La Asian Le Mans Series (ALMS) [1] es una serie de carreras de resistencia de autos deportivos asiática creada por el Automobile Club de l'Ouest (ACO) y con sede en Asia . Es la sucesora de la extinta Japan Le Mans Challenge , que cerró en 2007 después de su segunda temporada. La ACO tiene como objetivo atraer equipos y pilotos de países asiáticos.
Se iba a celebrar una carrera de prueba en Shanghái , China , el 1 y 2 de noviembre de 2008, pero luego se canceló. La carrera de la temporada inaugural, los 1000 km de Okayama de 2009 , se celebró el 30 de octubre y el 1 de noviembre de 2009 en Okayama , Japón , con una carrera de 500 km por día. Fue el único evento de la temporada inaugural. Un segundo evento de la Asian Le Mans Series, programado para el Circuito Internacional de Shanghái , China , el 7 y 8 de noviembre, fue cancelado por la ACO debido a circunstancias económicas. [2] Los equipos ganadores en cada una de las cuatro categorías ( LMP1, LMP2 , GT1 y GT2 ) obtuvieron invitaciones automáticas a las 24 Horas de Le Mans de 2010. La serie se relanzó para la temporada 2013 con un anuncio en las 24 Horas de Le Mans de 2012 .
Tras la finalización del Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón (JSPC) en 1992, no hubo ninguna serie de resistencia importante que involucrara prototipos deportivos en Asia, aunque hubo un campeonato de gran turismo en el Campeonato de Gran Turismo de Japón (JGTC), el predecesor de la actual serie Super GT .
Los planes para un nuevo campeonato de resistencia fueron inicialmente concebidos por Don Panoz y respaldados por el ACO en 2000 con planes para una Serie Le Mans de Asia y el Pacífico, inspirada en su Serie Le Mans Americana y la Serie Le Mans Europea planeada para 2001. Se llevaron a cabo dos avances de este evento. La Fuji 1000km de Le Mans de 1999 en el Fuji Speedway en Japón combinó autos Le Mans con máquinas JGTC para inscripciones automáticas a las 24 Horas de Le Mans de 2000. Esta idea fue seguida por la Serie Le Mans Americana con la carrera Race of a Thousand Years de 2000 en el Circuito Callejero de Adelaida en Australia . Estos dos eventos sirvieron como precursores de la serie APLMS planificada, y en el momento de la creación de ELMS, Don Panoz anunció su intención de realizar una carrera de exhibición de APLMS en el Circuito Internacional de Sepang en Malasia a fines de 2001.
Sin embargo, la European Le Mans Series sufrió una falta de participantes durante su temporada de debut y finalmente fue cancelada. Don Panoz decidió que la APLMS probablemente tendría aún menos interés. Por lo tanto, la carrera de exhibición de la APLMS y todos los planes para una serie asiática fueron descartados.
La ACO intentó desarrollar su propio campeonato inspirado en su propia Le Mans Endurance Series en 2006 con el desarrollo del Japan Le Mans Challenge , supervisado por la Sports Car Endurance Race Operation (SERO). También carecía de competidores y se canceló después de su segunda temporada.
En 2009, la renacida Asian Le Mans Series celebró su evento inaugural en Okayama , Japón , con dos carreras de 500 km. En 2010 , se celebró una carrera de 1000 km en Zhuhai , China , como parte de la Intercontinental Le Mans Cup , que también formó parte de la Asian Le Mans Series.
En las 24 Horas de Le Mans de 2012, la ACO anunció el resurgimiento de la Asian Le Mans Series para la serie de 2013. [3] El formato se ejecutará de manera muy similar a la European Le Mans Series , y la ACO espera alrededor de 16-18 autos para la primera temporada relanzada. Sin embargo, solo 8 autos se presentaron para la primera carrera de la temporada, lo que la convierte en la parrilla más pequeña de la historia en las carreras sancionadas por la ACO. Este récord se rompió un año después cuando solo seis autos comenzaron la primera carrera de la temporada 2014 en Inje .
La ACO anunció además que los autos que corren bajo las regulaciones GT300 en la serie japonesa Super GT serían elegibles para participar en la clase GTC de la Asian Le Mans Series , y los organizadores de ambas series trabajarían juntos para crear calendarios que permitirían a los equipos GT300 competir en ambos campeonatos. [4]
Tras el final de la temporada 2014, la ACO asumió la función de organizador de la serie, que estaba en manos del Grupo S2M. Un problema principal que apoyó la adquisición fue el bajo número de coches para la temporada, lo que provocó la cancelación de una ronda programada en Tailandia y limitó el crecimiento de la serie mientras se encontraba en su segundo año. Los planes para 2015 incluyen un calendario de tres carreras que comenzará más adelante en el año, alrededor de septiembre, y luego se ampliará a cinco rondas en 2016, con la primera carrera en primavera. Se celebrará una ronda el mismo fin de semana que el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , similar a las dobles carreras que comparte con la Serie Europea de Le Mans y el Campeonato WeatherTech SportsCar . La estructura de clases permanecerá sin cambios.
En octubre de 2016, la Asian Le Mans Series anunció una asociación con la GT Asia Series . Esta incluye un nuevo Michelin Asia GT Challenge, que es una clasificación combinada para equipos GT3, donde el ganador recibirá una invitación a las 24 Horas de Le Mans.
