El 7 de noviembre de 2000 se celebraron las elecciones para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 2000 por el primer distrito de Illinois , con el fin de elegir a un representante del primer distrito del Congreso de Illinois para el 107.º Congreso de los Estados Unidos . El representante demócrata en ejercicio Bobby Rush se enfrentó a un desafío en las primarias por parte del senador de Illinois y futuro presidente Barack Obama . Rush derrotó a Obama con un 61 por ciento frente a un 30 por ciento, y otros candidatos se combinaron para conseguir el 9 por ciento restante. Rush derrotó más tarde a su oponente republicano , Raymond Wardingley , con un 88 por ciento frente a un 12 por ciento, asegurando así su reelección. Tras estas elecciones, Obama fue elegido senador en 2004 y, más tarde, presidente en 2008.
El primer distrito congresional de Illinois es un distrito de mayoría minoritaria . En el momento de la elección, el 65 por ciento de sus electores eran afroamericanos . [1] En la redistribución de distritos después del censo de los Estados Unidos de 1990 , el distrito se extendió a los suburbios por primera vez en 90 años, pero la mayoría de los residentes del distrito (70%) vivían en Chicago. [2] Es un distrito fuertemente demócrata , solo dos veces desde 1966 un candidato republicano al Congreso de los Estados Unidos recibió más del 20% de los votos. [3]
Rush participó en el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960. Fue miembro del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y ex miembro y fundador del capítulo de Illinois del Partido Pantera Negra . [1] Después de coordinar una clínica médica que trataba la anemia de células falciformes , Rush se desempeñó como concejal y fue elegido por primera vez para representar al primer distrito de Illinois en 1992. Rush se postuló para alcalde de Chicago contra Richard M. Daley en 1999 y perdió, recibiendo solo el 28% de los votos, lo que lo hizo parecer electoralmente vulnerable. [1]
Obama, a los 38 años, era profesor en la Universidad de Chicago y senador estatal durante dos mandatos . Aunque sus amigos, incluido Terry Link , su colega en el Senado de Illinois, advirtieron a Obama de que no desafiara a Rush, ya que no había ninguna razón obvia para desplazarlo ante los votantes, [1] Obama se presentó de todos modos debido a su frustración con lo que él afirmaba era obstruccionismo republicano en la Legislatura de Illinois y la sensación de que Rush estaba representando al distrito con menos eficacia que Obama. [1] También desafiaron a Rush Donne Trotter , senador estatal, y George Roby, un oficial de policía. [4] Raymond Wardingley , un candidato perenne que trabajaba como payaso , se presentó sin oposición a la nominación republicana. [4] [5]
Obama se presentó a la contienda a finales de septiembre de 1999, seis meses antes de las primarias, y afirmó que Rush representaba "una política arraigada en el pasado, una política reactiva que no es buena para encontrar soluciones concretas". Prometió crear consenso y liderar coaliciones que involucraran a personas fuera de la comunidad negra para reducir el crimen, mejorar la cobertura de la atención médica, promover el desarrollo económico y ampliar las oportunidades educativas. [1]
Las primeras encuestas mostraron que el reconocimiento del nombre de Rush comenzó con un 90 por ciento, mientras que el de Obama fue del 11 por ciento. [1] Rush tuvo un 70 por ciento de aprobación, mientras que Obama tuvo un 8 por ciento de aprobación. En el enfrentamiento directo, el cuarenta y siete por ciento de las personas encuestadas favoreció a Rush, el 10 por ciento a Obama y el 5 por ciento apoyó a Trotter, que también es afroamericano. La mayor parte del apoyo a Obama provino de estadounidenses blancos . [1]
