El 12 de octubre de 1984, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) intentó asesinar a miembros del gobierno británico en el Grand Hotel de Brighton , Inglaterra. Patrick Magee colocó una bomba de tiempo en el hotel antes de que la primera ministra Margaret Thatcher y su gabinete llegaran a la conferencia del Partido Conservador . [2] Cinco personas murieron, incluido el diputado conservador y jefe adjunto Sir Anthony Berry , y otras 31 resultaron heridas. Thatcher escapó por poco de la explosión. [3] [4]
Durante los disturbios , como parte de su campaña armada contra el dominio británico en Irlanda del Norte , el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) participó regularmente en ataques violentos, incluidos atentados con bombas, contra las autoridades británicas. Si bien estos incidentes se limitaron en gran medida a Irlanda del Norte, se sabía que el IRA llevaba a cabo ataques en Inglaterra. En la década de 1980, la primera ministra Margaret Thatcher había llegado a lo más alto de su lista de asesinatos .
En octubre de 1984, estaba previsto que el Partido Conservador de Thatcher celebrara su conferencia en el Grand Hotel de Brighton , East Sussex . Patrick Magee , un voluntario del IRA , se alojó en el hotel bajo el seudónimo de "Roy Walsh" el fin de semana del 14 al 17 de septiembre. Durante su estancia, colocó una bomba debajo de la bañera de su habitación, la número 629, cinco pisos por encima de la suite de Thatcher para la conferencia. [2] El dispositivo estaba equipado con un temporizador de retardo prolongado fabricado con componentes de una grabadora de vídeo y un dispositivo de seguridad Memo Park Timer . [5] El topo del IRA, Sean O'Callaghan, afirmó que se utilizaron 20 libras (9 kg) de Frangex ( gelignita ). [6] El dispositivo fue descrito como una "pequeña bomba según los estándares del IRA" en un informe de noticias contemporáneo y puede haber evitado la detección por perros rastreadores al estar envuelto en una película adhesiva para enmascarar el olor. [7]
La bomba detonó aproximadamente a las 2:54 am (BST) del 12 de octubre. La explosión derribó una chimenea de cinco toneladas, que se desplomó a través de los pisos hasta el sótano, dejando un enorme agujero en la fachada del hotel. Los bomberos dijeron que probablemente se salvaron muchas vidas porque el hotel victoriano bien construido permaneció en pie. [1] Thatcher todavía estaba despierta en ese momento, trabajando en su suite en su discurso en la conferencia del día siguiente. La explosión dañó gravemente el baño de su suite, pero dejó intactos la sala de estar y el dormitorio. Ella y su marido Denis resultaron ilesos. Se cambió de ropa y la sacaron entre los escombros junto con su marido y su amiga y asistente Cynthia Crawford , y la llevaron a una comisaría de policía de Brighton . [2] [8]
Aproximadamente a las 4:00 am, cuando Thatcher salía de la comisaría, concedió una entrevista improvisada a John Cole de la BBC diciendo que la conferencia continuaría como de costumbre. Alistair McAlpine convenció a Marks & Spencer para que abriera temprano, a las 8:00 am, para que aquellos que habían perdido su ropa en el bombardeo pudieran comprar ropa de repuesto. Thatcher abandonó la conferencia para visitar a los heridos en el Royal Sussex County Hospital . [8]
El bombardeo mató a cinco personas, ninguno de los cuales era ministro del gabinete . Un diputado conservador, Sir Anthony Berry ( jefe adjunto de látigo ), [9] fue asesinado, junto con Eric Taylor (presidente del Partido Conservador del Área Noroeste), Lady Shattock (Jeanne, esposa de Sir Gordon Shattock , presidente del Área Occidental del del Partido Conservador), Lady Maclean (Muriel, esposa de Sir Donald Maclean, presidente de los conservadores escoceses) y Roberta Wakeham (esposa del jefe de gobierno John Wakeham ). Donald y Muriel Maclean estaban en la habitación donde explotó la bomba, pero Donald sobrevivió. [8]
Varios más quedaron discapacitados permanentemente, incluido Walter Clegg , cuyo dormitorio estaba directamente encima de la explosión, [10] y Margaret Tebbit , que cayó 4 pisos y después de someterse a dos años de tratamiento recuperó algo de uso de sus manos, pero utilizó una silla de ruedas durante el resto de su vida. vida. [11] [12] Treinta y cuatro personas resultaron heridas. Cuando el personal del hospital preguntó a Norman Tebbit , que resultó menos grave que su esposa Margaret, si era alérgico a algo, se dice que respondió "bombas". [8]
El IRA se atribuyó la responsabilidad al día siguiente y dijo que lo intentaría de nuevo. Su declaración decía:
La señora Thatcher ahora se dará cuenta de que Gran Bretaña no puede ocupar nuestro país y torturar a nuestros prisioneros y disparar a nuestra gente en sus propias calles y salirse con la suya. Hoy hemos tenido mala suerte, pero recuerda que sólo hay que tener suerte una vez. Tendrás que tener suerte siempre. Dale paz a Irlanda y no habrá más guerra. [13]
Thatcher inició la siguiente sesión de la conferencia a las 9:30 am de la mañana siguiente, como estaba previsto. Descartó de su discurso la mayoría de sus ataques planeados contra el Partido Laborista y dijo que el bombardeo era "un intento de paralizar al Gobierno democráticamente elegido de Su Majestad":
Ésa es la escala de la indignación que todos hemos compartido, y el hecho de que estemos reunidos aquí ahora (conmocionados, pero serenos y decididos) es una señal no sólo de que este ataque ha fracasado, sino de que todos los intentos de destruir la democracia mediante el terrorismo fracasará. [14]
