Un bestseller es un libro u otro medio que se destaca por su estatus de mayor venta, con listas de bestseller publicadas por periódicos , revistas y cadenas de librerías . Algunas listas se dividen en clasificaciones y especialidades ( novela , libro de no ficción , libro de cocina , etc.). Un autor también puede ser considerado un bestseller si su trabajo aparece a menudo en una lista. Las listas de bestseller más conocidas en los EE. UU. son publicadas por Publishers Weekly , USA Today , The New York Times e IndieBound . [1] The New York Times rastrea las ventas de libros de librerías nacionales e independientes, así como las ventas de los principales minoristas de Internet como Amazon.com y Barnes & Noble . [2]
En el uso cotidiano, el término bestseller no suele asociarse a un nivel específico de ventas y puede emplearse de forma muy vaga en la publicidad de las editoriales. Los libros de valor académico superior no suelen ser bestsellers, aunque hay excepciones. Las listas simplemente indican los títulos más vendidos de la categoría durante el período indicado. Algunos libros han vendido muchas más copias que los "bestsellers" actuales, pero durante un largo período de tiempo.
Los éxitos de taquilla en el cine y los éxitos de ventas en la música grabada son términos similares, aunque, en el cine y la música, estas medidas generalmente están relacionadas con las cifras de ventas de la industria en cuanto a asistencia, solicitudes, reproducciones transmitidas o unidades vendidas.
En particular, en el caso de las novelas , se necesita un gran presupuesto y una cadena de agentes literarios , editores , editoriales , críticos , minoristas , bibliotecarios y esfuerzos de marketing para "hacer" bestsellers, es decir, tratar de aumentar las ventas.
Steinberg definió un best seller como un libro cuya demanda, en un corto período de tiempo desde su publicación inicial, excede ampliamente lo que entonces se considera como grandes ventas. [3] [4] [5]
El término "best seller" se registró por primera vez en forma impresa en 1889 en el periódico The Kansas Times & Star de Kansas City, Missouri , [6] pero el fenómeno de la popularidad inmediata se remonta a los primeros días de la producción en masa de libros impresos. Para los libros anteriores, cuando el número máximo de copias que se imprimían era relativamente pequeño, un recuento de ediciones es la mejor manera de evaluar las ventas. Como el copyright efectivo tardó en afianzarse, muchas ediciones fueron pirateadas hasta bien entrado el período de la Ilustración y, sin sistemas de regalías efectivos en funcionamiento, los autores a menudo veían poco, si es que veían alguno, de los ingresos por sus obras populares. [ cita requerida ]
Los primeros libros muy populares fueron casi todos de carácter religioso, pero la Biblia , al ser un libro de gran tamaño, siguió siendo cara hasta el siglo XIX. Esto tendió a mantener bajas las cantidades impresas y vendidas. A diferencia de hoy, era importante que un libro fuera breve para ser un éxito de ventas, o sería demasiado caro para llegar a un gran público. Obras muy breves como Ars moriendi , la Biblia pauperum y versiones del Apocalipsis se publicaron como libros baratos en grandes cantidades de ediciones diferentes en varios idiomas en el siglo XV. Probablemente se trataba de artículos asequibles para la mayoría de la minoría de miembros alfabetizados de la población. En la Inglaterra de los siglos XVI y XVII, El progreso del peregrino (1678) y las versiones abreviadas del Libro de los mártires de Foxe fueron los libros más leídos. Robinson Crusoe (1719) y Las aventuras de Roderick Random (1748) fueron novelas cortas de principios del siglo XVIII con un gran número de publicaciones, además de obtener éxito internacional. [ cita requerida ] [7]
Tristram Shandy , una novela de Laurence Sterne , se convirtió en un objeto de "culto" en Inglaterra y en toda Europa, con importantes consecuencias culturales entre quienes podían permitirse comprar libros durante la época de su publicación. Lo mismo podría decirse de las obras de Voltaire , en particular su novela cómica y filosóficamente satírica, Cándido , que, según una investigación reciente, vendió más de 20.000 copias solo en su primer mes en 1759. Del mismo modo, el autor de la Ilustración francesa Rousseau , especialmente su Julie, ou la nouvelle Héloïse (1761) y de lanovela de Johann Wolfgang von Goethe , Die Leiden des jungen Werthers ( Las desdichas del joven Werther ) (1774). Al igual que con algunos best-sellers modernos, Werther generó lo que hoy se llamaría una industria derivada con artículos como el agua de colonia Werther y las marionetas de porcelana que representan a los personajes principales, que se vendieron en grandes cantidades. [8] [9]
En la época de Byron y Sir Walter Scott , existían leyes de derechos de autor eficaces, al menos en Inglaterra, y muchos autores dependían en gran medida de sus ingresos provenientes de sus grandes regalías. Estados Unidos siguió siendo una zona de piratería hasta mediados del siglo XIX, un hecho del que Charles Dickens y Mark Twain se quejaron amargamente. A mediados del siglo XIX, había surgido una situación similar a la publicación moderna, donde la mayoría de los bestsellers se escribieron para un gusto popular y ahora están casi completamente olvidados, con raras excepciones como East Lynne (recordada solo por la línea "¡Se fue, se fue, y nunca me llamó madre!"), la tremendamente popular La cabaña del tío Tom y Sherlock Holmes .
