Una cabeza de playa es una línea temporal que se crea cuando una unidad militar llega a una playa de desembarco por mar y comienza a defender la zona a medida que llegan otros refuerzos. Una vez que se reúne una unidad lo suficientemente grande, la fuerza invasora puede comenzar a avanzar hacia el interior. El término a veces se usa indistintamente (tanto correcta como incorrectamente) con cabeza de puente y alojamiento . Las cabezas de playa fueron importantes en muchas acciones militares; los ejemplos incluyen operaciones como la Operación Neptuno durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea (especialmente en Inchon ) y la Guerra de Vietnam .
Aunque muchas referencias afirman que la Operación Neptuno se refiere a las operaciones navales en apoyo de la Operación Overlord , las referencias más fiables dejan claro que Overlord se refería al establecimiento de un asentamiento a gran escala en Normandía, y que Neptuno se refería a la fase de desembarco que creó la cabeza de playa; Neptuno fue, por tanto, la primera parte de Overlord . Según el Museo del Día D:
Las fuerzas armadas utilizan nombres en clave para referirse a la planificación y ejecución de operaciones militares específicas. La Operación Overlord fue el nombre en clave de la invasión aliada del noroeste de Europa. La fase de asalto de la Operación Overlord se conoció como Operación Neptuno. (...) La Operación Neptuno comenzó el Día D (6 de junio de 1944) y terminó el 30 de junio de 1944. Para entonces, los Aliados habían establecido una posición firme en Normandía. La Operación Overlord también comenzó el Día D y continuó hasta que las fuerzas aliadas cruzaron el río Sena el 19 de agosto de 1944. [1]
Una vez que comienza un asalto anfibio , la victoria tiende a ser del bando que puede reforzar la cabeza de playa más rápidamente. En ocasiones, las fuerzas anfibias no expanden sus cabezas de playa con la suficiente rapidez para crear un área de alojamiento antes de que los defensores puedan reforzar sus posiciones; en estos casos, las fuerzas defensoras tienden a ser victoriosas. Un ejemplo de ello es el desembarco en la bahía de Suvla en la campaña de Galípoli durante la Primera Guerra Mundial y el desembarco anfibio en Anzio (durante la Operación Shingle ) como parte de la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial.
