Los Kansas City Monarchs fueron la franquicia de más larga duración en la historia de las ligas negras de béisbol . Operando en Kansas City, Missouri , y propiedad de JL Wilkinson , fueron miembros fundadores de la Liga Nacional Negra de 1920 a 1930. Wilkinson fue el primer propietario blanco en el momento de la creación del equipo. [1] En 1930, los Monarchs se convirtieron en el primer equipo de béisbol profesional en utilizar un sistema de iluminación portátil que se transportaba de un juego a otro en camiones para jugar de noche, cinco años antes de que lo hiciera cualquier equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . [2] Los Monarchs ganaron diez campeonatos de liga antes de la integración y triunfaron en la primera Serie Mundial Negra en 1924. Los Monarchs solo tuvieron una temporada en la que no tuvieron un récord ganador [3] y produjeron más jugadores de Grandes Ligas que cualquier otra franquicia de la Liga Negra. [4] Se disolvió en 1965 .
Los Monarchs se formaron en 1920, principalmente a partir de dos fuentes. El propietario JL Wilkinson reclutó a jugadores de su equipo All Nations barnstorming, que había estado inactivo durante la Primera Guerra Mundial, y de los 25th Infantry Wreckers, un equipo totalmente negro reclutado en el Ejército de los EE. UU. casi exclusivamente por su talento como jugadores. Reunió una colección de talentos, incluido el lanzador/jardinero Bullet Rogan , un futuro miembro del Salón de la Fama que se estableció como una de las estrellas más populares de la nueva liga; los bateadores Dobie Moore , Heavy Johnson , George Carr y Hurley McNair ; y los lanzadores Rube Currie y Cliff Bell. Contendientes inmediatos, los Monarchs se convirtieron en rivales acérrimos de la potencia reinante del béisbol negro, los Chicago American Giants de Rube Foster . Después de tres años de no poder romper el dominio de los Gigantes sobre el banderín, Wilkinson despidió al mánager Sam Crawford a mediados de 1923, reemplazándolo por la veterana estrella cubana José Méndez , quien luego llevó a los Monarcas al campeonato de la liga.
Al ganar el banderín nuevamente en 1924 , los Monarcas participaron en la primera Serie Mundial de la Liga Negra , derrotando al equipo campeón de la Liga de Color del Este, Hilldale, de Darby, Pensilvania, en una serie de diez juegos (cinco victorias, cuatro derrotas y un empate). En esta serie, Méndez tuvo una efectividad de 1.42 en cuatro de los juegos y fue responsable de una blanqueada en el único juego en el que fue el lanzador abridor. [5] Motivado por la victoria desbocada del banderín de los Monarcas, el presidente de la NNL, Rube Foster, cambió el calendario de la liga a un formato de temporada dividida para 1925. Sin embargo, Kansas City aún tomó el título de la liga nuevamente en 1925, pero perdió la Serie Mundial ante Hilldale cuando Rogan se lesionó justo antes de que comenzara la serie, ganando un juego y perdiendo cinco. [6] A pesar de que Méndez era el mánager, todavía lanzó durante los pocos años que ocupó el puesto. [1] Entre los jugadores habituales del equipo durante estos años se encontraban el segunda base/campocorto Newt Allen, que solo en la serie de 1924 tuvo un promedio de bateo de .282 y siete dobles [2] y Frank Duncan . Newt Joseph jugó en la tercera base para los Monarcas desde 1922 hasta sus años en la NNL, bateando un promedio compuesto de .284 durante ese tiempo. [1]
En 1926, el mánager Méndez regresó a Cuba y Rogan asumió el cargo de jugador/mánager. Mantuvo la tradición de los Monarcas de tener un excelente pitcheo, ya que el personal del equipo durante los siguientes años incluyó a grandes de las ligas negras como Chet Brewer , William Bell y el zurdo Andy Cooper . El club adquirió al legendario jardinero cubano Cristóbal Torriente , pero también perdió permanentemente los servicios del campocorto estrella Dobie Moore , cuya carrera terminó ese año debido a una grave lesión fuera del campo. Después de ganar el banderín de la primera mitad, los Monarcas perdieron un playoff al mejor de nueve ante los Chicago American Giants cuando Rogan perdió ambos juegos de una doble cartelera de cierre de serie ante el joven Bill Foster , otro eventual miembro del Salón de la Fama. En 1928, los Monarcas perdieron por poco un título en la segunda mitad, pero ganaron ambas mitades del título de la NNL de 1929 con el mejor récord general de una sola temporada jamás compilado por un equipo de la liga negra con 62 victorias y 17 derrotas. En ese momento, el lanzador Andy Cooper, que se había hecho un nombre al jugar durante siete años con los Detroit Stars, se había unido a los Monarcas. [1] No se jugó ninguna Serie Mundial ese año entre los Monarcas y los Baltimore Black Sox , campeones de la Liga Negra Americana del este .
