto a la obra en su conjunto, en un estudio de 1998 sobre el repertorio sinfónico internacional, Michael Steinberg reconoció la influencia sibeliana, pero agregó:
Por todo eso, la Sinfonía nº 1 de Walton es una expresión libre, fuerte e individual, tan más allá de la mera imitación como lo está, digamos, la Primera de Brahms en su relación con Beethoven. No muchos desearían llamar a Walton uno de los grandes compositores del siglo XX, pero la afirmación de que su Primera Sinfonía es una de las grandes sinfonías del siglo XX no es excesiva. [21]
La Primera Sinfonía de Walton ha estado bien representada en el disco. La primera grabación fue realizada por la incipiente compañía Decca en su estudio de grabación de Thames Street en Londres, con Harty y la LSO supervisados por el compositor los días 9 y 10 de diciembre de 1935, un mes después del estreno de la obra completa. [22] Las grabaciones posteriores incluyen: