La masacre del día de San Brice fue una matanza masiva de daneses ordenada por el rey Æthelred el No Preparado de Inglaterra en respuesta a una percepción de amenaza a su vida que ocurrió el 13 de noviembre de 1002, dentro del territorio bajo su control. Los esqueletos de más de 30 jóvenes, encontrados durante una excavación en el St John's College de Oxford en 2008, pueden ser algunas de esas víctimas.
El nombre ( danés : Danemordet, Massakren på Sankt Brictiusdag ) se refiere a San Brice , obispo de Tours del siglo V , cuya fiesta es el 13 de noviembre. Después de varias décadas de relativa paz, las incursiones danesas en territorio inglés comenzaron de nuevo en serio en la década de 980, y se volvieron notablemente más serias a principios de la década de 990. Tras la batalla de Maldon en 991, Æthelred rindió homenaje, o Danegeld , al rey danés. [1] [2] Æthelred se casó con Emma de Normandía en 1002, hija de Ricardo I de Normandía ; su madre era una danesa llamada Gunnor , su hijo era Eduardo el Confesor . Algunos daneses habían llegado como comerciantes y se casaron con la población anglosajona, algunos se establecieron en Wessex y se convirtieron en agricultores y formaron familias en las áreas de Inglaterra controladas por los anglosajones. [3] [4] Mientras tanto, el Reino de Æthelred había sido devastado por incursiones danesas todos los años desde 997 hasta 1001, y en 1002 a Æthelred le dijeron que los hombres daneses en su territorio "infielmente le quitarían la vida, y luego a todos sus consejeros, y poseerían su reino después". En respuesta, ordenó la muerte de todos los daneses que vivían en Inglaterra. [5] [6]
Los historiadores creen que hubo una pérdida significativa de vidas, aunque faltan pruebas de estimaciones específicas. Hay registros históricos que afirman que Gunhilde , la hermana de Sweyn Forkbeard , el rey de Dinamarca, fue una víctima junto con su marido Pallig Tokesen , el ealdorman danés de Devonshire . [ cita necesaria ] Había participado en incursiones en la costa sur. [7]
Æthelred se refirió a la masacre en Oxford en una carta real de 1004 como "un exterminio más justo" de los daneses que se habían asentado y "surgido en esta isla". Continúa proclamando que fue con la ayuda de Dios que reconstruyó la Iglesia de Santa Frideswide (ahora Catedral de la Iglesia de Cristo ):
Porque está plenamente acordado que todos los habitantes de este país sabrán que, dado que yo envié un decreto con el consejo de mis principales hombres y magnates, en el sentido de que todos los daneses que habían surgido en este La isla, que brotaba como berberechos entre el trigo, debía ser destruida mediante un exterminio más justo, y así este decreto debía aplicarse incluso hasta la muerte, aquellos daneses que habitaban en la ciudad antes mencionada, esforzándose por escapar de la muerte. , entraron en este santuario de Cristo, habiendo roto por la fuerza las puertas y cerrojos, y resueltos a hacerse en él refugio y defensa contra la gente del pueblo y de los arrabales; pero cuando toda la gente que los perseguía se esforzaba, forzada por la necesidad, por expulsarlos, y no podían, prendieron fuego a las tablas y quemaron, al parecer, esta iglesia con sus ornamentos y sus libros. Después, con la ayuda de Dios, fue renovado por mí. [8]
Durante una excavación en el St John's College de Oxford , en 2008, se encontraron los restos de 37 personas que habían sido masacradas. Todos parecían ser hombres, excepto dos que eran demasiado jóvenes para identificar su sexo, y la mayoría tenían entre 16 y 25 años. [3] [9] El análisis químico realizado en 2012 por investigadores de la Universidad de Oxford sugiere que los restos son vikingos ; cicatrices más antiguas en algunos de los huesos sugieren una mezcla de colonos y "daneses que habían surgido en esta isla", [8] incluidos algunos que tenían viejas cicatrices de batalla; El arqueólogo jefe del sitio concluyó que las víctimas no tenían heridas defensivas, estaban desarmadas y fueron asesinadas mientras huían de ser quemadas vivas en la iglesia, con heridas en la espalda. [3] [10] Los cuerpos muestran evidencia de múltiples lesiones graves causadas por una variedad de armas. [11] Su forma de muerte fue un ataque frenético mientras estaban indefensos por más de un atacante y desde todos los lados del cuerpo. [3] La datación por radiocarbono sugiere una fecha de entierro de 960 a 1020 d.C. La carbonización de los huesos es consistente con los registros históricos de la quema de la iglesia (ver arriba). [12] Las pruebas de ADN de uno de los cuerpos coincidieron estrechamente con los restos de un hombre que había sido excavado en Otterup , en el centro de Dinamarca, lo que sugiere que eran medio hermanos o tío y sobrino. [11]
El foso funerario vikingo de Ridgeway Hill , cerca de Weymouth, Dorset , un sitio fechado entre 970 y 1038 d. C. descubierto durante la construcción de un nuevo camino de socorro, contenía 54 varones escandinavos, todos decapitados, lo que sugiere una ejecución masiva que puede estar relacionada con Oxford y el territorio. amplio decreto de Æthelred. [8]
Los historiadores generalmente han visto la masacre como un acto político que ayudó a provocar la invasión de Sweyn en 1003. [13] Simon Keynes en su artículo de Oxford Online DNB sobre Æthelred la describió como la reacción de un pueblo que había sufrido bajo Danelaw a través de mercenarios que se habían convertido en sobre sus empleadores. [14] El biógrafo de Æthelred, Ryan Lavelle, sugiere que probablemente se limitó a ciudades fronterizas como Oxford y ciudades más grandes con pequeñas comunidades danesas, como Bristol , Gloucester y Londres dentro del territorio bajo el control de Æthelred, señalando la falta de remordimiento que se muestra en la carta de Oxford que explotaron el odio étnico y el milenarismo . [5] Audrey MacDonald declaró que finalmente había llevado al ascenso de Canuto en 1016. [7] El historiador Levi Roach afirma: "Estas purgas generaron sospechas y división en un momento crítico, y al final, la muerte [de Æthelred] pronto fue seguida por la conquista de Inglaterra por el gobernante danés Canuto ." [15] [16]
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