JL Wilkinson fue el dueño del equipo Kansas City Monarchs desde 1920 hasta que el equipo fue vendido a Tom Baird en 1947. JL Wilkinson fue la primera persona en utilizar días como el " Día de las Damas " y el "Día de los Niños". Estos días se utilizaban para promover el béisbol y atraer a más jugadores al All Nationals Club para desarrollar su talento y, finalmente, estar disponibles para ser colocados en el equipo Kansas City Monarch. Fue uno de los principales empresarios y promotores del béisbol afroamericano. Esto ayudó a que los Kansas City Monarchs se convirtieran en una franquicia muy estable y exitosa. Los Kansas City Monarchs de JL Wilkinson fueron el único equipo de las Ligas Negras que jugó contra un equipo cómico incluso después de que se establecieran regulaciones para que otros equipos pudieran evitar jugar contra el equipo cómico. Este equipo cómico vestía faldas de hierba, pintura de guerra y uniformes brillantes con un payaso en el frente. [7]
Los Monarcas ganaron cuatro campeonatos de banderines antes de introducir el béisbol nocturno en la década de 1930. Los Kansas City Monarchs comenzaron a jugar béisbol nocturno para intentar que más personas asistieran a los juegos. El primer juego nocturno fue a principios de marzo de 1930 en Lawrence, Kansas. Los Monarcas tenían sistemas de iluminación portátiles que podían transportarse en el autobús del equipo a cualquier juego. Las luces eran alimentadas por generadores portátiles y sujetas a postes retráctiles. Este fue el primer equipo en jugar béisbol regularmente con luz artificial, incluidos los equipos de las grandes ligas. El béisbol nocturno les dio a los Monarcas más tiempo para jugar más partidos, lo que también les permitió obtener más ganancias. Este aumento de las ganancias ayudó a los Kansas City Monarchs a seguir siendo una de las franquicias más estables de las Ligas Negras. [8]
Tras la muerte de la liga original, los Monarchs pasaron varios años como equipo independiente, principalmente recorriendo el Medio Oeste, el Oeste y el oeste de Canadá. Con frecuencia hacían giras con el equipo de béisbol House of David . Los miembros del Salón de la Fama Hilton Smith , un lanzador, y Willard Brown , un campocorto/jardinero con un promedio de bateo constante de más de .300, [1] se convirtieron en los pilares de los Monarchs durante este tiempo. Durante la década de 1940, Willard Brown se convirtió en el bateador de jonrones de referencia para los Monarchs. [2] Con Andy Cooper ahora al mando, los Monarchs se convirtieron en miembros fundadores de la Liga Negra Americana (NAL) en 1937, ganando el primer título de la liga. Andy Cooper fue responsable de liderar a los Monarcas para traer a casa el banderín en 1939 y 1940. [2] Los Kansas City Monarchs luego ganaron los siguientes dos campeonatos de liga y ganaron [3] ganando la renovada Serie Mundial de la Liga Negra en 1942 en cuatro juegos consecutivos contra los Homestead Grays .
Al comienzo de esta racha, los Monarcas adquirieron a su jugador más famoso, el lanzador miembro del Salón de la Fama Satchel Paige , quien desde su temporada de novato en 1927 se había ganado la reputación de ser el mejor lanzador del béisbol negro para los Birmingham Black Barons , Pittsburgh Crawfords y varios otros equipos. [9] Paige, que sufría una lesión en el brazo y generalmente se pensaba que estaba acabado, se unió al equipo B de los Monarcas en 1939; en 1940 se había recuperado y había sido convocado al equipo principal de los Monarcas, donde se convirtió en su principal carta de atracción. Paige fue objeto de muchas historias, tanto verdaderas como folclóricas, y se convirtió en una leyenda para las personas que ni siquiera siguen el béisbol. Por ejemplo, se sabía que sabía que los jardineros se sentaban en el suelo detrás de él mientras ponchaba al bateador y había alguien en la base que posiblemente podría empatar el juego. Paige también calentaba antes de lanzar en un juego lanzando sobre un envoltorio de chicle como plato de home. [2] Paige dirigió a otro magnífico equipo de los Monarcas que incluía a su compañero miembro del Salón de la Fama Hilton Smith , el veterano Chet Brewer , Booker McDaniels , Jim LaMarque y varios otros. Ganaron un último banderín de la NAL en 1946, pero perdieron una Serie Mundial de siete juegos ante los Newark Eagles ; en esta serie, perdieron cuatro juegos y ganaron tres. [10]
En 1945, la estrella de fútbol de la UCLA y teniente del ejército Jackie Robinson bateó .387 como campocorto de los Monarchs. Se convirtió en el primer Monarch en dar el salto al béisbol blanco, firmando con los Brooklyn Dodgers en 1946. Rompió la línea de color de las ligas menores en 1946 con los Montreal Royals e integró las ligas mayores con los Dodgers en 1947. A medida que el béisbol se desegregaba gradualmente a fines de la década de 1940 y la de 1950, los Monarchs desarrollaron un nicho como el principal desarrollador de talento negro para las ligas mayores. El equipo envió más jugadores a las mayores que cualquier otra franquicia de la liga negra, incluidos Robinson, Paige, Ernie Banks , Elston Howard , Hank Thompson y Willard Brown .
