El Okanagan ( / ˌ oʊ k ə ˈ n ɑː ɡ ən / OH -kə- NAH -gən ), [3] también llamado Valle de Okanagan y a veces País de Okanagan , es una región de la provincia canadiense de Columbia Británica definida por el cuenca del lago Okanagan y la porción canadiense del río Okanagan . Es parte del país de Okanagan y se extiende hacia los Estados Unidos como condado de Okanogan en el centro-norte de Washington . Según el censo canadiense de 2016, la población de la región es 362.258. Las ciudades más pobladas son Kelowna , Penticton , Vernon y West Kelowna .
La región es conocida por su clima soleado, paisajes secos, comunidades a orillas de lagos y un estilo de vida particular. [4] La economía se basa en la jubilación y la recreación comercial, con actividades al aire libre como navegación y deportes acuáticos, esquí y senderismo. La agricultura se ha centrado principalmente en huertos frutales, con un cambio reciente en el enfoque hacia los viñedos y el vino .
La región se extiende hacia el norte a través del valle de Spallumcheen hasta Sicamous en el condado de Shuswap , y llega al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , donde continúa como el condado de Okanogan . A veces se dice que Okanagan como región incluye las regiones de Boundary , Similkameen y Shuswap, aunque esto se debe a la proximidad y a los vínculos históricos y comerciales con esas áreas.
El nombre se deriva del topónimo ukʷnaqín, en lengua okanagan . [5] Una explicación alternativa de Washington es "gente que vive donde se puede ver la cima", aparentemente del pico Chopaka en el Bajo Similkameen. [6]
La zona estuvo ocupada por la glaciación del Pleistoceno y un manto extendido de deriva glacial cubre el lecho rocoso subyacente. Al final del Pleistoceno, se formaron lagos marginales a lo largo de los lados del lóbulo de hielo derretido y los arroyos depositaron sus cargas en ellos en forma de deltas y acumulaciones de limo. Estas acumulaciones forman ahora los acantilados blancos que son particularmente prominentes a lo largo del extremo sur del lago Okanagan . [7]
Las características geográficas incluyen:
Okanagan tiene un clima templado y relativamente seco que varía según la latitud. La mayor parte de Okanagan se encuentra dentro de la zona de sombra pluvial de las montañas Cascade , al suroeste. Las áreas del extremo norte del valle reciben más precipitaciones y temperaturas más frías que las áreas del sur. En general, Kelowna es la zona de transición entre el sur, más seco, y el norte, más húmedo.
El Okanagan al norte de Kelowna tiene un clima continental húmedo ( Köppen : Dfb ) con veranos cálidos, a veces calurosos e inviernos fríos con temperaturas máximas cercanas al punto de congelación, aunque suaves para los estándares canadienses. Las precipitaciones están bien distribuidas durante todo el año. Algunas regiones del Okanagan, sobre todo cerca de Kelowna , bordean un clima oceánico interior debido a que tiene una temperatura media ligeramente superior a los -3,0 °C (26,6 °F) y por debajo de los 0 °C (32 °F). [8] [9] Los bosques secos de pino ponderosa y pastos bajos dominan los valles y las montañas de esta región.
El Okanagan al sur de Kelowna tiene un clima semiárido ( Köppen : Bsk ) con veranos cálidos y secos e inviernos fríos. La temperatura media diurna en esta región es de unos 15,0 °C (59,0 °F), que es la más cálida de Canadá. La precipitación media anual en esta región también es la segunda más seca de Canadá fuera del Ártico , siendo la más seca el valle del río Thompson al oeste de Kamloops . El sur de Okanagan está dominado por el tramo norte de la ecorregión de la meseta de Columbia y es el único ecosistema de matorrales xerófilos de Canadá. Se pueden encontrar bosques secos de pino ponderosa y pastos bajos en elevaciones más altas hacia el este. A pesar de estar ubicadas en un matorral xerófilo, las áreas cercanas a Osoyoos y Oliver afirman ser parte del único desierto de Canadá . [10]
Entre el año 2000 a. C. y el 1900 d. C., el clima y la vegetación de Okanagan habían cambiado poco. Sin embargo, los registros históricos de la Estación de Investigación Agroalimentaria del Pacífico en Summerland indican que el clima de Okanagan se había calentado aproximadamente 1 °C entre 1908 y 1994. [11]
El valle de Okanagan es el hogar de los syilx , comúnmente conocidos como el pueblo Okanagan, un pueblo de los Salish del Interior que vive en el valle desde la cabecera del lago Okanagan río abajo hasta cerca de la confluencia del río con el río Columbia en el actual estado de Washington , así como en el vecino valle de Similkameen y el Alto Nicola al norte de este, aunque la totalidad de su territorio tradicional abarca toda la cuenca del río Columbia e incluye áreas al este del río Okanogan en Washington, es decir, la reserva Colville . En el apogeo de la cultura Okanagan, hace unos 3000 años, se estima que 12.000 personas vivían en este valle y sus alrededores. El pueblo Okanagan empleó una estrategia adaptativa, moviéndose dentro de las áreas tradicionales durante todo el año para pescar, cazar o recolectar alimentos, mientras que en los meses de invierno vivían en aldeas semipermanentes de kekulis , un tipo de casa-pit. [12] En la actualidad, las bandas que integran la Alianza de la Nación Okanagan son naciones soberanas, con economías vibrantes basadas en los recursos naturales y el turismo. Su reunión anual de agosto cerca de Vernon es una celebración de la continuidad de la vida y la cultura syilx.
