Andrew Lewis Cooper (24 de abril de 1898 - 3 de junio de 1941), apodado " Lefty ", fue un lanzador zurdo estadounidense de las ligas negras de béisbol . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 2006. Exalumno del Paul Quinn College , Cooper jugó nueve temporadas para los Detroit Stars y diez temporadas para los Kansas City Monarchs , y jugó brevemente para los Chicago American Giants . El tejano medía 6 pies 2 pulgadas (188 cm) de alto y pesaba 220 libras (100 kg; 16 st).
En desafío a una prohibición de cinco años de la Liga Negra por saltarse el contrato, Cooper se unió a un equipo de gira de 1927 por Hawái y Japón. Pasó la mayor parte de su carrera con los Monarcas. Cooper es el poseedor del récord de la Liga Negra en salvamentos de carrera . En un juego de playoffs de 1937, lanzó 17 entradas. Cooper se desempeñó como mánager o jugador-mánager de los Monarcas de 1937 a 1940, y llevó al equipo al campeonato tres veces durante esas cuatro temporadas.
Cooper nació en Waco, Texas , donde asistió a la escuela secundaria AJ Moore. Continuó su educación en Waco en el Paul Quinn College (la escuela se mudó a Dallas en 1990). [2]
Cooper jugó para los Detroit Stars desde 1920 hasta 1927. Los Stars jugaron en Mack Park , que se destacó por sus cercas cortas. A pesar de las dimensiones favorables para los bateadores del parque, Cooper se destacó como lanzador en Detroit. [3] Las cercas cortas a menudo permitieron que los poderosos bateadores de Detroit brindaran un buen apoyo de carreras para Cooper. [4] En The New Bill James Historical Baseball Abstract , James caracterizó a Cooper como el mejor lanzador de la liga negra de 1923. [5]
Cooper fue traspasado a los Kansas City Monarchs por cinco jugadores en 1928. [3] Se hizo conocido por su durabilidad como lanzador. Para abrir la temporada de 1928, el zurdo lanzó una blanqueada de dos hits contra los Cleveland Tigers , a la que siguió con una victoria de 4-3 sobre los Tigers al día siguiente. [6]
Cooper regresó a los Stars para otra temporada en 1930. En nueve años con los Stars, obtuvo un récord de 92-47. [7] Se reincorporó a los Monarchs en 1931. Uno de sus mejores años fue 1936, cuando tuvo un récord de 27-8 contra todos los niveles de competencia. Hizo su única aparición en el Juego de las Estrellas esa temporada, ya que los juegos de las Estrellas de la Liga Negra no se habían jugado hasta tres años antes. [6]
Cooper se convirtió en jugador-manager de los Monarcas en 1937. Los Monarcas se unieron a la recién formada Liga Negra Americana (NAL) ese año. Como mánager de los Monarcas, ganó tres banderines, la mayor cantidad para cualquier mánager en la era de la liga. [8] Acercándose al final de su carrera, Cooper lanzó 17 entradas en un juego de playoffs ese año contra los Chicago American Giants . [9] Cooper permitió dos carreras en la primera entrada del juego, pero lanzó 16 entradas posteriores sin anotaciones. En Black Baseball in Kansas City , Cooper fue descrito como teniendo "más basura que Fred Sanford", pero solo dio una base por bolas. [10] El juego fue declarado empate después de la 17.ª entrada, pero los Monarcas ganaron la serie de playoffs cuatro juegos a uno con el empate. [8]
Cooper se hizo conocido por su habilidad para alterar la velocidad de sus lanzamientos. [4] Lanzó una bola rápida , una bola curva y una bola de tornillo . [11] También tenía un movimiento de pickoff bien conocido . [12] Registró un récord de carrera de 116-57 y tuvo un récord de 72-30 en un lapso de seis años. A menudo lanzó tres juegos en una serie de cinco juegos, iniciando dos y relevando a otro. Tiene el récord de carrera de la Liga Negra de salvamentos (29). El historiador de la Liga Negra Dick Clark llamó a Cooper el mejor lanzador que jugó para Detroit, ya sea para los Stars o los Tigers. [11] Para 1940, Cooper había llevado al equipo a tres banderines. [12]
La estrella de la liga negra Buck O'Neil dijo que Cooper y el propietario de Kansas City, JL Wilkinson, fueron los responsables de que O'Neil se uniera a la NAL y finalmente se convirtiera en miembro de los Monarcas. En 1937, Cooper y Wilkinson quedaron impresionados por O'Neil, pero el equipo tenía un primera base que regresaba de una lesión. Animaron a O'Neil a firmar con los Medias Rojas de Memphis . Los Monarcas intercambiaron a su primera base al año siguiente y compraron el contrato de O'Neil a Memphis. [13]
Cooper también jugó varias temporadas de béisbol invernal. Jugó en Cuba durante los inviernos de 1923-24, 1924-25 y 1928-29; [14] allí compiló un récord de 15-17.
En 1927, los salarios de los jugadores se habían reducido y la moral estaba baja en la NNL y la Eastern Colored League (ECL). Para limitar las opciones de los jugadores, las ligas anunciaron una prohibición de cinco años para cualquier jugador que saltara contratos. Cooper y otros tres jugadores de la Liga Negra -Biz Mackey , Rap Dixon y Frank Duncan- decidieron probar la prohibición. Se unieron a un equipo itinerante de estrellas, los Philadelphia Royal Giants, en una gira de cuatro meses por Japón. [15] El equipo viajó en un transatlántico y tardó 20 días en llegar a Japón. A su regreso, jugaron algunos partidos en Honolulu. El equipo ganó los 23 partidos que jugaron en la gira. [16] A su regreso, Cooper recibió una suspensión de 30 días y una multa de 200 dólares. [15]
Cooper viajó por el Pacífico con los Royal Giants en 1932-33. El equipo obtuvo un récord de 47-2-1 en sus visitas a Filipinas, China, Corea y Japón. Cooper registró un promedio de bateo de .342 en el viaje. Al año siguiente, acompañó a los Royal Giants a Japón, China, Filipinas y Hawái en un viaje de cuatro meses en el que participaron 35 partidos. [17]
Cooper tuvo un hijo, Andy Cooper Jr. [3]
Según informes del Chicago Defender , Cooper habría sufrido un derrame cerebral a principios de la pretemporada de 1941. Se fue a su casa en Waco para descansar y recuperarse, dejando a Newt Allen como gerente interino, pero sufrió un ataque cardíaco fatal el 3 de junio, sin haber regresado nunca a los Monarchs. Fue enterrado en el cementerio Greenwood en Waco. [2]
Cooper fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2006. Su clase en el Salón de la Fama incluía a 17 jugadores y ejecutivos negros de la Liga Negra o de épocas anteriores a la Liga Negra. Ese año se había formado un comité especial para seleccionar al grupo, y redujo el grupo a 39 candidatos para llegar a las selecciones finales. [18]
Ese año, el 109.º Congreso de los Estados Unidos emitió una resolución en honor a los miembros de la Liga Negra y de la preliga Negra de 2006. [19] A partir de 2014, Cooper es uno de los once miembros cuyas placas no los muestran usando una gorra con el logotipo del equipo. [20]
En 2014, Cooper llegó a la votación final para la elección al Salón de la Fama del Deporte de Texas . [21]