Brice de Tours ( latín : Brictius ; [a] c. 370 – 444 d. C.) fue un obispo franco del siglo V, el cuarto obispo de Tours , sucediendo a Martín de Tours en 397. [1]
Brice fue contemporáneo de Agustín de Hipona y vivió en la época del Concilio de Éfeso . La Galia formaba parte del Imperio Romano, donde el cristianismo era la religión oficial del estado desde finales del siglo IV, y se encontraba en un proceso de cristianización avanzada. Sin embargo, el Imperio Romano Occidental ya estaba muy cerca del colapso, y en el curso de la migración de los pueblos en el siglo V se formaron varios imperios germánicos; la época era políticamente bastante incierta.
Según la leyenda, Brice era huérfano. Fue rescatado por el obispo Martín y criado en el monasterio de Marmoutier . [2] Se convirtió en alumno de Martin, aunque el ambicioso y volátil Brice era más bien lo opuesto a su maestro en temperamento. Brice se convirtió en monje y más tarde en archidiácono de Martin. [3]
En un relato, cuando Martín profetizó que Brice se convertiría en su sucesor como obispo, pero tendría muchas dificultades. Los clérigos de Tours , donde la idea de un obispo así no despertaba entusiasmo, pidieron a Martín que despidiera al alborotador; pero Martín respondió: "Si Cristo pudo soportar a Judas, ¿por qué yo no debería soportar a Brice?" [4] Se dice que Brice dejó el monasterio "para vivir con hermosos caballos en sus establos y bonitos esclavos en su casa". [5]
Cuando Martín murió en 397, Brice lo sucedió como obispo de Tours. Brice cumplía con sus deberes, pero también se decía que sucumbía a los placeres mundanos. Fue acusado repetidamente de ambición secular y varios otros errores durante este tiempo, pero las investigaciones oficiales de la iglesia lo liberaron cada vez.
En el año treinta de su episcopado, una monja que era lavandera en su casa dio a luz a un niño que, a causa de las calumnias, se rumoreaba que era suyo. [2] Se sometió al ritual de llevar brasas en su manto a la tumba de San Martín, mostrando el manto sin quemar como prueba de su inocencia. Los habitantes de Tours, sin embargo, no le creyeron y lo obligaron a abandonar Tours o ser apedreado por ellos. Sólo pudo regresar después de haber viajado a Roma y haber sido absuelto de sus pecados por el Papa. [4]
Después de siete años de exilio en Roma, Brice regresó a Tours, completamente exonerado por el Papa. [2] Durante su ausencia, varios otros obispos habían sido nombrados para Tours; pero cuando regresó, el último de ellos acababa de morir y Brice retomó sus funciones. Construyó una capilla dedicada a los santos Pedro y Pablo para proteger la tumba de su predecesor Martín. [6]
Sirvió con tal humildad que a su muerte en noviembre de 444 [7] fue venerado como santo.
Brice se describe en varias biografías como una figura controvertida. Los historiadores de la Iglesia ven en las diversas leyendas relevantes una expresión de las tensiones entre el clero regular y los sacerdotes seculares en Tours en aquella época. Sus huesos fueron trasladados por Gregorio de Tours a Clermont y ahora se encuentran en la iglesia de San Miguel en Pavía. Las iglesias recibieron su nombre.
Su día conmemorativo es el 13 de noviembre. La matanza de daneses en Inglaterra el 13 de noviembre de 1002 se denomina masacre del día de San Brice . [8] [9]
En la ciudad de Stamford , en Lincolnshire , el 13 de noviembre, día de San Brice, era tradicionalmente el día en que se celebraba un encierro . [10]
Brice está representado como un obispo, con brasas en su túnica o con un bebé en brazos.
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