En 1811, los primeros no nativos llegaron al valle de Okanagan, en forma de una expedición de comercio de pieles que viajaba hacia el norte desde Fort Okanogan , un puesto avanzado de la Pacific Fur Company en la confluencia de los ríos Okanogan y Columbia. En quince años, los comerciantes de pieles establecieron, conocida como la Ruta de la Brigada a través de la meseta de Cariboo y Thompson Country hasta Fort Kamloops y a través de Okanagan, desde Fort Alexandria en el extremo sur del distrito de pieles de Nueva Caledonia en el Interior Central hacia el norte, hasta Fort Vancouver , la sede de la HBC en el Departamento de Columbia , para pasar pieles entre Nueva Caledonia y el río Columbia para su envío al Pacífico. La ruta comercial duró hasta 1846, cuando el Tratado de Oregón estableció la frontera entre la América del Norte británica y los Estados Unidos al oeste de las Montañas Rocosas en el paralelo 49. La nueva frontera atravesó el valle, dividiendo en dos el lago Osoyoos. Para evitar pagar aranceles , los comerciantes británicos forjaron una nueva ruta que pasaba por Fort Okanogan a través del cañón Fraser desde Spuzzum hasta las montañas Cascade , y luego por los ríos Nicola, Coldwater y Fraser hasta Fort Langley en lugar de Fort Vancouver, que se había creado en territorio estadounidense. El valle de Okanagan no vio muchos más forasteros durante una década después.
En 1859, se estableció el primer asentamiento europeo cuando el padre Charles Pandosy dirigió la creación de una misión oblata en Okanagan Mission , ahora un vecindario de Kelowna. La fiebre del oro de Fraser Canyon de 1858 finalmente alentó más asentamientos cuando algunos buscadores de oro de los Estados Unidos tomaron la ruta Okanagan Trail en su camino hacia Fraser Canyon , aunque en el apogeo de la fiebre los aventureros estadounidenses que usaban la ruta no se establecieron debido a las hostilidades abiertas de los Syilx , a quienes algunos de los grupos que atravesaban el sendero habían acosado y brutalizado. Algunos reclamaron tierras alrededor de los valles South Okanagan y Similkameen y encontraron oro y cobre en algunos lugares, con otro sendero desde Fort Hope hasta nuevos yacimientos de oro en Rock Creek y Wild Horse Creek en East Kootenay, bordeando la frontera con EE. UU. y cruzando el lago Osoyoos en Osoyoos, que era un puesto de aduanas y también la ubicación de la oficina del comisionado del oro . El sendero Dewdney , inspeccionado y construido por Edgar Dewdney , se construyó para evitar que el comercio en la región se dirigiera de norte a sur en lugar de permanecer firmemente bajo el control británico, y también con fines de movilidad militar en caso de que surgiera la necesidad. En las décadas posteriores a la fiebre del oro, los ganaderos, en su mayoría con concesiones de tierras militares, llegaron a establecerse en el lago Okanagan; los más notables incluyeron el rancho Coldstream cerca de Vernon, el rancho Ellis, que formó la base de la ciudad de Penticton una vez subdividida, y el rancho Richter, que continúa en funcionamiento hoy en día, en las montañas entre la ciudad de Oliver y el pueblo de Keremeos en Similkameen.
En la región meridional de Okanagan se inició una industria minera , siendo Fairview , hoy una zona deshabitada en el lado occidental de Oliver , la más conocida y grande de las ciudades en auge creadas a finales del siglo XIX. Más agricultores, así como una pequeña industria de servicios, llegaron para satisfacer las necesidades de los mineros.