Los libros más vendidos suelen clasificarse en categorías de ficción y no ficción . Los distintos compiladores de listas han creado otras subcategorías. Se informó que el New York Times había creado su sección de "Libros para niños" en 2001 sólo para desplazar los libros de Harry Potter de los puestos 1, 2 y 3 de su lista de ficción, que la serie de tres libros había monopolizado durante más de un año. [10]
Los libros más vendidos también pueden clasificarse por separado para las ediciones de tapa dura y de bolsillo . Normalmente, la edición de tapa dura aparece primero, seguida al cabo de meses o años por la versión de bolsillo, mucho más económica. El estatus de best seller de tapa dura puede acelerar el lanzamiento del mismo en formato de bolsillo, o retrasarlo, si las ventas de tapa dura son lo suficientemente buenas. Algunas listas incluso tienen una tercera categoría: los libros más vendidos en formato de bolsillo .
En el Reino Unido , un libro de tapa dura podría considerarse un "bestseller" con ventas que van desde 4.000 a 25.000 copias por semana, y en Canadá , los bestsellers se determinan de acuerdo con las clasificaciones semanales en el servicio nacional de seguimiento de ventas impresas del país, BNC SalesData. [11] Hay muchas "listas de bestsellers" que muestran entre 10 y 150 títulos.
Las listas de los libros más vendidos pueden variar mucho, dependiendo del método utilizado para calcular las ventas. Las listas de los libros más vendidos de las editoriales independientes , por ejemplo, utilizan únicamente cifras de ventas proporcionadas por librerías independientes (no cadenas), mientras que la lista del New York Times incluye ventas tanto al por mayor como al por menor de una variedad de fuentes. Un libro que se vende bien en tiendas de regalos y de comestibles puede aparecer en una lista del New York Times sin aparecer nunca en una lista de los libros más vendidos de las editoriales independientes. USA Today sólo tiene una lista, no de libros de tapa dura o de bolsillo, por lo que no se pueden determinar las ventas relativas de estas categorías a partir de ella.
Las listas de Amazon.com , el principal minorista de libros en línea, se basan únicamente en las ventas de su propio sitio web y se actualizan cada hora. Las cifras de ventas al por mayor no se tienen en cuenta en los cálculos de Amazon. Numerosos sitios web ofrecen consejos a los autores sobre un método temporal para impulsar su libro en una posición más alta en la lista de Amazon mediante campañas de compra cuidadosamente programadas que aprovechan los frecuentes ajustes de las clasificaciones. Por ejemplo, el autor de sanación por la fe Zhi Gang Sha ha utilizado este método para crear una serie de bestsellers número 1. [12] El breve pico de ventas permite a los autores promocionar que su libro fue uno de los "100 más vendidos de Amazon.com" en los materiales de marketing para libros que en realidad tienen ventas relativamente bajas. Con el tiempo, los compradores de libros pueden comenzar a reconocer las diferencias relativas entre las listas y decidir qué listas consultarán para determinar sus compras.
El peso y el precio de un libro pueden afectar su posicionamiento en las listas. La lista de Amazon.com tiende a favorecer los libros de tapa dura , más caros, donde el costo de envío es un porcentaje menor del precio total de compra o a veces es gratuito, y que tienden a tener descuentos más importantes que los libros de bolsillo. Los libros de bolsillo económicos del mercado masivo tienden a tener un mejor desempeño en la lista de The New York Times que en la de Amazon. Indie y Publishers Weekly separan los libros de bolsillo del mercado masivo en su propia lista.
La estructura de categorías afecta el posicionamiento de un libro de otras maneras. Un libro que podría estar enterrado en la lista de ficción independiente de tapa dura podría estar muy bien posicionado en la lista de libros de tapa dura de consejos del New York Times o en la lista de libros de tapa dura de religión de Publishers Weekly .
