El lago Baringo es, después del lago Turkana , el más septentrional de los lagos del Valle del Rift de Kenia , con una superficie de 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas) y una altitud de 970 metros (3180 pies). El lago es alimentado por varios ríos: el Molo, el Perkerra y el Ol Arabel . No tiene una salida obvia; se supone que las aguas se filtran a través de los sedimentos del lago hacia el lecho rocoso volcánico fallado . Es uno de los dos lagos de agua dulce del Valle del Rift en Kenia, el otro es el lago Naivasha . [2]
El lago se encuentra en una zona remota, calurosa y polvorienta con más de 470 especies de aves, entre las que se incluyen ocasionalmente flamencos migratorios . En un islote rocoso del lago conocido como Gibraltar hay una colonia de garzas goliat .
La existencia del lago Baringo fue reportada por primera vez en Europa por Ludwig Krapf y J. Rebmann, misioneros alemanes estacionados en Mombasa, alrededor de 1850; en el mapa de las fuentes del Nilo de JH Speke (1863), Baringo se confunde con el golfo de Kavirondo de Victoria Nyanza; figura en el mapa de Sir HM Stanley (1877) como una gran extensión de agua al NE de Victoria Nyanza. Joseph Thomson, en su viaje a través del país Masai en 1883, fue el europeo que vio el lago y corrigió las nociones exageradas sobre su tamaño. Sin embargo, la tradición nativa afirma que el lago cubría antiguamente un área mucho más grande. [3]
El lago forma parte del sistema del Rift de África Oriental . Las colinas de Tugen , un bloque de fallas elevadas de rocas volcánicas y metamórficas , se encuentran al oeste del lago. La escarpa de Laikipia se encuentra al este.
El agua fluye hacia el lago desde las colinas Mau y Tugen. Es un hábitat crítico y refugio para más de 500 especies de aves y fauna, algunas de las especies de aves acuáticas migratorias son importantes a nivel regional y mundial. El lago también proporciona un hábitat para siete especies de peces de agua dulce. Una, Oreochromis niloticus baringoensis (una subespecie de tilapia del Nilo ), es endémica del lago. La pesca en el lago es importante para el desarrollo social y económico local. Además, el área es un hábitat para muchas especies de animales, incluido el hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ), el cocodrilo del Nilo ( Crocodylus niloticus ) y muchos otros mamíferos, anfibios, reptiles y comunidades de invertebrados. [2] [4]
Aunque las reservas de tilapia del Nilo en el lago son ahora bajas, la disminución de esta especie se ha reflejado en el éxito de otra, el pez pulmonado jaspeado ( Protopterus aethiopicus ), que se introdujo en el lago en 1974 y que ahora proporciona la mayoría de los peces del lago. Los niveles de agua se han reducido por las sequías y el riego excesivo. El lago suele estar turbio y lleno de sedimentos, en parte debido a la intensa erosión del suelo en la zona de captación, especialmente en la llanura de Loboi al sur del lago. [5]
Una característica de la zona en las inmediaciones del lago son las “colinas” de las termitas (hormigas blancas). Son columnas huecas de entre 3 y 3,6 metros de altura y de 30 a 45 centímetros de ancho. El kudú mayor , casi desconocido en otras partes de África oriental, habita en los flancos de la escarpa de Laikipia al este del lago y llega a las colinas que rodean Baringo para alimentarse. [3]
Un estudio reciente demostró que existían relaciones tanto positivas como negativas entre algunos parámetros de calidad del agua y la prevalencia de parásitos recuperados. O. niloticus baringoensis del lago Baringo también registró una alta prevalencia de parásitos, lo que exige sensibilizar al público sobre los riesgos que puede derivar del consumo de pescado infectado poco cocinado. [5]
El lago tiene varias islas pequeñas, la más grande de las cuales es la isla Ol Kokwe. Ol Kokwe, un centro volcánico extinto relacionado con el volcán Korosi al norte del lago, tiene varias fuentes termales y fumarolas , algunas de las cuales han precipitado depósitos de azufre . Un grupo de fuentes termales descargan a lo largo de la costa en Soro, cerca de la esquina noreste de la isla.
En las secuencias sedimentarias del Mioceno al Pleistoceno de las colinas de Tugen se encuentran varios sitios arqueológicos y paleontológicos importantes, algunos de los cuales han proporcionado fósiles de hominoides y homínidos . [6] [7] [8]
La ciudad principal cerca del lago es Marigat, mientras que los asentamientos más pequeños incluyen Kampi ya Samaki y Loruk . La zona es cada vez más visitada por turistas y está situada en el extremo sur de una región de Kenia habitada principalmente por grupos étnicos de pastores, incluidos Il Chamus , Rendille , Turkana y Kalenjin . Se pueden encontrar alojamientos (hoteles, cabañas independientes y sitios para acampar) así como servicios de navegación en Kampi-Ya-Samaki y sus alrededores en la costa occidental, así como en varias de las islas del lago. [9]
Un informe del Gobierno de Kenia de 2021 estimó que la superficie del lago Baringo había aumentado en más del 100% hasta alcanzar los 268 kilómetros cuadrados durante el período 2010-2020. [10] Las aldeas a orillas del lago se inundaron y la gente se desplazó. [11] También ha habido aumentos en las poblaciones de animales, como los cocodrilos, junto con las interacciones entre estos animales y las personas. [12]
Atribución
Medios relacionados con el lago Baringo en Wikimedia Commons