En enero de 2020, la Asian Le Mans Series organizó su primera carrera fuera del continente asiático en Tailem Bend Motorsport Park , Australia, conocida como las 4 Horas de The Bend.
En la temporada 2021, del 13 al 20 de febrero, la serie marcó su primera incursión en Oriente Medio compitiendo en los Emiratos Árabes Unidos para dos carreras de las 4 Horas de Dubái en el Autódromo de Dubái , seguidas de dos carreras de las 4 Horas de Abu Dabi en el Circuito Yas Marina . Desde entonces, durante la temporada de ese año hasta el final de la temporada 2023 de la Asian Le Mans Series, el campeonato se ha disputado íntegramente en el país.
La relanzada Asian Le Mans Series tiene reglas muy similares a las European Le Mans Series con un total de cuatro clases: LMP2, LMPC, GTC y GTC Am.
En comparación con el año 2009, se eliminan las categorías LMP1 y LMGT1. La clase GTC está abierta a los coches de la categoría GT3, además de a los equipos GT300 de la serie Super GT . Todas las clases siguen una categorización "Pro-Am" en la que cada coche requiere al menos un piloto con calificación amateur y cada coche debe tener al menos un piloto de nacionalidad asiática. Los campeones de la temporada de LMP2 y GTC reciben una invitación a las 24 Horas de Le Mans del año siguiente . Michelin es el único proveedor de neumáticos de la serie.
En la temporada 2013, la clase SGT se abrió exclusivamente para todos los equipos de la clase GT300 de Super GT. Se utilizó la misma reglamentación vehicular de Super GT y contó para el campeonato GT300. Esta clase solo participó en las 3 Horas de Fuji de 2013 .
El 20 de abril de 2013, se realizaron cambios en la estructura de clases para los grandes turismos. GTC permaneció abierta a los autos de la categoría FIA GT3, mientras que GTC Am se introdujo como un trofeo para los conductores y equipos que compitieron en Lamborghini Super Trofeo , Porsche Carrera Cup Asia , Ferrari Challenge Asia-Pacific , Audi R8 LMS Cup Asia y Lotus Cup Asia. La clase pasó a llamarse GT Am la temporada siguiente.
Para la temporada 2014, se admitió al Grupo CN en la serie, reemplazando a la clase LMPC, que no tenía participantes, a partir de 2013. Las clases de gran turismo, que incluyen LM GTE , GTC y Super GT300, se fusionaron en una sola clase GT. Los requisitos para los pilotos, que incluían a un piloto de Asia, se ampliaron para incluir a cualquier nacionalidad de la región de Australasia .
En 2015, el formato de la temporada se modificó y pasó a ser de invierno, con una duración de dos años calendario. Se añadió la categoría LMP3 y la categoría GT se dividió en GT y GT Am.
En la temporada 2016-17, la clase GT Cup reemplazó a GT Am.
En la temporada 2017-18 se eliminó CN y regresó GT Am.
En la temporada 2018-19, los nuevos coches LMP2 homologados después de la normativa ACO de 2017 fueron elegibles para la clase LMP2 y los coches LMP2 anteriores fueron elegibles para la nueva clase LMP2 Am.
La clase GT Cup se eliminaría en la temporada 2019-20.
Los autos LMP3 fabricados según el reglamento de Generación II 2020 de ACO de fabricantes como Ligier , ADESS , Ginetta y Duqueine Engineering ahora eran elegibles para la serie a partir de la temporada 2021. El calendario también volvería a un formato anual en lugar de abarcar dos años calendario como en la temporada 2015-16 debido a la pandemia de COVID-19 en curso .
En la temporada 2023 de la Asian Le Mans Series, por primera vez será obligatorio contar con un piloto con clasificación de bronce en la categoría pro-am en cada categoría. Por lo tanto, las categorías LMP2 Am y GT Am se eliminarían oficialmente.
La temporada 2023-24 de la Asian Le Mans Series comenzó con una doble cita en el Circuito Internacional de Sepang. Ahora que el automovilismo en la región del Sudeste Asiático se está reactivando tras los efectos de los viajes y el transporte de mercancías durante la pandemia de COVID-19 , ha llegado el momento de que la Asian Le Mans Series vuelva a su sede tradicional en países de toda Asia. El regreso de Sepang al calendario supuso la ampliación de la temporada a cinco carreras, entre las que también se incluyen las populares carreras del Autódromo de Dubái y el Circuito de Yas Marina.
A lo largo de la categoría de la Asian Le Mans Series desde que se inauguró en el evento de la carrera de los 1000 km de Okayama en 2009 y después de su reactivación en 2013, se han celebrado carreras en 10 circuitos diferentes en 7 países. La Serie celebraría su primera carrera fuera del continente asiático con la carrera de las 4 Horas de The Bend en The Bend Motorsport Park en Australia durante la temporada 2019-20 de la Asian Le Mans Series. También celebraría carreras de la categoría por primera vez aventurándose en Oriente Medio a partir de la temporada 2021 de la Asian Le Mans Series con las 4 Horas de Dubái en el Autódromo de Dubái y las 4 Horas de Abu Dabi en el Circuito Yas Marina .