Los informes de best sellers de empresas como Amazon.com, que parecen basarse estrictamente en ventas auditables al público, pueden estar en desacuerdo con las listas de best sellers compiladas a partir de datos más informales, como la encuesta de listas de The New York Times a minoristas y editoriales. El método exacto para clasificar las listas de best sellers de The New York Times es un secreto celosamente guardado.
Esta situación sugiere que se daría una situación similar en el ámbito de la música popular . En 1991, la revista Billboard cambió sus datos de las listas de éxitos de los informes manuales presentados por las tiendas a los datos automatizados de las cajas registradoras recopilados por un servicio llamado SoundScan . La conversión supuso un cambio drástico en el contenido de las listas de éxitos de una semana a la siguiente.
En la actualidad, muchas listas proceden de fuentes automatizadas. Los libreros pueden utilizar sus sistemas POS (puntos de venta) para informar automáticamente a Book Sense. Los mayoristas como el gigante Ingram Content Group tienen cálculos de los libros más vendidos similares a los de Amazon, pero sólo están disponibles para los minoristas suscritos. Barnes & Noble y otras grandes cadenas minoristas recopilan datos de ventas de los puntos de venta y sus sitios web para crear sus propias listas de los libros más vendidos.
Nielsen BookScan US es quizás el intento más agresivo de producir un conjunto completamente automático y confiable de listas de los libros más vendidos. Afirman que están recopilando datos directamente de las cajas registradoras en más de 4.500 puntos de venta minorista, incluidas librerías independientes , grandes cadenas como Barnes & Noble , Powell's Books y Borders , y el minorista general Costco . A diferencia de las listas orientadas al consumidor, los datos de BookScan son extremadamente detallados y bastante caros. Las suscripciones a BookScan cuestan hasta $75.000 por año, pero puede proporcionar a los editores y mayoristas una imagen precisa de las ventas de libros con análisis estadísticos regionales y de otro tipo.
Solo hay una receta para un best seller y es muy sencilla: hay que conseguir que el lector pase la página. Si echas un vistazo a los best sellers que has leído, verás que todos tienen esta cualidad: simplemente hay que pasar la página.
— Ian Fleming , 1963 [13]
En definitiva, un best seller es el resultado de contar con un gran número de compradores, pero hay un proceso de "creación" distinto que determina qué libros tienen el potencial de alcanzar ese estatus. No todos los editores dependen de los best sellers ni se esfuerzan por conseguirlos, como lo indica la supervivencia de las editoriales pequeñas . Las grandes editoriales, por otra parte, son como las grandes discográficas y los estudios cinematográficos, y exigen altos rendimientos constantes para mantener sus elevados gastos generales. Por tanto, hay mucho en juego. Se calcula que cada año se publican 200.000 libros nuevos en Estados Unidos, y menos del 1% alcanza el estatus de best seller. [14] A lo largo del proceso, los principales actores actúan como guardianes y facilitadores, entre ellos los agentes literarios, los editores, las editoriales, los libreros y los medios de comunicación (en particular, los editores de reseñas de libros y listas de best sellers). Aunque los premios literarios tienen un efecto beneficioso al menos en las ventas de libros de tapa dura, [15] su impacto no es detectable más allá de un punto de referencia de aproximadamente 800.000 ejemplares vendidos. [16] La alta visibilidad de un autor consagrado y de gran éxito de ventas también es fundamental en la ecuación. Además de escribir el libro, un autor tiene que conseguir representación y negociar esta cadena editorial. [17]
Se ha ideado al menos un enfoque científico para crear bestsellers. En 2004, Didier Sornette , profesor de geofísica y teórico de sistemas complejos en la UCLA , utilizando los datos de ventas de Amazon.com, creó un modelo matemático para predecir el potencial de éxito de ventas basándose en los resultados de ventas muy tempranos. Esta información podría usarse para identificar un potencial para el estatus de éxito de ventas y recomendar esfuerzos de publicidad y publicidad ajustados en consecuencia. [18] En 1995, los autores de un libro llamado The Discipline of Market Leaders se confabularon para manipular su libro en las listas de éxito de ventas. Los autores supuestamente compraron más de 10.000 copias de su propio libro en pedidos pequeños y colocados estratégicamente en librerías cuyas ventas se informan a Bookscan. Debido a los beneficios adicionales de aparecer en la lista de Best Seller del New York Times (conferencias, más acuerdos de libros y consultoría), los autores sintieron que comprar su propio trabajo era una inversión que se amortizaría sola. El libro ascendió al puesto número 8 de la lista, donde permaneció durante 15 semanas, y también alcanzó el puesto número 1 en la lista de los libros más vendidos de BusinessWeek . Dado que estas listas tienen el poder de la ventaja acumulativa , el éxito en las listas suele generar más éxitos en las listas. Y aunque tales esfuerzos no son ilegales, los editores los consideran altamente poco éticos. [19]
