El poder aéreo o poder aéreo consiste en la aplicación de la aviación militar , la estrategia militar y la teoría estratégica al ámbito de la guerra aérea y el apoyo aéreo cercano . El poder aéreo comenzó con la llegada del vuelo propulsado a principios del siglo XX. El poder aéreo representa un "entorno operativo complejo que ha sido objeto de un considerable debate". [1] [2] La doctrina británica define el poder aéreo como "la capacidad de proyectar poder desde el aire y el espacio para influir en el comportamiento de las personas o el curso de los acontecimientos". [1] La Experiencia Australiana del Poder Aéreo define el Poder Aéreo como compuesto por los roles de Control del Aire , Ataque, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento y Movilidad Aérea . [3]
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El poder aéreo puede considerarse una función de la supremacía aérea y de los números. En términos generales, un bando combatiente que tiene el 100% o casi el 100% del control de los cielos tiene supremacía aérea; una ventaja de alrededor del 70-90% indicaría superioridad aérea . Una división 50/50 es paridad aérea; por debajo de esto, se puede decir que un bando está denegado de acceso aéreo o que es incapaz de hacerlo. Debido a que los aviones generalmente despegan de aeródromos diseñados en misiones que típicamente implican algunas horas de crucero, el estado preciso de superioridad aérea es fluido y menos definido en comparación con la guerra terrestre o marítima . Por ejemplo, un espacio aéreo disputado directamente sobre un campo de batalla erizado de armas antiaéreas puede ser denegado a las fuerzas aéreas de ambos bandos. Además, las situaciones completamente diferentes de una fuerza aérea tecnológicamente avanzada con un vuelo de aviones de alta tecnología (supremacía aérea pero baja capacidad) o una fuerza de baja tecnología con un número masivo de aviones de baja tecnología (por ejemplo, An-2 ) que resulta en alta capacidad pero baja capacidad de supervivencia a largo plazo demuestran que el "poder aéreo" es multifacético y complejo.
Giulio Douhet , Billy Mitchell , John Boyd y John A. Warden III han contribuido significativamente a la teoría sobre el poder aéreo .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las opiniones sobre las fuerzas aéreas nacionales y el valor de los dirigibles diferían. [4] [5] Algunos de los primeros estrategas/visionarios después de la Primera Guerra Mundial imaginaron que el poder aéreo por sí solo sería suficiente para poner de rodillas a las naciones. El bombardeo de Guernica fue una prueba temprana que reveló tanto las capacidades como las limitaciones. Pero otra máxima, "ninguna guerra se ganó nunca únicamente con el poder aéreo", fue desafiada por la victoria de la OTAN en Kosovo . El poder aéreo se ha utilizado para realizar ataques estratégicos relámpago, para complementar las ofensivas terrestres , para infundir miedo y reducir la moral de manera similar a una flota en existencia , y para crear una destrucción de base amplia detrás de las líneas enemigas . Con el poder aéreo, los suministros pueden transportarse en aviones de carga , lo que proporciona una ventaja decisiva en movilidad.
Las aeronaves militares y civiles interactúan de diversas maneras complejas, entre ellas, el derribo de aviones civiles , ya sea por error o no; las escoltas militares de aviones civiles; el uso de aviones civiles para transporte militar, espionaje u otros fines; y/o la imposición de zonas de exclusión aérea para castigar o sancionar a una nación objetivo. El poder aéreo también se relaciona con el poder espacial, aunque la militarización del espacio sigue estando regulada por tratados internacionales. [ cita requerida ]
Las naciones desarrolladas han disfrutado de una ventaja constante en poder aéreo desde el comienzo del vuelo mecanizado. El poder aéreo ha sido ejercido de manera decisiva en los últimos cien años por la Alemania nazi , el Reino Unido , los Estados Unidos , la Unión Soviética , Japón , Italia y Francia , y muchas naciones clientelistas han utilizado aeronaves desarrolladas por una o más de estas naciones. Se considera necesaria una base tecnológica masiva para el desarrollo del poder aéreo.