La producción de frutas es un sello distintivo del Valle de Okanagan en la actualidad, pero la industria comenzó con dificultades. La primera vez que se intentó cultivar manzanas con fines comerciales fue en 1892, pero una serie de contratiempos impidieron que los cultivos comerciales de frutas tuvieran un gran éxito hasta la década de 1920. En 1936, se creó la Cooperativa BC Tree Fruits, propiedad de los productores , para almacenar, envasar y vender fruta de Okanagan. [13]
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Hasta la década de 1930, la demanda de envío de frutas y otros productos impulsó la necesidad de operaciones continuas de los barcos de vapor con ruedas de popa que prestaban servicio al lago Okanagan , operados por una subsidiaria del Canadian Pacific Railway , que unían la línea principal del sur con la línea principal transcontinental original en Sicamous: el SS Aberdeen desde 1886 y luego el SS Sicamous y el SS Naramata desde 1914, y otros. El Sicamous y el Naramata sobreviven como una atracción turística en Okanagan Beach en el lado norte de Penticton , el Sicamous sirve tanto como museo como también como instalación para eventos. Otros barcos de vapor operaban en el lago Skaha al sur de esa ciudad. El salón del club y la timonera, sin quilla ni casco, del SS Okanagan se encuentran en el mismo parque que el Sicamous y el Naramata .
Si bien en el último medio siglo han surgido en la región varias empresas basadas en recursos, principalmente forestales, aunque la minería había desempeñado un papel importante en épocas anteriores, el valle, favorecido por su clima soleado, lagos y atractivos vinícolas , se ha convertido en un destino popular para vacacionistas y jubilados. La zona también atrae a trabajadores estacionales que recogen fruta, principalmente de Quebec y México . [14] [15]
Según el censo canadiense de 2016 , la población de la región era de 362 258 habitantes . Los tres distritos regionales de Okanagan y sus poblaciones eran: Okanagan central (194 822), Okanagan norte (83 022) y Okanagan-Similkameen (84 354).
Las cifras estadísticas que aparecen a continuación se basan en el censo canadiense de 2011 , el censo canadiense de 2016 y el Ministerio de Comunidades, Deportes y Desarrollo Cultural de Columbia Británica. [16] [17]
Statistics Canada. 2017. Armstrong, CY [subdivisión del censo], Columbia Británica y Okanagan, RD [división del censo], Columbia Británica (tabla). Perfil del censo. Censo de 2016. Catálogo de Statistics Canada n.º 98-316-X2016001. Ottawa. Publicado el 8 de febrero de 2017. http://www12.statcan.gc.ca/census-recensement/2016/dp-pd/prof/index.cfm?Lang=E (consultado el 16 de abril de 2017).
Las reservas indígenas de los primeros pueblos de Okanagan también forman comunidades identificables:
Las reservas indígenas de Osoyoos y Westbank tienen grandes poblaciones no nativas debido al desarrollo residencial y comercial gobernado por las tribus en sus tierras. La reserva indígena de Osoyoos arrienda grandes extensiones de tierra a desarrollos comerciales de viñedos y es de donde proviene el 40% de las uvas para vino que se utilizan en Okanagan.
El hockey sobre hielo es un deporte popular en la región, y el equipo de la WHL Kelowna Rockets juega en la ciudad más poblada de la región. Los equipos Jr. A son los Vernon Vipers , West Kelowna Warriors y Penticton Vees de la BCHL . Penticton fue el campeón nacional Jr. A de 2012, después de derrotar a los Woodstock Slammers por el título. Los equipos Jr. B Kelowna Chiefs , Sicamous Eagles , Summerland Steam , Osoyoos Coyotes y North Okanagan Knights juegan en la KIJHL ; Osoyoos ganó la temporada 2010/11 de la KIJHL. Penticton y Summerland son el hogar de los Chicago Blackhawks y el defensa Duncan Keith de los Edmonton Oilers .
El área ha sido sede de múltiples campeonatos de hockey juvenil, incluida la Copa Memorial en Kelowna en 2004 y la Copa RBC en Vernon en 1990 (entonces llamada Copa Centenario) y 2014 .
Kelowna es el hogar del equipo de fútbol juvenil canadiense Okanagan Sun y del equipo de béisbol juvenil Kelowna Falcons , incluido el programa universitario UBC Okanagan Heat .
El crecimiento y el funcionamiento continuos de la industria agrícola en Okanagan dependen absolutamente del empleo de trabajadores migrantes temporales. [18]
En 2009, había 3.000 trabajadores migrantes mexicanos trabajando en Okanagan. [18]
La región es atractiva desde el punto de vista paisajístico y climáticamente deseable, y en consecuencia ha experimentado un rápido crecimiento de la población residente y turística.