De lo descrito anteriormente, los psicólogos del consumo, los estudiosos de la literatura, los economistas y los sociólogos suelen ignorar o incluso considerar irrelevantes para el éxito de los libros las propiedades intrínsecas de estos (como el estilo o el contenido). En cambio, se dice que el éxito de las novelas se debe a factores extrínsecos, como los críticos literarios, los editores, los medios de comunicación, el conformismo y otras influencias sociales. [20] Sin embargo, un modelo elaborado que examinara más de una docena de variables externas que potencialmente influyen en las ventas de libros solo pudo explicar menos del 40% de las diferencias en las ventas. [15] La investigación encontró propiedades intrínsecas de las novelas que sí influyen en su éxito. Por ejemplo, una disparidad menor entre la frecuencia de palabras emocionales y palabras racionales fue predictiva del éxito de las novelas. [21]
Los best sellers han ganado tanta popularidad que a veces se ha puesto de moda comprarlos. Los críticos han señalado que el hecho de que se compre un libro no significa que se vaya a leer. La creciente extensión de los best sellers puede significar que cada vez más de ellos se están convirtiendo simplemente en adornos de estanterías. En 1985, miembros del personal de The New Republic colocaron cupones canjeables por 5 dólares en efectivo dentro de 70 libros que se vendían bien, y ninguno de ellos fue enviado. [22]
En abril de 2013 se creó Penguin Random House , que se convirtió en la editorial más grande del mundo. Los dos accionistas principales son Bertelsmann (53%) y Penguin Group (47%), propiedad de Pearson PLC . [23]
Otros editores importantes son Thomson Reuters , Reed Elsevier , Wolters Kluwer , Hachette , McGraw Hill Education , John Wiley and Sons , Houghton Mifflin Harcourt , HarperCollins , Simon & Schuster , Macmillan Publishers y Harlequin Enterprises . [24]
Aunque la definición básica de best seller que ofrece el diccionario es evidente: "un libro popular, de gran éxito de ventas", la definición cultural práctica es algo más compleja. Como las listas de best sellers para consumidores no suelen detallar criterios específicos, como las cifras de ventas, el período de venta, la región de venta, etc., un libro se convierte en un best seller principalmente porque una fuente "autorizada" lo dice. Decir que un libro es un título "de gran éxito de ventas" no es tan impresionante como decir que es " best seller del New York Times ". Aunque se supone que la primera frase se deriva de las cifras de ventas, la segunda se beneficia del alto perfil de la lista en particular. Un libro que se identifica como "best seller" mejora enormemente sus posibilidades de venderse a un público mucho más amplio. De esta manera, el best seller ha adquirido su propio significado popular, bastante independiente de los datos empíricos, al convertirse en una categoría de producto comprometida y, en efecto, intentar crear una imagen de marketing. Por ejemplo, un "best seller de verano" suele determinarse mucho antes de que termine el verano, y señala la idoneidad de un libro para millones de lectores que descansan junto a la piscina.
El uso de la frase de marketing “best seller underground” ilustra aún más el aspecto independiente de las ventas y autodefinitorio del término. Por ejemplo, la editorial HarperCollins sugirió el potencial de best seller de Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood: A Novel al anunciar “...cuatro años después de su premiado best seller underground, Little Altars Everywhere …” en la promoción. El libro alcanzó el estatus de best seller en la década de 1990. En las reseñas de la película de 2002 del mismo nombre, el estatus de best seller de la novela se mencionó rutinariamente, como en “adaptación convincente del best seller de Rebecca Wells”. [25]
La famosa editorial Diogenes de Zúrich ( Suiza ) empezó en 2006 a hablar de sus propios best sellers, introduciendo así una nueva palabra de moda en los países europeos de habla alemana.
Los best sellers desempeñan un papel importante en la industria cinematográfica convencional. Existe una práctica de larga data en Hollywood de convertir los best sellers en largometrajes. Muchos, si no la mayoría, de los "clásicos" del cine moderno comenzaron como best sellers. En las listas de best sellers de ficción del año de Publishers Weekly , encontramos: #1: Harry Potter y la Orden del Fénix (2003); #3: Tiburón (1974); #2: El exorcista (1971); #1: Love Story (1970); #2: El padrino (1969); entre muchos otros. Varios de los best sellers de ficción de cada año finalmente se convierten en películas de alto perfil. Ser una novela best seller en los EE. UU. durante los últimos cuarenta años ha garantizado que se la considere para una película de gran presupuesto y gran estreno. [26] [27] [ ¿ Investigación original? ]