Newt Allen sucedió a Cooper como mánager en 1941, y fue seguido por Frank Duncan en 1942. Duncan se mantuvo al mando durante la temporada de 1947 ganando dos títulos de liga y un título mundial. Después de que Duncan dimitiera, el veterano primera base Buck O'Neil tomó el mando. Luego, los Monarchs perdieron el título de liga ante los Birmingham Black Barons en 1948, lo que les impidió aparecer en la última Serie Mundial Negra. 1948 también fue el año en que Wilkinson vendió los Monarchs a Tom Baird , quien fue dueño del equipo durante sus días de ligas menores en la década de 1950. [3] Los Monarchs ganaron el banderín de la primera mitad de la división oeste de la liga en 1949, pero se negaron a participar en un playoff con los Chicago American Giants , ya que su plantilla se vio mermada por las ventas de jugadores a los clubes de las grandes ligas. Ganaron el título de la División Oeste de la NAL en 1950, pero no se enfrentaron a los campeones del este, los Indianapolis Clowns, ese año. Ganaron un campeonato de media temporada en 1951, pero perdieron un desempate. O'Neil ganó sus únicos dos títulos de liga en 1953 y 1955, con un último puesto en 1954, mientras que la Liga Negra Americana de los años 50 perdía calidad y se reducía en tamaño, mientras en el proceso preparaba a varios jugadores que llegarían a las Grandes Ligas.
Los Monarcas jugaron sus partidos en casa en el Association Park de los Kansas City Blues de las ligas menores de 1920 a 1923, y se mudaron al nuevo parque de los Blues, Muehlebach Field, a mediados de 1923. Principalmente jugaron en estadios de primera línea a principios y mediados de la década de 1930, pero utilizaron Muehlebach (más tarde conocido como Ruppert Stadium o Blues Stadium en diferentes momentos) desde 1937 hasta 1955. Después de una sola temporada de programar juegos con los Kansas City Athletics de las ligas mayores como inquilinos principales del renombrado Estadio Municipal, Tom Baird vendió ocho jugadores a clubes de las ligas mayores y cuatro jugadores más a equipos de las ligas menores, [11] liberó a su mánager, Buck O'Neil , quien luego firmó como cazatalentos para los Chicago Cubs , [10] y luego vendió la franquicia al empresario de béisbol Ted Rasberry, quien trasladó su base a Grand Rapids, Michigan , aunque mantuvo el nombre de "Kansas City Monarchs". [12] A partir de 1956, los Monarchs fueron un equipo que jugaba a tiempo completo. La Liga Negra Americana cesó sus operaciones en 1962 y los Monarchs finalmente se disolvieron después de la temporada de 1965. En Grand Rapids, los Monarchs jugaban en el Valley Field, ubicado en 700 Valley Ave NW, cerca de donde se encuentra hoy el Sullivan Field. [13]
Los Kansas City Monarchs fueron uno de los pocos equipos de la liga negra que empleaban informalmente un equipo de ligas menores. Los Monroe Monarchs jugaron desde finales de la década de 1920 hasta 1935, principalmente como un equipo de ligas menores asociado vagamente con Kansas City. [14]
Los jugadores y entrenadores que aparecen en negrita aparecen en sus placas del Salón de la Fama luciendo una insignia de gorra de los Monarchs. Un asterisco (*) indica que el jugador aparece en la placa del Salón de la Fama sin una insignia de gorra o con la insignia de gorra oculta, pero el Salón de la Fama reconoce a los Monarchs como "Equipo principal".
En febrero de 2021, el nombre del equipo fue revivido por un equipo de ligas menores de Kansas City, Kansas, los Kansas City T-Bones . El nombre fue aprobado a través de una negociación con el Museo de Béisbol de las Ligas Negras. [15]
Los Kansas City Royals han honrado a los Monarcas al usar réplicas de uniformes durante los juegos de béisbol de la temporada regular en varias ocasiones, incluido el 14 de julio de 2001 (en Pittsburgh), el 1 de julio de 2007 y el 30 de mayo de 2009 (en casa contra los White Sox), el 9 de junio de 2012 (en Pittsburgh), el 21 de julio de 2012 y el 23 de junio de 2019 (ambos en casa contra Minnesota), el 24 de agosto de 2013 (en casa contra los Washington Nationals), el 18 de mayo de 2014 (en casa contra Baltimore), el 17 de mayo de 2015 (en casa contra los New York Yankees), el 15 de mayo de 2016 (en casa contra Atlanta), el 7 de mayo de 2017 (en casa contra Cleveland) y el 13 de agosto de 2022 (en casa contra Los Angeles Dodgers). Las camisetas antiguas que se usan en los partidos de local de los Royals generalmente se subastan para recaudar fondos para el Museo de Béisbol de las Ligas Negras . [16]