Inmediatamente después, su popularidad se disparó casi al nivel que había tenido durante la Guerra de las Malvinas . [15] El sábado después del bombardeo, Thatcher dijo a sus electores: "Sufrimos una tragedia que ninguno de nosotros hubiera pensado que sucedería en nuestro país. Y nos levantamos y nos arreglamos como lo hacen todos los buenos británicos, y Pensé: ¡mantengámonos unidos porque somos británicos! Estaban tratando de destruir la libertad fundamental que es el derecho innato de todo ciudadano británico: la libertad, la justicia y la democracia". [dieciséis]
En el momento del bombardeo, la huelga de los mineros estaba en marcha. Morrissey , líder de la banda inglesa de rock alternativo The Smiths , bromeaba poco después: "La única pena del atentado de Brighton es que Thatcher salió ilesa". [17] David Bret escribió en el libro Morrissey: Scandal & Passion que "Los tabloides estaban llenos de comentarios de este tipo; en los programas de radio y televisión se hacían chistes sobre la tragedia. Un club de trabajadores en South Yorkshire consideró seriamente una ronda de látigo [18] "pagar para que el terrorista tuviera otra oportunidad". [19] En 1986, la banda de punk inglesa Angelic Upstarts celebró [20] el intento de asesinato del IRA con su sencillo "Brighton Bomb". Lanzaron un álbum del mismo nombre en 1987. [21]
Una vez que los investigadores determinaron el lugar de la explosión en el baño de la habitación 629, la policía comenzó a localizar a todos los que se habían quedado en la habitación. Esto finalmente los llevó a "Roy Walsh", un seudónimo utilizado por el miembro del IRA Patrick Magee. [2] Magee fue seguido durante meses por el MI5 y una rama especial , y finalmente arrestado en un apartamento del IRA en Glasgow . A pesar de los días de interrogatorio, se negó a responder preguntas, pero una huella digital en una tarjeta de registro recuperada de las ruinas del hotel fue suficiente para condenarlo. Fue arrestado el 24 de junio de 1985 con otros miembros de una unidad de servicio activo del IRA mientras planeaban nuevos atentados con bombas en Inglaterra. [ cita necesaria ] Muchos años después, en agosto de 2000, Magee admitió a The Guardian que él llevó a cabo el atentado, pero les dijo que no aceptó, dejó una huella digital en la tarjeta de registro y dijo: "Si esa era mi huella digital, no la hice". ponlo ahí". [22]
En septiembre de 1985, Magee (que entonces tenía 35 años) fue declarado culpable de colocar la bomba, detonarla y de cinco cargos de asesinato . Magee recibió ocho cadenas perpetuas : siete por delitos relacionados con el atentado de Brighton y la octava por otro complot de bomba. El juez Sir Leslie Boreham recomendó que cumpliera al menos 35 años y describió a Magee como "un hombre de crueldad e inhumanidad excepcionales". [23] Posteriormente, el Ministro del Interior, Michael Howard, alargó esto a "toda la vida". Sin embargo, Magee salió de prisión en 1999 bajo los términos del Acuerdo del Viernes Santo , después de haber cumplido 14 años (incluido el tiempo anterior a su sentencia). [7] Un portavoz del gobierno británico dijo que su liberación "era difícil de digerir" y una apelación del entonces Ministro del Interior, Jack Straw, para impedirla fue rechazada por el Tribunal Superior de Irlanda del Norte .
En 2000, Magee habló sobre el atentado en una entrevista con The Sunday Business Post . Le dijo al entrevistador Tom McGurk que la estrategia del gobierno británico en ese momento era presentar al IRA como meros criminales y al mismo tiempo contener los problemas dentro de Irlanda del Norte :
Mientras la guerra se mantuviera en ese contexto, podrían soportar los años de desgaste. Pero a principios de los años 1980 logramos destruir ambas estrategias. La huelga de hambre destruyó la noción de criminalización y el bombardeo de Brighton destruyó la noción de contención [...] Después de Brighton, todo era posible y los británicos por primera vez comenzaron a mirarnos de manera muy diferente; Creo que incluso el propio IRA empezó a aceptar plenamente la prioridad de la campaña en Inglaterra. [24]
De los muertos en el bombardeo, Magee dijo: "Lamento profundamente que alguien haya tenido que perder la vida, pero ¿en ese momento la clase dominante conservadora esperaba permanecer inmune a lo que sus tropas de primera línea nos estaban haciendo?". [24]
El periodista del Daily Telegraph, David Hughes, calificó el atentado como "el ataque más audaz contra un gobierno británico desde el complot de la pólvora " y escribió que "marcó el fin de una era de relativa inocencia. A partir de ese día, todas las conferencias del partido en este país se han convertido en ciudadelas fuertemente defendidas". [8]
El bombardeo se describe en la película biográfica de 2011 La dama de hierro . [25]
La novela High Dive de Jonathan Lee de 2015 es un relato ficticio del atentado, escrito en gran parte desde las perspectivas alternas del gerente del hotel, su hija adolescente y un fabricante de bombas del IRA que ayuda a Magee. Se compraron los derechos del libro y está en desarrollo como posible largometraje. [26]
La tercera novela de la "Trilogía de los Problemas" de Adrian McKinty , Por la mañana me iré , presenta a su protagonista detective de la RUC , Seán Duffy, tratando de evitar el atentado de Brighton y salvar a Thatcher. [27]
En la tercera temporada de la serie de televisión de historia alternativa For All Mankind , un noticiario de apertura informa que Margaret Thatcher murió en el ataque. [28]