A mediados de octubre, el hijo de Rush, Huey, fue asesinado, lo que llevó a Obama a suspender su campaña. [1] El gobernador George Ryan convocó a la Legislatura de Illinois a una sesión especial para volver a promulgar un paquete de proyectos de ley de control de armas , un tema favorito de Rush, que había sido revocado por la Corte Suprema de Illinois . Obama apoyó el paquete, pero la sesión se prolongó hasta Navidad. Obama pasaba anualmente las vacaciones de Navidad en Hawái con su familia visitando a su abuela, quien lo crió. Obama se fue de Illinois, esperando que la sesión continuara hasta enero. Sin embargo, una votación crucial tuvo lugar antes de lo esperado, fallando por cinco votos con Obama y otros ausentes. Obama fue criticado por no asistir a la votación, aunque dijo que habría volado de regreso antes, pero su hija de 18 meses estaba enferma. [1] Mientras tanto, Rush recibió una efusión de simpatía que ayudó a su campaña. [6]
Como Obama vivía en Hyde Park , un barrio más rico con un porcentaje más alto de votantes blancos que el resto del distrito, la narrativa de la carrera se convirtió en "la Pantera Negra contra el profesor". [1] Obama con frecuencia se mostró tenso. [7] Rush criticó a Obama: "Barack Obama fue a Harvard y se convirtió en un tonto educado. No nos impresionan estas personas con estos títulos de élite del Este. Barack es una persona que leyó sobre las protestas por los derechos civiles y cree que lo sabe todo sobre ellas". [8] Trotter dijo: "Barack es visto en parte como el hombre blanco con la cara pintada de negro en nuestra comunidad". [7] [9] Aunque el Chicago Tribune apoyó a Obama, [4] muchos, incluidos los funcionarios locales, el presidente Bill Clinton y el vicepresidente Al Gore , el candidato del Partido Demócrata a la presidencia , apoyaron a Rush. [1] El entonces representante estatal Tom Dart apoyó a Obama y organizó en su nombre en el distrito 19. [10]
Obama recaudó suficiente dinero para seguir siendo competitivo con Rush. [1] [9] Sin embargo, no logró conectar con los afroamericanos de clase trabajadora del distrito ni les proporcionó una razón convincente para votar en contra de Rush. [1] Obama escribió más tarde: "Cuando estaba a menos de la mitad de la campaña, sabía en lo más profundo de mi ser que iba a perder. Cada mañana a partir de ese momento me despertaba con una vaga sensación de pavor, dándome cuenta de que tendría que pasar el día sonriendo, estrechando manos y fingiendo que todo iba según lo planeado". [11]
Rush derrotó a Obama en las elecciones primarias, celebradas el 21 de marzo de 2000, por un margen de 2 a 1. Wardingley ganó la nominación del Partido Republicano. [12]
Rush derrotó a Wardingley en las elecciones generales. [13]
Obama dijo más tarde sobre su derrota ante Rush "me dieron una paliza" [1] y reconoció su propia arrogancia. [9] Sin embargo, muchos analistas creen que la derrota de Obama lo ayudó a aprender de sus errores, lo que le permitió realizar campañas más exitosas en 2004 y 2008. [1] [7] [9] Obama era visto como un duro experto en políticas, y utilizó la experiencia para perfeccionar su capacidad de conectar con los votantes. [1] Según el miembro del Consejo Municipal de Chicago Toni Preckwinkle , uno de los primeros partidarios de Obama, Obama "se miró a sí mismo detenidamente después de esa campaña y se convirtió en un mucho mejor activista, más cómodo en la campaña electoral". [9] Puso más esfuerzo en su campaña, contratando a David Axelrod como su principal estratega político. [1] Además, Obama aumentó su enfoque en el Senado de Illinois, mejorando sus logros legislativos. [7]
En 2004, Obama fue el orador principal en la Convención Nacional Demócrata . [14] Después de su discurso, los expertos políticos especularon sobre su futuro como posible candidato presidencial. [15] Después de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos ese año, y en medio de mucha especulación en los medios con respecto a sus planes futuros, Obama anunció que buscaría la nominación presidencial demócrata de 2008 en febrero de 2007 [16] [17] y derrotó a su compañera senadora Hillary Clinton en una de las carreras de nominación presidencial más reñidas en la historia estadounidense. [18] Luego derrotó a John McCain , también senador, en las elecciones generales para convertirse en presidente de los Estados Unidos . [19] Fue reelegido en 2012.
